काउंसिलमैन लिंकन रेस्टलर को खुला पत्र

प्रिय परिषद सदस्य रेस्टलर,

मुझे हाल ही में मैट कॉनर, नेशनल कोलिशन ऑफ फ्रंटलाइन वर्कर्स के ट्रस्टी और न्यूयॉर्क सिटी फायर सर्विस के 19 साल के अनुभवी से एक पत्र मिला, जिसमें वैक्सीन अनिवार्यता के कारण अपनी नौकरी खो चुके सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों को बहाल करने के आपके विरोध के बारे में बताया गया था। आपके कार्यालय की प्रतिक्रिया अपनी संक्षिप्तता में बता रही थी:

"हमारा मानना ​​है कि उपलब्ध सार्वजनिक स्वास्थ्य जानकारी के आधार पर टीकाकरण अनिवार्य करना सही निर्णय था और हमारा मानना ​​है कि शहर के कार्यबल में वापस लौटने के इच्छुक कर्मचारियों के लिए वर्तमान प्रक्रिया उचित है।"

इस प्रतिक्रिया की जांच की आवश्यकता है, न केवल इसकी सहानुभूति की कमी के लिए, बल्कि हमारे शहर में नेतृत्व के बारे में जो कुछ भी पता चलता है उसके लिए भी। आइए स्पष्ट करें कि आप किसका बचाव कर रहे हैं: एक ऐसी प्रणाली जिसने न्यूयॉर्क के लोगों को उनके व्यक्तिगत चिकित्सा निर्णयों के आधार पर सार्वजनिक जीवन से प्रतिबंधित कर दिया। आप, काउंसिलमैन लिंकन रेस्टलर, ने ऐसी नीतियों का समर्थन किया:

• समर्पित लोक सेवकों को उनके करियर से बाहर कर दिया गया
• बच्चों को शिक्षा और गतिविधियों तक पहुंच से वंचित रखना
• एक ऐसे शहर में दो-स्तरीय समाज का निर्माण किया जो समावेशिता को महत्व देने का दावा करता है

किसी व्यक्ति के जीविकोपार्जन के अधिकार को छीनने के लिए सबूत का बोझ असाधारण रूप से अधिक होना चाहिए। फिर भी ये अनिवार्यताएँ तब भी लागू की गईं, जब निर्माताओं ने कभी भी संक्रमण की रोकथाम के लिए परीक्षण नहीं किया - एक तथ्य जो उनके अपने परीक्षण डेटा में उपलब्ध है। आज, हर कोई जानता है कि ये शॉट प्रसार को नहीं रोकते हैं। आप अभी भी एक ऐसी नीति का बचाव कैसे कर सकते हैं जो शुरू से ही वैज्ञानिक रूप से निराधार थी?

न्यायालय इन आदेशों के मौलिक अन्याय की पुष्टि करते जा रहे हैं:

• संघीय जूरी ने गलत तरीके से नौकरी से निकाले गए एक आईटी विशेषज्ञ को 13 मिलियन डॉलर का मुआवजा देने का आदेश दिया
• 8वें सर्किट कोर्ट ने स्वास्थ्य कर्मियों के करियर छीने जाने के मामले को फिर से शुरू किया
• न्यूयॉर्क राज्य के एक न्यायाधीश ने इस आदेश को असंवैधानिक करार दिया और बकाया वेतन के साथ बहाली का आदेश दिया
• क्वींस सुप्रीम कोर्ट ने शिक्षा विभाग की बर्खास्तगी को "मनमाना और मनमानीपूर्ण" माना
• गलत तरीके से नौकरी से निकाले जाने के बाद प्रत्येक ट्रांज़िट कर्मचारी को 1 मिलियन डॉलर से अधिक का मुआवजा दिया गया

फिर भी, आश्चर्यजनक रूप से, विधि विभाग अपने जनादेश बचाव को एक उपलब्धि के रूप में गर्व से गिनता है और भविष्य की आपात स्थितियों के लिए इसी तरह की शक्तियों को सुरक्षित रखने के लिए सक्रिय रूप से अपील करता है। पिछले ही सप्ताह, जब द्वितीय सर्किट न्यायालय ने धार्मिक भेदभाव के दावों में संभावित संवैधानिक उल्लंघनों को स्वीकार किया, तब भी विभाग इन नीतियों का बचाव करता रहा। पिछले बुधवार को उनका रुख स्पष्ट हो गया जब प्रस्तावित नए निगम वकील अग्निशामकों की गवाही के दौरान बाहर चले गए - यह इस बात का स्पष्ट प्रमाण है कि शहर इन कर्मचारियों के साथ कैसा व्यवहार करता है।

हाल ही में नियम, विशेषाधिकार और चुनाव समिति की बैठक में आपकी उपस्थिति - प्रभावित कर्मचारियों के गठबंधन द्वारा संपर्क किए जाने के बाद - यह दर्शाती है कि आप इन घटनाक्रमों से अच्छी तरह वाकिफ हैं। एक परिषद सदस्य के रूप में, आपके पास नियुक्तियों और नीतियों पर अद्वितीय प्रभाव है जो या तो इन अन्यायों को कायम रख सकते हैं या उन्हें ठीक करने में मदद कर सकते हैं। आपके सहकर्मी इन मुद्दों पर आपकी ओर देखते हैं - क्या आप उन्हें सुलह या निरंतर विभाजन की ओर ले जाएंगे?

यह नकारात्मक रुख़ कोई नई बात नहीं है। फ़रवरी 2022 में जब मैंने इन अनिवार्यताओं के बारे में अपनी चिंताएँ ट्वीट कीं, तो आपकी प्रतिक्रिया ने एक पैटर्न स्थापित किया जो आज भी जारी है:

आपने इसे रीट्वीट करते हुए कहा:

मैंने उत्तर दिया:

आपने जवाब दिया:

अगले ही दिन, आपने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया , "मैं इस बात से बेहद निराश हूं कि सह-मालिक और प्रबंध भागीदार ने झूठ और बेहद गलत जानकारी फैलाई जिससे हमारे समुदाय के स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचा।"

एक परिषद सदस्य के लिए, जिन्होंने छोटे व्यवसायों के समर्थन के लिए अभियान चलाया था, आपके जिले में एक स्थानीय नियोक्ता पर हमला करने का आपका निर्णय - जिसने 80 नौकरियां प्रदान कीं और समुदाय में योगदान दिया - आपकी प्राथमिकताओं के बारे में बहुत कुछ बताता है।

झूठ फैलाने का यह आरोप न केवल स्पष्ट रूप से झूठा था, बल्कि आपकी प्रतिक्रिया - जटिल मानवाधिकार मुद्दों को एक खोखले नारे में बदलना जबकि प्रलेखित चोटों और खोई हुई आजीविका को 'गलत सूचना' के रूप में खारिज करना - यह दर्शाता है कि आप अपने मतदाताओं की सेवा करने की तुलना में राजनीतिक दिखावे में अधिक रुचि रखते थे। बहिष्कार और मीडिया में उपस्थिति के आपके आह्वान से पहले से ही निर्दोष कर्मचारियों पर असर पड़ रहा है, और मेरी स्थिति को जानबूझकर तोड़-मरोड़ कर पेश किया जा रहा है, यह मेरे लिए स्पष्ट था कि सत्य की खोज या सार्थक आदान-प्रदान का कोई भी मौका असंभव हो गया है। यह क्षण बहुत तनावपूर्ण था, और मेरी प्राथमिकता उन लोगों की रक्षा करना था जिनकी आजीविका गोलीबारी में फंस गई थी।

आपको यह नहीं पता था कि उन शब्दों में कितना गहरा अर्थ छिपा था, जिन्होंने मुझे उस सुबह बोलने के लिए मजबूर किया। मुझे एक प्रिय मित्र से खबर मिली थी, जिसके सौतेले बेटे की कुछ महीने पहले मृत्यु हो गई थी, स्टीफन कोलबर्ट शो में अपनी नौकरी बचाने के लिए उसे अनिवार्य रूप से टीका लगवाना पड़ा था, और उसके कुछ ही घंटों बाद उसकी मौत हो गई। वह बहुत दुखी थी - न केवल अपने नुकसान से, बल्कि उस चुप्पी से भी जिसका उसे सामना करना पड़ा था। हर मीडिया संस्थान ने उसकी कहानी सुनने से इनकार कर दिया था। उसी दिन बाद में, एक शिक्षक मित्र, जिसकी नौकरी अनिवार्य टीकाकरण के कारण पहले ही जा चुकी थी, उसके खाद्य सहायता भत्ते भी बंद हो गए और वह सोचने लगा कि वह अपनी बेटी का पेट कैसे भरेगा।

कितने अन्य परिवारों ने चुपचाप ऐसी ही त्रासदियाँ झेलीं? मैंने जो भी कहानियाँ सुनीं - नर्स को दिवालिया होने के लिए मजबूर किया गया, पुलिसकर्मी ने अपना घर खो दिया - सैकड़ों और लोगों ने चुपचाप पीड़ा झेली। अगर इन कहानियों को व्यवस्थित रूप से दबाया नहीं गया होता तो कितने लोगों की जान बच सकती थी? यह सिर्फ़ मीडिया की चुप्पी नहीं थी - यह प्रदर्शनकारी "पत्रकारिता" थी, जो सक्रिय रूप से ऐसी जानकारी को दबा रही थी जो लोगों को अपने जीवन के बारे में सूचित निर्णय लेने में मदद कर सकती थी।

यह कोई इकलौती घटना नहीं थी। उस समय मैं एक वृत्तचित्रकार के साथ ' एनेकडोटल्स ' नामक फिल्म के निर्माता के रूप में काम कर रहा था, जो कोविड-19 वैक्सीन से होने वाली उन दिल दहला देने वाली घटनाओं की कहानियों को दर्शाती थी जिन्हें जानबूझकर दबाया जा रहा था। हर दबाई गई कहानी ने दूसरों को असुरक्षित बना दिया, उन्हें उन जोखिमों के बारे में अनभिज्ञ कर दिया जो उनके फैसलों को बदल सकते थे।

जबकि मुझे अपने सिद्धांतों से समझौता करने के बजाय उस शराब की फैक्ट्री को छोड़ने का सौभाग्य मिला, जिसकी मैंने सह-स्थापना की थी, अधिकांश न्यूयॉर्क वासियों के सामने एक असंभव विकल्प था: अपनी अंतरात्मा का उल्लंघन करना और अज्ञात दीर्घकालिक प्रभावों और अपर्याप्त सुरक्षा डेटा के साथ एक अभूतपूर्व चिकित्सा हस्तक्षेप करना, या अपनी आजीविका खोना।

ये वही आवश्यक कर्मचारी हैं, जिनके लिए हमारा शहर हर रात जश्न मनाता था, कृतज्ञता में हमारी खिड़कियों से बर्तन और तवे पीटता था। कुछ ही महीनों में, ये नायक बहिष्कृत हो गए - व्यक्तिगत चिकित्सा विकल्प बनाने के लिए उनकी आजीविका और सम्मान छीन लिया गया। फिर हमने उन्हें ऐसे दरकिनार कर दिया जैसे वे डिस्पोजेबल हों, और अब हम उन्हें अपने समुदायों की सेवा करने के लिए वापस भी नहीं आने देंगे। इसने न केवल करियर को नष्ट कर दिया - इसने परिवारों को तोड़ दिया। दादा-दादी पोते-पोतियों से अलग हो गए, और भाइयों और बहनों को भतीजे और भतीजियों से मिलने पर प्रतिबंध लगा दिया गया। मानवीय लागत हमारे पूरे समुदाय में फैल गई।

हो सकता है कि शुरुआती फ़ैसले डर की वजह से लिए गए हों, लेकिन अब सभी जानते हैं कि इन नीतियों ने बहुत नुकसान पहुँचाया है। आपने खुद को प्रगतिशील चैंपियन के रूप में स्थापित किया, जबकि NYC के इतिहास में शायद सबसे प्रतिगामी श्रम नीति का समर्थन किया। जब डर निर्णय को प्रभावित करता है तो भयावह रूप से गलत होना एक बात है। सबूतों के निर्विवाद हो जाने के बाद सालों तक दोगुना प्रयास करना दूसरी बात है।

तो अब, नवंबर 2024 में, मैं आपकी बातचीत की पेशकश स्वीकार कर रहा हूँ। आइए इसे सार्वजनिक रूप से और पारदर्शी तरीके से करें। ये अमूर्त चर्चाएँ नहीं हैं - ये वास्तविक न्यू यॉर्कर्स के बारे में हैं, जिनका जीवन इन नीतियों के कारण उलट गया। ये उन परिवारों के बारे में हैं जिन्होंने घर, करियर और पेंशन खो दी। ये उन वैक्सीन-घायलों के बारे में हैं जिन्हें अनदेखा किया गया, और उन श्रमिकों के बारे में हैं जिन्होंने अपनी दशकों की सेवा को रातोंरात खत्म होते देखा। ये वो बातचीत हैं जिन्हें हमारे शहर को ठीक करने की ज़रूरत है।

यदि आप अभी भी इन नीतियों के पीछे खड़े हैं, तो मैं उनके प्रभाव के बारे में सार्थक, सार्वजनिक संवाद में शामिल होने के अवसर का स्वागत करता हूँ। यह दोनों पक्षों के लिए सम्मान और ध्यान के साथ सुनने का एक मौका हो सकता है जिसके वे हकदार हैं। भाग लेने की आपकी इच्छा आपकी स्थिति में वास्तविक आत्मविश्वास को प्रदर्शित करेगी।

न्यूयॉर्क को सुलह की राह पर आगे बढ़ना चाहिए। साथ मिलकर हम एक ऐसा मॉडल बना सकते हैं कि कैसे शहर अपने गहरे विभाजन से भी उबर सकते हैं। ईमानदारी से चर्चा करके हम आगे बढ़ने का ऐसा रास्ता बना सकते हैं जो इन निर्णयों की गंभीरता और न्याय के प्रति हमारी साझा प्रतिबद्धता दोनों का सम्मान करता हो।

यह सिर्फ़ नीति के बारे में नहीं है - यह हमारी मानवता के बारे में है। हर दिन जब इन कर्मचारियों को बहिष्कृत किया जाता है, तो हम न सिर्फ़ उनके साथ विश्वासघात करते हैं, बल्कि समावेश और न्याय के उन मूल्यों के साथ भी विश्वासघात करते हैं, जिनका आप दावा करते हैं। आपके पास यहाँ वास्तविक नेतृत्व प्रदर्शित करने का अवसर है - पिछली गलतियों का बचाव करके नहीं, बल्कि इन गलतियों को सुधारने में मदद करके। इस तरह की बातचीत इस बात के लिए एक मिसाल कायम कर सकती है कि हमारा शहर किस तरह कठिन सच्चाइयों को संबोधित करता है और उपचार की दिशा में काम करता है।

जिन लोगों की ज़िंदगी इन नीतियों के कारण बदल गई, उनमें से कई लोग माफ़ करने को तैयार हैं - वे उस डर को समझते हैं जिसके कारण ये फ़ैसले लिए गए। लेकिन किसी को भी भूलना नहीं चाहिए। भूलने से मानवाधिकारों के ऐसे उल्लंघनों को फिर से होने का मौक़ा मिल जाएगा, और ऐसा कभी नहीं होने दिया जाना चाहिए। वास्तविक उपचार के लिए अतीत की गलतियों को स्वीकार करना और उनके दोबारा होने से बचाव के उपाय करना दोनों ही ज़रूरी हैं।

आप किस तरह के नेता बनना चाहेंगे – एक ऐसा नेता जो गलती स्वीकार करने से बचने के लिए नुकसान को बढ़ावा देता है, या एक ऐसा नेता जो हमारे शहर को ठीक करने में मदद करता है? इतिहास आपके जवाब का इंतज़ार कर रहा है।

मैं आपकी प्रतिक्रिया का इंतजार करूंगा।