पांच साल में कोविड प्रतिक्रिया: मतदान

1845 में, कांग्रेस ने नवंबर के पहले सोमवार के बाद मंगलवार को चुनाव दिवस के रूप में स्थापित किया ताकि अमेरिकियों के लिए राष्ट्रपति के लिए अपने मतपत्र डालने के लिए “एक समान समय स्थापित किया जा सके”। ऐतिहासिक रूप से, मतदाताओं को अनुपस्थित मतपत्रों के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए एक वैध कारण - जैसे बीमारी या सैन्य सेवा - प्रदान करने की आवश्यकता होती है।

लेकिन कोविड ने उस परंपरा को पलटने का बहाना बनाया। मार्च 2020 में जब राजनीतिक अभिनेताओं ने राजनीतिक शक्ति हासिल करने के लिए "सार्वजनिक स्वास्थ्य" की आड़ का इस्तेमाल किया, तो आसन्न राष्ट्रपति चुनाव उनकी आकांक्षाओं का चरम था। 25 में चुनाव के दिन मतदान केंद्रों पर केवल 2020% वोट पड़े। मेल-इन वोटिंग दोगुनी से भी ज़्यादा हो गई। प्रमुख स्विंग राज्यों ने अनुपस्थित मतपत्र डालने के लिए वैध कारण बताने की ज़रूरत को समाप्त कर दिया। वायरस और नस्लीय न्याय हस्ताक्षर आवश्यकताओं जैसी सत्यापन विधियों की उपेक्षा करने का औचित्य बन गया।

कुछ राज्यों में अनुपस्थित मतपत्रों की अस्वीकृति दर में 80% से अधिक की गिरावट आई है क्योंकि कोविड शासन ने मेल-इन वोटिंग में अभूतपूर्व वृद्धि का स्वागत किया है। राजनेताओं और मीडिया आउटलेट्स ने चुनाव से पहले के महीनों में बड़े पैमाने पर मतदाता धोखाधड़ी को नजरअंदाज कर दिया। उन्होंने एक दशक पहले ही द्विदलीय आयोग द्वारा इसे "संभावित मतदाता धोखाधड़ी का सबसे बड़ा स्रोत" बताए जाने के बावजूद अनुपस्थित मतदान से संबंधित चिंताओं को अस्पष्ट साजिश सिद्धांतों के रूप में माना। 

अब यह स्पष्ट है कि हमारी चुनाव प्रणाली में बदलाव महामारी प्रतिक्रिया की शुरुआत से ही एक जानबूझकर की गई पहल थी। मार्च 2020 में, जब सरकार की आधिकारिक नीति अभी भी "वक्र को समतल करने के लिए दो सप्ताह" थी, प्रशासनिक राज्य ने नवंबर के राष्ट्रपति चुनाव को हाईजैक करने के लिए बुनियादी ढांचे का निर्माण शुरू कर दिया, जो कि कोविड प्रतिक्रिया समाप्त होने से 30 सप्ताह से अधिक समय बाद था। 

मार्च 2020: सीडीसी और केयर्स एक्ट ने चुनाव में हस्तक्षेप किया

12 मार्च, 2020 को, CDC ने राज्यों और स्थानीय क्षेत्रों के लिए एक सिफारिश जारी की कि वे “मतदाताओं को ऐसे मतदान तरीकों का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करें जो अन्य लोगों के साथ सीधे संपर्क को कम करते हैं,” जिसमें “मेल-इन मतदान के तरीके” भी शामिल हैं। दो सप्ताह बाद, राष्ट्रपति ट्रम्प ने $2 ट्रिलियन CARES अधिनियम पर हस्ताक्षर किए, जिसने राज्यों को उस नवंबर के लिए अपनी चुनाव प्रक्रियाओं को फिर से तैयार करने के लिए $400 मिलियन की पेशकश की। 

उस समय, CARES अधिनियम के समर्थकों ने तर्क दिया था कि देश को फिर से खोलना आवश्यक था। न्यूयॉर्क टाइम्स editorialized यह "अमेरिकियों को वायरस की पुनरावृत्ति के बिना काम, स्कूल और खेलने के लिए वापस जाने देने के लिए आवश्यक सुरक्षा उपायों को निधि देना और लागू करना महत्वपूर्ण था।" लेकिन राजनीतिक अभिनेताओं ने तुरंत प्रस्तावित दो सप्ताह के लॉकडाउन से बहुत पहले अपनी शक्ति को मजबूत करने के लिए धन का उपयोग करने के तरीके तैयार कर लिए। लगभग हर स्विंग स्टेट ने मेल-इन वोटिंग को बढ़ावा देने और चुनावी सुरक्षा उपायों को कम करने की योजना की घोषणा की। कांग्रेस की रिपोर्ट. 

रिपोर्ट में घोषणा की गई, "मिशिगन इस धनराशि का उपयोग मेल द्वारा वोट बढ़ाने के लिए करेगा।" गवर्नर ग्रेचेन व्हिटमर को अपने राज्य में चुनाव प्रक्रियाओं को बदलने के लिए CARES अधिनियम से 11.3 मिलियन डॉलर मिले। नवंबर में, मिशिगन के 57% मतदाताओं (3 मिलियन से अधिक लोगों) ने मेल द्वारा अपना मत डाला। पहली बार, राज्य को अनुपस्थित मतदान के लिए किसी कारण की आवश्यकता नहीं थी, और मेल-इन मतपत्र दोगुने से अधिक हो गए। राष्ट्रपति ट्रंप मिशिगन में केवल 150,000 वोटों से हार जाएंगे।

जब ट्रम्प ने CARES अधिनियम पर हस्ताक्षर किए, तो मिशिगन के केवल 0.05% निवासियों ने हस्ताक्षर किए थे सकारात्मक परीक्षण किया गया कोविड के लिए. राज्य के राजनीतिक नेताओं ने बाद में दावा किया कि उनका एजेंडा सार्वजनिक स्वास्थ्य पर केंद्रित नहीं था। "यहां तक ​​कि जब कोई महामारी नहीं भी हो, एक बार जब लोग अनुपस्थित मतपत्र प्रक्रिया का उपयोग करना शुरू कर देते हैं, तो उनके भविष्य में भी ऐसा करना जारी रखने की अधिक संभावना होती है," कहा चुनाव के दिन के बाद मिशिगन की राज्य सचिव जॉक्लिन बेन्सन।

पेंसिल्वेनिया को अपनी चुनाव प्रक्रिया को संबोधित करने के लिए CARES अधिनियम से $14.2 मिलियन प्राप्त हुए। उस समय, संक्रमण दर कीस्टोन राज्य में 1 में 6,000 (0.017%) था। डेमोक्रेटिक गवर्नर टॉम वोल्फ के प्रशासन ने संघीय सरकार से कहा कि वह अनुपस्थित मतदान को बढ़ाने के लिए अपनी योजनाओं का उपयोग करेगी। नवंबर में, 2.5 मिलियन पेंसिल्वेनियावासी मेल द्वारा मतदान किया गया. राष्ट्रपति बिडेन ने उनमें से 75% वोट जीते - 1.4 लाख का अंतर। राष्ट्रपति ट्रम्प राज्य में 100,000 वोटों से हार गए।

CARES अधिनियम ने विस्कॉन्सिन को चुनावी मामलों के लिए $7 मिलियन से अधिक प्रदान किया। डेमोक्रेटिक गवर्नर टॉम एवर्स ने कहा कि राज्य "अनुपस्थित मतपत्र लिफाफे" प्रदान करने, "राज्यव्यापी मतदाता पंजीकरण प्रणाली और ऑनलाइन अनुपस्थित मतपत्र अनुरोध पोर्टल" विकसित करने और मेल-इन वोटिंग से संबंधित "अतिरिक्त लागतों का हिसाब देने" के लिए धन का उपयोग करेगा।

गवर्नर एवर्स ने समझाया, "जितना संभव हो उतने अनुपस्थित मतपत्र प्राप्त करना बिल्कुल सर्वोच्च प्राथमिकता है [और] जिस आपातकाल में हम हैं, उसे हमेशा दिया गया है।" आठ महीने बाद, राज्य के 1.9 मिलियन मतदाताओं में से 3.3 मिलियन ने डाक द्वारा अपना मत डाला। अनुपस्थित मतपत्रों की अस्वीकृति दर 1.4 में 2016% से घटकर 0.2% हो गई। राष्ट्रपति बिडेन ने विस्कॉन्सिन में सिर्फ 20,000 वोटों से जीत हासिल की। 

डेमोक्रेटिक कार्यकर्ता चुनावों को नया रूप देने के लिए राष्ट्रीय ऋण में जोड़े गए 400 मिलियन डॉलर से असंतुष्ट थे। मार्क जुकरबर्ग की संस्था ने अनुपस्थित कार्यकर्ताओं को अतिरिक्त 300 मिलियन डॉलर प्रदान किए। पहर, मौली बॉल मनाया "छाया अभियान जिसने 2020 का चुनाव बचाया।" उन्होंने "नॉनपार्टिसन नेशनल वोट एट होम इंस्टीट्यूट" के अध्यक्ष एम्बर मैकरेनॉल्ड्स को उद्धृत किया, जिन्होंने इसे प्रदान करने में सरकार की अनिच्छा बताई। अतिरिक्त फंडिंग “एक विफलता।” संघीय स्तर पर।" उनके "गैर-पक्षपातपूर्ण" होने के बावजूद, राष्ट्रपति बिडेन ने उन्हें अमेरिकी डाक सेवा के बोर्ड में नियुक्त करके उनकी सेवा को पुरस्कृत किया। 

In पहर, बॉल ने मेल-इन कार्यकर्ताओं के प्रयासों की सराहना की, जिसमें "काले मतदाताओं" को लक्षित करना शामिल था, जो अन्यथा "व्यक्तिगत रूप से अपने मताधिकार का प्रयोग करना पसंद करते थे।" उन्होंने लोगों को यह समझाने की कोशिश करने के लिए सोशल मीडिया आउटरीच पर ध्यान केंद्रित किया कि "लंबे समय तक [वोट] गिनती समस्याओं का संकेत नहीं थी।" उनके सूचनात्मक युद्ध ने मेल-इन वोटिंग पर अमेरिकियों की धारणा को बदल दिया होगा, लेकिन यह उन पूर्वानुमानित विवादों को खत्म नहीं कर सका जो इससे पैदा हुए थे। 

वसंत 2020: मतदाता धोखाधड़ी आसमान छू रही है

मई 2020 में, न्यू जर्सी में नगरपालिका चुनाव हुए और सभी मतदान मेल के माध्यम से होने चाहिए थे। राज्य के तीसरे सबसे बड़े शहर, पैटरसन ने सिटी काउंसिल के लिए अपना चुनाव कराया। परिणाम एक राष्ट्रीय घोटाला होना चाहिए था जिसने मेल-इन वोटिंग के लिए दबाव को समाप्त कर दिया।

चुनाव के कुछ ही समय बाद, डाक सेवा को एक शहर के मेलबॉक्स में "सैकड़ों मेल-इन मतपत्र" मिले। स्नैपचैट के एक वीडियो में अबू रज़येन नाम के एक व्यक्ति को अवैध रूप से मतपत्रों के ढेर को संभालते हुए दिखाया गया है, जिसके बारे में उसने कहा कि यह उम्मीदवार शानिन खालिक के लिए था। खलीक ने शुरुआत में अपने प्रतिद्वंद्वी को केवल आठ वोटों से हराया। दोबारा गिनती में पाया गया कि उनका वोट बराबरी पर था।

पैटर्सन निवासी रमोना जेवियर को चुनाव के लिए अपना मेल-इन मतपत्र कभी नहीं मिला। उनके परिवार के आठ सदस्यों और पड़ोसियों में से किसी ने भी मतदान नहीं किया, फिर भी उन सभी को मतदान करने वाले के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। "हमें डाक द्वारा वोट मतपत्र नहीं मिले और इसलिए हमने वोट नहीं दिया।" उसने प्रेस को बताया. “यह भ्रष्टाचार है। यह धोखाधड़ी है।”

चुनाव अधिकारी अस्वीकृत 19 से अधिक निवासियों वाले शहर पैटर्सन से 150,000% मतपत्र। जबकि पैटर्सन का चुनाव विशेष रूप से परेशानी भरा था, पूरे राज्य में मेल-इन मतपत्र समस्याग्रस्त थे। उस दिन न्यू जर्सी की तीस अन्य नगर पालिकाओं में डाक द्वारा मतदान हुआ और औसत अयोग्यता दर 9.6% थी।

न्यू जर्सी ने सिटी काउंसिलमैन माइकल जैक्सन, काउंसिलमैन-इलेक्ट एलेक्स मेंडेज़ और दो अन्य लोगों के खिलाफ़ मतदान धोखाधड़ी के आरोप लगाए, क्योंकि उन्होंने "चुनाव के दौरान मेल-इन मतपत्रों से जुड़े आपराधिक आचरण" के लिए ऐसा किया था। इन चारों पर अवैध रूप से मेल-इन मतपत्रों को इकट्ठा करने, उन्हें हासिल करने और जमा करने का आरोप लगाया गया था। बाद में एक राज्य न्यायाधीश ने एक नए मतदान का आदेश दिया, खोज कि मई का चुनाव "मतदाताओं के इरादे की निष्पक्ष, स्वतंत्र और पूर्ण अभिव्यक्ति नहीं था। यह मेल-इन-वोट प्रक्रियात्मक उल्लंघनों से भरा हुआ था, जो गैर-संशोधन और दुर्भावनापूर्ण था।

राजनेताओं ने यह मानने से इनकार कर दिया कि इस घटना से अनुपस्थित मतदान की कमज़ोरी का पता चलता है। इसके बजाय, गवर्नर फिल मर्फी ने प्रेस को बताया कि यह घोटाला एक अच्छा संकेत है। उन्होंने तर्क दिया, "मैं इसे एक सकारात्मक डेटा बिंदु के रूप में देखता हूँ।" "कुछ लोगों ने सिस्टम के साथ खिलवाड़ करने की कोशिश की। वे कानून प्रवर्तन द्वारा पकड़े गए। उन पर अभियोग लगाया गया है। उन्हें इसकी कीमत चुकानी होगी।" मर्फी और जो बिडेन के अन्य सहयोगियों ने इस खतरे को नज़रअंदाज़ कर दिया, यह मानते हुए कि सेना नवंबर में उनकी उम्मीदों को नुकसान नहीं पहुँचाएगी। 

विस्कॉन्सिन में, अप्रैल 2020 के प्राथमिक चुनाव ने मेल-इन वोटिंग के आसपास की चुनौतियों और भ्रष्टाचार के और सबूत पेश किए। प्राथमिक के बाद, मिल्वौकी के बाहर एक डाक केंद्र ने अनुपस्थित मतपत्रों के तीन टब खोजे जो कभी भी अपने इच्छित प्राप्तकर्ताओं तक नहीं पहुंचे। फॉक्स प्वाइंट, मिल्वौकी के बाहर एक गांव है, जिसकी आबादी 7,000 से कम है। 

मार्च की शुरुआत में, फॉक्स प्वाइंट को प्रति दिन 20 से 50 अवितरित अनुपस्थित मतपत्र प्राप्त हुए। चुनाव से पहले के हफ्तों में, ग्राम प्रबंधक ने कहा कि यह प्रतिदिन 100 से 150 मतपत्रों के बीच बढ़ गया। चुनाव के दिन, शहर को 175 अनमेल मतपत्रों वाला एक प्लास्टिक मेल बिन प्राप्त हुआ। "हमें यकीन नहीं है कि ऐसा क्यों हुआ," ग्राम प्रबंधक ने कहा. "ऐसा लगता है कि कोई भी मुझे यह बताने में सक्षम नहीं है कि ऐसा क्यों है।"

डेमोक्रेट्स ने स्वीकार किया कि इस प्रणाली से चुनावी अखंडता को खतरा है। विस्कॉन्सिन राज्य विधानसभा में डेमोक्रेटिक अल्पसंख्यक नेता गॉर्डन हिंट्ज़ ने कहा, "अगर हमारे पास करीबी दौड़ है तो इसमें फ्लोरिडा 2000 के सभी गुण हैं।" न्यूयॉर्क के गवर्नर एंड्रयू कुओमो और भी आगे बढ़ गए। उन्होंने कहा, "यह प्रशासन करने के लिए एक कठिन प्रणाली है, और जाहिर तौर पर यह बड़े पैमाने पर पुलिस के लिए भी एक कठिन प्रणाली है।" क्युमो ने जारी रखा, "लोग दिखा रहे हैं, लोग वास्तव में आईडी दिखा रहे हैं, अभी भी पूर्ण अखंडता सुनिश्चित करने के लिए सबसे आसान प्रणाली है।"

विस्कॉन्सिन प्राथमिक में विस्कॉन्सिन सुप्रीम कोर्ट के लिए विशेष चुनाव भी शामिल थे। एक उदार न्यायाधीश ने मौजूदा रूढ़िवादी न्याय को परेशान कर दिया, और पक्षपातियों ने चुनावी प्रणाली में उनके आमूल-चूल परिवर्तन को स्वीकार कर लिया। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट: "विस्कॉन्सिन डेमोक्रेट सफलता के लिए अपने टेम्पलेट को निर्यात करने के लिए काम कर रहे हैं - गहन डिजिटल आउटरीच और एक अच्छी तरह से समन्वित वोट-बाय-मेल ऑपरेशन - अन्य राज्यों में इस उम्मीद में कि यह स्थानीय और राज्यव्यापी चुनावों और खोज में पार्टी की संभावनाओं में सुधार करेगा नवंबर में राष्ट्रपति ट्रम्प को पद से हटाने के लिए।”

भ्रष्टाचार, खोए हुए मतपत्र और चुनावी अखंडता के लिए खतरों की स्वीकारोक्ति के बावजूद, यह प्रक्रिया राजनीतिक दृष्टि से सफल रही थी; उनका उम्मीदवार जीत गया था. साध्य ने साधनों को उचित ठहराया था। नागरिकों ने अपनी चुनाव प्रक्रिया में विश्वास खो दिया, और राजनीतिक नेताओं ने आसानी से स्वीकार कर लिया कि उनकी चिंताएँ उचित थीं; लेकिन पेशेवर राजनेता और उनके मुखपत्र न्यूयॉर्क टाइम्स, ने आपदा को "सफलता का खाका" बताया।

मेल-इन मतपत्रों को लेकर विवाद उभरते रहे।

सितंबर 2020 में, एक सरकारी ठेकेदार ने पेंसिल्वेनिया में ट्रम्प मेल-इन मतपत्रों को कूड़े में फेंक दिया। एबीसी न्यूज की रिपोर्ट कि "मतपत्र चुनाव भवन के बगल में एक कूड़ेदान में पाए गए थे।" एक सप्ताह बाद, अनुपस्थित मतपत्रों की ट्रे बरामद की गईं पाया विस्कॉन्सिन की एक खाई में। नेवादा में, रेनो-स्पार्क्स इंडियन कॉलोनी प्रस्तुत मतदान के लिए आने वाले अमेरिकी मूल-निवासियों को उपहार, जिनमें उपहार कार्ड, आभूषण और कपड़े शामिल हैं। एक्टिविस्ट बेथनी सैम ने इस कार्यक्रम का आयोजन किया, जहां उन्होंने बिडेन-हैरिस मुखौटा पहना और बिडेन-हैरिस अभियान बस के सामने खड़ी हो गईं।

कैलिफोर्निया में मतदाताओं को ऐसे मतपत्र प्राप्त हुए जिनमें राष्ट्रपति के लिए मतदान करने की कोई जगह नहीं थी, टीनेक, न्यू जर्सी में मतदाताओं को भेजे गए 20% से अधिक मतपत्रों में गलत कांग्रेसी जिले सूचीबद्ध थे, और फ्रैंकलिन काउंटी, ओहियो की रिपोर्ट "लिफाफा भरने में त्रुटि" के कारण 100,000 से अधिक अनुपस्थित मतपत्रों को गलत पते पर भेजना।

अक्टूबर में, टेक्सास पुलिस गिरफ्तार कैरोलटन के मेयर पद के उम्मीदवार ज़ुल मिर्ज़ा मोहम्मद पर मेल-इन मतपत्रों में जालसाजी के धोखाधड़ी के 109 मामले दर्ज हैं। अधिकारियों को मोहम्मद के आवास पर फर्जी लाइसेंस के साथ फर्जी मतपत्र मिले। उसी महीने, पेंसिल्वेनिया जिला अटॉर्नी आरोप लगाया लेहाई काउंटी चुनाव न्यायाधीश एवरेट "एरिका" बिकफोर्ड ने "मतपत्रों की जांच" की और उस जून में एक स्थानीय चुनाव की प्रविष्टियों में बदलाव किया। उस चुनाव का फैसला महज 55 वोटों से हुआ था.

चुनाव के बाद भी रिपोर्टें सामने आती रहीं। RSI न्यूयॉर्क पोस्ट पर्दाफाश चुनाव रिकॉर्ड से पता चला कि नवंबर में मृत लोगों ने अनुपस्थित मतदान किया था। कैलिफोर्निया कानून प्रवर्तन आरोप लगाया बेघर लोगों की ओर से कथित तौर पर 41 से अधिक फर्जी मतदाता पंजीकरण आवेदन जमा करने के लिए दो लोगों पर 8,000 आपराधिक शिकायत दर्ज की गई है। उनका लक्ष्य प्रतिवादियों में से एक कार्लोस मोंटेनेग्रो को लॉस एंजिल्स काउंटी के एक शहर हॉथोर्न का मेयर निर्वाचित कराना था। राज्य ने यह भी आरोप लगाया कि मोंटेनेग्रो ने अपने मेयर के अभियान के लिए कागजी कार्रवाई में नामों और हस्ताक्षरों को गलत बताकर झूठी गवाही दी।

2022 में, जॉर्जिया जांच पाया 1,000 से अधिक अनुपस्थित मतपत्र जिन्होंने कॉब काउंटी सरकारी सुविधा को कभी नहीं छोड़ा। दो महीने पहले, 2020 के चुनाव के मेल-इन मतपत्र थे की खोज बाल्टीमोर यूएसपीएस सुविधा में। 2023 में, मिशिगन पुलिस पाया टाउनशिप क्लर्क की भंडारण इकाई में 2020 के चुनाव के सैकड़ों मेल-इन मतपत्र।

यह सब पूरी तरह से पूर्वानुमानित था, लेकिन शायद मुद्दा यही था। शुरू से ही, चुनावी अखंडता के संबंध में प्रसिद्ध चिंताओं के बावजूद, कोविड शासन ने हमारी चुनाव प्रणाली के सुरक्षा उपायों को खत्म करने की मांग की। 

युनाइटेड स्टेट्स ऑफ एम्नेशिया: मतदाता धोखाधड़ी कोई नई बात नहीं थी

अनुपस्थित मतपत्र संभावित मतदाता धोखाधड़ी का सबसे बड़ा स्रोत बने हुए हैं।

कोविड शासन का संदेश स्पष्ट था: केवल षड्यंत्रकारी पागल ही उस चुनाव प्रणाली की ईमानदारी पर सवाल उठाएंगे जो अपने मेल-इन वोटिंग को दोगुना से भी ज़्यादा कर देती है। एफबीआई निदेशक क्रिस्टोफर रे गवाही दी"हमने ऐतिहासिक रूप से किसी भी प्रमुख चुनाव में किसी भी तरह के समन्वित राष्ट्रीय मतदाता धोखाधड़ी के प्रयास को नहीं देखा है, चाहे वह मेल द्वारा हो या अन्यथा।"

लेकिन यह सच नहीं था। रे के झूठ ने चुनावी ईमानदारी के बारे में लंबे समय से चले आ रहे निष्कर्षों का खंडन किया। जिस तरह सार्वजनिक स्वास्थ्य तंत्र ने लॉकडाउन लागू करने के लिए हज़ारों सालों की महामारी विज्ञान पद्धति को त्याग दिया, उसी तरह मीडिया और निर्वाचित अधिकारियों ने उन सिद्धांतों को त्याग दिया, जो उस समय तक सामान्य ज्ञान थे।

2000 के बुश-गोर राष्ट्रपति चुनाव के विवाद के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका ने संघीय चुनाव सुधार पर एक द्विदलीय आयोग का गठन किया। राष्ट्रपति जिमी कार्टर, एक डेमोक्रेट, और पूर्व विदेश मंत्री जेम्स बेकर, एक रिपब्लिकन, ने समूह की अध्यक्षता की।

पांच साल के शोध के बाद, समूह ने अपनी अंतिम रिपोर्ट प्रकाशित की – “अमेरिकी चुनावों में विश्वास का निर्माण।" इसने मतदाता धोखाधड़ी को कम करने के लिए कई सिफारिशें पेश कीं, जिनमें मतदाता पहचान-पत्र कानून बनाना और अनुपस्थित मतदान को सीमित करना शामिल है। आयोग ने स्पष्ट रूप से कहा: "अनुपस्थित मतपत्र संभावित मतदाता धोखाधड़ी का सबसे बड़ा स्रोत बने हुए हैं।"

रिपोर्ट जारी रही: “जो नागरिक घर पर, नर्सिंग होम में, कार्यस्थल पर या चर्च में मतदान करते हैं, वे दबाव, प्रकट और सूक्ष्म, या धमकी के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। जब नागरिक मेल द्वारा वोट करते हैं तो वोट खरीदने की योजनाओं का पता लगाना कहीं अधिक कठिन होता है।

बाद में हुए चुनाव घोटालों से भी इन निष्कर्षों की पुष्टि हुई। न्यूयॉर्क टाइम्स शीर्षक पढ़ना: "अनुपस्थित मतदान में वृद्धि के कारण त्रुटि और धोखाधड़ी का मुद्दा बढ़ गया है।" लेख ने अखबार का पहला पृष्ठ बनाया और कार्टर-बेकर आयोग की चिंताओं को प्रतिध्वनित किया। पेपर में बताया गया, "मेल के जरिए धोखाधड़ी करना आसान है।"

येल कानून के प्रोफेसर हीथर गेरकेन ने कहा, "आप कुछ अनुपस्थित मतपत्र चुरा सकते हैं या मतपेटी भर सकते हैं या चुनाव प्रशासक को रिश्वत दे सकते हैं या इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन के साथ खिलवाड़ कर सकते हैं।" यह बताता है, उसने कहा, "क्यों चुराए गए चुनावों के सभी सबूतों में अनुपस्थित मतपत्र और इसी तरह की चीजें शामिल हैं।"

RSI टाइम्स मेल-इन मतपत्रों में संभावित भ्रष्टाचार जारी रहा। लेखक ने लिखा, "सबसे बुनियादी स्तर पर, अनुपस्थित मतदान मतदान स्थलों पर मौजूद निगरानी को एक सम्मान प्रणाली के समान बदल देता है।" टाइम्स इसके बाद अमेरिकी सर्किट कोर्ट के न्यायाधीश रिचर्ड ए. पॉस्नर का हवाला दिया गया: "अनुपस्थित मतदान का अर्थ व्यक्तिगत रूप से मतदान करना है, जैसे कि घर ले जाने की परीक्षा एक प्रेरित परीक्षा है।"

रिपोर्ट में कहा गया है: “नर्सिंग होम में मतदाताओं पर सूक्ष्म दबाव, पूरी तरह से धमकी या धोखाधड़ी की जा सकती है। उनके मतदान की गोपनीयता से आसानी से समझौता किया जाता है। और उनके मतपत्रों को आते-जाते दोनों समय रोका जा सकता है।”

ऐतिहासिक विवादों ने इस आम सहमति का समर्थन किया। 1997 मियामी मेयर चुनाव परिणामस्वरूप अनुपस्थित-मतपत्र धोखाधड़ी के लिए 36 गिरफ्तारियां। एक न्यायाधीश ने परिणामों को रद्द कर दिया और शहर को "धोखाधड़ी, जानबूझकर और आपराधिक आचरण के पैटर्न" के कारण एक नया चुनाव कराने का आदेश दिया। इसके बाद हुए चुनाव में नतीजे उलट गए।

डलास की 2017 नगर परिषद दौड़ के बाद, अधिकारी एकांत 700 मेल-इन मतपत्रों पर "जोस रोड्रिग्ज" हस्ताक्षरित थे। बुजुर्ग मतदाताओं ने आरोप लगाया कि पार्टी कार्यकर्ताओं ने उनके मेल-इन मतपत्रों पर उनके जाली हस्ताक्षर किए हैं। मिगुएल हर्नान्डेज़ ने बाद में अधूरे मतपत्रों को इकट्ठा करने के बाद उनके जाली हस्ताक्षर करने और उन्हें अपनी पसंद के उम्मीदवार का समर्थन करने के लिए उपयोग करने के अपराध के लिए दोषी ठहराया।

2018 में, डेमोक्रेटिक नेशनल कमीशन ने एरिज़ोना के एक कानून को चुनौती दी, जिसमें अनुपस्थित मतदान के लिए सुरक्षा उपाय निर्धारित किए गए थे, जिसमें यह सीमित करना भी शामिल था कि मेल-इन मतपत्रों को कौन संभाल सकता है। ओबामा द्वारा नियुक्त अमेरिकी जिला न्यायाधीश डगलस एल. रेयेस, कानून को बरकरार रखाउन्होंने लिखा, "वास्तव में, डाक से भेजे जाने वाले मतपत्र, मतदान केंद्रों पर व्यक्तिगत रूप से डाले जाने वाले मतपत्रों की तुलना में कम सुरक्षित होते हैं।" उन्होंने पाया कि "मतदाता धोखाधड़ी की रोकथाम और चुनाव की ईमानदारी में जनता के विश्वास को बनाए रखना" राज्य के महत्वपूर्ण हित थे और उन्होंने कार्टर-बेकर आयोग के निष्कर्ष का हवाला दिया कि "अनुपस्थित मतपत्र संभावित मतदाता धोखाधड़ी का सबसे बड़ा स्रोत बने हुए हैं।"

बाकी दुनिया इस बात को समझती है कि डाक से मतदान करने से चुनाव की ईमानदारी को खतरा है। 1975 में, फ्रांस ने बड़े पैमाने पर मतदाता धोखाधड़ी के बाद डाक मतपत्रों पर प्रतिबंध लगा दिया था। मतपत्रों पर मृत फ्रांसीसी लोगों के नाम लिखे गए थे, और कोर्सिका में राजनीतिक कार्यकर्ताओं ने मतपत्र चुराए और मतदाताओं को रिश्वत दी। 1991 में, मेक्सिको ने मतदाता फोटो पहचान पत्र अनिवार्य कर दिया और अनुपस्थित मतपत्रों पर प्रतिबंध लगा दिया, क्योंकि संस्थागत क्रांतिकारी पार्टी ने सत्ता बनाए रखने के लिए बार-बार धोखाधड़ी की। ऑस्ट्रिया, बेल्जियम, कनाडा, चिली, डेनमार्क, एस्टोनिया, आयरलैंड, लिथुआनिया, लक्जमबर्ग, पोलैंड, पुर्तगाल, स्लोवेनिया, स्पेन, तुर्की और यूनाइटेड किंगडम में अनुपस्थित मतपत्र प्राप्त करने के लिए फोटो पहचान पत्र की आवश्यकता होती है।

अगस्त 2020 में, अर्थशास्त्री जॉन लोट ने विश्लेषण किया कि कैसे संयुक्त राज्य अमेरिका में चुनावी मानकों में बदलाव के बहाने कोविड का इस्तेमाल किया जा रहा है। उसने लिखा: 

"कोरोनावायरस के जवाब में इस साल अब तक सैंतीस राज्यों ने अपनी मेल-इन वोटिंग प्रक्रियाओं को बदल दिया है। लगातार दावों के बावजूद कि मेल-इन मतपत्रों के साथ वोट धोखाधड़ी/वोटिंग खरीदने के बारे में राष्ट्रपति ट्रम्प की चेतावनी मेल-इन वोट धोखाधड़ी के बारे में "निराधार" या "बिना सबूत के" है, संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में मेल-इन मतपत्रों के साथ वोट धोखाधड़ी और वोट खरीदने के कई उदाहरण हैं। वास्तव में, मेल-इन मतपत्रों के साथ वोट धोखाधड़ी और वोट खरीदने की चिंताओं के कारण अधिकांश देशों ने मेल-इन वोटिंग पर प्रतिबंध लगा दिया है, जब तक कि नागरिक विदेश में न रह रहा हो।

मेल-इन अनुपस्थित मतपत्रों के साथ धोखाधड़ी की समस्याएं हैं लेकिन सार्वभौमिक मेल-इन मतपत्रों के साथ समस्याएं कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं। अभी भी अधिकांश देश अपने देश में रहने वाले लोगों के लिए अनुपस्थित मतपत्रों पर भी प्रतिबंध लगाते हैं।

अधिकांश विकसित देश अनुपस्थित मतपत्रों पर प्रतिबंध लगाते हैं, जब तक कि नागरिक विदेश में न रह रहा हो या उन मतपत्रों को प्राप्त करने के लिए फोटो-आईडी की आवश्यकता न हो। यूरोपीय संघ या अन्य यूरोपीय देशों के उच्च प्रतिशत देश के मतदाताओं के लिए अनुपस्थित मतपत्रों पर प्रतिबंध लगाते हैं।”

राजनीतिक अभिनेताओं ने अनुपस्थित मतदान के विरोध के साथ तिरस्कारपूर्ण व्यवहार किया जबकि इसके भ्रष्टाचार के इतिहास को नजरअंदाज कर दिया। 2020 के चुनाव में मेल-इन वोटिंग निर्णायक कारक हो सकती है, लेकिन ट्रम्प और उनके सहयोगियों ने CARES अधिनियम पर हस्ताक्षर करने में उनकी जटिलता से बचने के लिए अन्य स्पष्टीकरण की खोज की। 

ट्रम्प अभियान ने “अकाट्य” सबूत पेश करने का वादा किया था जो यह साबित करेगा कि ट्रम्प ने “भारी मतों से” चुनाव जीता है। ट्रम्प के एक चुनाव वकील ने कहा, “मैं क्रैकन को छोड़ने जा रहा हूँ” बोला था नवंबर 2020 में लू डॉब्स। राष्ट्रपति ट्रम्प और रूडी गिउलिआनी ट्वीट किए डोमिनियन वोटिंग मशीनों पर दोष। शॉन हैनिटी ने निजी तौर पर कहा कि गिउलिआनी "एक पागल व्यक्ति की तरह व्यवहार कर रहा था।" 

दो दिन पश्चात, हैनिटी ने दर्शकों को बताया डोमिनियन की ओर से एक "सॉफ्टवेयर त्रुटि" के बारे में कि "जो बिडेन को राष्ट्रपति ट्रम्प के लिए डाले गए हजारों मतपत्र गलत तरीके से दिए गए, जब तक कि समस्या आश्चर्यजनक रूप से ठीक नहीं हो गई।" अगस्त 2023 में, ट्रम्प ने घोषणा की कि वह जॉर्जिया में मतदाता धोखाधड़ी का प्रदर्शन करने वाली एक "अकाट्य रिपोर्ट" जारी करेंगे। वह रद्द दो दिन बाद घोषणा.

इस प्रक्रिया में, उन्होंने कहीं ज़्यादा स्पष्ट स्पष्टीकरण को नज़रअंदाज़ कर दिया। 21वीं सदी के पहले छह राष्ट्रपति चुनाव औसतन 44 इलेक्टोरल वोटों से तय हुए थे। पेंसिल्वेनिया, जॉर्जिया, मिशिगन और विस्कॉन्सिन इलेक्टोरल कॉलेज में संयुक्त रूप से 62 वोट देते हैं।

2020 में हमारी चुनाव प्रणाली में किए गए बड़े बदलाव के बाद, कैलिफोर्निया, न्यूयॉर्क, पेंसिल्वेनिया और नेवादा ने बिना किसी पहचान पत्र के व्यक्तिगत रूप से मतदान करने की अनुमति दी। मिशिगन ने बिना फोटो पहचान पत्र के मतदान की अनुमति दी। कोविड और नस्लीय न्याय के बहाने, राज्यों ने अपने चुनावी सुरक्षा उपायों को समाप्त कर दिया। उन्होंने चुनाव के दिन को मतदान के महीने में बदल दिया। प्रमुख डेमोक्रेट्स द्वारा 2000, 2004 और 2016 के चुनावों को प्रमाणित करने से इनकार करने के बाद, विजेताओं ने चुनावी अखंडता के लिए किसी भी चिंता को लोकतंत्र पर हमला बताया।

In टेबलेट पत्रिका, आर्मिन रोसेन समझाया दो ताकतों ने “गुप्त क्रांति” को उत्प्रेरित किया, जिसे कार्यकर्ताओं ने कोविड के बहाने चुनावी सुरक्षा उपायों को खत्म करने के लिए शुरू किया था। 

"पहला डेमोक्रेटिक पार्टी का यह निर्णय था कि डोनाल्ड ट्रम्प को देश की सामान्य लोकतांत्रिक प्रक्रिया के घृणित परिणाम के रूप में नहीं बल्कि एक तानाशाह के रूप में देखा जाए, जिसने क्रेमलिन की मदद से राष्ट्रपति पद चुरा लिया था और अब वह लोकतंत्र को समाप्त करना चाहता है... इस आपातकाल का उपयोग कई तरह के लोकतंत्र-विरोधी सिद्धांतों और उपायों को सही ठहराने के लिए किया गया - कानून प्रवर्तन और खुफिया समुदाय की मदद से भ्रामक षड्यंत्रों के प्रचार से लेकर, समाचारों को नियंत्रित करने और सेंसर करने के खुले प्रयासों तक - इस आधार पर कि लोकतंत्र को खुद से बचाने के लिए ऐसी ज्यादतियाँ आवश्यक थीं।"

दूसरा, कोविड ने "ऐसी स्थिति पैदा कर दी जिसमें मौजूदा कानूनों के 'अपवाद' सामान्य और स्वाभाविक लगने लगे, जिससे आबादी के एक बड़े हिस्से ने उनका स्वागत किया, या कम से कम उन्हें एक महामारी के वर्ष के दौरान राष्ट्रीय चुनाव कराने की एकमुश्त लागत के रूप में माना... प्रमुख राज्यों में मतदान प्रक्रियाओं को दुरुस्त करने के लिए डेमोक्रेटिक वकीलों और गैर सरकारी संगठनों के बीच एक सुव्यवस्थित और अच्छी तरह से वित्त पोषित प्रयास से मौजूदा पार्टी अचंभित रह गई।"

रोसेन ने निष्कर्ष निकाला: "2020 में देश भर में मतदान कानूनों में जो बदलाव हुए, वे केवल भय से प्रेरित या वैश्विक महामारी के प्रति नेकनीयत प्रतिक्रियाएँ नहीं थीं। बल्कि, कोविड और उसके परिणामस्वरूप पैदा हुई दहशत पक्षपातपूर्ण कार्यकर्ताओं और वकीलों के लिए अमेरिकी मतदान प्रथाओं में तेज़ी से बदलाव लाने का अवसर बन गई, जो पहले से ही उनके एजेंडे में सबसे ऊपर थी।"

लेकिन डेमोक्रेटिक कार्यकर्ता 2020 में अपनी जीत से संतुष्ट नहीं थे; उन्होंने अपनी नई अपनाई गई राजनीतिक रणनीति के खिलाफ़ आवाज़ उठाने वाले किसी भी व्यक्ति को सेंसर करने, बदनाम करने और नष्ट करने के लिए एक अभियान शुरू किया। इस प्रयास में कोई भी राजनीतिक अभिनेता उनसे ज़्यादा प्रभावशाली नहीं रहा है मार्क एलियासदेश के सबसे प्रमुख चुनाव वकील एलियास ने विस्कॉन्सिन सुप्रीम कोर्ट के 2022 के फैसले को पलटने के लिए अभियान का नेतृत्व किया। टेगेन बनाम विस्कॉन्सिन चुनाव आयोग, जिसने राज्य में “ड्रॉप बॉक्स” के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया। 

इस मामले की सुनवाई करने या न करने का निर्णय लेते हुए रिपब्लिकन न्यायमूर्ति रेबेका ब्रैडली ने इलियास के नेतृत्व में मुकदमा विस्कॉन्सिन में राजनीतिक शक्ति के संतुलन को फिर से समायोजित करने का एक बेशर्म प्रयास। एलियास सफल रहे, और विस्कॉन्सिन को राज्य की चिंताओं के बावजूद ड्रॉप बॉक्स अपनाने की आवश्यकता थी। इसी तरह, एलियास ने 2024 के चुनाव से पहले पेंसिल्वेनिया में ड्रॉप बॉक्स का बचाव करने के लिए मुकदमों का नेतृत्व किया। 

इसके बाद इलियास ने अपने विरोधियों के करियर को व्यक्तिगत रूप से नष्ट करने का काम किया। डेमोक्रेट पार्टी से जुड़े एक गैर-लाभकारी संगठन प्रोजेक्ट 65 के साथ मिलकर इलियास ने उन वकीलों को बर्खास्त करने की मांग की है जो उन्हें अदालत में चुनौती देते हैं। इलियास ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि किसी भी वकील को हमारे देश की लोकतांत्रिक परंपराओं को नष्ट करने के विशेषाधिकार के लिए बार लाइसेंस मिलना चाहिए।" इस बात पर जोरहालांकि, "लोकतांत्रिक परंपराओं" का मतलब स्पष्ट रूप से हस्ताक्षर सत्यापन या फोटो पहचान के बिना महीनों तक अनुपस्थित मतदान करना है। मांग "स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव" के लिए डेमोक्रेट्स के अनिवार्य मानकों को चुनौती देने वालों के लिए एक "जवाबदेही संरचना", सोवियत शैली के सुधारों का आह्वान, जहां चुनाव होते हैं मुक्त बशर्ते आप वर्तमान सरकार की आलोचना न करें। 

मतदान कानूनों का उदारीकरण महामारी प्रतिक्रिया का अभिन्न अंग था। इस प्रक्रिया को गैर-वैज्ञानिक आधारों पर उचित ठहराया गया जबकि विज्ञान की आड़ में ऐसा किया गया। फिर, शासन ने अपने चुनावी हेरफेर का विरोध करने वाले किसी भी व्यक्ति को नष्ट करने के लिए खुद को समर्पित कर दिया। बीमारी ने अमेरिकी मतदान प्रणाली में नाटकीय उथल-पुथल नहीं की; यह परिणाम का डर था जिसने चार साल पहले देश को झकझोर दिया था।