दो महाद्वीपीय अत्याचारों की कहानी

कोविड-2020 के शुरुआती लॉकडाउन को जल्द ही 5 साल पूरे होने वाले हैं। यह लेख डॉ. रमेश ठाकुर के लेख " अफ्रीका में महामारी: सबक और रणनीतियाँ " और जेफरी टकर के लेख " विश्वासघात का व्यापक उल्लंघन " पर आधारित है, जिसमें यूरोप और अफ्रीका में कोविड संबंधी सभी आदेशों के जवाब में हुए सामाजिक संपर्कों और लागतों की जमीनी स्तर पर तुलना की गई है।

जब 2020 में लॉकडाउन लगा, मैं यूरोप में था और वहां एक अप्रवासी इंजीनियर के रूप में अपना जीवन जी रहा था, जिसे भूराजनीति और सार्वजनिक स्वास्थ्य के बारे में बहुत कम जानकारी थी (सार्वजनिक स्वास्थ्य के बारे में मेरा थोड़ा ज्ञान मुफ़्त व्यायाम कक्षाओं और तनाव गेंद के इर्द-गिर्द घूमता था, जो कुछ सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी मेरे चर्च में देने आए थे - मुझे लगा कि वे सिर्फ़ हानिरहित कबूतर थे - आम बात है, कौन मुफ़्त तनाव गेंद से प्यार नहीं करता?)। 2020 में मेरे सदमे की कल्पना करें, जब "अच्छे लोगों" के इसी समूह ने अचानक हम पर चिल्लाना शुरू कर दिया कि हम घर पर बैठें, अन्यथा आप एक स्वार्थी दादी हत्यारे हैं। मेरा दूसरा झटका उन संस्थानों से लगभग शून्य प्रतिरोध था, जिन्हें सरकारी अत्याचार के खिलाफ़ पीछे धकेलने के लिए माना जाता था/डिज़ाइन किया गया था। जेफ़री टकर ने अपने लेख "द मास बिट्रेयल ऑफ़ ट्रस्ट" में इसका विवरण दिया है:

मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि जो कुछ भी आपने अमेरिका में विश्वासघात समझा था, यूरोप में भी ठीक वैसा ही हुआ - केवल कहीं अधिक बुरा!

अफ्रीका में स्थिति थोड़ी अलग थी। अफ्रीका के लिए शुरुआती अनुमान था कि वहां 3.3 लाख तक मौतें हो सकती हैं। 2022 के स्टैनफोर्ड हेल्थ पॉलिसी लेख में इस्तेमाल की गई 3% वैश्विक मृत्यु दर के आधार पर , अफ्रीका में कोविड से होने वाली कुल मौतें अनुमान के 10% से भी कम रहीं – यानी बहुत बड़ी चूक! हालांकि, अफ्रीका में दो मुख्य मुद्दे थे जिन्होंने यूरोप की तरह पूर्ण तानाशाही को रोका – तानाशाही लागू करने के लिए पर्याप्त संसाधनों/बुनियादी ढांचे की कमी और गरीबी का उच्च स्तर (आप ऐसे महाद्वीप में सामाजिक दूरी नहीं बना सकते जहां अधिकांश परिवहन और भवन निर्माण बुनियादी ढांचा इसके लिए उपयुक्त नहीं है; आप मास्क अनिवार्य नहीं कर सकते जहां अधिकांश लोग रोजाना मास्क खरीदने का खर्च वहन नहीं कर सकते)। डॉ. ठाकुर इसे इस प्रकार बताते हैं:

अफ्रीका में जो हुआ, वह देखने लायक था - महामारी के प्रति वर्ग प्रणाली की प्रतिक्रिया। गरीब और निम्न मध्यम वर्ग के लोग वास्तव में कोविड अत्याचार की परवाह नहीं कर सकते थे। लगाए गए नियमों को बस एक और सरकारी बाधा (कई अन्य के अलावा) के रूप में देखा गया, जो उन्हें उनकी दैनिक मजदूरी कमाने से रोक रही थी। उन्होंने ज़्यादातर इसका पालन नहीं किया क्योंकि वे लॉकडाउन नियमों का पालन करने के लिए वित्त, समय या मानसिक पूंजी का खर्च नहीं उठा सकते थे। 

अभिजात वर्ग, धनी और "शिक्षित" मध्यम वर्ग के बीच, यह एक अलग कहानी थी। मास्क पहनना गर्व की बात मानी जाती थी - मैं मजाक नहीं कर रहा हूँ। आप जितने अधिक पुण्यवान होते थे, उतना ही अधिक आप अपना मास्क पहने रहते थे। अभिजात वर्ग किसी भी ऐसे व्यक्ति को अपने पास नहीं आने देता था जो मास्क नहीं पहने होता था। यह देखते हुए कि उनमें से कई के पास सफेदपोश नौकरियाँ थीं, उन्होंने लॉकडाउन का जश्न मनाया क्योंकि उन्हें इसका खामियाजा नहीं उठाना पड़ा। पश्चिमी मीडिया के अधिकांश मंत्र जैसे "सुरक्षित रहें" उस मंडली में इस्तेमाल किए जाने वाले अभिवादन शब्द बन गए। 

पश्चिमी मीडिया केबल चैनलों तक पहुँचने की उनकी वित्तीय क्षमता ने उन्हें निम्न वर्ग के लोगों के प्रति क्रोध और आक्रोश से भर दिया, जिन्होंने लॉकडाउन, मास्किंग और वैक्सीन नियमों का धार्मिक रूप से पालन नहीं किया, जैसा कि उन्होंने किया था। उनमें से कोई भी जो ज़रूरत के समय भरोसा करता, निम्न मध्यम वर्ग और गरीबों के लिए नहीं बोला - बल्कि या तो वे भयभीत उत्पीड़क बन गए या फ्रेडरिक बास्टियाट द्वारा कहे गए "झूठे परोपकार" में शामिल हो गए, जैसे कि "हम सब इसमें एक साथ हैं" या दान देना (जिनमें से कई को अभिजात वर्ग ने अभी भी लूटा) जब वे बोलते और जनादेश को रद्द करने के लिए काम करते तो बहुत अच्छा होता।

अमेरिका में कई लोग, जैसे कि Brownstone Institute लोग अब भी प्रतिशोध की मांग कर रहे हैं और उस समय के सत्ताधारियों, जैसे डॉ. डेबोरा बिरक्स, के हालिया बयानों को हवा दे रहे हैं, जबकि अफ्रीका में अधिकांश लोग इस मुद्दे को भुला चुके हैं। अभी और भी गंभीर मुद्दे हैं जिन पर ध्यान देने की जरूरत है – कोविड लॉकडाउन ने अफ्रीकी सरकारों को भारी मात्रा में मुद्रा छापने का बहाना दे दिया (उन्होंने देखा कि उनके पश्चिमी समकक्ष ऐसा कर रहे थे)। परिणामस्वरूप मुद्रास्फीति विनाशकारी साबित हुई है। नीचे दिया गया चार्ट कुछ अफ्रीकी देशों में मुद्रास्फीति दरें दर्शाता है (सरकारी आंकड़े – जमीनी हकीकत इससे कहीं ज्यादा खराब है)।

ऊपर दिए गए आँकड़े अफ्रीका में कोविड के कारण हुई आर्थिक तबाही का सही चित्रण नहीं करते – इसने समाज की संस्कृति और व्यवहार को बुरी तरह प्रभावित किया है। इनमें से कई समस्याएं कोविड लॉकडाउन नीतियों के कारण शुरू हुईं या और भी गंभीर हो गईं, लेकिन बहुत कम (या शायद ही कोई) सरकार के पास इन समस्याओं को समझने के लिए समय या तकनीक है – इसलिए कई अफ्रीकी लोग आज भी बदहाली झेल रहे हैं। अंत में, पश्चिमी देशों और उनके नागरिकों को यह याद दिलाना ज़रूरी है कि उनके कार्यों, मतदान और साहस का असर न केवल उन पर पड़ता है, बल्कि दुनिया के उन हिस्सों के लोगों पर भी पड़ता है जिनकी कोई आवाज़ नहीं है। हम केवल यही प्रार्थना कर सकते हैं कि पिछले चार वर्षों को इतना नकारात्मक रूप से प्रभावित करने वाली घटनाएं दोबारा न दोहराई जाएं।