पांच वर्षों में कोविड पर प्रतिक्रिया: धर्म

लॉकडाउन के परिणाम सिर्फ़ आवाजाही या लोगों के एकत्र होने की आज़ादी तक सीमित नहीं थे। एक बार जब नेताओं को समाज के बड़े हिस्से को बंद करने की हरी झंडी मिल गई, तो उन्होंने उस शक्ति का इस्तेमाल अपनी नई स्थापित विचारधारा को लागू करने के लिए किया।

2020 में एक नया पंथ उभरा जिसने समाज को सच्चे विश्वासियों और विधर्मियों में विभाजित कर दिया। इसके अनुयायी चेहरे को ढकते थे और नियमित रूप से भावनात्मक रूप से खुद को कोसते थे। वे दवाइयों पर अपना विश्वास रखते थे और अपने पड़ोसियों को धर्मांतरित करने की लगातार कोशिश करते थे। जो लोग उनके सिद्धांतों पर सवाल उठाते थे, उन्हें अपूरणीय मानकर अलग कर दिया जाता था। ठीक वैसे ही जैसे न्यूयॉर्क टाइम्स उन्होंने सुझाव दिया कि देश कोरोना वायरस के मामले में “मध्ययुगीन हो जाए”, समाज मूर्तिभंजकों के उत्पीड़न के अंधकार युग की ओर लौट गया। 

केंद्रीय शक्तियों ने असंतुष्टों को निर्वासित कर दिया, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका की राजधानी शहर ने अपने धन्य नेता के लिए अवकाश घोषित कर दिया। वाशिंगटन, डीसी में, मेयर नाम दिया 2020 में क्रिसमस की पूर्व संध्या “डॉ. एंथनी एस. फौसी दिवस”। मास मीडिया और सांस्कृतिक पागलपन ने नवजात आस्था को जन्म दिया। रेव. जॉन नौगल बाद में मनाया, “लॉकडाउन दीक्षा थी, मास्क धार्मिक पोशाक थी, टीके दीक्षा थे।” 

इस मुद्दे पर शासक वर्ग का रवैया बहुत नरम था। न्यूयॉर्क की गवर्नर कैथी होचुल बोला था अपने मतदाताओं से कहा, “मुझे आप लोगों को अपना प्रेरित बनाने की आवश्यकता है,” और उनसे कोविड टीकों पर अपना संदेश फैलाने का आग्रह किया। लिंडसे ग्राहम धन्यवाद दिया mRNA शॉट्स का दैवीय हस्तक्षेप। समाचार पत्र भागा राय इस विषय पर लेख कि “यीशु मुखौटा क्यों पहनते थे।” इब्राम एक्स. केंडी गर्व से लिखा था in अटलांटिक: "[मेरे पिताजी मेरी तुलना जॉन द बैपटिस्ट से की गई, जो महामारी पर नस्लीय डेटा के लिए जंगल में पुकार रहा था।" स्वर्गीय दिखाएँ, स्टीफन कोलबर्ट पैरोडी दस आज्ञाएँ कोरोनावायरस की चेतावनी के रूप में पूजा-पाठ के लिए लॉकडाउन हैं। “वक्र को समतल करें,” कोलबर्ट के भगवान ने दर्शकों से कहा। ईस्टर संडे 2021 पर, राष्ट्रपति बिडेन प्रत्यारोपित किया हुआ उन्होंने अमेरिकियों से कोविड वैक्सीन लगवाने का आग्रह किया और इस बात पर जोर दिया कि यह उनका “नैतिक दायित्व” है। उन्होंने अपने भाषण में एक बार भी ईसा मसीह का उल्लेख नहीं किया। 

धर्म का मुक्त निष्कासन

मार्च 2020 से पहले, ज़्यादातर अमेरिकी सोचते थे कि चर्च में उपस्थिति की निगरानी करना, ईस्टर सेवाओं पर प्रतिबंध लगाना और भजन गायकों को गिरफ़्तार करना पूर्वी शैली के अधिनायकवाद के लिए आरक्षित प्रथाएँ थीं। सोवियत संघ ने ईसाइयों को सताया, और चीन में मुस्लिम एकाग्रता शिविर हैं, लेकिन अमेरिकियों की पूजा की स्वतंत्रता बिल ऑफ़ राइट्स में निहित है। धर्म का स्वतंत्र अभ्यास पहले संशोधन में अन्य सभी स्वतंत्रताओं से पहले आता है। 21वीं सदी में भी, जब देश तेज़ी से धर्मनिरपेक्ष होता जा रहा था, कुछ लोग कल्पना कर सकते थे कि राजनीतिक नेता संगठित धर्म के खिलाफ़ धर्मयुद्ध शुरू करेंगे। 

फिर भी, ऐसा ही हुआ। और धार्मिक स्वतंत्रता पर हमला सिर्फ़ सांता बारबरा या ईस्ट हैम्पटन में धार्मिक रूप से गैर-धार्मिक लोगों तक सीमित नहीं था। 2020 में, केंटकी राज्य पुलिस ईस्टर सेवा में नोटिस जारी करने के लिए पहुँची कि उपस्थिति आपराधिक थी। उन्होंने दर्ज पुलिस ने सभा में शामिल होने वाले लोगों की लाइसेंस प्लेट संख्या को बदल दिया और चेतावनी दी कि उल्लंघन करने वालों पर और अधिक प्रतिबंध लगाए जा सकते हैं। मिसिसिपी में, पुलिस ने निर्गत एक चर्च मण्डली को उद्धृत किया गया, जिसने पूरी सेवा के दौरान उपस्थित लोगों के अपने वाहनों में रहने के बावजूद ड्राइव-इन सेवा का आयोजन किया।

इदाहो में, पुलिस ने सितंबर 2020 में खुले में भजन गाने के लिए अपने मुखौटे हटाने के लिए ईसाइयों को गिरफ़्तार किया। क्राइस्ट चर्च के पादरी बेन ज़ोर्न्स ने कहा, "हम सिर्फ़ गीत गा रहे थे।" लेकिन यह एक तर्कहीन और अवैज्ञानिक कपड़े की आज्ञा का उल्लंघन करने के पाप का कोई बहाना नहीं था। स्थानीय पुलिस प्रमुख ने कहा, "किसी समय आपको इसे लागू करना ही होगा।" समझाया.

शहर बाद में एक तक पहुँच गया समझौता जिसने आउटडोर सेवा में भाग लेने के लिए गिरफ्तार किए गए आयोवा के लोगों को 300,000 डॉलर का भुगतान किया। स्थानीय जिला न्यायाधीश ने लिखा, "[उपासकों] को पहले स्थान पर कभी भी गिरफ्तार नहीं किया जाना चाहिए था, और शहर ने जो सोचा था कि उसके कोड में जो कहा गया है उसकी संवैधानिकता अप्रासंगिक है।" उस कथन की स्पष्टता - उपासकों को कभी भी आउटडोर गायन के लिए गिरफ्तार नहीं किया जाना चाहिए - देश में व्याप्त धर्मनिरपेक्ष उत्साह की तीव्रता को प्रकट करता है। 

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि एंड्रयू कुओमो गैर-राजनीतिक देवताओं की पूजा करने वाले नागरिकों के प्रति असहिष्णु थे।

उन्होंने मई 1,000 में "ड्राइव-इन" सेवाओं में भाग लेने के लिए अपस्टेट न्यू यॉर्कर्स को $2020 के जुर्माने की धमकी दी। पादरी सैमसन राइमन ने कहा, "हम विद्रोही होने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।" "हम बस सुरक्षित रहने और अपने समुदाय तक यीशु मसीह के सुसमाचार को इन कठिन समयों में पहुँचाने की कोशिश कर रहे हैं जब लोगों को चिंता, परेशानी, विभिन्न मानसिक चिंताएँ हो रही हैं, और वे ईश्वर के वचन के माध्यम से कुछ आध्यात्मिक मदद प्राप्त करना चाहते हैं।" 3 मई, 2020 को, राइमन ने 23 वाहनों में 18 उपस्थित लोगों के साथ अपस्टेट न्यू यॉर्क में अपनी पहली ड्राइव-इन सेवा आयोजित की। अगले दिन, कुओमो के पुलिस बल ने एक संघर्ष विराम जारी किया पत्र.

कैलिफोर्निया में, सांता क्लारा स्वास्थ्य विभाग जीपीएस डेटा का उपयोग किया स्थानीय इंजील चर्च में उपस्थित लोगों की निगरानी करना। सरकार ने चर्च की संपत्ति के चारों ओर एक "जियोफेंस" (एक डिजिटल सीमा) बनाने के लिए एक डेटा माइनिंग कंपनी के साथ भागीदारी की, 65,000 से अधिक मोबाइल उपकरणों की निगरानी की ताकि उस क्षेत्र में चार मिनट से अधिक समय बिताने वाले किसी भी नागरिक को रिकॉर्ड किया जा सके।

देश भर में राज्यपालों ने चर्चों को "गैर-ज़रूरी" माना और उन्हें अपने दरवाज़े खोलने से रोक दिया। इस बीच, मारिजुआना डिस्पेंसरी, शराब की दुकानें, गर्भपात करने वाले और लॉटरी संरक्षण प्राप्त हुआ "आवश्यक सेवाओं" के मनमाने लेबल के कारण, 2020 के अधिकांश समय में, ईसाइयों, यहूदियों और मुसलमानों के पास अपने विश्वास और प्रथम संशोधन स्वतंत्रता पर अधिनायकवादी हमले के खिलाफ कोई सहारा नहीं था।

सीज़र्स पैलेस, कैल्वरी चैपल और चीफ की कायरता

चर्चों को बंद करने के आदेश आम तौर पर लागू होने वाले अध्यादेश नहीं थे। वे सभी प्रतिष्ठानों पर समान रूप से लागू होने वाले व्यापक आदेश नहीं थे। इसके बजाय, राज्यों ने जानबूझकर असमान कानून व्यवस्था अपनाई: कॉस्टको और कैसीनो जैसे "आवश्यक" समूह किसी भी समय सैकड़ों ग्राहकों की मेजबानी कर सकते थे, जबकि धार्मिक समूहों को कड़े प्रतिबंधों या प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता था। सुप्रीम कोर्ट के कोविड डॉक ने देश भर में चर्चों को लक्षित करने वाले असमान व्यवहार को प्रदर्शित किया। 

मार्च 2020 से पहले, न्यायालय का पहला संशोधन न्यायशास्त्र था स्पष्ट: फ्री एक्सरसाइज क्लॉज “धार्मिक अनुयायियों को असमान व्यवहार से बचाता है।” शामिल दोनों ही “आंतरिक और गुप्त रूप से धार्मिक विश्वासों को आश्रय देने का अधिकार” और “शारीरिक कृत्यों का प्रदर्शन (या उनसे परहेज़)”। लेकिन कोविड पंथ ने सदियों पुरानी कानूनी परंपरा को जल्दी ही पलट दिया।

मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स ने फ्री एक्सरसाइज क्लॉज को स्थगित कर दिया क्योंकि नेताओं ने अपने आदेशों में चर्चों को विशेष रूप से निशाना बनाया था। अंततः, न्यायालय के स्वरूप में बदलाव ने धार्मिक स्वतंत्रता पर असंवैधानिक हमलों को पलट दिया। 

न्यायालय ने धार्मिक उपस्थिति पर प्रतिबंधों को चुनौती देने वाले अपने पहले मामले की सुनवाई मई 2020 में की थी। साउथ बे वी। न्यूजॉमधार्मिक समूहों ने कैलिफोर्निया के गवर्नर गैविन न्यूजॉम के कार्यकारी आदेश को चुनौती दी, जिसमें चर्च में उपस्थिति को 25% क्षमता तक सीमित कर दिया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि "युद्ध के कोहरे" को "मौलिक संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन" और "पहले संशोधन के तहत धर्म के मुक्त अभ्यास के अपने पहले के अधिकार का उल्लंघन करते हुए पूजा स्थलों के खिलाफ मनमाने ढंग से भेदभाव" का बहाना नहीं बनाया जा सकता है।

न्यायालय परिचित राजनीतिक आधार पर विभाजित हो गया: न्यायाधीश गिन्सबर्ग, ब्रेयर, सोटोमोर और कागन के उदारवादी गुट ने स्वतंत्रता के वंचन को राज्यों की पुलिस शक्ति के वैध प्रयोग के रूप में बनाए रखने के लिए मतदान किया; न्यायाधीश गोर्सुच ने रूढ़िवादी अलीटो, कैवनौघ और थॉमस का नेतृत्व करते हुए आदेशों की तर्कहीनता को चुनौती दी; मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स ने सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों के कहने पर धार्मिक स्वतंत्रता को त्यागते हुए वामपंथियों का पक्ष लिया। 

चीफ ने न्यूजॉम के आदेश को बरकरार रखते हुए लिखा, "अनिर्वाचित न्यायपालिका के पास सार्वजनिक स्वास्थ्य का आकलन करने के लिए पृष्ठभूमि, योग्यता और विशेषज्ञता का अभाव है और वह लोगों के प्रति जवाबदेह नहीं है।" और इसके साथ ही, चीफ जस्टिस ने देश के कानून से ऊपर राजनीतिक विचारों को रखा, अमेरिकी जीवन से संवैधानिक स्वतंत्रता गायब होने के बाद सार्वजनिक स्वास्थ्य तंत्र को प्राथमिकता दी। इस मामले में उन्हें चिकित्सा राय देने की आवश्यकता नहीं थी; इसके लिए केवल फ्री एक्सरसाइज क्लॉज की बुनियादी समझ की आवश्यकता थी। लेकिन इससे भी बुरा अभी आना बाकी था। 

जून में जॉर्ज फ्लॉयड की मौत के बाद पूरे देश में दंगे भड़क उठे थे। हज़ारों लोग सड़कों पर जमा हो गए जबकि शहरों में धार्मिक पूजा-अर्चना पर प्रतिबंध जारी रहा। जब इस दोहरे मापदंड के बारे में पूछा गया, तो न्यूयॉर्क शहर के मेयर बिल डे ब्लासियो ने जवाब दिया, "जब आप एक राष्ट्र, एक पूरे राष्ट्र को एक साथ 400 साल के अमेरिकी नस्लवाद से उपजी असाधारण संकट से जूझते हुए देखते हैं, तो मुझे खेद है, यह वही सवाल नहीं है जो समझ में आने वाले दुखी स्टोर मालिक या धार्मिक व्यक्ति से पूछा जाता है जो सेवाओं में वापस जाना चाहता है।"

में वाल स्ट्रीट जर्नल, अबीगैल श्रियर प्रतिक्रिया व्यक्त की अपने लेख “राजनेता चर्च और सभास्थलों को बंद कर देते हैं, फिर दंगों को बर्दाश्त करते हैं” के माध्यम से धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक सभाओं पर लगाए गए दोहरे मानदंडों के बारे में उन्होंने तर्क दिया:

"शायद उस 'धार्मिक व्यक्ति' को कोई बेहतर शौक चुनना चाहिए, जो श्री डी ब्लासियो के लिए ज़्यादा सार्थक हो...कैलिफ़ोर्निया ने हाल ही में प्रतिबंधों को कम करने का आदेश जारी किया, जिसमें पूजा स्थलों पर 25% लोगों की क्षमता निर्धारित की गई, लेकिन खुदरा दुकानों या अन्य व्यवसायों पर नहीं - पूजा करने वालों के लिए एक नियम, बाकी सभी के लिए दूसरा। शायद सबसे ज़्यादा विनाशकारी बात यह रही कि जब याचिकाकर्ताओं ने सुप्रीम कोर्ट में इस आदेश को चुनौती दी, तो बहुमत ने कंधे उचका दिए।"

धार्मिक और वाणिज्यिक गतिविधियों के बीच असमान व्यवहार जल्द ही सुप्रीम कोर्ट में रूढ़िवादियों का ध्यान आकर्षित करने वाला मुद्दा बन गया।

जुलाई में, न्यायालय ने राज्य के कोविड प्रतिबंधों को लेकर नेवादा चर्च की चुनौती को खारिज करते हुए अपनी राय में फिर से 5-4 से विभाजन किया। गवर्नर स्टीव सिसोलक ने धार्मिक समारोहों को 50 लोगों तक सीमित कर दिया। इसी आदेश ने कैसीनो सहित वाणिज्यिक समूहों को 500 ग्राहकों तक की मेजबानी करने की अनुमति दी। फिर से, मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स ने प्रतिबंध को बरकरार रखने के पक्ष में महत्वपूर्ण पाँचवाँ वोट दिया। शायद यह स्पष्ट है कि बहुमत में किसी भी न्यायाधीश ने अपने तर्क को सही ठहराने वाली राय नहीं दी। 

नागरिकों ने जल्दी ही समझ लिया कि सिसोलक के आदेश ने धार्मिक सेवाओं की तुलना में राज्य के गेमिंग उद्योग को कैसे तरजीह दी। एक स्थानीय स्तंभकार पूछा"यदि नेवादा चर्च अपने 500 सीटों वाले ऑडिटोरियम में गवर्नर स्टीव सिसोलक के आदेश के तहत बिंगो नाइट आयोजित करे, तो 250 लोग इसमें शामिल हो सकते हैं?"

मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स और उदारवादी गुट ने इस बात का कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया कि 50 लोगों की सीमा को कैसे उचित ठहराया जा सकता है, जब हजारों प्रदर्शनकारी इकट्ठा सप्ताह पहले, दंगे, अधिकारियों पर पत्थर फेंकना, और संघीय मार्शल के सिर में गोली मारना विरोध करना प्रणालीगत जातिवादब्लैक लाइव्स मैटर जैसे राजनीतिक रूप से पसंदीदा समूहों पर कोई प्रतिबंध नहीं था, जबकि चर्च के दरवाजे "सार्वजनिक स्वास्थ्य" पहल की मनमानी सनक के अधीन थे। 

न्यायमूर्ति गोरसच ने आदेशों की तर्कहीनता की आलोचना करते हुए एक पैराग्राफ का असहमति पत्र जारी किया। "राज्यपाल के आदेश के अनुसार, 10 स्क्रीन वाला 'मल्टीप्लेक्स' किसी भी समय 500 फिल्म देखने वालों की मेजबानी कर सकता है। एक कैसीनो भी एक साथ सैकड़ों लोगों को सेवा दे सकता है, शायद यहां प्रत्येक क्रेप्स टेबल पर छह लोग और वहां प्रत्येक रूलेट व्हील के आसपास इतनी ही संख्या में लोग इकट्ठे होते हैं," उन्होंने लिखा। लेकिन राज्यपाल के आदेश ने धार्मिक समारोहों के लिए 50 उपासकों की सीमा तय की, चाहे इमारतों की क्षमता कुछ भी हो। "पहला संशोधन धर्म के अभ्यास के खिलाफ इस तरह के स्पष्ट भेदभाव को रोकता है," गोरसच ने लिखा। "ऐसा कोई संसार नहीं है जिसमें संविधान नेवादा को कैल्वरी चैपल के बजाय सीज़र पैलेस को तरजीह देने की अनुमति देता हो।"

न्यायमूर्ति कैवनघ ने भी इसी तरह की असहमति व्यक्त करते हुए लिखा: "राज्य पूजा स्थलों पर सख्त सीमाएं और रेस्तरां, बार, कैसीनो और जिम पर ढीली सीमाएं नहीं लगा सकता, कम से कम धर्म के विभेदकारी व्यवहार के लिए पर्याप्त औचित्य के बिना।" राज्य का सबसे बड़ा अखबार - लास वेगास की समीक्षा-जर्नल - विख्यात बहुमत द्वारा अपने निर्णय को स्पष्ट करने में विफलता। "बहुमत की चुप्पी महत्वपूर्ण है। ये मुद्दे खत्म नहीं होने वाले हैं, और अदालत को जल्द या बाद में इनका सामना करना पड़ेगा।"

हालाँकि गोरसच के पास कानून और तर्क दोनों थे, लेकिन मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स का सार्वजनिक स्वास्थ्य तंत्र के प्रति सम्मान, धार्मिक स्वतंत्रता को त्यागने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले को जारी रखता है। समीक्षा-जर्नल जैसा कि भविष्यवाणी की गई थी, यह मुद्दा पूरे साल जारी रहा। हालांकि, सितंबर 2020 में जस्टिस गिन्सबर्ग की मृत्यु के बाद, उदारवादी विंग अब चुपचाप अत्याचार को कायम नहीं रख सकता था। 

अक्टूबर में, एमी कोनी बैरेट कोर्ट में शामिल हुईं और न्यायाधीशों के 5-4 के बंटवारे को पलट दिया। एक महीने बाद, कोर्ट ने गवर्नर कुओमो के कार्यकारी आदेश को पलट दिया, जिसमें धार्मिक सेवाओं में 10 लोगों की उपस्थिति सीमित कर दी गई थी। 

अब बहुमत में आकर गोरसच ने कूमो के आदेशों के अत्याचार से अपने अनुयायियों को मुक्त कर दिया। तुलना धर्मनिरपेक्ष गतिविधियों और धार्मिक समारोहों पर प्रतिबंध; "गवर्नर के अनुसार, चर्च जाना असुरक्षित हो सकता है, लेकिन शराब की एक और बोतल खरीदना, नई बाइक खरीदना, या दोपहर को अपने दूरस्थ बिंदुओं और मेरिडियन की खोज में बिताना हमेशा ठीक रहता है...कौन जानता था कि सार्वजनिक स्वास्थ्य धर्मनिरपेक्ष सुविधा के साथ पूरी तरह से संरेखित होगा?"

मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स ने असहमति में मतदान किया, हालांकि उन्होंने अपने विचार को उचित ठहराने के लिए कोई राय नहीं दी। 

फरवरी 2021 में, कैलिफोर्निया के धार्मिक संगठनों ने गवर्नर न्यूज़ॉम के कोविड प्रतिबंधों को फिर से चुनौती दी। न्यूज़ॉम ने कुछ क्षेत्रों में इनडोर पूजा को गैरकानूनी घोषित कर दिया था और गाने पर प्रतिबंध लगा दिया था। चीफ जस्टिस रॉबर्ट्स ने कैवनौघ और बैरेट के साथ मिलकर गाने पर प्रतिबंध को बरकरार रखा, लेकिन क्षमता सीमा को पलट दिया।

गोरसच ने एक अलग राय लिखी, जिसमें थॉमस और एलिटो भी शामिल थे, जिसमें उन्होंने कोविड के दूसरे वर्ष में प्रवेश करने पर अपनी आलोचना जारी रखी। लिखा था, “सरकारी कर्ताधर्ता महीनों से महामारी से संबंधित बलिदानों पर लक्ष्य को आगे-पीछे कर रहे हैं, नए मानदंड अपना रहे हैं जो हमेशा स्वतंत्रता की बहाली को बहुत करीब लाते हैं।” 

न्यूयॉर्क और नेवादा में उनके विचारों की तरह, उन्होंने असमान व्यवहार और राजनीतिक पक्षपात पर ध्यान केंद्रित किया; "यदि हॉलीवुड स्टूडियो दर्शकों की मेजबानी कर सकता है या गायन प्रतियोगिता को फिल्मा सकता है, जबकि एक भी व्यक्ति कैलिफोर्निया के चर्चों, सभास्थलों और मस्जिदों में प्रवेश नहीं कर सकता है, तो कुछ गंभीर रूप से गलत हो गया है।"

मई 2023 में, न्यायमूर्ति गोर्सुच लिखा था कोविड के प्रति प्रतिक्रियाएँ “इस देश के शांतिकालीन इतिहास में नागरिक स्वतंत्रता पर सबसे बड़ा अतिक्रमण” हो सकती हैं। न्यूयॉर्क टाइम्स संपादकीय पृष्ठ तिरस्कार के साथ जवाब दियाउन्होंने गोरसच की राय को "एक चौंकाने वाला विश्वदृष्टिकोण लेकिन अंततः आश्चर्यजनक नहीं" कहा। 

विशेष रूप से, टाइम्स लेखकों कोविड प्रतिक्रियाओं के नागरिक स्वतंत्रता पर व्यापक अतिक्रमण को नकारने का कोई प्रयास नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने तर्क दिया कि अमेरिकी इतिहास दमन और अधीनता पर आधारित था, इसलिए गोरसच के पास 2020 के चिकित्सा पुलिस राज्य को दंडित करने का कोई आधार नहीं था। "महामारी प्रतिबंधों की गोरसच की निंदा संयुक्त राज्य अमेरिका के बारे में उनके दृष्टिकोण की एक अनजाने झलक के रूप में कार्य करती है," लिखा था राय स्तंभकार जेमेल बौई ने कहा, "वह दमन और आंतरिक अत्याचार के हमारे लंबे, शांतिकालीन इतिहास को अनदेखा करने को तैयार हैं या उसे देखते ही नहीं हैं।"

दूसरे लोग भी बुरे रहे हैं यह कोई प्रभावी कानूनी तर्क नहीं है, लेकिन कोई भी तर्क या तथ्य कोविड शासन का बचाव नहीं कर सकता। राज्यों ने राजनीतिक रूप से पसंदीदा समूहों को विशेष विशेषाधिकार देते हुए चर्चों को बंद कर दिया। निराशा और अनिश्चितता के समय में मण्डली के लोगों ने पूजा करने और आध्यात्मिक आउटलेट तक अपनी पहुँच का अधिकार खो दिया। पूरे देश में, पुलिस ने अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए अमेरिकियों को गिरफ्तार किया। अकेलापन, आत्महत्या और मादक द्रव्यों के सेवन में तेजी से वृद्धि हुई। नागरिक शराब की दुकान या लाठी की मेज पर अपने पड़ोसियों के बगल में खड़े होने के लिए स्वतंत्र थे, जब तक कि वे पहले से पूजा में शामिल नहीं हुए। बुजुर्गों को उनके अंतिम दिनों में आराम के बिना छोड़ दिया गया था। कैथोलिक अपने अंतिम संस्कारों से चूक गए; अन्य समय में, उन्हें एक iPhone स्पीकर के माध्यम से उन्हें सुनने के लिए मजबूर किया गया। राज्यपालों और महापौरों ने छुट्टियों के जश्न पर प्रतिबंध लगा दिया। उन्होंने धार्मिक समारोहों की सांप्रदायिक प्रकृति को अपराधी बना दिया।  

"एक अमेरिकी मेयर ने ईस्टर के सांप्रदायिक उत्सव को अपराध घोषित कर दिया," लिखा था लुइसविले द्वारा छुट्टियों के दौरान ड्राइव-इन सेवाओं पर प्रतिबंध लगाने के बाद यू.एस. डिस्ट्रिक्ट जस्टिन वॉकर ने कहा, "यह ऐसा वाक्य है जिसे इस न्यायालय ने कभी भी किसी डायस्टोपियन उपन्यास के पन्नों या शायद द अनियन के पन्नों के बाहर देखने की उम्मीद नहीं की थी।" फिर भी वह डायस्टोपिया पूरे देश में वास्तविकता बन गई। धार्मिक समूह सत्तावादी धर्मयुद्धों का लक्ष्य बन गए। 

“बाइबिल के पैमाने पर प्लेग” 

न्यूयॉर्क शहर के बिल डी ब्लासियो को महामारी के दौरान धार्मिक स्वतंत्रता के खिलाफ अपने रुख पर विशेष रूप से गर्व था। अप्रैल 2020 में, ब्रुकलिन में एक यहूदी समुदाय ने एक स्थानीय रब्बी का अंतिम संस्कार किया। नकाबपोश शोक मनाने वाले लोग ताबूत के साथ सड़कों पर चले। उनके नेताओं ने सामाजिक दूरी बनाए रखने की सावधानियों की घोषणा की, लेकिन उनके स्वयंभू तानाशाह के लिए उनके प्रयास अपर्याप्त थे।

छह फुट, पांच इंच के डे ब्लासियो ने सैकड़ों पुलिस अधिकारियों को ब्रुकलिन में निहत्थे रूढ़िवादी यहूदियों की भीड़ से निपटने के लिए नेतृत्व किया। मेयर ने पोस्ट किया, "आज रात विलियम्सबर्ग में कुछ बिल्कुल अस्वीकार्य हुआ: इस महामारी के बीच एक बड़ी अंतिम संस्कार सभा।" "जब मैंने सुना, तो मैं भीड़ को तितर-बितर करने के लिए खुद वहां गया। और जब तक हम कोरोनावायरस से लड़ रहे हैं, तब तक मैंने जो देखा उसे बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।"

डे ब्लासियो और सैकड़ों नकाबपोश पुलिसकर्मी अंतिम संस्कार रोक दियाधार्मिक स्वतंत्रता और मेयर के अवैज्ञानिक आदेशों के बीच संघर्ष की स्थिति पैदा हो गई है। "यहूदी समुदाय और सभी समुदायों के लिए मेरा संदेश यह है: चेतावनियों का समय बीत चुका है," डे ब्लासियो ने बाद में पोस्ट किया। "यह इस बीमारी को रोकने और जीवन बचाने के बारे में है। बस इतना ही।"

मीडिया ने मेयर के अभियान को प्रोत्साहित किया। न्यूयॉर्क टाइम्स आगाह कोविड ने हसिडिक समुदायों के लिए “बाइबिल के पैमाने पर प्लेग” का खतरा पैदा कर दिया है। उल्लेखनीय रूप से, डे ब्लासियो और टाइम्स जब हजारों बीएलएम समर्थकों ने न्यूयॉर्क में धावा बोला, दुकानों में लूटपाट की, पुलिस की कारों को नष्ट किया और अधिकारियों पर हमला किया, तब सरकार ने ऐसी कोई चेतावनी जारी नहीं की थी।

के रूप में न्यूयॉर्क टाइम्स समझाया 2 जून, 2020 को:

"लुटेरों ने हेराल्ड स्क्वायर में मैसी के फ्लैगशिप स्टोर पर लगे प्लाईवुड को उखाड़ दिया, और अंदर मौजूद दर्जनों लोगों पर हमला कर दिया, ताकि पुलिस द्वारा पीछा किए जाने से पहले वे जो कुछ भी पा सकें, उसे चुरा लें। अन्य लोगों ने नाइकी स्टोर की खिड़कियों को तोड़ दिया, शर्ट, जींस और ज़िप-अप जैकेट छीन लिए। वे कोच स्टोर में घुस गए, बर्गडॉर्फ गुडमैन शाखा में तोड़फोड़ की और रास्ते में कई छोटे स्टोरफ्रंट को नष्ट कर दिया।"

लेकिन ब्लैक लाइव्स मैटर के लिए "चेतावनी का समय" अभी भी नहीं बीता था। डे ब्लासियो ने शहरी अराजकता को दबाने के लिए व्यक्तिगत रूप से अपने पुलिस बल को घटनास्थल पर नहीं भेजा। उन्होंने बर्बरता, अपराध और राक्षसी भीड़ को "बिल्कुल अस्वीकार्य" नहीं बताया। यह व्यवहार शांतिपूर्ण धार्मिक समारोहों के लिए आरक्षित था। जैसा कि मेयर ने समझाया, कार्यकर्ता इसका इस्तेमाल कर रहे थे जातिवाद समाज को उलझाने के बहाने के रूप में यह कहना कि "प्रश्न वैसा नहीं है" जैसा कि एक "धार्मिक व्यक्ति" द्वारा सेवा में भाग लेना।

इसके बजाय, डे ब्लासियो ने अपने वामपंथी समर्थकों से संभावित प्रतिक्रिया से बचने के लिए दंगों के दौरान जानबूझकर पुलिसकर्मियों को रोके रखा। "परिणामस्वरूप, यह जानते हुए कि उनकी संख्या कम थी, अधिकारी लुटेरों से निपटने के लिए तैयार नहीं थे," ने दावा किया गवर्नर कुओमो की शीर्ष सहयोगी, मेलिसा डेरोसा।

मई 2020 में मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स द्वारा प्रथम संशोधन को निलंबित करने के बाद, धार्मिक स्वतंत्रता पर हमला गर्मियों के दौरान जारी रहा। गवर्नर कुओमो ने अक्टूबर 2020 में यहूदी सभाओं को विशेष रूप से लक्षित किया था। पत्रकार सम्मेलनउन्होंने शिकायत की, "रूढ़िवादी यहूदी सभाएँ अक्सर बहुत बड़ी होती हैं, और हमने देखा है कि एक व्यक्ति समूह में क्या कर सकता है।" उन्होंने बाहरी बैठकों की मेजबानी करने के लिए उन्हें फटकार लगाई, जो उनके सामाजिक दूरी के निर्देशों का उल्लंघन करती हैं। 

ब्रुकलिन के यहूदियों ने इसके जवाब में विरोध प्रदर्शन किया, हालांकि उन्होंने स्नीकर्स और डिजाइनर जींस के लिए स्थानीय नाइक और मैसी के स्टोर को लूटने से परहेज किया। "हम अमेरिका में अपने अधिकार से वंचित नहीं होने जा रहे हैं, अमेरिका में हर किसी की तरह, अपने धर्म का पालन करने का अधिकार," सिटी काउंसिलमैन कलमैन येगर एक भीड़ को बताया.

कुछ सप्ताह बाद, जस्टिस बैरेट न्यायालय में शामिल हुए और उन्होंने न्यू यॉर्क के निवासियों को यह अधिकार बहाल कर दिया। यहूदी समुदाय द्वारा कोविड के चलते किए जा रहे उल्लंघनों के बावजूद, बाइबिल पैमाने का प्लेग 2025 तक, डे ब्लासियो और कुओमो को कोई पछतावा नहीं है। 

प्रतिबंध सिर्फ़ खराब सार्वजनिक नीति नहीं थे; उन्होंने पहले संशोधन के मुक्त अभ्यास खंड को पलट दिया। राज्यपालों और पुलिस बलों ने पूजा को अपराध घोषित कर दिया और धार्मिक सभाओं को निशाना बनाया। उन्होंने पूजा पर नकेल कसने के लिए बल प्रयोग और देश के सबसे बड़े पुलिस विभाग का इस्तेमाल किया।

2020 में पूरे देश में धर्मनिरपेक्षता का जोश छाया रहा। कानून के शासन की जगह भय की दहशत ने ले ली। राज्यपालों और महापौरों ने अपने नागरिकों को नियंत्रित करने के लिए अपनी नई शक्ति को अपनाया। मुख्य न्यायाधीश ने प्रथम संशोधन के लिए एक महामारी अपवाद का आविष्कार किया, जिससे अमेरिकियों की सबसे कीमती स्वतंत्रता खोने के कारण पूजा पर हमले संभव हो गए। लॉकडाउन में धार्मिक स्वतंत्रता पर जानबूझकर और लक्षित हमले किए गए, जबकि राजनीतिक सहयोगियों और वाणिज्यिक उद्यमों को बेशर्मी से तर्कहीन अपवाद दिए गए। चर्चों को बंद करने का बीमारी के वायरल प्रसार से कोई संबंध नहीं था; यह एक वफादारी की परीक्षा थी जिसे शाश्वत की पूजा को राजनीतिक भक्ति से बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया था।