हाल ही में, मैंने एक 2026 टोयोटा RAV4 हाइब्रिड किराए पर ली। यह मेरी ज़रूरत से ज़्यादा विशाल कार थी, लेकिन उन लोगों के लिए एकदम सही है जो तटीय जलमार्गों पर कप्तान की कुर्सी पर बैठकर नौका चलाने का सपना देखते हैं; और उन लोगों के लिए भी जो चाहते हैं कि उनके डैशबोर्ड के उपकरण 747 कॉकपिट के कंसोल से थोड़े ही ज़्यादा जटिल हों।
जहां तक मेरी बात है, मुझे अपनी 2004 टोयोटा कोरोला सबसे ज्यादा पसंद है, जिसे इसके नियमित मैकेनिक ने इसकी मजबूती और लगभग अटूट होने के कारण "टैंक" कहा है। एक बार क्लच खराब होने के अलावा, इसमें कभी कोई बड़ी मरम्मत की जरूरत नहीं पड़ी। (इस मॉडल को डिजाइन करते समय टोयोटा ने जानबूझकर इसे पुराना दिखाने के सिद्धांत को नजरअंदाज कर दिया था।) मुझे अपनी कोरोला से बस इतना ही चाहिए कि वह मेरे बताए रास्ते पर चले और आदेश मिलते ही रुक जाए। बाकी सब मैं खुद समझ सकता हूँ।
तो ज़रा सोचिए, किराए की गाड़ी में बैठते ही और इंजन स्टार्ट करते ही मैं कितना चौंक गया। रेडियो के ऊपर लगी बड़ी डैशबोर्ड स्क्रीन पर रोशनी हुई और टोयोटा ऑडियो मल्टीमीडिया सर्विसेज़ की घोषणा हुई, जिसमें रोडसाइड असिस्टेंस, डेस्टिनेशन असिस्ट, क्लाउड नेविगेशन, इंटेलिजेंट असिस्ट, ड्राइवर सपोर्ट, प्रोएक्टिव ड्राइविंग असिस्ट, लेन चेंज असिस्ट, ट्रैफिक जैम असिस्ट और डायनेमिक रडार क्रूज़ कंट्रोल जैसे फ़ंक्शन शामिल थे।
जैसे ही मैंने गाड़ी को रिवर्स गियर में डालकर पीछे करना शुरू किया, एक तेज़ आवाज़ से मैं चौंक गया। स्क्रीन पर रंगीन रेखाओं से घिरे एक क्षेत्र में मेरी कार की स्थिति का हवाई दृश्य दिखाई दिया (यह एक "ड्राइवर असिस्ट" फ़ीचर था, जिसकी मैंने सराहना की, क्योंकि इसके बिना मुझे पता ही नहीं चलता कि मेरी कार कहाँ है या मैं वास्तव में उसमें बैठा हूँ)। स्क्रीन पर संदेश आया, "सुरक्षा के लिए आसपास की जाँच करें।"
उस अनोखे विचार पर सोचते हुए मैं पार्किंग से निकलकर एक ग्रामीण सड़क पर आ गया। लगभग दो सौ फीट ही चला था कि स्क्रीन पर कुछ नई तस्वीरें मेरी नज़र में आईं। अपने एडीएचडी के हल्के से असर के कारण मैं खुद को रोक नहीं पाया। तुरंत ही मेरे सामने डैशबोर्ड पर एक संदेश चमक उठा: “ड्राइवर का ध्यान भटकने का पता चला है। आगे देखें।” मैंने अपनी सर्वज्ञानी सहायक पर कुछ अपशब्द कह दिए। (सौभाग्य से मेरा मोबाइल फोन बंद था इसलिए सिरी मुझे सुन नहीं पाई। या शायद वह सुन रही थी और टिप्पणी करने में शर्म महसूस कर रही थी। आजकल कौन जानता है?)
अपमान को और बढ़ाने के लिए, जब मैं एक चौराहे के पास पहुँचा, तो इलेक्ट्रॉनिक चेतावनी देने वाली बत्ती जल उठी, "सावधानी: यातायात का पता चला है।" और मुझे नहीं पता कि मैं अपनी मंज़िल तक सही सलामत कैसे पहुँच पाता अगर यह पूरी यात्रा के दौरान मेरे मार्ग की आधिकारिक गति सीमा को लगातार न दिखाती, जबकि सड़क के संकेत साफ़ दिखाई दे रहे थे। शुक्र है, इसने मुझे लगातार एक चमकदार "D" से सचेत किया कि गियर ड्राइव में है, न कि रिवर्स, न्यूट्रल या पार्क में, जबकि केवल चार ही गियर उपलब्ध थे। एक बार, जब मैंने सड़क का नक्शा देखने के लिए थोड़ी देर के लिए गाड़ी खड़ी की, तो "1 घंटे तक खड़ी रहने पर वाहन बंद हो जाएगा। स्वचालित बंद करें?" संदेश आया, जिसके बाद हाँ और ना का बटन था, ताकि अगर मैं प्रश्न को न समझ पाऊँ या उत्तर के लिए दो विकल्पों से अनजान रहूँ तो मैं अपना उत्तर चुन सकूँ।
आप इस बेवकूफी पर हंस सकते हैं। मैंने भी पहले हंसा था। फिर मैंने इसके नतीजों पर गौर किया। 2027 से, अमेरिका में संघीय कानून के अनुसार सभी नई कारों में ऐसे फंक्शन होने चाहिए, साथ ही एक किल स्विच भी होना चाहिए जो ड्राइवर के अचानक गाड़ी मोड़ने या थकान, नशे या लापरवाही जैसे लक्षण दिखने पर कार को रोक दे। इसलिए, मेरी किराए पर ली गई RAV4 नई स्मार्ट कारों का एक नमूना थी, जिन्हें सिर्फ एक काम के लिए बनाया गया है। और वो है हमें सुरक्षित बनाना। हाईवे के बीचोंबीच कार रोक देने वाली चिप से क्या सुरक्षा हो सकती है? डैशबोर्ड स्क्रीन पर इतनी चकाचौंध है कि टाइम्स स्क्वायर का जगमगाता बिलबोर्ड भी शर्मा जाए—क्या इससे हम सुरक्षित हो सकते हैं? सुरक्षा उनका मकसद नहीं है; आजकल तो शायद ही कभी होता है। नहीं, उनका मकसद हमें बहला-फुसलाकर हमारी आज़ादी छीनना है।
यह उदाहरण अन्य समकालीन घटनाओं से मेल खाता है जो हमें सुविधा, समय की बचत, सत्ता के प्रति समर्पण, आलस्य और/या भय के कारण स्वशासन को त्यागने के लिए प्रेरित करती हैं: हमें कहाँ जाना है (जीपीएस), क्या सोचना है (एआई, सिरी, एलेक्सा), कैसे गिनना है (कैलकुलेटर), हम कैसे काम करते हैं (वेयरेबल्स) यह बताने के लिए इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों पर निर्भरता। हमें बस एक उंगली उठानी होती है—सचमुच—और हमारे स्मार्टफोन हमें वह सब कुछ बता देते हैं जो हम जानना चाहते हैं। किताबें क्यों पढ़ें जब कथावाचक हमें ऑडियोबुक पढ़कर सुना सकते हैं? विकिपीडिया क्या सारांश उपलब्ध हैं? जब सरकारी इच्छामृत्यु कार्यक्रम हमारा स्थायी रूप से ख्याल रख सकते हैं, तो बीमारी या अवसाद से क्यों जूझें? हमने इस झूठ को मान लिया है कि जो भी हमारे जीवन को आसान बनाता है, वह अच्छा है, और इसमें दूसरों को हमारे लिए सोचने देना भी शामिल है। हमने इस छल को अपने सुरक्षा कवच के द्वार से अंदर आने दिया है, इसके चमकदार आवरण में लिपटी बुराई और पतन को पहचाने बिना।
हमारी संस्कृति बच्चों को इस जबरन निर्भरता से मुक्त नहीं करती। उन्हें अपने दोस्तों के साथ और अपनी पसंद की गतिविधियों में समय बिताने की आजादी देने के बजाय, हम उन्हें तयशुदा खेल-कूद के कार्यक्रमों और नियमों में जकड़ कर रखते हैं, और उन पर निगरानी रखते हैं जो माता-पिता की निगरानी में होती है। इसके अलावा, सार्वजनिक शिक्षा नामक धोखेबाज़ व्यवस्था भी है—एक ऐसे शिविर जहाँ समूह-आधारित सोच वाले औसत दर्जे के शिक्षक परीक्षा के लिए पढ़ाते हैं और रचनात्मक, स्वतंत्र सोच को हतोत्साहित करते हैं; ऐसे वर्षों के शैक्षिक संघर्ष के बाद स्नातक केवल वही जानते हैं जो उन्हें सोचना चाहिए, वे 2026 RAV4 हाइब्रिड चलाने के लिए एकदम सही उम्मीदवार बन जाते हैं, या यूँ कहें कि उनसे संचालित होने के लिए उपयुक्त उम्मीदवार बन जाते हैं।
मेरे पेशे, चिकित्सा में भी स्वायत्तता का महत्व कम होता जा रहा है। स्वतंत्र चिकित्सक की वह धारणा, जो अकेले ही मरीजों के लिए सर्वोत्तम निर्णय लेता है, पुरानी पड़ चुकी है। आज के डॉक्टरों ने नैदानिक निर्णयों पर अपना नियंत्रण कॉर्पोरेट मालिकों, प्रशासनिक बोर्डों और इलेक्ट्रॉनिक स्वास्थ्य अभिलेखों के दिशानिर्देशों के हवाले कर दिया है। उनकी उच्च स्तरीय योग्यताएं उन्हें केवल उन नौकरशाहियों की सदस्यता दिलाती हैं जो उन्हें किसी मशीन के पुर्जे की तरह काम करने के लिए बाध्य करती हैं।
इन रुझानों को देखते हुए, क्या यह आश्चर्य की बात है कि हमने अपने दैनिक जीवन पर सरकार के बढ़ते नियंत्रण को स्वीकार कर लिया है, और राजनीतिक धोखेबाजों द्वारा हम पर बरसाए जा रहे खुलेआम अपमान और दुर्व्यवहार को चुपचाप सह लिया है? और वे ऐसा क्यों न करें? उन्हें कौन रोकेगा? निश्चित रूप से वे नकाबपोश लोग तो नहीं जो कोविड के उन्माद के दौरान अच्छे बच्चों की तरह मौत के मुंह में खड़े हो गए थे।
वैश्विक अभिजात वर्ग की उन चालों पर बहुत कुछ लिखा जा चुका है, पॉडकास्टों में बहुत समय व्यतीत किया जा चुका है, जो हमारी स्वायत्तता के विरुद्ध युद्ध छेड़े हुए हैं, जो हमारे स्वास्थ्य और वित्तीय संपत्तियों पर नियंत्रण करके हमें गुलाम बनाने और हमारी आबादी कम करने का प्रयास कर रहे हैं। ये सब सच है। लेकिन हम आम लोग उनके प्रयासों को नियंत्रित नहीं कर सकते, उनकी समाजविरोधी मानसिकता को कम नहीं कर सकते। हम जो कर सकते हैं वह यह है कि हम स्वयं को आईने में देखें और पहचानें कि हम कैसे स्वयं को शक्तिहीन बना रहे हैं, अपनी स्वायत्तता को खतरे में डाल रहे हैं; कैसे हम उस चीज़ का त्याग कर रहे हैं जो हमें अन्य प्राणियों से अलग करती है—स्वतंत्र इच्छाशक्ति। इसके बिना हम केवल बोझ ढोने वाले जानवर हैं, या मार्क्सवादियों के अनुसार बेकार खाने वाले हैं। हम अनजाने में ही सामाजिक साख, ट्रांसह्यूमनॉइड्स और सामूहिक मानसिकता के भविष्य के नरक की ओर बढ़ रहे हैं।
हमारे खिलाफ इस युद्ध में, दांव पर लगी परिस्थितियों को देखते हुए, हमारे पास केवल दो ही विकल्प हैं। आत्मसमर्पण या विद्रोह। और आत्मसमर्पण कोई विकल्प नहीं है।
बातचीत में शामिल हों:
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
पुनर्मुद्रण के लिए, कृपया कैनोनिकल लिंक को मूल पर वापस सेट करें ब्राउनस्टोन संस्थान आलेख एवं लेखक.
