किसी भी दीर्घकालिक बीमारी में पांच साल एक महत्वपूर्ण पड़ाव होता है। लोग असाधारण शारीरिक दर्द, आर्थिक कठिनाई और भावनात्मक पीड़ा सहन कर सकते हैं यदि उन्हें विश्वास हो कि वे जल्द ही स्वस्थ हो जाएंगे। आशा अक्सर उन्हें इन मुश्किलों से उबरने में मदद करती है।
लेकिन पांच साल बाद, उम्मीद ही धूमिल होने लगती है।
बचत खत्म हो चुकी है। करियर रुक गए हैं या खो गए हैं। सेवानिवृत्ति की योजनाएँ धरी की धरी रह गई हैं। दीर्घकालिक बीमारी और देखभाल के निरंतर बोझ ने वैवाहिक संबंधों में तनाव पैदा कर दिया है। जिन डॉक्टरी मुलाकातों से कभी जवाब मिलने की उम्मीद होती थी, वे अब दोहराव वाली और निरर्थक लगने लगी हैं।
धीरे-धीरे यह एहसास होने लगता है कि जीवन शायद कभी पहले जैसा नहीं हो पाएगा। क्षणिक कठिनाई स्थायी वास्तविकता बन जाती है। जब शारीरिक कष्ट के साथ-साथ आर्थिक बर्बादी, सामाजिक अलगाव और भविष्य की उम्मीदों का टूटना भी जुड़ जाता है, तो निराशा चरम पर पहुँच सकती है।
कोविड-19 वैक्सीन वितरण के दौरान स्थायी रूप से प्रभावित हुए हजारों अमेरिकियों के लिए, वह पांच साल का मील का पत्थर अब आ रहा है।
पिछले कई महीनों में, कोविड-19 वैक्सीन से संक्रमित व्यक्तियों की एक चिंताजनक संख्या ने या तो आत्महत्या कर ली है या आत्महत्या के प्रयासों से बच गए हैं। एक बोर्ड सदस्य के रूप में, React19कोविड-19 टीकों से प्रभावित लोगों की सहायता के लिए समर्पित एक गैर-लाभकारी संस्था में काम करते हुए, मुझे इनमें से कई कहानियों को व्यक्तिगत रूप से जानने का अवसर मिला है। ये मात्र आंकड़े नहीं हैं। ये पति, पत्नियां, माताएं, पिता, बेटे और बेटियां हैं जिन्होंने यह विश्वास किया कि यदि वे लंबे समय तक धैर्य बनाए रखेंगे, तो अंततः मदद उन तक पहुंचेगी।
कई लोगों के लिए, ऐसा कभी नहीं हुआ।
उनकी पीड़ा को और भी भयावह बनाने वाली बात केवल शारीरिक चोट ही नहीं थी, बल्कि वर्षों तक अनदेखा महसूस करना भी था। कई लोगों ने अपना करियर, घर और आर्थिक सुरक्षा खो दी। कुछ ने अपनी सेवानिवृत्ति की बचत खत्म कर दी या उन पर भारी चिकित्सा ऋण का बोझ आ गया। लगभग सभी ने अविश्वास, उपेक्षा और अलगाव के मिले-जुले रूप का सामना किया। वर्षों तक यह कहे जाने के बाद कि उनकी चोटें असंभावित, असंबंधित या असंभव थीं, कई लोगों ने यह सवाल करना शुरू कर दिया कि क्या कोई अधिकारी कभी इस घटना को स्वीकार करेगा।
इस पृष्ठभूमि में, सीनेट की स्थायी जांच उपसमिति की हालिया अंतरिम रिपोर्ट, चेतावनी देने में विफलता: संघीय स्वास्थ्य एजेंसियों ने कोविड-19 टीकों से जुड़े मायोकार्डिटिस और अन्य प्रतिकूल घटनाओं को कैसे कम करके आंका और छिपायायह एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व करता है।
सरकारी आंतरिक अभिलेखों और सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम के माध्यम से प्राप्त दस्तावेजों के आधार पर, रिपोर्ट इस निष्कर्ष पर पहुंची है कि संघीय स्वास्थ्य अधिकारियों ने टीके की सुरक्षा संबंधी संकेतों को स्वीकार करने में देरी की, जनता से महत्वपूर्ण जानकारी छुपाई, कांग्रेस की निगरानी का पूरी तरह से जवाब देने में विफल रहे, और बार-बार पूर्ण पारदर्शिता के बजाय जनता के विश्वास को बनाए रखने की चिंताओं को प्राथमिकता दी।
टीकाकरण से प्रभावित लोगों के लिए, यह सार्वजनिक स्वीकृति मायने रखती है। पहली बार, कई ऐसे लोग जिन्हें वर्षों तक नजरअंदाज किया गया था, वे सरकारी निष्कर्षों का हवाला दे सकते हैं जो इस बात की पुष्टि करते हैं कि सुरक्षा संबंधी चिंताएं मौजूद थीं, आंतरिक रूप से पहचानी गई थीं, और जनता को पूरी तरह से सूचित नहीं की गई थीं।
लेकिन केवल पारदर्शिता ही पर्याप्त नहीं है।
एक रिपोर्ट जो कदाचार का दस्तावेजीकरण तो करती है लेकिन कोई परिणाम नहीं बताती, इतिहासकारों को संतुष्ट कर सकती है, लेकिन उन लोगों को कोई खास राहत नहीं देती जिनका जीवन उस कदाचार से स्थायी रूप से बदल गया। तथ्य मायने रखते हैं। जांच मायने रखती है। लेकिन वे सबसे ज्यादा तब मायने रखती हैं जब वे जवाबदेही तय करती हैं।
सौभाग्य से, उपसमिति के अध्यक्ष सीनेटर रॉन जॉनसन (आर-डब्ल्यूआई) ने स्पष्ट कर दिया है कि यह रिपोर्ट उनके काम का अंत नहीं है - बल्कि यह शुरुआत है।
महामारी के दौरान और उसके बाद के वर्षों में, सीनेटर जॉनसन ने साहसपूर्वक संघीय एजेंसियों से जवाब मांगे, दस्तावेज़ों की मांग की, सुनवाई आयोजित की और शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने कोविड-19 वैक्सीन से प्रभावित अमेरिकियों को सार्वजनिक रूप से अपनी कहानियाँ बताने का अवसर दिया। उनका संदेश हमेशा एक जैसा रहा है: पारदर्शिता आवश्यक है, लेकिन पारदर्शिता के बाद अंततः जवाबदेही भी होनी चाहिए।
जवाबदेही केवल संस्थानों तक सीमित नहीं रह सकती।
अक्सर सरकारी विफलताओं का दोष एजेंसियों, विभागों या नौकरशाही प्रणालियों पर डाल दिया जाता है, मानो निर्णय सरकारी तंत्र से ही निकले हों। संस्थाएँ एक ढाल बन जाती हैं जिसके पीछे व्यक्ति छिप जाते हैं।
लेकिन संस्थाएँ निर्णय नहीं लेतीं। निर्णय लोग लेते हैं। सरकारी एजेंसियों ने जानकारी नहीं छिपाई। व्यक्तियों ने छिपाई। सरकारी एजेंसियों ने सुरक्षा संकेतों को अनदेखा नहीं किया। व्यक्तियों ने अनदेखा किया। सरकारी एजेंसियों ने जनता को सूचित करने में देरी नहीं की। व्यक्तियों ने की।
सीनेटर जॉनसन की रिपोर्ट में वर्णित प्रत्येक महत्वपूर्ण निर्णय पहचाने जाने योग्य व्यक्तियों द्वारा अधिकार और विवेक का प्रयोग करते हुए लिया गया था। इसलिए जवाबदेही के लिए संस्थागत सुधार से कहीं अधिक की आवश्यकता है। इसके लिए यह निर्धारित करना आवश्यक है कि जनता की सुरक्षा का दायित्व संभालने वाले व्यक्तियों ने अपने दायित्वों को पूरा किया या नहीं, और यदि नहीं, तो क्या उन्हें पेशेवर, नागरिक या आपराधिक परिणामों का सामना करना चाहिए।
टीकाकरण से प्रभावित समुदाय के लिए, जवाबदेही का मतलब बदला लेना नहीं है। यह हर संवैधानिक गणराज्य के मूलभूत सिद्धांत की पुष्टि करना है: कोई भी सार्वजनिक अधिकारी जिम्मेदारी से ऊपर नहीं है, और हर नागरिक सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा करने वाले व्यक्तियों से ईमानदारी का हकदार है। सीधे शब्दों में कहें तो, यह न्याय का मामला है।
निःसंदेह, न्याय क्षतिग्रस्त नसों को ठीक नहीं कर सकता। यह वर्षों के दर्द, आर्थिक बर्बादी या तबाह हुए करियर को मिटा नहीं सकता। यह उन लोगों को वापस नहीं ला सकता जिन्होंने अंततः मान्यता मिलने से पहले निराशा से अपनी लड़ाई हार दी।
हालांकि, न्याय की तलाश उस चीज को बहाल कर सकती है जो पिछले पांच वर्षों में लगातार लुप्त होती जा रही है।
विश्वास। यह विश्वास कि सत्य का आज भी महत्व है। यह विश्वास कि सार्वजनिक सेवा में आज भी जिम्मेदारी शामिल है। यह विश्वास कि जिन लोगों ने कष्ट सहा, उन्हें भुलाया नहीं गया है।
अंततः सीनेटर जॉनसन का सबसे बड़ा योगदान यही हो सकता है कि उन्होंने न केवल जो हुआ उसे उजागर किया, बल्कि यह भी साबित किया कि सुर्खियाँ मिट जाने पर भी सच्चाई की खोज समाप्त नहीं होती। हजारों अमेरिकियों के लिए, जिन्होंने पांच लंबे वर्षों तक अपनी बात रखने, अपनी बात सुनाने और विश्वास पाने का इंतजार किया है, यह नया विश्वास शायद सबसे बड़ी दवा साबित हो।
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