पांच वर्षों में कोविड प्रतिक्रिया: निष्कर्ष

मार्च 1913 में, एक आदमी घोड़े पर सवार होकर ओहियो के कोलंबस शहर में चिल्लाता हुआ आया, “बांध टूट गया है!” लोग सड़कों पर भागे। “पूर्व की ओर जाओ,” वे चिल्लाए। “पूर्व की ओर जाओ,” आसन्न बाढ़ से दूर।

दहशत संक्रामक थी। पहला समूह भागने लगा, और जल्द ही दूसरे भी उसके पीछे हो लिए। दुकानदार और पैदल यात्री भी भागने लगे। दर्जनों लोग सैकड़ों में बदल गए, सैकड़ों सैकड़ों में, और बढ़ते-बढ़ते 2,000 ओहियोवासी पूर्व की ओर भाग गए। 

"एक पल की तरह, हाई स्ट्रीट पर व्यापार ठप्प हो गया, पूरा शहर दहशत में आ गया, बाढ़ प्रभावित क्षेत्र में बचाव कार्य जल्दबाजी में बंद कर दिया गया, नदी के पूर्वी किनारे से एक मील दूर तक मानवता का सफाया हो गया," कोलंबस नागरिक रिपोर्ट में कहा गया है। "कोलंबस के इतिहास में पहले कभी भी ऐसी दहशत या घबराहट का माहौल नहीं था। गलियों से होते हुए, सड़क के नीचे, सीढ़ियों से नीचे, खिड़कियों से बाहर, लोग भागते हुए, गिरते हुए, भागते हुए, चिल्लाते हुए और अपनी लगभग पागल दौड़ में एक-दूसरे से लड़ते हुए दिखाई दिए।"

भगदड़ की दहशत ने आस-पास के माहौल को अंधा कर दिया। सूरज चमक रहा था और उनके टखने सूखे थे। रोमांच पूरी तरह से खत्म हो चुका था। वे अपने पड़ोसियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर छह मील तक दौड़े। कुछ लोग ऊंची जमीन के लिए दौड़ते हुए दोगुनी दूरी तक भागे।

"पलक झपकते ही सड़कें पुरुषों और महिलाओं की भीड़ से भर गईं, जो अपने डेस्क और काउंटर छोड़कर सुरक्षित स्थानों की तलाश में निकल पड़े थे।" ओहियो स्टेट जर्नल लिखा। उन्होंने सभी पारंपरिक चिंताओं को दरकिनार कर दिया। चूल्हे जलते समय गृहिणियाँ बाहर भागीं; दुकानदार दरवाज़े खोलकर भीड़ में शामिल हो गए; पुरुष मदद की पेशकश किए बिना कम चुस्त लोगों को पीछे छोड़ कर भाग गए। घोड़े अपने अस्तबल से निकलकर सड़कों पर भागे, "लोगों और वाहनों की भीड़ में भ्रम पैदा करते हुए," अखबार ने बताया। 

 "हवाई जहाज़ में बैठे किसी आगंतुक के लिए, नीचे भटकते, उत्तेजित लोगों की भीड़ को देखकर, इस घटना का कारण समझ पाना मुश्किल होता।" लिखा था जेम्स थर्बर, जो उस दिन कोलंबस में थे। "इसने ऐसे पर्यवेक्षक में एक अजीब तरह का भय पैदा किया होगा।"

जैसे-जैसे पैर थकने लगे, दौड़-भाग में बदलाव आया, फिर दौड़ना, फिर टहलना, फिर आराम करना। खबर फैल गई कि बांध बिल्कुल नहीं टूटा था। निवासी कोलंबस लौटे तो पाया कि बाढ़ कभी आई ही नहीं थी। 

थर्बर ने लिखा, "अगले दिन, शहर ने अपना काम ऐसे किया जैसे कुछ हुआ ही न हो, लेकिन यह कोई मज़ाक नहीं था।" बाद में एक रिपोर्टर ने कहा स्वीकार किया, "हमारे बीच इस बात पर मौन सहमति थी कि घबराहट में की गई इस घटना को भूल जाना ही बेहतर है।" इस पागलपन पर चर्चा करना उनकी स्तनधारी कमियों की स्वीकारोक्ति होगी, तथा इस बात की स्वीकृति होगी कि कैसे एक अतार्किक भीड़ का अनुसरण करने की उनकी प्रवृत्ति ने उन्हें स्पष्ट सत्यों के प्रति अंधा बना दिया।

अब, दुनिया खुद को कोरोना उन्माद के संबंध में एक समान स्थिति में पाती है, हालांकि नुकसान कहीं अधिक गहरा है। विभिन्न स्तरों पर, सभी लोग इसमें शामिल थे। कुछ लोग भीड़ के साथ पूरी गति से भागे, जबकि अन्य लोग बीमारी फैलने के दौरान चुप रहे। केवल कुछ ही लोग इस बारे में उत्सुक हैं कि पर्दे के पीछे कौन नियंत्रण कर रहा था, वे ऐसी योजनाओं पर सभी प्रतिबंधों को कैसे तोड़ने में कामयाब रहे, व्यापारिक हितों के लिए खरबों डॉलर कैसे बांटे गए, और सामाजिक और आर्थिक कामकाज के सभी सभ्य सिद्धांतों पर इन बड़े हमलों ने दुनिया को कैसे प्रभावित किया। 

कई लोगों को यह समझने में महीनों या सालों लग गए कि सरकार की प्रतिक्रिया के पीछे झूठे आधार थे, जिसने उनकी जीवनशैली को उलट दिया। जिन्होंने विरोध किया, वे चाहते हैं कि उन्होंने ऐसा पहले किया होता। जो लोग सबसे आगे थे, वे चाहते थे कि वे अधिक मुखर और प्रभावी होते।

उत्तेजित जनता सत्ता में बैठे लोगों की गलत घोषणाओं के आधार पर अपनी दैनिक दिनचर्या को त्याग दिया। अमेरिकियों ने खुद को प्रयोगात्मक टीके लगवाए और अपने बच्चों को स्कूल से बाहर रखा। उन्होंने अपने पड़ोसियों को फटकार लगाई और शहरों और परिसरों में चिकित्सा रंगभेद की व्यवस्था स्थापित की। उन्होंने बच्चों के स्कूल बंद कर दिए, उनके चेहरे ढक दिए और बच्चों को सिखाया कि लोग बीमारी फैलाने वाले के अलावा कुछ नहीं हैं। 

सरकारी आदेशों के रूढ़िवादी उपासकों ने धार्मिक सभाओं पर प्रतिबंध लगा दिया, बुजुर्गों को अकेले मरने पर जोर दिया और अपने राजनीतिक सहयोगियों के लिए रियायतें पेश कीं। निंदनीय रूप से, सत्ता के अंग, साझा हितों की साजिश में उलझे हुए, आतंक को बढ़ावा देते हैं और अपने द्वारा बोए गए विनाश का फायदा उठाते हैं। 

हत्याएं, बचपन में आत्महत्याएं और मानसिक बीमारी आसमान छू रही हैं, जबकि लॉकडाउन ने मध्यम वर्ग को तबाह कर दिया है। फेडरल रिजर्व ने दो महीनों में तीन सौ साल के खर्च के बराबर का नोट छाप दिया और धोखेबाजों ने कोविड राहत कार्यक्रमों से कम से कम दसियों अरबों डॉलर चुरा लिए। संघीय घाटा तीन गुना से भी ज़्यादा हो गया है और अध्ययनों से पता चलता है कि महामारी की प्रतिक्रिया से अमेरिकियों को अगले दशक में 16 ट्रिलियन डॉलर का नुकसान होगा।

कॉर्पोरेट हितों ने सरकारी खजाने को लूटा। मेयरों ने ईस्टर पूजा को अपराध घोषित कर दिया, और नौकरशाहों ने चर्च में उपस्थिति की निगरानी के लिए जीपीएस डेटा का इस्तेमाल किया। तीसरी दुनिया से लाखों बिना जांचे-परखे पुरुष हमारे देश में आए, जबकि बिना टीकाकरण वाले अमेरिकी अंग प्रत्यारोपण से वंचित होने के कारण मर गए। 

कथित मौद्रिक विशेषज्ञों ने ब्याज दरों को शून्य के करीब रखते हुए अर्थव्यवस्था में खरबों डॉलर की नकदी भर दी। सेना ने अप्रभावी शॉट लेने से इनकार करने पर स्वस्थ लोगों को नौकरी से निकाल दिया। सरकारी नीतियों ने मध्यम वर्ग से 4 ट्रिलियन डॉलर टेक कुलीनों को हस्तांतरित कर दिया और पूरे देश में व्यवसायों को स्थायी रूप से बंद कर दिया।  

शक्तिशाली लोगों ने रहम इमैनुएल की सलाह पर ध्यान दिया और संकट का लाभ उठाया। संविधान शक्तिशाली लोगों को नियंत्रित करने के लिए बनाया गया था, लेकिन सार्वजनिक स्वास्थ्य महत्वाकांक्षी तानाशाहों को इसकी सीमाओं से मुक्त करने का बहाना बन गया। खुफिया समुदाय ने रिश्वत, धोखे और जबरदस्ती के माध्यम से गणतंत्र को उलट दिया। सरकार और निजी उद्योग ने मिलकर उल्लेखनीय अत्याचार और अभूतपूर्व धन संचय को बढ़ावा दिया। 

मार्च 2025 में, डॉ. स्कॉट एटलस, 2020 में कोरोनामेनिया का विरोध करने वाले व्हाइट हाउस के प्रमुख असहमति की आवाज़, प्रतिबिंबित"महामारी के कुप्रबंधन ने हमें व्यक्तिगत रूप से प्रभावित किया और व्यापक संस्थागत विफलता को उजागर किया। यह नेतृत्व और नैतिकता का सबसे दुखद पतन था जिसे मुक्त समाजों ने हमारे जीवनकाल में देखा है।"

दस सप्ताह के लॉकडाउन के बाद, शासन ने अपने असली उद्देश्य प्रकट कर दिए। वक्र को समतल करने के लिए पंद्रह दिन जैसा कि बिरक्स ने अपने संस्मरण में स्वीकार किया है, यह महज “लंबे और अधिक आक्रामक हस्तक्षेप की ओर ले जाने वाला पहला कदम” था। 

उनकी आकांक्षाएं कहीं ज़्यादा भव्य थीं। जैसा कि डॉ. फौसी ने बाद में लिखा सेल, वे “मानव अस्तित्व के बुनियादी ढांचे का पुनर्निर्माण करने” के लिए तैयार थे। फिर, मिनेसोटा के एक पुलिस अधिकारी ने जॉर्ज फ्लॉयड की गर्दन पर अपना घुटना रख दिया, जो एक अपराधी था। कैरियर अपराधी हृदय रोग, कोविड संक्रमण, और पर्याप्त फेंटेनाइल और मेथैम्फेटामाइन उनके सिस्टम में इसे ओवरडोज के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। 

फ्लॉयड की मौत के साथ, "सार्वजनिक स्वास्थ्य" का बहाना गायब हो गया, और सामाजिक न्याय उन्होंने "मानव अस्तित्व के बुनियादी ढांचे के पुनर्निर्माण" के अपने मिशन को उत्प्रेरित किया। स्कूल पाठ्यक्रम, सोशल मीडिया सामग्री नीतियाँ, निवेश मानदंड, कॉर्पोरेट पदानुक्रम, सुप्रीम कोर्ट नामांकन, उपराष्ट्रपति का चयन और अमेरिकी जीवन का हर पहलू समावेशिता के हानिरहित बैनर के तहत एक घातक नई विचारधारा के प्रभुत्व में आ गया। 

योग्यता, परंपरा और समानता की जगह जल्दी ही विविधता, समानता और समावेश ने ले ली। ये नए शब्द शून्यवाद और मूर्तिभंजन की विचारधारा को छिपाने के लिए मात्र थे। 

जैसे-जैसे अधिकारों के बिल में निहित स्वतंत्रताएं दैनिक जीवन से गायब होती गईं, वैसे-वैसे अमेरिकी अतीत से भौतिक संबंध भी खत्म होते गए। मूर्तियाँ ढह गईं और साझा भाषा वर्जित हो गई। जबकि चर्च बंद रहे, कट्टरपंथियों ने श्वेत-विरोधी, पश्चिमी-विरोधी पंथ का प्रचार किया। स्वतंत्रता उन लोगों के लिए आरक्षित हो गई जो नए और अस्पष्ट पंथ को मानते थे। राष्ट्र ने अपने घाटे में खरबों डॉलर जोड़े और उन संस्थानों को नष्ट कर दिया जिन्हें बनाने में पीढ़ियों लग गईं। 

जब जनता और उसके प्रतिनिधियों में दहशत फैल गई, तो सुप्रीम कोर्ट ने लापरवाही बरती और नागरिक स्वतंत्रता को कुचलने को हरी झंडी दे दी। अधिकारों का विधेयक "चर्मपत्र की गारंटी" से ज़्यादा कुछ नहीं साबित हुआ। जैसा कि जस्टिस एंटोनिन स्कैलिया ने समझाया, ये सूचीबद्ध अधिकार - बंदी प्रत्यक्षीकरण, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, धर्म का स्वतंत्र अभ्यास, आवागमन की स्वतंत्रता, जूरी ट्रायल का अधिकार, कानून के तहत समानता - "उस कागज के लायक नहीं थे जिस पर वे छपे थे।" 

संविधान निर्माताओं ने उन स्वतंत्रताओं की रक्षा के लिए सरकार की संरचना और उसके साथ शक्तियों के पृथक्करण की रूपरेखा तैयार की। संघवाद का उद्देश्य राज्यों को राष्ट्रीय अत्याचार का विरोध करना था; द्विसदनीय विधायिका ने कट्टरवाद से लड़ने के लिए व्यवस्थाएँ बनाईं; "पर्स और तलवार" - खर्च और कार्यकारी शक्ति - की शक्ति को अलग करने का उद्देश्य निरंकुशता को सीमित करना था; न्यायिक समीक्षा भीड़ के जोश के खिलाफ व्यक्तिगत अधिकारों की रक्षा करेगी; सार्वजनिक और निजी संस्थाओं के अलग-अलग क्षेत्र कानून के शासन और नवाचार के बीच एक विरोधी संतुलन बनाएंगे।  

लेकिन कोविड प्रतिक्रिया में, खुफिया समुदाय और अमेरिकी सेना की ताकतों के नेतृत्व में एक गुट ने उन सुरक्षा उपायों को खत्म कर दिया। संघीय सरकार ने अवज्ञाकारी राज्यों को दंडित करने का काम किया। विधायिका और फेडरल रिजर्व ने देश की सबसे शक्तिशाली ताकतों को लूटने के लिए सार्वजनिक खजाने खोल दिए। सुप्रीम कोर्ट ने स्वतंत्रता के रक्षक के रूप में अपनी भूमिका को त्याग दिया क्योंकि मुख्य न्यायाधीश ने न्यायशास्त्र के लिए एक महामारी अपवाद को जन्म दिया। अनियंत्रित उन्माद ने एक अवसर खोल दिया तख्तापलट क्योंकि शासन तानाशाही की ओर कदम बढ़ा रहा था। 

पांच साल बाद भी बुनियादी सवाल अनुत्तरित हैं और खतरे बरकरार हैं। महामारी की उत्पत्ति गोपनीयता और रहस्य में छिपी हुई है। 

खुफिया समुदाय की संविधानेतर ज्यादतियों पर लगाम लगाने के लिए कोई प्रयास नहीं किया गया है। राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा रॉबर्ट एफ. कैनेडी, जूनियर, डॉ. जे भट्टाचार्य और डॉ. मार्टी मकरी की नियुक्तियाँ सुधार का अवसर प्रस्तुत करती हैं, लेकिन दवा उद्योग सरकार पर अपना अत्यधिक और घातक प्रभाव बनाए रखता है। उनकी देयता ढाल बरकरार है, साथ ही सार्वजनिक और निजी कर्मचारियों के लिए साझा मुनाफाखोरी की भ्रष्ट व्यवस्था भी बरकरार है। 

यह देखना अभी बाकी है कि राष्ट्रपति ट्रंप और एलन मस्क करदाताओं द्वारा वित्तपोषित एनजीओ के रैकेट को हरा पाएंगे या उसे कमज़ोर कर पाएंगे, जिसने 2020 के विनाश में मदद की। अमेरिका ने क्वारंटीन कैंपों का विकास जारी रखा है और महामारी धोखाधड़ी अभी भी बरकरार है। मार्च 2025 में, सुप्रीम कोर्ट ने कार्यकारी शाखा के प्रमुख राष्ट्रपति ट्रंप को 5-4 के फैसले में विदेशी सहायता भुगतान रोकने की क्षमता से वंचित कर दिया, जिससे मुख्य न्यायाधीश की डीसी प्रतिष्ठान के प्रति निरंतर अधीनता प्रदर्शित हुई। 

बहुत से लोगों ने सीख लिया है, अधिकारियों पर भरोसा खो दिया है, और कसम खा ली है कि वे अगली बार इसका पालन नहीं करेंगे। यह उन उद्योगों के लिए इतना आसान नहीं है जिन्हें इसका पालन करना चाहिए या फिर वे व्यवसाय करने का अधिकार खो देंगे। जब स्वास्थ्य निरीक्षक मुर्गीपालक को पीसीआर परीक्षण के कारण अपने स्टॉक को काटने के लिए कहता है, तो इसका पालन न करने से केवल स्थायी बंद ही होगा। दूसरे शब्दों में, लॉकडाउन और आदेश आसानी से सामने के दरवाजे से नहीं बल्कि पिछले दरवाजे, तहखाने या अटारी से आ सकते हैं। 

यह एक निर्विवाद सत्य है कि तबाही मचाने वाली पूरी मशीन अभी भी मौजूद है। इन सभी योजनाओं को आगे बढ़ाने वाले औद्योगिक हितों की पहुँच अभी भी बनी हुई है। राज्यों और संघीय सरकार के कानूनों में कोई बदलाव नहीं किया गया है। वास्तव में, संगरोध शिविर बिना किसी वास्तविक संस्थागत अवरोध के तुरंत दिखाई दे सकते हैं और तैनात किए जा सकते हैं, और लोगों को स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के नाम पर राजनीति के कारणों से घेर कर वहाँ रखा जा सकता है। 

हालाँकि, अधिक आशावादी रूप से, लॉकडाउन, जनादेश और पागलपन के प्रतिरोध ने लाखों लोगों को अत्याचार के खिलाफ़ एक गठबंधन में एकजुट किया। इसने हमारे समाज में उन घातक ताकतों के प्रति जागरूकता पैदा की, जिनके बारे में बहुत से लोगों का मानना ​​था कि वे अव्यक्त हैं। मौलिक अधिकारों के लिए खतरे ने राजनीतिक ताकतों के उस समामेलन को उन पहले सिद्धांतों के मूल्य पर पुनर्विचार करने और उनकी पुष्टि करने के लिए प्रेरित किया, जिन्हें उन्होंने काफी हद तक हल्के में लिया था। एक झटके ने युद्ध के बाद के अमेरिका के नींद में चलने वाले लोगों को जगा दिया है, जिससे वास्तविक सुधार की संभावना पैदा हुई है। 

हालाँकि, अभी के लिए, यही सब है: संभावना। और उस भविष्य की दिशा के बारे में कोई स्पष्ट संकेत नहीं है। लॉकडाउन और ऑपरेशन वार्प स्पीड की देखरेख करने वाले राष्ट्रपति ने व्हाइट हाउस में अपनी वापसी में असंतुष्टों का गठबंधन बनाया। उनका दूसरा मंत्रिमंडल उनके पहले कार्यकाल के सलाहकारों की तुलना में उल्लेखनीय रूप से अधिक लचीला प्रतीत होता है। एलेक्स अजार, माइक पेंस और जेरेड कुशनर ने उन लोगों के लिए जगह बनाने के लिए वेस्ट विंग को छोड़ दिया है जो स्वतंत्रता की लड़ाई की कठिन प्रकृति से अप्रभावित प्रतीत होते हैं। आरएफके, जूनियर, एलोन मस्क, तुलसी गबार्ड, जे भट्टाचार्य और जेडी वेंस की उपस्थिति कार्यकारी शाखा में एक जानबूझकर और स्मारकीय बदलाव का प्रतिनिधित्व करती है, लेकिन एक स्थायी छाप छोड़ने की उनकी क्षमता अभी भी संदेह में है। 

पिछले पांच सालों में हुए सभी अत्याचारों के अपराधियों, जिन्हें इस श्रृंखला में सावधानीपूर्वक प्रलेखित किया गया है, को विपक्ष में वास्तविकता के बिना जीत का अहसास कराने की पूरी उम्मीद है। अब तक, जीतें बहुत मामूली हैं और बजट, कानून और व्यवहार में उनके साकार होने का इंतजार है। 

ये दिन 2002 में अमेरिकी आक्रमण के बाद काबुल, अफ़गानिस्तान में हुए अनुभव की याद दिलाते हैं। जब सैनिक उतरे, तो तालिबान कहीं नज़र नहीं आया; सभी लड़ाके लंबी लड़ाई की तैयारी के लिए पहाड़ियों की ओर चले गए। जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने जीत की घोषणा की। अमेरिकी सैनिक अंततः घबराकर भाग गए, और आज अफ़गानिस्तान पर तालिबान का शासन है।