कांग्रेस के लिए सुधार का सुनहरा अवसर

अन्याय

सिर से पैर तक बिजली के झटके। कमज़ोर करने वाली थकान। शर्मनाक संज्ञानात्मक हानि। फ़ाइज़र कोविड-19 वैक्सीन के गंभीर प्रतिकूल प्रभाव के परिणामस्वरूप, ये कुछ ऐसे लक्षण हैं जो मैं रोज़ाना झेलता हूँ। औपचारिक रूप से एक प्रैक्टिसिंग वकील के रूप में, कोर्ट रूम में अपने मुवक्किलों का बचाव करने के बजाय, मैं अपना ज़्यादातर दिन या तो गर्म पानी से नहाते हुए या बिस्तर पर आराम की उम्मीद में बिताता हूँ। 

उस पृष्ठभूमि के साथ, मैं पिछले महीने यह जानकर क्रोधित हुआ, हालांकि आश्चर्यचकित नहीं हुआ, कि बिडेन प्रशासन ने सार्वजनिक तत्परता आपातकालीन तैयारी (PREP) अधिनियम कोविड-19 वैक्सीन निर्माताओं के लिए उत्तरदायित्व सुरक्षा, 2029 के अंत तक, इस आधार पर कि वायरस अमेरिकी जनता के लिए एक "गंभीर खतरा" बना हुआ है।

PREP अधिनियम के तहत, कोविड-19 वैक्सीन से घायल लोग केवल काउंटरमेजर्स इंजरी कॉम्पेंसेशन प्रोग्राम (CICP) के माध्यम से अपनी चोटों के लिए मुआवजा मांग सकते हैं। गौरतलब है कि वे वैक्सीन इंजरी कॉम्पेंसेशन प्रोग्राम (VICP) में राहत पाने के लिए अपात्र हैं, जो लगभग सभी अन्य वैक्सीन से घायल लोगों के लिए उपलब्ध है।

अपनी अवास्तविक फाइलिंग डेडलाइन, सबूत के असंभव मानक, मामूली लाभ, परस्पर विरोधी हितों और न्यायिक समीक्षा की कमी के कारण, CICP ने वर्तमान में 98% दावों को खारिज कर दिया है - देश भर में केवल बीस व्यक्तियों को मुआवजा दिया है। लेकिन एक चरम अपवाद (370,376 डॉलर का पुरस्कार - संभवतः मायोकार्डिटिस से मृत्यु) के लिए, औसत कोविड-19 वैक्सीन से संबंधित भुगतान मात्र 5,000 डॉलर से भी कम है - खगोलीय चिकित्सा बिलों, खोई हुई मजदूरी और स्थायी विकलांगता को ध्यान में रखते हुए यह एक छोटी राशि है।

बेशक, अगर टीके उतने ही प्रभावी होते जितने अमेरिकी लोगों को बताए गए थे, तो जिस वायरस को खत्म करने के लिए उन्हें बनाया गया था, उसे उनके शुरुआती रोलआउट के आठ साल बाद भी जोखिम नहीं माना जा सकता था। अनिवार्य रूप से, उनकी अप्रभावीता ने किसी भी संभावित निर्णय को रोक दिया है कि वे असुरक्षित हैं। दूसरे शब्दों में, उनकी संभावित देयता के कारण, वे प्रतिरक्षा के हकदार हैं।

ऐसी नीति न केवल निरर्थक है, बल्कि नैतिक रूप से निंदनीय भी है। जबकि कॉर्पोरेट अधिकारी अरबों डॉलर के लाभ का आनंद लेते हैं, कोविड-19 वैक्सीन से घायल लोगों के पास कोई मौद्रिक उपाय नहीं है और वे निरंतर दर्द और पीड़ा के अलावा वित्तीय अभाव का सामना कर रहे हैं।

यह पहली बार नहीं है जब बिडेन प्रशासन ने कोविड-19 वैक्सीन से घायल लोगों के साथ बहुत बुरा व्यवहार किया है। वैक्सीन के प्रति हिचकिचाहट पैदा करने वाली “गलत सूचना” से निपटने के लिए, संघीय सरकार ने सोशल मीडिया कंपनियों और स्टैनफोर्ड इंटरनेट ऑब्जर्वेटरी के वायरलिटी प्रोजेक्ट के साथ मिलकर ऑनलाइन कोविड-19 वैक्सीन चोट सहायता समूहों की निगरानी और सेंसर किया। कई संघीय एजेंसियों और सरकारी अभिनेताओं-जिनमें व्हाइट हाउस के भीतर भी शामिल हैं- ने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म को किसी भी भाषण को सेंसर करने, दबाने और “गलत सूचना” के रूप में लेबल करने के लिए मजबूर किया, जो इसके व्यापक “सुरक्षित और प्रभावी” कथन का खंडन कर सकता हो। 

अक्षम्य रूप से, व्हाइट हाउस को पूरी तरह से पता था कि "अक्सर-सत्य सामग्री" को सेंसर किया जा रहा था क्योंकि इसे "सनसनीखेज, भयावह या चौंकाने वाला बताया जा सकता था।" इसी तरह, वायरलिटी प्रोजेक्ट ने "प्रतिकूल घटना की कहानियों" को दबाने की सिफारिश की क्योंकि उन्हें "टीका अनिवार्यताओं के खिलाफ़ धकेलने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता था" - इसलिए नहीं कि वे वास्तविक जीवन की पीड़ा का गलत वर्णन थे।

प्रतिक्रिया

इसके सदस्यों को कई मौकों पर बिडेन प्रशासन द्वारा विशेष रूप से निशाना बनाए जाने के बावजूद, React19कोविड-19 टीकों से घायल हुए लोगों की सहायता के लिए समर्पित एक गैर-लाभकारी संगठन, अपनी वकालत के दौरान पूरी तरह से गैर-पक्षपाती रहा है - आज के अत्यधिक ध्रुवीकृत राजनीतिक माहौल में कोई छोटी उपलब्धि नहीं है, खासकर टीका चोटों के संदर्भ में। 

सौभाग्य से इसके सदस्यों के लिए, रिएक्ट19 के राजनीतिक रूप से तटस्थ दृष्टिकोण ने अब तक कैपिटल हिल पर लाभ कमाया है।^th कांग्रेस, संगठन ने कोविड-19 वैक्सीन-घायलों की ओर से चार विधेयकों को पेश करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

सबसे पहले, वैक्सीन चोट आधुनिकीकरण अधिनियम 2023 (एचआर 5142) और वैक्सीन पहुंच सुधार अधिनियम (एचआर 5143), प्रतिनिधि लॉयड डॉगेट (डी-टीएक्स) और प्रतिनिधि लॉयड स्मकर (आर-पीए) की द्विदलीय टीम द्वारा पेश किए गए थे। यह कानून न केवल सभी सीआईसीपी मामलों को वीआईसीपी में स्थानांतरित करेगा, बल्कि घायलों के लिए तेजी से मजबूत लाभों के साथ उस कार्यक्रम को और अधिक कुशल भी बनाएगा। प्रतिनिधि स्मकर, जिन्होंने पहली बार 19 की गर्मियों की शुरुआत में रिएक्ट2021 सदस्यों से मुलाकात की, ने यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि कानून में विशेष रूप से कोविड-19 वैक्सीन से घायल हुए लोगों को लाभ पहुंचाने के प्रावधान शामिल होंगे, न कि केवल उन व्यक्तियों को जो पहले से ही वीआईसीपी में मुआवजा पाने के पात्र हैं।

इन प्रयासों के अलावा, कुछ सांसदों ने मौजूदा मुआवज़ा कार्यक्रमों में सुधार करने के बजाय, वैक्सीन चोट प्रतिरक्षा प्रावधानों को पूरी तरह से नकारने की कोशिश की है। उदाहरण के लिए, प्रतिनिधि पॉल गोसर (आर-एजेड) ने पेश किया वैक्सीन कार्वआउट अधिनियम को समाप्त करें (एचआर 9828) का उद्देश्य 1986 के दोनों कानूनों को नकारना था राष्ट्रीय बाल्यावस्था टीका चोट अधिनियम और PREP अधिनियम के प्रतिरक्षा प्रावधान, जबकि प्रतिनिधि चिप रॉय (R-TX) ने घायल अमेरिकियों को कानूनी रूप से सशक्त बनाया जाए (LIABLE) अधिनियम (एचआर 7551) का उद्देश्य विशेष रूप से कोविड-19 वैक्सीन प्रतिरक्षा प्रावधानों को नकारना था। 

अपने-अपने बिल पेश करने से पहले, दोनों प्रतिनिधि गोसर और रॉय ने रिएक्ट19 नेतृत्व से इनपुट मांगा। इसके अलावा, कांग्रेसियों ने संगठन से आधिकारिक समर्थन मांगा और प्राप्त किया। 

दुर्भाग्यवश, दोनों भिन्न दृष्टिकोण न केवल रणनीतिक मतभेद का प्रतिनिधित्व करते हैं, बल्कि राजनीतिक गतिरोध भी पैदा करते हैं, जिससे बीमार और पीड़ित लोगों को परिणाम के बजाय घिसे-पिटे पक्षपातपूर्ण मुद्दों के साथ छोड़ दिया जाता है। 

कुल मिलाकर, डेमोक्रेट मौजूदा मुआवज़ा कार्यक्रमों में सुधार के पक्ष में हैं। वे मज़बूत दवा अनुसंधान और विकास को प्रोत्साहित करने के लिए एक महत्वपूर्ण घटक के रूप में प्रतिरक्षा के महत्व पर ज़ोर देते हैं। (ध्यान दें, 1986 का राष्ट्रीय बाल्यावस्था टीका क्षति अधिनियम, जिसने VICP बनाया, वायथ फ़ार्मास्युटिकल के बाद कानून में हस्ताक्षरित किया गया था, जो अब फ़ाइज़र की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी है, जिसने रीगन प्रशासन से संपर्क किया और टीका अनुसंधान और विकास को रोकने की धमकी दी, जब तक कि उसे अपरिहार्य मुकदमों से प्रतिरक्षा नहीं दी गई।)

इसके अलावा, बिडेन प्रशासन और वैक्सीन जनादेश के समर्थन के प्रति वफादार डेमोक्रेट्स आम तौर पर किसी भी ऐसे कानून से सावधान रहते हैं जिसे वर्तमान संघीय स्वास्थ्य एजेंसियों द्वारा यांत्रिक रूप से प्रचारित “सुरक्षित और प्रभावी” कथा के विपरीत माना जा सकता है। कई लोगों को डर है कि वैक्सीन से घायल लोगों का समर्थन करने से उन्हें “एंटी-वैक्सर” करार दिया जा सकता है, जो कई जिलों में चुनावी मौत की सजा है। विडंबना यह है कि इस शब्द का इस्तेमाल अक्सर प्रतिकूल घटनाओं से पीड़ित लोगों को बदनाम करने के लिए किया जाता है, इस स्पष्ट तथ्य को अनदेखा करते हुए कि टीकाकरण वैक्सीन की चोट के लिए एक शर्त है।

दूसरी तरफ, चूंकि सत्ता-विरोधी भावना रिपब्लिकन लोकाचार का आधार बन गई है, इसलिए तेजी से, जीओपी के सांसद सार्वजनिक नीति पर दवा लॉबी के भारी प्रभाव को लक्षित करने के लिए उत्सुक हैं। उनके लिए, दवा प्रतिरक्षा के लाभों का बचाव करना, साथ ही साथ संघीय स्वास्थ्य एजेंसियों और दवा कंपनी बोर्डरूम के बीच घूमने वाले दरवाजे की निंदा करना, बस एक अस्थिर स्थिति है।

इसके अलावा, रिपब्लिकन आम तौर पर किसी भी बढ़े हुए खर्च और/या मौजूदा सरकारी कार्यक्रमों के विस्तार का विरोध करते हैं। इन सांसदों के लिए, मुआवज़ा कार्यक्रम सुधार विधेयक की अनुमानित $10-$20 बिलियन की कीमत अकेले ही गंभीर विचार से परे आपत्तिजनक है। 

प्रगति को मजबूर करने के प्रयास में, रिएक्ट19 अन्य प्रमुख वादी में शामिल हो गया स्मिथ बनाम स्वास्थ्य संसाधन और सेवा प्रशासन, एक संघीय मामला जिसमें PREP अधिनियम के CICP प्रतिरक्षा प्रावधानों को रद्द करने की मांग की गई थी। रणनीतिक कारणों से, रिएक्ट19 को वादी के रूप में हटा दिया गया, लेकिन अन्य बने रहे। इसके बाद, स्मिथ बनाम संयुक्त राज्य अमेरिका दायर किया गया था। उस मामले में, रिएक्ट19 के सह-अध्यक्ष डॉ. जोएल वाल्सकॉग तीन साथी वादी के साथ CICP को एक और चुनौती देने में शामिल हुए। दूसरा CICP मामला वही और अतिरिक्त दावे लाता है जो पिछले स्मिथ मामले में उठाए गए थे। 

दोनों मामलों में विशेष रूप से आरोप लगाया गया है कि PREP अधिनियम पांचवें संशोधन के तहत कोविड-19 वैक्सीन-घायलों के उचित प्रक्रिया अधिकारों का उल्लंघन करता है। दूसरे मामले में सातवें संशोधन के तहत जूरी ट्रायल के अधिकार का उल्लंघन और पांचवें संशोधन के तहत टेकिंग क्लॉज का उल्लंघन भी शामिल है। ये मामले वर्तमान में क्रमशः लुइसियाना के पश्चिमी जिले और टेक्सास के उत्तरी जिले के संयुक्त राज्य अमेरिका के जिला न्यायालयों में लंबित हैं। 

यदि ये मामले सफल होते हैं, तो कोविड-19 वैक्सीन से घायल व्यक्ति या तो सीधे दवा कंपनियों पर मुकदमा करने के पात्र होंगे, या सरकार व्यापक वैक्सीन क्षति मुआवजा कार्यक्रम सुधार के माध्यम से "उचित वैकल्पिक उपाय" प्रदान करने के लिए मजबूर होगी। 

रिएक्ट19 के कानूनी मामलों के निदेशक के रूप में एक स्वयंसेवी क्षमता में काम करते हुए, मुझे हमारे सरकारी मामलों की टीम के अन्य सदस्यों के साथ मिलकर सांसदों, उनके कर्मचारियों और अन्य सरकारी अधिकारियों से व्यक्तिगत रूप से मिलने और हमारे साथी घायलों की ओर से वकालत करने का सम्मान मिला है। रूढ़िवादी रूप से, एक संगठन के रूप में, हमने 150 से अधिक ऐसी बैठकों में भाग लिया है।

इन बैठकों में, एक भी अधिकारी ने हमारी मुख्य स्थिति से असहमति नहीं जताई कि (1) सरकार कोविड-19 वैक्सीन-घायलों को पूरी तरह विफल कर चुकी है और (2) घायलों को सार्थक व्यापक सुधार की आवश्यकता है। ऊपर प्रस्तुत CICP के निराशाजनक आँकड़ों के प्रकाश में, इसके विपरीत कोई भी तर्क सबसे अच्छा होगा। और फिर भी, घायलों की ओर से पेश किए गए चार बिलों में से एक भी प्रारंभिक उपसमिति स्तर से आगे नहीं बढ़ा है। आश्चर्य की बात नहीं है कि डेमोक्रेट रिपब्लिकन पर उंगली उठाते रहते हैं जबकि रिपब्लिकन लगातार आरोप लगाते रहते हैं। इस बीच, उनके मतदाता पीड़ित हैं। 

समाधान

"सच्चाई यह है कि आप हमेशा सही काम करना जानते हैं। मुश्किल काम है उसे करना।" 

-नॉर्मन श्वार्जकोफ

कुल मिलाकर, कोविड-19 वैक्सीन से प्रभावित समुदाय के कई लोग रॉबर्ट एफ. कैनेडी, जूनियर की हमारे देश के अगले स्वास्थ्य और मानव सेवा (एचएचएस) सचिव के रूप में नियुक्ति से प्रसन्न थे - सामान्य तौर पर वैक्सीन सुरक्षा पर उनकी स्पष्ट चिंताओं के मद्देनजर यह आश्चर्यजनक नहीं था। 

निश्चित रूप से, श्री कैनेडी की नियुक्ति वाशिंगटन, डीसी में वैक्सीन से होने वाली क्षति को स्वीकार करने के संदर्भ में बदलते राजनीतिक परिदृश्य और कार्रवाई के अवसर का प्रतिनिधित्व करती है। हालाँकि, यह एक संभावित नुकसान भी प्रस्तुत करता है।

इस महत्वपूर्ण क्षण में, यह महत्वपूर्ण है कि कोविड-19 वैक्सीन से प्रभावित समुदाय अपने सामूहिक आशावाद को आत्मसंतुष्टि की ओर न ले जाने दे। किसी भी निर्वाचित या नियुक्त अधिकारी ने कभी भी किसी विशेष कानून से व्यक्तिगत रूप से प्रभावित लोगों के निरंतर, बाहरी दबाव के बिना सार्थक सुधार हासिल नहीं किया है। 

महत्वपूर्ण बात यह है कि एचएचएस के सचिव नीति निर्धारित कर सकते हैं, लेकिन वे कानून में सुधार करने में असमर्थ हैं। कानून बनाने का अधिकार, जैसे कि PREP अधिनियम के CICP प्रतिरक्षा प्रावधानों को नकारने के लिए आवश्यक, कांग्रेस के लिए आरक्षित है। 

संक्षेप में, किसी चैंपियन का समर्थन करना पर्याप्त नहीं है। 

इसलिए, 119वें संविधान सभा के शपथ ग्रहण समारोह के दौरान,^th कांग्रेस का कार्यकाल नजदीक आ रहा है, हममें से जो लोग कोविड-19 वैक्सीन के प्रतिकूल प्रभावों से पीड़ित हैं, साथ ही हमारे गैर-घायल समर्थकों को पहले से कहीं अधिक जोर लगाने के लिए तैयार रहना चाहिए। हम अपनी पिछली प्रगति से संतुष्ट नहीं हो सकते। साथ ही, हमें उस मौलिक तर्क को नहीं छोड़ना चाहिए जिसने हमें यहाँ तक पहुँचाया है - कि दर्द की कोई पार्टी नहीं होती।

उनकी राजनीतिक संबद्धता चाहे जो भी हो, हमें अपने निर्वाचित अधिकारियों को सार्वजनिक रूप से जवाबदेह ठहराना चाहिए। दवा कंपनियों के कॉर्पोरेट हितों को संतुष्ट करने के लिए PREP अधिनियम प्रतिरक्षा प्रावधानों को बढ़ाने जैसे स्पष्ट भ्रष्टाचार के सामने चुप्पी, उनके उत्पादों से स्थायी रूप से दुर्बल लोगों की कीमत पर, बिल्कुल अस्वीकार्य है। React19 के काम और वैक्सीन से घायल लोगों के लिए अन्य अधिवक्ताओं के लिए धन्यवाद, इस अन्याय के बारे में अज्ञानता का दावा करना अब निष्क्रियता का एक व्यवहार्य बहाना नहीं है।

हमें 119 सदस्यों को प्रस्ताव देना चाहिए^th कांग्रेस के पास एक विकल्प है - या तो वह कोविड-19 वैक्सीन से प्रभावित लोगों की ओर से सार्थक द्विदलीय वार्ता के लिए प्रतिबद्ध हो, या फिर भ्रष्ट समर्थक के रूप में सामने आए। 

चुनाव सरल है। क्या करना सही है यह स्पष्ट है। अब मुश्किल हिस्सा आता है।