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बेडफोर्ड फॉल्स में क्रिसमस पर अकेले गेंदबाजी

बेडफोर्ड फॉल्स में क्रिसमस पर अकेले गेंदबाजी

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बड़े होते हुए, क्रिसमस मेरे परिवार में छुट्टी नहीं बल्कि एक मौसम था। हर साल ब्लैक फ्राइडे की पूर्व संध्या पर, मेरी माँ के परिवार के घर पर एक भरपूर दावत के बाद, मेरी माँ और मैं अखबारों में विज्ञापनों का अध्ययन करते थे। हम भोर में एक रास्ता तय करते थे जो हमें जेसी पेनी से केबी टॉयज, कोहल्स, टॉयज “आर” अस, बेस्ट बाय और बॉर्डर्स तक ले जाता था। हमारी सावधानीपूर्वक योजना यह सुनिश्चित करती थी कि उसे रसोई के गैजेट, घरेलू इलेक्ट्रॉनिक्स और खिलौनों पर सबसे अच्छे सौदे मिलें जो वह उपहार के रूप में देगी और मैं कुछ बहुत ही वांछित वीडियो गेम या डीवीडी पर थोड़ा पैसा बचाऊंगा, साथ ही उन पुस्तकों पर भी जो मुझे उम्मीद थी कि मुझे छुट्टी के दौरान मिलेंगी।

इसके कुछ समय बाद ही, मेरे भाई-बहनों और मुझे रोजाना उपहार देने वाले कल्पित बौने आने लगे। सप्ताहांत में ज़्यादातर सांता-केंद्रित गतिविधियाँ होती थीं। चिड़ियाघर में सांता के साथ नाश्ता। सामुदायिक केंद्र में सांता के साथ कला और शिल्प। सेकंड-रन थिएटर में सांता के साथ फ़िल्म। दोपहर में सांता के फायर ट्रक पर उसका पीछा करना, जब वह सड़कों पर कैंडी फेंक रहा था। (मैं किसी भी तरह से सुरक्षावाद का प्रशंसक नहीं हूँ, लेकिन यह आखिरी बात मुझे आश्चर्यचकित करती है कि यह केवल एक चीज़ नहीं थी बल्कि अग्निशमन विभाग द्वारा प्रायोजित गतिविधि थी।) 

कुछ समय बाद, हमने मॉल में सांता के साथ एक पारिवारिक क्रिसमस फोटो भी खिंचवाई। बाद के वर्षों में हमने फैसला किया कि कुत्तों के बिना पारिवारिक क्रिसमस फोटो पूरी नहीं होती, इसलिए हम पेटस्मार्ट गए। आमतौर पर क्रिसमस से कुछ समय पहले बुधवार की रात को जिस स्कूल में मेरी माँ पढ़ाती थी, वहाँ वार्षिक "अंतर्राष्ट्रीय रात्रि" आयोजित की जाती थी, जिसमें स्कूल के सांस्कृतिक और जातीय रूप से विविध परिवारों द्वारा लाए गए घर के बने व्यंजन परोसे जाते थे। शुक्रवार की रात को, जब मेरा प्राथमिक विद्यालय छुट्टी के लिए जाता था, तो क्यूब स्काउट क्रिसमस पार्टी भी होती थी। एक साल तो मुझे सांता की दाढ़ी स्कूबी-डू स्टाइल में नोचने का गौरव भी मिला, जिससे पता चला कि वह कोई और नहीं बल्कि मेरे एक साथी क्यूब स्काउट के पिता हैं!

फिर भी, बड़े होते हुए, क्रिसमस सीजन के लिए परिभाषित घटनाओं की जोड़ी, वे घटनाएँ जिनके लिए पूरा क्रिसमस सीजन बनाया गया था, हमेशा मेरी माँ के परिवार के घर पर क्रिसमस की पूर्व संध्या पर होने वाली बड़ी भीड़ और क्रिसमस के दिन वहाँ होने वाली अधिक अंतरंग सभाएँ थीं। यह उस बात के संदर्भ में सच था जिसका हम सभी सबसे अधिक इंतजार करते थे। यह बहुत ही व्यावहारिक अर्थ में भी सच था क्योंकि थैंक्सगिविंग के तुरंत बाद उस उपनगरीय एस्टेट में काफी सजावट करनी थी, जहाँ मेरे तीन चाचाओं में से दो और कुंवारी चाची रहती थीं। चाचाओं में से एक बहुत ही रोमन अर्थ में हमारे पितृसत्तात्मक थे। दूसरे रॉन स्वानसन-प्रकार के थे जिन्हें क्रिसमस से उतना ही प्यार था जितना कि उन्हें सरकार पर अविश्वास था।

हालाँकि बाहर से देखने पर यह देखने में बहुत ही साधारण लगता है, लेकिन जिस घर में तीनों रहते थे वह काफी बड़ा था। शुरू में दो परिवारों के लिए बनाए गए इस घर में पाँच बेडरूम, तीन बाथरूम, दो लिविंग रूम, दो रसोई और एक तैयार सब-बेसमेंट था जिसमें पिनबॉल, एयर हॉकी, आर्केड गेम और एक पोकर टेबल थी। दिसंबर के अधिकांश दिनों में, रॉन स्वानसन जैसे चाचा ने इस जगह को विंटर वंडरलैंड में बदलने का काम संभाला, साथ ही खाना पकाने और बेकिंग का भी काम किया। कभी-कभी वह इस काम के लिए काम से दो हफ़्ते की छुट्टी ले लेते थे।

छतों को रोशनी और मालाओं से सजाना था। दीवारों को छुट्टियों के लिए हुक-रग्स से ढंकना था। डाइनिंग रूम में एक प्राचीन जन्मस्थान स्थापित करने की आवश्यकता थी। मुख्य लिविंग रूम में सांता का एक व्यापक संग्रह प्रदर्शित करने की आवश्यकता थी। दूसरे में एनिमेट्रोनिक कल्पित बौने को जीवन में लाने की आवश्यकता थी। सब-बेसमेंट के एक तिहाई हिस्से में एक क्रिसमस गांव का निर्माण करने की आवश्यकता थी। ग्रिसवॉल्ड की मात्रा में रोशनी बाहर रखनी थी और साथ ही दर्जनों चमकती प्लास्टिक की आकृतियाँ भी, जिन्हें मेरे चाचा मज़ाक में कॉम-एड को अपना क्रिसमस उपहार बताते थे। वहाँ दो पेड़ भी थे जिन्हें सजाने की ज़रूरत थी और एक दावत तैयार करने की आवश्यकता थी। व्यावहारिक रूप से सड़क के ठीक नीचे रहने और स्कूल के बाद के अपने अधिकांश दिन अपनी अविवाहित चाची की देखभाल में वहीं बिताने के कारण, मेरे भाई-बहन और मैं छुट्टियों में मदद करने के लिए एकदम सही थे।  

मुफ़्त श्रम के बदले में, हमें एक पसंदीदा चाचा के साथ समय बिताने का मौका मिला, जो हमारे लिए दूसरे पिता की तरह थे। मुझे सामने के दालान में बूढ़े दादा की घड़ी पर सिक्स फ्लैग्स फ्राइट फेस्ट से एक विशाल रबर चूहा रखने और उसे सांता की टोपी पहनाने की अनुमति दी गई थी। मेरे भाई-बहनों और मुझे क्रिसमस गांव में अपना-अपना जिला और क्रिसमस गांव के कुछ क्रिसमस गोरिल्ला को छिपाने का विशेषाधिकार भी मिला। (मुझे यकीन नहीं है कि यह कैसे एक चीज बन गई, लेकिन यह हमारे परिवार में सबसे प्रिय परंपराओं में से एक थी।)

फिर आखिरकार, क्रिसमस की पूर्व संध्या पर हमारी कड़ी मेहनत रंग लाई। लगभग 6:30 बजे से पहले मेहमान आने लगे, उसके बाद 7:00 बजे तक कुछ और लोग आते रहे। फिर एक बहुत बड़ा और बेशुमार उछाल आया। 8:00 या 9:00 बजे तक, लगभग हर कोने में सत्तर या अस्सी लोग भर गए। बातचीत और सिगरेट का धुआँ, विनाइल क्रिसमस संगीत और खुशियाँ हवा में भर गईं। बच्चों के पास सब-बेसमेंट था, जो ज़्यादातर वयस्कों की निगरानी से मुक्त था, सिवाय एक दूर के चचेरे भाई के जो कभी बड़े नहीं हुए, एक तीसरे चाचा जो हमारे साथ कोई छोटा-मोटा खेल खेल सकते थे या कुछ जादू के करतब दिखा सकते थे, और कभी-कभार कोई बड़ा व्यक्ति पिनबॉल का राउंड खेलना चाहता था या क्रिसमस गाँव की एक झलक देखना चाहता था और पारंपरिक क्रिसमस गोरिल्ला की तलाश में अपनी किस्मत आजमाना चाहता था।

लगभग 9:00 बजे या उसके आसपास मैं और मेरे भाई-बहन कुछ तीसरे चचेरे भाई-बहनों के साथ उपहारों का आदान-प्रदान करते थे। उसके कुछ ही समय बाद सांता आ जाता था, सभी बच्चों और कभी-कभी किशोरों को उपहार बांटता था क्योंकि मेरा परिवार कभी भी निश्चित नहीं था कि लोगों से दूर रहने की सही उम्र क्या है। एक साल तो मुझे सांता की दाढ़ी स्कूबी-डू स्टाइल में नोचने का गौरव भी मिला, जिससे पता चला कि वह कोई और नहीं बल्कि मेरी माँ के चाचा हैं! (हाँ, मैं वह बच्चा था।)

जैसे-जैसे शाम ढलती गई, ताश के खेल शुरू हो गए। किसी का बच्चा बाथरूम में गंदगी फैला देता। शायद 10:00 बजे के आसपास कुछ लोग जाने लगते। कई देर से आने वाले लोग (आमतौर पर किसी के दोस्त काम से छुट्टी लेकर या अपने परिवार के साथ उत्सव खत्म करके) उनकी जगह ले लेते। आखिरी मेहमान 1:00 या 1:30 बजे तक नहीं जाते - शायद 2:00 बजे तक भी नहीं।

इस अवसर की सामान्य भावना यह थी कि प्रत्येक चाची, चाचा, तीसरे चचेरे भाई के ससुराल वाले और पारिवारिक मित्र जो क्रिसमस की पूर्व संध्या पर कहीं जाना चाहते थे, उनके पास क्रिसमस की पूर्व संध्या पर जाने के लिए कोई न कोई स्थान अवश्य था।

अगले दिन, मेरा परिवार चर्च जाता, शिकागो में मेरे पिताजी के परिवार के साथ थोड़ा समय बिताता, फिर मेरी माँ के तत्काल परिवार, उनके जीवनसाथी और उनके बच्चों सहित लगभग एक दर्जन अन्य लोगों के साथ बड़े पैमाने पर उपहारों के आदान-प्रदान के लिए मातृवंशीय निवास पर वापस जाता। ब्लैक फ्राइडे की कई खरीदारी फिर से दिखाई देती। मेरे भाई-बहनों और मुझे ज़्यादातर खिलौने, फ़िल्में और वीडियो गेम मिलते जो स्कूल लौटने तक हमारा मनोरंजन करते रहते। 

बचपन के ज़्यादातर समय में, मैंने मान लिया था कि क्रिसमस की ये परंपराएँ हमेशा के लिए बनी रहेंगी। सच है, मैंने बचपन में कुछ को आते-जाते देखा है। मैंने जो वार्षिक सांता-स्टॉकिंग का विवरण दिया है, उसे शायद एक सटीक यात्रा कार्यक्रम के बजाय एक समग्र के रूप में सोचना बेहतर होगा। सांता के साथ नाश्ते के लिए चिड़ियाघर जाना कुछ ऐसा था जो हम सालों से करते आ रहे थे। स्थानीय सेकंड-रन थिएटर में सांता के साथ एक फिल्म देखना कुछ ऐसा था जो हमने शायद ही कभी किया हो। अन्य छोटे-मोटे उत्सव आसानी से भुलाए जा सकते हैं या बदले जा सकते हैं।

लेकिन क्रिसमस की पूर्व संध्या और क्रिसमस के दिन होने वाली सभाएं, मुझे वाकई लगता था कि वे कायम रहेंगी। मेरी समझ यह थी कि ये परंपराएं मेरी मां के परिवार का हिस्सा तब से थीं जब वह छोटी बच्ची थीं, शायद उससे भी पहले। बड़े होने पर मेरा मानना ​​था कि वे जारी रहेंगी। जब मेरे अपने बच्चे हुए, तो मेरी मां के परिवार के घर में एक बड़ी पार्टी होगी। मेरे माता-पिता, मेरे चाचा और चाची अभी भी वहां मौजूद होंगे। अगली रात बड़े पैमाने पर उपहारों का आदान-प्रदान होगा। 

परंपराओं की स्थायी शक्ति के प्रमाण के रूप में, जो वास्तव में मायने रखती हैं, जब हमारे क्रिसमस के जादू के लिए जिम्मेदार रॉन स्वानसन-प्रकार के चाचा की पचास की उम्र में एन्यूरिज्म से अप्रत्याशित रूप से मृत्यु हो गई, तो पार्टी जारी रही। न केवल पार्टी जारी रही, बल्कि नई परंपराएँ भी जन्मीं। मैंने क्रिसमस गांव की कमान संभाली - हालाँकि अपने भाई-बहनों के साथ मेरे व्यवहार में कुछ हद तक तानाशाही थी। थैंक्सगिविंग के बाद सप्ताहांत में कई दूर के चचेरे भाई बाहरी सजावट में मदद करने लगे। अन्य लोगों ने खाना पकाने और बेकिंग में मदद की, क्रिसमस की पूर्व संध्या पर कोई डिश या कुछ मिठाइयाँ लाईं। सामूहिक रूप से, उस समय, क्रिसमस की सद्भावना के ये छोटे-छोटे कार्य एक सच्चे जॉर्ज बेली पल के बराबर लगते थे, भले ही जॉर्ज बेली इसे देखने के लिए वहाँ न हों।

बेडफोर्ड फॉल्स की अनोखी भूमि

बड़े होते हुए, मुझे कभी इस बात की परवाह नहीं थी यह एक अद्भुत जीवन है. निश्चित रूप से, यह मेरी माँ के परिवार में छुट्टियों का मुख्य कार्यक्रम था। जब यह स्थानीय स्टेशन पर प्रसारित होता था, तो शायद कोई इसे हर साल एक या दो बार देखता था। निस्संदेह, हमारे पास एक वीएचएस कॉपी भी थी जिसे हम धूल से साफ कर सकते थे अगर कोई प्रसारण से चूक जाता। लेकिन यह एक अद्भुत जीवन है यह बच्चों की फिल्म नहीं थी. 

बचपन में मुझे पुराने स्टॉप-मोशन कार्टून या वीएचएस ज्यादा पसंद थे। ठंढा Snowman या फिर कुछ योगी बियर क्रिसमस टेप। फिर, ज़ाहिर है, वहाँ विशेष छुट्टियों के एपिसोड थे बैटमैन एनिमेटेड सीरीज और टिनी तून एडवेंचर्स - जिसका उत्तरार्द्ध विडंबनापूर्ण रूप से आधारित था यह एक अद्भुत जीवन है. और, जब मैं थोड़ा बड़ा हुआ, तो क्रिसमस के एपिसोड आते थे RSI सिम्पसंस और दक्षिण पार्कछुट्टियों की फिल्मों के संदर्भ में, एकमात्र ऐसी फिल्म थी जिसे मैं कई वर्षों तक सहनीय मानता था क्रिसमस अवकाश

जब तक मैं ग्रेजुएट स्कूल के लिए दूर नहीं गया, तब तक मुझे इसका प्रदर्शन देखने को नहीं मिला था यह एक अद्भुत जीवन है स्थानीय आर्ट-हाउस थिएटर में और वास्तव में पूरी फिल्म देखी। उससे पहले, मैंने कहानी को एक साथ जोड़ने के लिए संभवतः पर्याप्त अंश और अंश देखे होंगे। लेकिन, तब तक, यह हमेशा एक तरह की पुरानी क्रिसमस फिल्म की तरह लगती थी, जो ज्यादातर डिप्रेशन-द्वितीय विश्व युद्ध की पीढ़ी और उनके बच्चों की यादों पर आधारित थी। कुछ हद तक, मैं अभी भी उस आकलन पर कायम हूं।

आईटी इस एक अद्भुत जीवनफ्रैंक कैपरा द्वारा निर्देशित, जॉर्ज बेली (जिमी स्टीवर्ट) की कहानी है, जो अपने परिवार और समुदाय के लाभ के लिए बार-बार अपनी आकांक्षाओं और महत्वाकांक्षाओं को ताक पर रखता है। ऐसा कई बार करने के बाद, वह पाता है कि एक युवा के रूप में उसके सपनों को पूरा करने का रास्ता अब बंद हो चुका है, और वह व्यावहारिक रूप से अपने गृहनगर बेडफोर्ड फॉल्स को कभी नहीं छोड़ सकता। मध्य आयु की शुरुआत में, बेली की एक पत्नी (डोना रीड) और बच्चे हैं, एक घर है जिसे लगातार मरम्मत की ज़रूरत है, और एक स्थानीय बचत और ऋण व्यवसाय है जो समुदाय के सदस्यों को बेजान मिस्टर पॉटर (लियोनेल बैरीमोर) द्वारा चलाए जा रहे बैंक का विकल्प प्रदान करता है। 

जब एक अक्षम चाचा और व्यावसायिक सहयोगी सचमुच कुछ पैसे का गलत इस्तेमाल करते हैं, तो यह गलती बेली के व्यक्तिगत, पेशेवर और वित्तीय बर्बादी का कारण बन सकती है। जब बेली क्रिसमस की पूर्व संध्या पर आत्महत्या करने के बारे में सोचता है, तो उसे क्लेरेंस (हेनरी ट्रैवर्स) द्वारा बचाया जाता है, जो एक दूसरे दर्जे का, पंखहीन, देवदूत है जो उसे दिखाता है कि अगर वह कभी पैदा ही न हुआ होता तो दुनिया कैसी होती। जाहिर है, बेली के प्रतीत होने वाले महत्वहीन जीवन ने उसकी कल्पना से कहीं अधिक प्रभाव डाला। फिर, सब कुछ समेटने के लिए, जब बेली ने फैसला किया कि वह जीना चाहता है, तो यह पता चलता है कि जिन लोगों की उसने वर्षों से मदद की है, वे उसकी ज़रूरत के समय में उसकी मदद करने के लिए तैयार हैं।

फिर से, कुछ हद तक, मैं अपने शुरुआती आकलन पर कायम हूं। जहां मेरा मानना ​​है कि यह आकलन गलत हो सकता है, या कम से कम अति सरलीकृत हो सकता है, वह यह है कि कथात्मक रूप से फिल्म वास्तव में अपने व्यापक प्रस्तावना के साथ काफी अच्छी तरह से संरचित है, जिसमें क्लेरेंस द्वारा बेली को दिखाई गई वैकल्पिक वास्तविकता भी शामिल है। इसके अलावा, कलाकार बेहतरीन हैं। और कैपरा शायद अपने युग के बेहतर निर्देशकों में से एक थे, जो अक्सर अपनी तरह की शानदार, अवसाद और द्वितीय विश्व युद्ध-युग की फिल्मों के साथ काफी अच्छा प्रदर्शन करते थे, जिसमें कहावत के अनुसार छोटे लोग (आमतौर पर जिमी स्टीवर्ट द्वारा निभाए गए) आत्माहीन व्यापारियों या राजनेताओं के सामने खड़े होते थे।

इसके अलावा, यह सवाल भी है कि क्या कैपरा के परिवार और समुदाय के बारे में भावुक, अच्छा महसूस कराने वाले संदेश वास्तव में इतने बुरे हैं। शायद बेली के लिए अपना पूरा जीवन अपने गृहनगर में बिताना, वहाँ एक परिवार शुरू करना और एक ऐसा व्यवसाय चलाना बेहतर होता जो उसके समुदाय की मदद करता। क्या वह वास्तव में अधिक खुश होता अगर वह थोड़ा यात्रा करता, कॉलेज जाता, फिर मिस्टर पॉटर से भी अधिक बेजान व्यक्ति द्वारा संचालित निगम के लिए काम करता? 

इसके अलावा, देखते समय यह एक अद्भुत जीवन है आज, इसे एक पुराने युग की एक आकर्षक कलाकृति के रूप में न देखना मुश्किल है। इसकी उम्र को देखते हुए, निश्चित रूप से कारों और कपड़ों का डिज़ाइन पुराना लगता है और अब आम हो चुकी अनगिनत तकनीकी नवाचारों की अनुपस्थिति काफ़ी ध्यान देने योग्य है। फिर भी, फिल्म में दर्शाई गई दुनिया के बारे में कुछ ऐसा भी है जो पूरी तरह से विदेशी लगता है - बेली और बेडफ़ोर्ड फॉल्स के निवासियों द्वारा सन्निहित मूल्यों के बारे में कुछ।

सामाजिक पूंजी का ह्रास

अगर मैं मूल्यों को संक्षेप में बताने की कोशिश करूँ यह एक अद्भुत जीवन है एक शब्द जो तुरंत दिमाग में आता है वह है "सामाजिक पूंजी।" 

अगर आपने पहले कभी यह शब्द सुना है, तो आपको हार्वर्ड के राजनीतिक वैज्ञानिक रॉबर्ट पुटनाम का शुक्रिया अदा करना चाहिए। हालाँकि उन्होंने इस शब्द को गढ़ा नहीं था या अवधारणा को विकसित नहीं किया था, लेकिन उन्होंने अपनी 2000 की किताब के साथ एक पीढ़ी को इससे परिचित कराया था, अकेले बॉलिंग, जिसमें उन्होंने बुनाई करने वाले उदास समूहों और एकाकी ब्रिज क्लबों की अनगिनत कहानियों को एक साथ पिरोया है, जो अपनी संख्या को धीरे-धीरे समाप्त होते हुए देख रहे हैं, सांख्यिकीय विश्लेषणों के अंतहीन विवरणों के साथ, जिसका उद्देश्य न केवल यह जांचना है कि गेंदबाजी करने वाले गली-कूचे ऐसे गेंदबाजों से क्यों भर गए, जिनके पास पिन पाल नहीं थे, बल्कि यह भी कि कैसे ऐसे रुझान बड़ी सामाजिक समस्याओं का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं।   

पुट्टनम अंततः इस निष्कर्ष पर पहुंचते हैं कि 20वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, अमेरिकी समाज में सामाजिक पूंजी में निरंतर गिरावट देखी गई - व्यक्तियों के बीच सामाजिक संबंधों का मूर्त रूप, उनके विश्वास और पारस्परिकता के मानदंड, तथा उन संबंधों और मानदंडों द्वारा पोषित नागरिक गुण।

पुटनाम के अनुसार, बीसवीं सदी के पहले दो-तिहाई समय में परिवार अपेक्षाकृत स्थिर थे, जबकि अमेरिकी स्थानीय स्तर पर समुदाय, सामाजिक और राजनीतिक जीवन में तेजी से शामिल होते गए। माता-पिता पीटीए बैठकों में भाग लेते थे। आम नागरिक स्थानीय कार्यालय के लिए चुनाव लड़ते थे। दोस्त बार में इकट्ठा होते थे। वे कार्ड गेम और पार्टियों का आयोजन करते थे। परिवार रविवार के खाने के लिए एकत्र होते थे। वे कभी-कभी पिकनिक पर जाते थे जब मौसम अच्छा होता था। 

If यह एक अद्भुत जीवन है अगर यह शो कुछ बहुत ही घटिया टीवी स्पिनऑफ को जन्म देता, तो कोई भी आसानी से कल्पना कर सकता था कि ये ऐसी गतिविधियाँ हैं जिनमें बेली नियमित रूप से श्रृंखला के दौरान शामिल होती। (शायद शो कुछ इसी तरह का होता मोहित एक अनाड़ी क्लेरेंस बेली को उसके व्यापारिक सहयोगियों का मनोरंजन करने या लॉयल ऑर्डर ऑफ वॉटर बफ़ेलोज़ का ग्रैंड पूबाह चुने जाने में मदद करने के लिए कई तरह के जाम में फंसा देता है। हो सकता है कि ईस्टर एपिसोड के लिए एक अदृश्य छह फुट का खरगोश क्रॉसओवर में दिखाई दे।) 

फिर भी, पुटनाम के अनुसार, जब इस अब पौराणिक नागरिक पीढ़ी के सबसे छोटे बच्चे 60 और 70 के दशक में वयस्क होने लगे, तो कई नागरिक और सामाजिक गतिविधियों में भागीदारी कम होने लगी। जैसे-जैसे समय बीतता गया, इन प्रवृत्तियों में कोई बदलाव नहीं आया। 

पूरी किताब में, पुटनाम ने इस बात पर काफी समय बिताया है कि इसका मतलब सामान्य लोगों की अपनी संस्थाओं पर कोई प्रभाव डालने की क्षमता के लिए क्या है, साथ ही सहयोग की आदतों और सार्वजनिक भावना की भावना के विकास के लिए इसका क्या मतलब है। स्पॉइलर अलर्ट, पुटनाम के अनुसार, इसका उत्तर काफी हद तक अच्छा नहीं है। आम लोगों के शैक्षिक और आर्थिक परिणामों पर असर पड़ता है, साथ ही उनके शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर भी असर पड़ता है - जैसा कि अमेरिकी लोकतंत्र पर पड़ता है।

पुटनाम ने यह पता लगाने में भी काफी समय लगाया कि ये रुझान ऐसे क्यों हैं। पारंपरिक पारिवारिक जीवन का टूटना एक छोटी सी भूमिका निभा सकता है। दो-करियर वाले परिवारों द्वारा अनुभव किए जाने वाले समय और पैसे से संबंधित दबाव भी एक छोटा लेकिन मापने योग्य कारक हो सकता है। हालाँकि, पुटनाम ने दो मुख्य दोषियों को सामने रखा है, अमेरिकी घरों में टेलीविज़न का आना और पीढ़ीगत बदलाव। लोगों ने टीवी की बदौलत अपने घर के बाहर दूसरों के साथ अपना ख़ाली समय बिताना बंद कर दिया, जबकि महामंदी और द्वितीय विश्व युद्ध के साथ आए साझा संघर्षों और आम सेवा से आकार लेने वाली पीढ़ी खत्म हो रही थी। नागरिक पीढ़ी, जो एक सामाजिक पीढ़ी भी थी, की जगह ऐसे लोग ले रहे थे जो तेजी से अलग-थलग, अलग-थलग और लिविंग रूम में चमकते बॉक्स से मोहित हो रहे थे।

त्योहारों की परंपराओं की धीमी मौत

अपने बचपन के क्रिसमस (या क्रिसमस सीजन) को याद करते हुए, उन बड़े पैमाने पर पारिवारिक समारोहों को जो उन्हें परिभाषित करते थे, तथा मेरे रॉन स्वानसन-प्रकार के चाचा की मृत्यु के तुरंत बाद के वर्षों में मेरे परिवार ने किस तरह की प्रतिक्रिया व्यक्त की, मैं यह सोचने से खुद को नहीं रोक पाता कि मैं उस अजीब दुनिया के कुछ अवशेषों के साथ बड़ा हुआ हूं, जिसे 'क्रिसमस सीजन' में दिखाया गया है। यह एक अद्भुत जीवन है और मुझे पुटनाम की नागरिक (और आकस्मिक रूप से सामाजिक) पीढ़ी द्वारा बसाए गए लुप्त होते समाज का स्वाद चखने का मौका मिला। इसी तरह, मैं यह सोचने से खुद को रोक नहीं पाया कि जैसे-जैसे समय बीतता गया, मुझे पुटनाम के स्टोनकटर्स के मरते अध्यायों की कहानी को करीब से देखने का मौका मिला - या कम से कम बाद के वर्षों में इसके प्रत्यक्ष विवरण प्राप्त हुए।

जैसा कि मैंने पहले कहा, मेरे चाचा की मृत्यु के बाद, हम सभी ने पार्टी को जीवंत रखने के लिए अपनी पूरी कोशिश की। हालाँकि, यह देखते हुए कि मेरे चाचा को पहले तैयारी के लिए काम से दो सप्ताह तक की छुट्टी लेनी पड़ती थी, उनकी अनुपस्थिति की भरपाई करना कोई आसान काम नहीं था। जल्द ही, सजावट के कुछ प्रयास बोझिल लगने लगे। धीरे-धीरे उपस्थिति घटकर शायद चालीस या पचास रह गई। कॉलेज में किसी समय, मैंने भी जाना बंद कर दिया। 

कई कारणों से, मैं कभी भी सब-बेसमेंट से स्नातक नहीं हो पाया। नाममात्र वयस्क होने पर मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि मुझे किसी दूसरे चचेरे भाई के अधेड़ पति से यह पूछने का विशेषाधिकार या दायित्व मिला है कि पटाखा फैक्ट्री में चीजें कैसी चल रही हैं। इसके अलावा, हालाँकि मेरी माँ अपने दूर के चचेरे भाइयों के साथ बड़ी हुई होंगी, लेकिन मैं अपनी माँ को साल में केवल छह या सात बार ही देख पाता हूँ। उस समय काफी किताबी और अंतर्मुखी होने के कारण, मुझे आभासी अजनबियों के साथ छोटी-छोटी बातें करना एक असहज अनुभव लगता था, क्योंकि हमारी माँएँ साथ में रहती थीं। इसलिए, अकेले मूवी देखने जाना या घर पर रहकर पढ़ना आसान था।

ग्रेजुएट स्कूल जाने के बाद, मैं क्रिसमस को पूरी तरह से घर से दूर बिता रहा था, आमतौर पर छुट्टियों का पागलपन खत्म होने के बाद ही वापस आता था। फिर भी, मैं क्रिसमस की पूर्व संध्या पर आधी रात के बाद कभी-कभी अपनी माँ को फोन करता और पूछता कि पार्टी कैसी रही। उनके जवाब में कहीं न कहीं, वह टिप्पणी करती कि यह पहले जैसा कुछ नहीं था। शायद केवल बीस लोग ही आए थे, जिनमें से ज़्यादातर उसके तत्काल परिवार के बचे हुए सदस्य, कुछ चचेरे भाई-बहन, उनके पति-पत्नी और शायद एक भटका हुआ वयस्क बच्चा था जिसने कभी अपना परिवार शुरू नहीं किया था और क्रिसमस की पूर्व संध्या पर कहीं जाना चाहता था।

और चीजें सालों तक ऐसे ही चलती रहीं। शायद मेरे चाचा की मृत्यु ने दशकों पुरानी इस प्रिय पारिवारिक परंपरा की धीमी मौत को बढ़ावा दिया। शायद मेरे परिवार के जेन-वाई और मिलेनियल सदस्यों के बीच कम जुड़ाव को देखते हुए इसका पतन अपरिहार्य था। शायद यह परिवार और परंपरा के बारे में समाज के बदलते रीति-रिवाजों के साथ-साथ नई पीढ़ियों के कम शादी करने और कम बच्चे पैदा करने के कारण हुआ। यह कहना मुश्किल है। फिर भी, लंबे समय तक ऐसा लग रहा था कि उस परंपरा का जो कुछ बचा था, वह कमज़ोर रूप में कम से कम थोड़े समय तक कायम रहेगा। हो सकता है कि मेरे भाई-बहनों में से कोई एक आखिरकार शादी कर ले, बच्चा पैदा कर ले और आगे चलकर इसे नई ज़िंदगी देना शुरू कर दे। लेकिन फिर कोविड हुआ।

जाहिर है, मेरी माँ, जो अब अपने परिवार की एकमात्र जीवित सदस्य और अपने परिवार की उपनगरीय संपत्ति की मुख्य निवासी हैं, महामारी के बीच में एक बड़ी पारिवारिक सभा की मेजबानी नहीं करने जा रही थीं - न ही वह बड़े पैमाने पर उपहारों का आदान-प्रदान करने जा रही थीं। लेकिन कोविड के बाद के वर्षों में, उन्होंने फैसला किया कि वह ये सब नहीं करने जा रही हैं। आंशिक रूप से, ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि वह बूढ़ी हो रही हैं और उनके पास मेरे चाचा की तरह तैयारी करने की ऊर्जा नहीं है। फिर भी, जब उनसे भविष्य में किसी रूप में इन परंपराओं को पुनर्जीवित करने के बारे में पूछा जाता है, तो वह इस बारे में चिंता व्यक्त करने में भी जल्दी करती हैं कि आप फिर से सुरक्षित रूप से ऐसी पार्टी कैसे कर सकते हैं। 

अब, जब मैं क्रिसमस पर उसे देखता हूँ, तो सिर्फ़ हम ही होते हैं, मेरा भाई जिसने बेसमेंट को एक अर्ध-निजी अपार्टमेंट में बदल दिया, और मेरे एक बचे हुए चाचा - जो बचपन में क्रिसमस की पूर्व संध्या पर सब-बेसमेंट में आते थे और हमारे साथ कोई खेल खेलते थे और शायद कुछ जादू के करतब भी दिखाते थे। हम लिविंग रूम में बैठते हैं। हम टीवी पर कुछ ज़्यादा ही तेज़ आवाज़ में बात करते हैं। और, किसी समय, मेरे चाचा टिप्पणी करते हैं कि अब छुट्टियाँ बहुत खराब हो गई हैं। अब कोई पार्टी नहीं होती। कोई लोग नहीं होते। कोई बच्चे नहीं होते।

शायद हमारी परंपरा का अंतिम हश्र टाला जा सकता था। शायद नहीं। यह वर्षों से मर रही थी। कोविड के बाद, यह खत्म हो गई। कुछ हद तक भावनात्मक स्तर पर, मैं इसे दुर्भाग्यपूर्ण मानता हूं। अधिक व्यावहारिक रूप से, मैं मानता हूं कि मेरी पीढ़ी ने इसे बनाए रखने के लिए पर्याप्त परवाह नहीं की।

फिर भी, कोविड के बाद मुझे जो बात सबसे ज़्यादा चौंकाने वाली लगी, वह यह कि लोग कोविड काल में छुट्टियों की ज़्यादा समृद्ध परंपराओं पर पड़ने वाले असर के बारे में बात करते हैं। अब हर सीज़न में कुछ बार, दूसरों से उनकी छुट्टियों की योजनाओं के बारे में विनम्रता से पूछने पर, वे कुछ मानक उत्तर देते हैं और फिर यह भी कहते हैं कि अब चीज़ें पहले जैसी नहीं रहीं। परिवार ज़्यादा बिखरे हुए हैं। पार्टियाँ उतनी बड़ी नहीं होतीं। एक प्यारी चाची भीड़ भरे कमरे में जाने का जोखिम नहीं उठाती। एक पसंदीदा चचेरा भाई घर पर रहता है, उसे डर रहता है कि कहीं वे दादी को न मार दें। कभी-कभी परिवार के इतने कम सदस्य छुट्टियों के लिए इकट्ठा होने में सहज होते हैं कि वे अब बिल्कुल भी इकट्ठा नहीं होते।

इस तरह की कहानियाँ सुनकर, मैं अपने परिवार में खत्म हो रही परंपराओं की याद किए बिना नहीं रह सकता, जो कोविड के दौरान खत्म हो गई। मैं यह भी सोचे बिना नहीं रह सकता कि उस दौर की पाबंदियाँ और डर-भड़काने वाली बातें दूसरों की परंपराओं को किस हद तक प्रभावित कर रही हैं, जिससे परिवार और समुदाय की भावना को नुकसान पहुँच रहा है। यह एक अद्भुत जीवन है और भी अधिक विदेशी प्रतीत होने लगे हैं।



ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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  • Daniel Nuccio के पास मनोविज्ञान और जीव विज्ञान दोनों में मास्टर डिग्री है। वर्तमान में, वह उत्तरी इलिनोइस विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान में पीएचडी कर रहे हैं और मेजबान-सूक्ष्म जीवों के संबंधों का अध्ययन कर रहे हैं। कॉलेज फिक्स में भी उनका नियमित योगदान है जहां वे कोविड, मानसिक स्वास्थ्य और अन्य विषयों के बारे में लिखते हैं।

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