यह बात खुलकर कहना थोड़ा असहज लगता है, लेकिन मुझे लगता है कि हममें से बहुत से लोग ऐसा ही महसूस कर रहे हैं।
हममें से जो लोग अमेरिका को फिर से स्वस्थ बनाने के अपने विश्वास के कारण यहाँ आए थे, वे निराश हैं। हो सकता है कि कोई इसे चर्चा के मुख्य बिंदुओं में संगठित न कर रहा हो, और हो सकता है कि कोई औपचारिक गठबंधन बयान जारी न कर रहा हो, लेकिन अगर आप वास्तविक बातचीत में, खेतों में, खाने की मेजों पर, निजी संदेशों में थोड़ा समय बिताएंगे, तो आपको यह बात सुनाई देगी।
एक खामोश निराशा हावी हो रही है। टीम डीसी को उस बड़े बदलाव को आगे बढ़ाने से रोक दिया गया है जिसकी सख्त जरूरत है। अदालतों ने हस्तक्षेप किया है। फार्मा कंपनियों के स्वामित्व वाले राजनेताओं ने सुधारों को अवरुद्ध कर दिया है। कॉरपोरेट जगत के दिग्गजों ने मतदाताओं के जनादेश के बावजूद अपनी ताकत का इस्तेमाल करते हुए बाधाएं खड़ी कर दी हैं। फार्मा कंपनियों द्वारा वित्त पोषित मीडिया ने दुष्प्रचार तेज कर दिया है।
इससे पहले कि कोई मुझे गलत ठहराने लगे, मैं वास्तविकता को स्वीकार करना चाहता हूँ। कई सफलताएँ मिली हैं। रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर का प्रभावशाली पद संभालना इसका एक उदाहरण है। उनके अधीन एजेंसियों का नेतृत्व करने वाले उनके सहयोगी अच्छे और कर्तव्यनिष्ठ हैं।
आप जीर्ण रोगों के बारे में हमारी बातचीत के तरीकों में आए बदलावों, खाद्य संबंधी दिशानिर्देशों में परिवर्तन और यहां तक कि पुनर्योजी कृषि की ओर बढ़ते वित्तपोषण को भी देख सकते हैं। ये चीजें मायने रखती हैं। ये महत्वहीन नहीं हैं।
लेकिन ये वादे के अनुरूप पर्याप्त नहीं हैं, और न ही ये वर्तमान स्थिति की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त हैं। निराशा का कारण किए गए कार्य नहीं हैं। निराशा का कारण इस बात में निहित है कि इस भीषण आवश्यकता के बावजूद क्या नहीं हुआ है।
इस निराशा के पीछे कुछ और भी जानी-पहचानी बात छिपी है। ऐसा लगता है जैसे सब कुछ पहले की तरह ही चल रहा है।
कॉरपोरेट हित अमेरिकी जनता के हितों के विरुद्ध नीतियों को आकार देना जारी रखे हुए हैं। हम इसके आदी हो चुके हैं। हम दशकों से इसी वास्तविकता में जी रहे हैं। लेकिन एक क्षण के लिए, हममें से कई लोगों को लगा कि कुछ अलग हो सकता है। हमें विश्वास था कि एक वास्तविक बदलाव आ सकता है, साहस दिखाया जा सकता है, और व्यवस्था वास्तव में लाभ के बजाय स्वास्थ्य की ओर मुड़ सकती है।
हमें विश्वास था कि हमारे राष्ट्रपति में विद्रोही भावना का जो अंश था, रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर की दीर्घकालिक प्रतिबद्धता और जागृत होती जनता के साथ मिलकर, शायद यह वास्तविक परिवर्तन लाने के लिए पर्याप्त होगा। हम गलत थे।
जो हम देख रहे हैं, वह किसी क्रांतिकारी बदलाव से कहीं अधिक परिचित प्रतीत होता है। रासायनिक कृषि प्रणाली अभी भी यथावत है, और वही पुरानी सब्सिडी मक्का, सोयाबीन और उन सामग्रियों को बढ़ावा दे रही हैं जो हमारी मिट्टी और हमारे स्वास्थ्य दोनों को नुकसान पहुंचाती हैं। इस प्रणाली में निहित रसायनों को प्रतिबंधित करने के लिए केंद्र सरकार की ओर से कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है। इसके बजाय, हम इन रसायनों के संरक्षण की चर्चा सुन रहे हैं, यहां तक कि इनके उपयोग को राष्ट्रीय सुरक्षा का मुद्दा बताया जा रहा है, जबकि इनके पीछे की कंपनियों के लिए कानूनी सुरक्षा के उपाय तलाशे जा रहे हैं। यह सुधार नहीं है, यह तो सुदृढ़ीकरण है।
खाद्य प्रणाली में संरचनात्मक रूप से कोई बदलाव नहीं आया है। अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ अब भी दुकानों में छाए हुए हैं, और करदाताओं का पैसा इनके उपभोग को बढ़ावा देने में खर्च हो रहा है। व्यापक रूप से यह स्वीकार किया गया है कि आहार ही दीर्घकालिक बीमारियों के संकट का मूल कारण है, इसके बावजूद पोषक तत्वों से भरपूर भोजन को प्राथमिकता देने के लिए SNAP योजना में कोई सार्थक पुनर्गठन नहीं किया गया है। हम जिस समस्या को हल करने का दावा करते हैं, उसी को हम लगातार वित्त पोषित कर रहे हैं।
खाद्य उत्पादन और प्रसंस्करण के विकेंद्रीकरण के लिए भी कोई ठोस प्रयास नहीं किए गए हैं। प्राइम एक्ट जैसी नीतियां, जो स्थानीय मांस की उपलब्धता बढ़ा सकती हैं और छोटे उत्पादकों को समर्थन दे सकती हैं, उन्हें तत्काल प्राथमिकता नहीं दी गई है। संरचनात्मक परिवर्तन के बिना, संदेश मात्र दिखावा बनकर रह जाते हैं।
पुनर्योजी कृषि अधिक मुख्यधारा बनती जा रही है, और मैं यह स्वीकार करता हूं कि इस प्रशासन ने इसे व्यापक चर्चा में लाने में मदद की है।
यह महत्वपूर्ण है। लेकिन साथ ही, हम एक ऐसी व्यवस्था को सब्सिडी देना जारी रखे हुए हैं जिसके बारे में हम सभी जानते हैं कि वह खराब है। हमें कैसे पता कि यह खराब है? क्योंकि इसमें हर साल सब्सिडी कम होने के बजाय बढ़ जाती है। हम किसानों को सरकारी कार्यक्रमों या फसल बीमा पर निर्भरता से मुक्त नहीं कर रहे हैं; बल्कि उनकी निर्भरता को और गहरा कर रहे हैं। जरूरत हर साल बढ़ती जा रही है, जो इस बात का सबसे स्पष्ट संकेत है कि व्यवस्था स्वयं काम नहीं कर रही है। किसी भी सुचारू रूप से काम करने वाले मुक्त बाजार में, इस तरह की लगातार विफलता समायोजन के लिए मजबूर कर देती है।
मानव स्वास्थ्य के मामले में भी हमें यही पैटर्न देखने को मिलता है। प्रजनन क्षमता, चयापचय स्वास्थ्य, जीवन प्रत्याशा जैसे लगभग हर पैमाने पर हम गलत दिशा में जा रहे हैं। भोजन और स्वास्थ्य देखभाल पर पहले से कहीं अधिक खर्च करने के बावजूद हम स्वस्थ होने के बजाय बीमार हो रहे हैं। निवेश लगातार बढ़ता जा रहा है, लेकिन परिणाम बिगड़ते जा रहे हैं।
लेकिन कोई सार्थक बदलाव नहीं किए जा रहे हैं। एमएएचए का वादा ही बदलाव का था।
नेतृत्व, जो दिशा का सबसे स्पष्ट संकेत होना चाहिए, वह भी अनिश्चित प्रतीत होता है। केसी मीन्स का नामांकन रुका हुआ प्रतीत होता है, और एमएएचए से जुड़े कई लोगों को व्यवस्था के भीतर स्थायी स्थान पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा है।
सीडीसी निदेशक के लिए नए उम्मीदवार का चयन एक संकेत है। इस एजेंसी ने संक्रामक रोग को नियंत्रित करने के लिए बेतुकी रणनीतियाँ लागू करने में अग्रणी भूमिका निभाई। इनमें छोटे व्यवसायों को कुचलना, बच्चों को स्कूल से बाहर रखना, प्लेक्सीग्लास लगाना, सार्वजनिक स्थानों पर मास्क पहनना अनिवार्य करना और फिर लाखों लोगों पर अनावश्यक और खतरनाक टीके लगाना शामिल था। नई उम्मीदवार भी इसी व्यवस्था का हिस्सा थीं। वैसे भी, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उन्होंने इसका विरोध किया। उनका रिकॉर्ड तो आदेशों का समर्थन करने का ही रहा है।
यह तो सामान्य कामकाज जैसा लग रहा है।
अंदरूनी लोगों में भी एक तरह की जकड़न महसूस होती है, मानो काम करने की गुंजाइश उम्मीद से कहीं कम हो। यह इस बात की याद दिलाता है कि एक भी एकजुट आवाज़ को वास्तविक अधिकार की स्थिति तक पहुँचाना कितना मुश्किल है। सही जगह पर लोगों के समर्थन के बिना नीति आगे नहीं बढ़ सकती।
जहां कहीं भी कार्रवाई हुई है, वह काफी हद तक सतर्कतापूर्ण और राजनीतिक रूप से सुरक्षित रही है। लेकिन अमेरिका को फिर से स्वस्थ बनाना कभी भी राजनीतिक रूप से सुरक्षित नहीं हो सकता था। इसके लिए हमेशा उन प्रणालियों का सामना करना आवश्यक था जो चुनाव अभियानों को वित्त पोषित करती हैं, नीतियों को प्रभावित करती हैं और बाज़ार को आकार देती हैं।
इसलिए जब लोग अपनी निराशा व्यक्त करते हैं, तो असल में वे एक सीधी-सी बात कह रहे होते हैं। हमने सोचा था कि यह और आगे बढ़ेगा। हमने सोचा था कि और अधिक साहस दिखाया जाएगा। हमने सोचा था कि जो गति बनी है, वह उसके अनुरूप कार्रवाई में तब्दील होगी।
और शायद वह उम्मीद गलत थी।
निराश महसूस करना स्वाभाविक है। हताश होना, गुस्सा आना या ठगा हुआ महसूस करना भी स्वाभाविक है। लेकिन यह ऊर्जा हमारे शरीर में स्थिर नहीं रह सकती। इसे गतिमान होना होगा। इसे हमारे दैनिक निर्णयों के माध्यम से हमारे समुदायों में प्रवाहित होना होगा।
क्योंकि सच्चाई तो यह है कि सरकार हमें कभी बचाने वाली नहीं थी। इसे कभी भी जनता से तेज़ चलने के लिए नहीं बनाया गया था। यह दबाव, बाज़ार और हमारी सहनशीलता और मांगों के अनुसार काम करती है। अभी भी हम उसी व्यवस्था को वित्त पोषित कर रहे हैं जिसे हम बदलने का दावा करते हैं।
हमारे पास एकमात्र वास्तविक शक्ति यह है कि हम अपना पैसा, समय और ऊर्जा कैसे खर्च करते हैं, और इस शक्ति का निरंतर उपयोग करना आवश्यक है। नवंबर में एक दिन वोट देना आसान है। लेकिन हर दिन अपना पैसा खर्च करने का तरीका बदलना मुश्किल है। हर दिन अपना खान-पान बदलना मुश्किल है। बार-बार किसी अलग चीज़ का समर्थन करने का चुनाव करना कठिन है, खासकर तब जब व्यवस्था इस तरह से बनाई गई हो कि दूसरा विकल्प कम सुविधाजनक हो।
उदाहरण के लिए, उस डॉक्टर को मना करना मुश्किल हो सकता है जो यह वादा करता है कि गोलियों और इंजेक्शन से हम स्वस्थ हो जाएंगे, भले ही हम जानते हों कि यह सच नहीं है। अभिजात वर्ग से लोकप्रियता और स्वीकृति खोने के जोखिम से बचने के लिए अधिकारियों की मांगों को मानना हमेशा आसान होता है।
लेकिन असल बदलाव तो वहीं से शुरू होता है।
हम जो भी पैसा खर्च करते हैं, वह एक वोट है। हर बार जब हम गुणवत्ता के बजाय सुविधा को चुनते हैं, तो हम उस व्यवस्था को ही मजबूत करते हैं जिससे हम निराश हैं। हर बार जब हम अपने स्वास्थ्य की जिम्मेदारी उन संस्थानों को सौंप देते हैं जो हमारी बीमारी से मुनाफा कमाते हैं, तो हम वही शक्ति खो देते हैं जिसका उपयोग हम उम्मीद करते हैं कि कोई और हमारे लिए करेगा।
भविष्य का निर्माण वाशिंगटन में नहीं होगा। इसका निर्माण रसोई में, खेतों में, छोटे व्यवसायों में, प्रसूति वार्ड में, बाल चिकित्सा क्लिनिक में और हमारे द्वारा बार-बार लिए जाने वाले दैनिक निर्णयों में होगा।
हम कहते हैं कि हमें लचीलापन चाहिए, लेकिन हम सुविधा को ही चुनते रहते हैं। हम कहते हैं कि हमें बदलाव चाहिए, लेकिन हम यथास्थिति बनाए रखने के लिए धन देते रहते हैं। यह कोई राजनीतिक समस्या नहीं है। यह एक व्यक्तिगत समस्या है।
यदि हम एक अलग भविष्य चाहते हैं, तो हमें इसे अपने पैसों से, अपनी आदतों से और उन चीजों को करने की अपनी इच्छाशक्ति से बनाना होगा जो कम सुविधाजनक हों लेकिन अधिक सुसंगत हों।
यह किसी चीज का अंत नहीं है। यह एक अनुस्मारक है।
यह जिम्मेदारी कभी उनकी नहीं थी। यह हमेशा से हमारी ही रही है।
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ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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