हम कर सकते हैं, हमें करना चाहिए, हमें अवश्य करना चाहिए

कुछ साल पहले गर्मियों में मैंने फ्लोरिडा या टेक्सास जाने के बारे में सोचा था। यह 2021 की बात है, जब मेरे गृहनगर न्यूयॉर्क शहर में मानो सामूहिक पागलपन छाया हुआ था। अगर आपको वह पल याद है, तो आपको वे ठिकाने भी याद होंगे जहाँ मेरे जैसे लोग भाग रहे थे। मैं फ्लोरिडा और टेक्सास जैसी जगहों के बारे में जानकारी जुटा रहा था। तथाकथित आज़ाद राज्य, पलायन के रास्ते (यह मेरा अपना विचार नहीं था, बल्कि एक खास वर्ग की आम सोच थी, जिसका मैं भी हिस्सा बन चुका था)। मैंने मोहल्लों, स्कूलों की सूचियों के बारे में स्प्रेडशीट तैयार कीं और ऐसे ही दूसरे काम शुरू किए जो आप तब करते हैं जब आप अपने परिवार को कहीं और बसाने वाले होते हैं।

और इसी खोजबीन के दौरान मुझे ऑक्सिटेक नाम की एक कंपनी के बारे में पता चला। ये कंपनी आनुवंशिक रूप से संशोधित मच्छर पैदा करती है। मई 2020 में, EPA ने इन्हें प्रायोगिक रूप से छोड़ने की अनुमति दी । जिन दो राज्यों में इन्हें परीक्षण के लिए चुना गया था, वे थे फ्लोरिडा और टेक्सास।

पारदर्शिता बनाए रखने के लिए, मैं आगे जो हुआ वो ज़रूर साझा करूँगा, भले ही बाद में मुझे थोड़ा हास्यास्पद लगे। मैं वहाँ बैठा सोच रहा था: जिन दो राज्यों में मैं भागने की सोच रहा हूँ, वे दोनों ही राज्य प्रायोगिक आनुवंशिक रूप से संशोधित कीटों को छोड़ने की अनुमति प्राप्त कर चुके हैं। और फिर मुझे आश्चर्य हुआ: क्या ये भागने के रास्ते असंतुष्टों को पकड़ने के लिए बनाए गए जाल मात्र हैं?

और फिर मैंने सोचा: मैं कौन और क्या बन गया हूँ? मतलब, ये तो पागलपन है, है ना? क्या कोई समझदार इंसान ये सोचेगा कि बिल गेट्स ने खुद अपने रिटायरमेंट के लिए जगह तय की थी? मुझे याद है, मैं सचमुच शर्मिंदा महसूस कर रहा था, अपने ही विचारों में खोया हुआ। मैंने दो दशक टेक्नोलॉजी में बिताए थे। उस समय मुझे पता नहीं था, लेकिन मैंने उस निगरानी प्रणाली को बनाने में अपनी छोटी सी भूमिका निभाई थी जिसके बारे में मैं अब लिखता हूँ। मैं ऐसा आदमी नहीं हूँ जो इंटरनेट पर चल रहे किसी भी मीम से आसानी से डर जाए। और यहाँ मैं एक रियल एस्टेट के फैसले से बचने के लिए हर संभव कोशिश कर रहा था, मानो उन कीड़ों के भी लॉबिस्ट हों।

कई कारणों से हमने न्यूयॉर्क शहर छोड़ दिया, लेकिन राज्य में ही रहे। कुछ हद तक यह व्यवस्था की कमी के कारण था, लेकिन 2021 तक मैं इस निष्कर्ष पर पहुँच चुका था कि जो कुछ भी हो रहा था वह वैश्विक था, और अगर यह सच था, तो कहीं भाग जाना वास्तव में कोई मुक्ति नहीं थी। कुछ जगहों पर भागने के लिए शायद दूसरों की तुलना में अधिक समय मिल सकता था, लेकिन मैं एक भगोड़े की तरह जीवन नहीं जीना चाहता था। मेरी पत्नी और मैंने फैसला किया कि हमारे लिए जीवन की गुणवत्ता को बेहतर बनाना अधिक उपयुक्त होगा, और अंततः हमने न्यूयॉर्क में एक ग्रामीण परिवेश में रहने का निर्णय लिया। मैं यह नहीं कहूँगा कि वह निर्णय सही था, क्योंकि ऐसा नहीं था, कम से कम पूरी तरह से तो नहीं (हालाँकि हम ज्यादातर एक खुशहाल परिवार हैं)।

हालांकि, उसके बाद के वर्षों में, मुझे उस मच्छर की कहानी के कुछ ऐसे टुकड़े बार-बार मिलते रहे जिन्हें मैं जोड़ना बंद नहीं कर सका।

पिछले सप्ताह मार्टी बेंट ने कुछ ऐसा पोस्ट किया जिसने मुझे उस दौर के अपने बहुत सारे शोधों पर फिर से विचार करने के लिए प्रेरित किया।

मिशिगन के एक मेडिकल स्कूल के दो प्रोफेसरों ने बायोएथिक्स नामक पत्रिका में एक शोध पत्र प्रकाशित किया है । उनका तर्क है कि मनुष्यों में लाल मांस के प्रति तीव्र एलर्जी पैदा करने वाली बीमारी फैलाने के लिए टिक्स को आनुवंशिक रूप से संशोधित करना "नैतिक रूप से अनिवार्य" है।

मेरी पहली प्रतिक्रिया स्वाभाविक ही थी। मुझे लगा कि यह किसी 'ओनियन' या 'बैबिलॉन बी' पत्रिका की हेडलाइन होगी जिसे किसी ने फर्जी संदर्भ के जरिए प्रचारित किया होगा। लोग इस तरह के विचार लिखते तो नहीं हैं, है ना? और न ही वे इन्हें अपने साथियों से समीक्षा करवाते हैं।

मैंने जाँच की और यह सच निकला। बायोएथिक्स , खंड 39, अंक 8, पृष्ठ 772 से 781 तक। जुलाई 2025 में ऑनलाइन प्रकाशित। यह पबमेड में अनुक्रमित है। आप इसे अभी वाइली पर देख सकते हैं । इसके लेखक पार्कर क्रचफील्ड और ब्लेक हेरेथ हैं, दोनों वेस्टर्न मिशिगन विश्वविद्यालय के होमर स्ट्राइकर एमडी स्कूल ऑफ मेडिसिन में कार्यरत हैं। इस शोधपत्र का शीर्षक है "लाभदायक रक्तचूषण"।

लेखक का मुख्य तर्क – और याद रखें, यह व्यंग्य नहीं है – यह है कि अल्फा-गैल सिंड्रोम (एजीएस), यानी टिक से होने वाली लाल मांस की एलर्जी, एक “नैतिक जैव-सुधारक” है। उनका तर्क है: यदि मांस खाना नैतिक रूप से गलत है, और एलर्जी के कारण आप मांस खाना बंद कर देते हैं (क्योंकि अब यह आपको मार डालेगा), तो एलर्जी आपको एक बेहतर इंसान बनाती है। यहीं से वे अपने तर्क को अभिसरण तर्क कहते हैं, जिसका सरल शब्दों में अर्थ है “विभिन्न नैतिक ढाँचे संयोगवश एक ही निष्कर्ष की ओर इशारा करते हैं, इसलिए निष्कर्ष ठोस होना चाहिए।” और वे जिस निष्कर्ष पर पहुँचते हैं वह यह है कि सिंड्रोम को बढ़ावा देना “अत्यंत अनिवार्य” है – यानी जैव-नीतिशास्त्र की भाषा में “अन्य सभी चीजें समान होने पर भी, हमारा यह करना एक प्रबल कर्तव्य है।”

इसका मतलब, उनके अपने शब्दों में, यह है कि शोधकर्ताओं का दायित्व है कि वे "जीवाणुओं की रोग फैलाने की क्षमता को आनुवंशिक रूप से संशोधित करें।" यानी, एलर्जी को अधिक प्रभावी ढंग से फैलाने के लिए जीवाणों को इस प्रकार तैयार करें। लोगों का दायित्व है कि वे इसके प्रसार को बढ़ावा दें। और - यह वह हिस्सा है जिसे मुझे दो बार पढ़ना पड़ा - कि एजीएस के खिलाफ टीका विकसित करने के प्रयास नैतिक रूप से समस्याग्रस्त हैं। लेख में तर्क दिया गया है कि एजीएस के प्रसार को रोकना "अस्वीकार्य" है। क्योंकि उनके अनुसार यह कोई बीमारी नहीं है। बीमारी वह होती है जिसे ठीक करना चाहिए। इसे एक सुधार के रूप में प्रस्तुत किया जा रहा है, एक ऐसी चीज जिसे ठीक नहीं किया जाना चाहिए।

बिना अनुरोध के लोगों पर कृत्रिम रूप से रोग फैलाने वाले कीड़े छोड़कर, वे इसे "टीकाकरण" का नाम देते हैं। उनका कहना है कि यह आपके शारीरिक स्वायत्तता का "उल्लंघन" करता है, न कि "उल्लंघन"।

अतिक्रमण और उल्लंघन में कोई खास अंतर नहीं है। लेकिन लेखक तर्क देते हैं कि "अंतर" तो प्रक्रिया में है – यानी आपको किसी व्यक्ति ने पकड़कर नहीं रखा, बल्कि किसी कीड़े ने काट लिया। लेकिन यह तर्क तभी मान्य है जब आप इसके पीछे छिपी मूल धारणा को मान लें: कि कोई प्राधिकारी यह तय करेगा कि आपके किस व्यवहार के लिए कृत्रिम जैविक सुधार की आवश्यकता है, और एकमात्र प्रश्न यह है कि क्या उस सुई के पैर हैं। वे वास्तव में इस मूल धारणा के लिए तर्क नहीं देते। मेरा अनुमान है कि वे बस इतना चाहते हैं कि आप इसे महसूस न करें ताकि आपको यह एहसास न हो कि यह घिनौना होने के साथ-साथ नूर्नबर्ग समझौते का एक और उल्लंघन भी है । (लेकिन कौन गिन रहा है...)

और यह शोधपत्र टिक इंजीनियरिंग से कहीं आगे जाता है। इसमें कहा गया है कि "किसी व्यक्ति के लिए सिंथेटिक एजीएस को किराने की दुकानों तक ले जाना और उसे चुपके से गोमांस, सूअर का मांस, भेड़ का मांस आदि में इंजेक्ट करना संभव हो सकता है।" वे केवल वाहकों के बारे में सिद्धांत नहीं दे रहे हैं। वे व्यावहारिक कार्यप्रणाली पर विस्तार से चर्चा कर रहे हैं।

बेशक, आप इसे हाशिए पर रहने वाले शिक्षाविदों की हरकतों की श्रेणी में रख सकते हैं। यानी, सिर्फ़ हवाला पाने के लिए बेतुकी बातें फैलाना। अगर मुझे यह पता न चलता कि यह विचार पहले भी कई बार सामने आ चुका है, तो शायद मैं भी ऐसा ही करता।

2016 में, एनवाईयू में जैव नैतिकता केंद्र के निदेशक , प्रतिष्ठित पदधारी और संस्थान के भीतर एक गंभीर व्यक्ति, एस. मैथ्यू लियाओ नामक एक जैव नीतिशास्त्री जलवायु परिवर्तन पर बात कर रहे थे। उन्होंने मांस की समस्या पर प्रकाश डाला। लोग बहुत अधिक मांस खाते हैं, यह ग्रह के लिए हानिकारक है, और लोग स्वयं इसे बंद नहीं करेंगे। इसके लिए उन्होंने "इच्छाशक्ति की कमजोरी" शब्द का प्रयोग किया। उन्होंने स्वयं को भी इसमें शामिल किया - यह स्टेक इतना रसदार है, मैं इसे नहीं खा सकता।

और फिर वह कहता है:

"तो शायद हम मानव इंजीनियरिंग का उपयोग करके ऐसा कर सकते हैं कि हमें कुछ खास तरह के मांस से एलर्जी हो जाए। और जीवन में इसके उदाहरण मौजूद हैं। एक जीव होता है जिसे 'लोन स्टार टिक' कहते हैं, अगर वह आपको काट ले तो आपको मांस से एलर्जी हो जाएगी। मैं इसकी कार्यप्रणाली को थोड़ा-बहुत समझा सकता हूँ। तो यह कुछ ऐसा है जो हम मानव इंजीनियरिंग के माध्यम से कर सकते हैं।"

2016 में, एनवाईयू के जैव नैतिकता निदेशक ने मांसाहार से मुक्त आबादी बनाने के लिए एक माध्यम के रूप में लोन स्टार टिक का नाम लिया। उन्होंने ये टिप्पणी यूं ही नहीं की थी – इसका आधार उनके द्वारा सह-लिखित 2012 के शोध पत्र "मानव इंजीनियरिंग और जलवायु परिवर्तन" में निहित है, जिसमें जलवायु परिवर्तन के समाधान के रूप में मनुष्यों के जैव चिकित्सा संबंधी संशोधन का प्रस्ताव था। टिक उनके द्वारा सुझाया गया सबसे उपयुक्त माध्यम था।

तो अब लियाओ द्वारा वेक्टर का नामकरण किए जाने के एक दशक बाद, क्रचफील्ड और हेरेथ का तर्क है कि वेक्टर को तैनात करना अनिवार्य है। लगभग एक दशक के अंतराल पर दो अलग-अलग शिक्षाविदों के समूह। एक कहता है कि हम ऐसा कर सकते हैं। दूसरा कहता है कि हमें ऐसा करना ही होगा।

यह और भी चिंताजनक हो जाता है। क्रचफील्ड - 2025 के शोध पत्र के दो लेखकों में से एक - का एक पहले का शोध पत्र भी है, जो 2019 में बायोएथिक्स में प्रकाशित हुआ था, जिसका शीर्षक है "अनिवार्य नैतिक जैवसंवर्धन गुप्त होना चाहिए।"

ध्यान रहे, यह कोई व्यंग्य नहीं है। वही व्यक्ति जो 2025 में कहता है कि टिक एलर्जी फैलाना अनिवार्य है, उसने 2019 में तर्क दिया था कि अनिवार्य नैतिक जैवसंवर्धन – लोगों को उनकी इच्छा के विरुद्ध "बेहतर" बनाना – गुप्त रूप से किया जाना चाहिए। दूसरे शब्दों में, उनकी जानकारी या सहमति के बिना। उनके तर्क पर औपचारिक प्रतिक्रियाएँ न्यूरोएथिक्स और बायोएथिक्स में प्रकाशित हुईं; क्रचफील्ड ने सहकर्मी-समीक्षित साहित्य में अपने पक्ष का बचाव करते हुए जवाब दिया और 2021 में रूटलेज के माध्यम से इस तर्क को विस्तार से बताने वाली एक पूरी पुस्तक प्रकाशित की। वह लेख अब एक सक्रिय अकादमिक बहस का प्रारंभिक बिंदु है।

तो प्रगति इस प्रकार प्रतीत होती है:

1. हम ऐसा कर सकते हैं।
2. इसे शांतिपूर्वक किया जाना चाहिए।
3. हमें ऐसा करना ही होगा।

हालांकि मैं कभी भी लोगों के बारे में सबसे बुरा नहीं सोचना चाहता, लेकिन इसे महज एक विचार प्रयोग मानना ​​अब काफी मुश्किल है। जो लोग ईमानदारी से विचारों पर मंथन कर रहे होते हैं, उन्हें गोपनीयता की आवश्यकता नहीं होती और न ही वे इसे अपनी कार्यप्रणाली में प्राथमिकता देते हैं।

मैं यह नहीं कह रहा हूँ कि ये लेख उन लोगों की सुनियोजित योजना हैं जो इन्हें लागू करने की स्थिति में हैं। विश्वविद्यालयों या विचार-मंथन संस्थानों में काम करने वाले लोगों के साथ समय बिताने वाले किसी भी व्यक्ति को पता है कि ये स्थान अक्सर अटपटे विचारों का अड्डा होते हैं। मेरा सुझाव यह है कि यह मॉडल एक आजमाया हुआ और कारगर तरीका है – मान्यता प्राप्त लोगों द्वारा सहकर्मी-समीक्षित पत्रिकाओं में एक ही विचार को एक दशक से भी कम समय में "संभावित" से "अनिवार्य" बनाने की प्रक्रिया का दस्तावेजीकरण। हमेशा की तरह, मैं अपनी अटकलों से तथ्यों को अलग करने का भरसक प्रयास करूंगा।

कीड़ों को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने का विचार नया नहीं है। इसका इतिहास शीत युद्ध से जुड़ा हुआ है।

विली बर्गडॉर्फर नाम का एक व्यक्ति है। यदि यह नाम अपरिचित लगे, तो कम से कम विज्ञान जगत में, उनके नाम पर रखे गए जीव को न केवल पहचाना जा सकता है, बल्कि बोरेलिया बर्गडॉर्फेरी नामक जीवाणु को भी जाना जाता है, जो लाइम रोग का कारण बनता है। इसका नाम विली के नाम पर इसलिए रखा गया है क्योंकि उन्होंने ही इसकी पहचान की थी।

1951 में, बर्गडॉर्फर ने मोंटाना के हैमिल्टन में स्थित रॉकी माउंटेन लेबोरेटरीज नामक अमेरिकी सरकारी सुविधा में नौकरी शुरू की । उस समय, यहाँ देश में टिक्स का सबसे बड़ा संग्रह मौजूद था। यह शीत युद्ध का चरम समय था, जब अमेरिकी सरकार एक गंभीर और अच्छी तरह से वित्त पोषित जैविक हथियार कार्यक्रम चला रही थी - एंथ्रेक्स, प्लेग, ब्रुसेला और टुलारेमिया को ऐसी चीजों में परिवर्तित कर रही थी जिनका उपयोग किसी आबादी पर किया जा सके।

स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय की विज्ञान लेखिका क्रिस न्यूबी ने इस मामले की छानबीन में कई साल बिताए। उनकी किताब का नाम है "बाइटन: द सीक्रेट हिस्ट्री ऑफ लाइम डिजीज एंड बायोलॉजिकल वेपन्स"। उन्होंने बर्गडॉर्फर के अपने दस्तावेज़ों, सूचना की स्वतंत्रता के लिए किए गए अनुरोधों और उनके अंतिम वर्षों में उनसे लिए गए साक्षात्कारों के आधार पर अपना मामला तैयार किया। उनका मुख्य दावा यह है कि बर्गडॉर्फर का काम हथियारों से संबंधित था - यानी सरकार टिक-जनित रोगजनकों को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने के तरीकों का अध्ययन कर रही थी - और इस कार्यक्रम और 1970 के दशक में कनेक्टिकट के लाइम शहर के पास फैले लाइम रोग के प्रकोप के बीच संबंध को लेकर एक प्रामाणिक, अनसुलझा सवाल बना हुआ है।

न्यूबी की जांच हार्परकॉलिन्स द्वारा प्रकाशित की गई थी, न कि किसी मामूली प्रकाशन गृह द्वारा। पुस्तक में एक परिशिष्ट शामिल है जिसमें 1966 और 1969 के बीच 12 अनियंत्रित टिक छोड़े जाने का दस्तावेजीकरण किया गया है - वर्जीनिया और मोंटाना में चार स्थानों पर 282,800 रेडियो-टैग वाले टिक छोड़े गए, जिनमें से 152,000 लोन स्टार टिक 1967 और 1969 के बीच वर्जीनिया में छोड़े गए थे। ये शोध कार्य थे, जिन्हें कीट विज्ञान पत्रिकाओं में प्रकाशित किया गया था। इन्हें वर्गीकृत नहीं किया गया था - और न ही ये आम चर्चा का विषय थे। लॉन्ग आइलैंड के मोंटॉक में पहला लोन स्टार टिक 1971 में देखा गया था - वर्जीनिया के न्यूपोर्ट न्यूज में 22,000 लोन स्टार टिक छोड़े जाने के चार साल बाद। मुझे ठीक से नहीं पता कि क्या हुआ, लेकिन समय का यह संयोग काफी दिलचस्प है।

मोंटॉक मेरे लिए काफी जाना-पहचाना इलाका है, क्योंकि मैं सफ़ोक काउंटी के दूसरे छोर पर पला-बढ़ा हूँ। यह लॉन्ग आइलैंड के दक्षिणी सिरे पर स्थित संघीय पशु रोग प्रयोगशाला, प्लम आइलैंड से थोड़ी ही दूरी पर है। यहाँ जॉन लॉफ़्टस नाम का एक व्यक्ति है - न्याय विभाग का पूर्व वकील, जिसे 1980 के दशक की शुरुआत में अमेरिका में रह रहे नाज़ी युद्ध अपराधियों, जिनमें ऑपरेशन पेपरक्लिप के तहत अमेरिकी सरकार द्वारा लाए गए नाज़ी वैज्ञानिक भी शामिल थे, की गोपनीय फाइलों की समीक्षा करने के लिए शीर्ष-गुप्त मंजूरी मिली थी।

उन्होंने सरकार द्वारा उन वैज्ञानिकों को दी जा रही सुरक्षा को सार्वजनिक रूप से चुनौती दी; उनके काम से यह बात सामने आई कि अमेरिकी अभिलेखागारों में नाज़ी युद्ध अपराधियों को कैसे संरक्षित किया गया था । 1982 में प्रकाशित अपनी पुस्तक 'द बेलारूस सीक्रेट ' में लॉफ्टस ने लिखा कि अमेरिका ने 1950 के दशक की शुरुआत में प्लम आइलैंड तोपखाने रेंज में "ज़हरीले कीड़ों" का परीक्षण किया था और "जंगली युद्ध से संबंधित अधिकांश रिकॉर्ड नष्ट कर दिए गए हैं।" न्याय विभाग के एक मान्यता प्राप्त वकील ने एक प्रमुख मुख्यधारा के प्रेस (नॉपफ) द्वारा प्रकाशित पुस्तक में इस विशिष्ट स्थान और विशिष्ट युग के बारे में यह दावा किया है।

प्लम आइलैंड के शुरुआती कार्यों को एरिक ट्राउब नामक एक जर्मन विषाणुविज्ञानी ने भी आकार दिया था। ट्राउब ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी के पशु विषाणु रोगों के लिए रीच अनुसंधान संस्थान में पशु रोगजनकों को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने पर काम किया। माइकल कैरोल की 2004 की पुस्तक लैब 257 के अनुसार , द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ट्राउब के काम में पशु रोगजनकों को हथियार के रूप में इस्तेमाल करना शामिल था - विशेष रूप से, कब्जे वाले क्षेत्रों में पशुधन पर लूफ़्टवाफे बमवर्षकों से फुट-एंड-माउथ रोग फैलाना।

युद्ध के बाद, अमेरिका ने ऑपरेशन पेपरक्लिप के तहत ट्राउब को यहाँ बुलाया। कैरोल ने प्लम द्वीप की स्थापना के लिए वैचारिक आधार तैयार करने में ट्राउब की भूमिका का दस्तावेजीकरण किया है और 1956 से 1958 के बीच कम से कम तीन बार द्वीप पर उनकी उपस्थिति दर्ज कराई है।

न्यूबी, लॉफ्टस और कैरोल ही अकेले ऐसे लोग नहीं हैं जिन्होंने इन कहानियों को दस्तावेज़ित किया है। 2019 में, रिपब्लिकन सांसद क्रिस स्मिथ (न्यू जर्सी) ने रक्षा विभाग द्वारा जैविक हथियारों के रूप में टिक्स के प्रयोग की जांच के लिए एक संशोधन पेश किया । यह संशोधन 2019 में सदन से पारित हुआ , फिर 2021 में और हाल ही में वित्त वर्ष 26 के एनडीएएए के हिस्से के रूप में पारित हुआ । 2025 का संस्करण, जो अब विधेयक की धारा 1068 है, जीएओ को यह जांच करने का निर्देश देता है कि क्या टिक्स का उपयोग जैविक युद्ध एजेंटों के लिए मेजबान या वितरण तंत्र के रूप में किया गया था।

यह सिर्फ कांग्रेस के रिकॉर्ड में ही नहीं है, बल्कि यह संघीय कानून भी है। मौजूदा कांग्रेस ने आरोपों को गंभीरता से लेते हुए संबंधित कार्यक्रमों और दस्तावेजों की संघीय जांच का आदेश दिया था।

आइए एक कदम पीछे हटकर देखें कि क्या दस्तावेजी रूप से दर्ज है: मध्य शताब्दी का एक सरकारी कार्यक्रम जिसमें टिक्स को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने के तरीकों का अध्ययन किया गया था, एक बीमारी जो इसकी एक प्रयोगशाला के पास दिखाई दी, एक स्टैनफोर्ड पत्रकार जिसने वर्षों तक दस्तावेज़ों की छानबीन की, न्याय विभाग का एक वकील जिसने 1982 में प्रयोगशाला और उस युग का नाम लिखित रूप में लिया, और एक कांग्रेस जिसने 2019 में फाइलों की खोज की।

एक चौंकाने वाली बात यह है कि रॉकी माउंटेन लैबोरेटरीज न केवल कभी बंद नहीं हुई, बल्कि आज भी कार्यरत है। आज भी, यह एक संघीय संक्रामक रोग केंद्र के रूप में टिक-जनित रोगजनकों और वेक्टर संचरण का अध्ययन करती है। 9/11 और एंथ्रेक्स हमलों के बाद, अमेरिका ने अपने जैव-रक्षा ढांचे का बड़े पैमाने पर विस्तार किया, और रॉकी माउंटेन लैबोरेटरीज उस तंत्र का हिस्सा बन गई । कोविड के दौरान इसने कोरोनावायरस पर शोध किया (स्वाभाविक रूप से किया ही होगा... महामारी, जैव-रक्षा विस्तार, यही तो तर्क है)।

संस्था हर नए संकट के साथ विकसित होती गई – और उसका ध्यान हमेशा एक ही बात पर केंद्रित रहा: संक्रामक कारक आबादी में कैसे फैलते हैं। मैं कोई आरोप नहीं लगा रहा हूँ – रॉकी माउंटेन लैबोरेटरीज ने अपनी वेबसाइट पर इस इतिहास का खुला दस्तावेजीकरण किया है – मैं बस इस निरंतरता की ओर इशारा कर रहा हूँ।

अब मच्छरों की बात पर वापस आते हैं। जब मैंने अपने पुराने नोट्स देखे, तो मुझे उसी कहानी का दूसरा भाग मिला – वही ढांचा, तर्क और ढांचा जो प्रश्न को पूरी तरह से बनने से पहले ही समाहित कर लेता है।

मेरी 2021 की स्प्रेडशीट में उल्लिखित कंपनी ऑक्सिटेक ने करोड़ों आनुवंशिक रूप से संशोधित मच्छर छोड़े हैं। गेट्स फाउंडेशन ने विश्व स्तर पर बड़े पैमाने पर मच्छर प्रजनन कार्यों को वित्त पोषित किया है – जिसमें अगस्त 2024 में ऑक्सिटेक को बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए 12.259 मिलियन डॉलर का अनुदान भी शामिल है । ये अभियान प्रति सप्ताह करोड़ों मच्छर पैदा करते हैं। गेट्स ने TED मंच पर खुले तौर पर मच्छरों को रोग नियंत्रण के लिए एक माध्यम के रूप में इस्तेमाल करने की बात कही है, और उन्हें मलेरिया के खिलाफ लड़ाई में एक उपकरण के रूप में प्रस्तुत किया है। यहां तक ​​कि "विषाक्त मच्छर हवाई रिलीज प्रणाली" के लिए एक अमेरिकी पेटेंट संख्या US8967029B1 भी है – यह एक ड्रोन है जिसे आनुवंशिक रूप से संशोधित मच्छरों को फैलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह कोई प्रचार प्रस्ताव नहीं है। यह एक स्वीकृत पेटेंट है।

इन प्रयोगों के लिए विकसित की जा रही मूल तकनीक को जीन ड्राइव कहा जाता है । मैं आनुवंशिकीविद् नहीं हूँ, इसलिए मैं इसे उसी तरह समझाने की कोशिश करूँगा जिस तरह मैंने इसे सीखा है। सामान्यतः, जब कोई जीव प्रजनन करता है, तो प्रत्येक जीन के अगली पीढ़ी में जाने की संभावना लगभग 50/50 होती है। जीन ड्राइव CRISPR तकनीक का उपयोग करके इस प्रक्रिया को उलट देता है – यह संशोधित जीन को आधी संतानों के बजाय 100% संतानों में डाल देता है। महत्वपूर्ण बात यह है कि यह प्रक्रिया रुकती नहीं है। यह पीढ़ी दर पीढ़ी अपने आप ही जंगली आबादी में फैलती रहती है। जीन ड्राइव में कोई बंद करने का बटन नहीं होता, इसका मतलब है कि एक बार प्रयोग होने के बाद इसे वापस नहीं लिया जा सकता।

एमआईटी के केविन एस्वेल्ट , जिन्होंने CRISPR आधारित जीन ड्राइव का आविष्कार किया है, पिछले एक दशक से सार्वजनिक रूप से यह तर्क दे रहे हैं कि इसे खुले पारिस्थितिक तंत्रों में छोड़ना, उनके अपने शब्दों में, "संभवतः एक नई, अत्यधिक आक्रामक प्रजाति बनाने के बराबर है" - और वैश्विक सहमति के बिना ऐसा करना एक ऐसी सीमा को पार करना है जिससे हम वापस नहीं लौट सकते। उन्होंने एमआईटी टेक्नोलॉजी रिव्यू से पूछा , "क्या आपको वास्तव में ऐसा प्रयोग करने का अधिकार है जिसमें अगर आप गलती करते हैं, तो इसका असर पूरी दुनिया पर पड़ता है?" नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज ने 2016 में एक रिपोर्ट जारी कर सावधानी बरतने की अपील की थी। इसके बावजूद गेट्स ने मच्छरों पर इस तकनीक के प्रयोग के लिए धन दिया है।

यह क्षमता बड़े पैमाने पर कार्यरत है। कोलंबिया के मेडेलिन में, विश्व मच्छर कार्यक्रम एक ऐसी परियोजना चला रहा है जिसे इसके निदेशक स्कॉट ओ'नील "दुनिया की सबसे बड़ी मच्छर फैक्ट्री" कहते हैं - जो प्रति सप्ताह 30 करोड़ मच्छरों का उत्पादन करती है। एक सार्वजनिक भाषण में, ओ'नील ने बताया कि मच्छरों को जिलेटिन कैप्सूल में पैक किया जाता है या, उनके शब्दों में, "हवाई रूप से छोड़ने के लिए ड्रोन में तैयार किया जाता है।"

वह कार्यक्रम ऑक्सिटेक के कार्यक्रम से अलग दृष्टिकोण अपनाता है, और संभवतः सार्वजनिक रूप से अधिक तर्कसंगत भी है – वे मच्छरों को वोल्बाचिया नामक जीवाणु से प्रतिरक्षित कर रहे हैं , जो मच्छर के अंदर रहता है और डेंगू फैलाने की उसकी क्षमता को अवरुद्ध करता है। यह जीन ड्राइव से एक अलग तंत्र है: इसमें एक सूक्ष्मजीव काम करता है, न कि संपादित डीएनए, और यह जीन ड्राइव की तरह जंगली आबादी में लगातार नहीं बढ़ता है। यह अंतर महत्वपूर्ण है; हालांकि, कोई यह भी तर्क दे सकता है कि बुनियादी ढांचा कमोबेश समान है। औद्योगिक पैमाने पर कीट प्रजनन, हवाई तैनाती, निर्धारित समय पर जंगली पारिस्थितिक तंत्रों में इंजीनियर किए गए जीवों को छोड़ने के लिए आवश्यक परिचालन क्षमता।

जब मैंने 5 साल पहले इस पर गौर करना शुरू किया था, तब मेरे मन में यह बात बैठी थी कि ऑक्सिटेक द्वारा छोड़े गए वायरस का संबंध 2023 में फ्लोरिडा और टेक्सास में सामने आए स्थानीय मलेरिया के मामलों से था – जो बीस वर्षों में अमेरिका में मलेरिया का पहला स्थानीय संक्रमण था । यह एक आकर्षक संबंध था, खासकर पैटर्न मिलान करने वाले के लिए, क्योंकि यह एक ही समयावधि में एक ही राज्यों में हुआ था। देखने में तो सब कुछ मेल खाता हुआ प्रतीत होता है।

मैं पूरी तरह गलत था। ऑक्सिटेक के मच्छर एडीज एजिप्टी प्रजाति के हैं – यही प्रजाति डेंगू और जीका वायरस फैलाती है। मलेरिया एक बिल्कुल अलग प्रजाति के मच्छर, एनोफेलेस द्वारा फैलता है। इनका संबंध वैसा ही है जैसे कुत्ते और लोमड़ी का: एक ही परिवार के, लेकिन अलग-अलग जानवर, अलग-अलग व्यवहार और सबसे महत्वपूर्ण बात, अलग-अलग बीमारियां। एडीज मच्छरों को छोड़ने से एनोफेलेस मलेरिया नहीं फैलता। एक कीटविज्ञानी तो मेरी परिकल्पना को पांच मिनट में ही गलत साबित कर देता। मैं तो हाई स्कूल साइंस में मुश्किल से पास हुआ हूं – आखिर मेरे जैसे लोगों को सच्चाई जानने के लिए कागजों और पेटेंटों की छानबीन करनी पड़ती है?

दिलचस्प बात यह है कि मलेरिया से संबंध के बारे में मेरी राय पूरी तरह गलत होने के बावजूद, मेरा अनुमान पूरी तरह से गलत नहीं था। आखिर, निजी कंपनियों द्वारा चलाए जा रहे, संघीय एजेंसियों द्वारा स्वीकृत, कुछ राज्यों में लागू किए जा रहे कृत्रिम कीट-मुक्ति कार्यक्रम आज भी मौजूद हैं। एक अरबपति आज भी TED के मंच पर कीटों को जन स्वास्थ्य पहलों के लिए एक वितरण तंत्र के रूप में वर्णित कर रहा है। विषैले मच्छरों को हवा में फैलाने वाले ड्रोन का पेटेंट आज भी मौजूद है। जीन ड्राइव नामक एक तकनीक, जिसके आविष्कारक स्वयं कहते हैं कि इसे खुले पारिस्थितिक तंत्र में तैनात नहीं किया जाना चाहिए, को खुले पारिस्थितिक तंत्र में तैनाती के लिए वित्त पोषित किया जा रहा है। मलेरिया से संबंधित विशिष्ट दावा (जिस पर मैंने विचार किया था, यह मैं स्वीकार करता हूँ) जांच में खरा नहीं उतरता। स्वाभाविक रूप से, तथ्य-जांचकर्ताओं ने इसे गलत साबित कर दिया । लेकिन इस मामले का स्वरूप - खुले तौर पर विकसित क्षमता, खुले तौर पर तैनात बुनियादी ढांचा, और सार्वजनिक चर्चा जिसमें इस पर ध्यान देने वाले किसी भी व्यक्ति को सनकी समझा जाता है - बिना किसी खास, या कहें तो बिल्कुल भी, मुख्यधारा की सार्वजनिक जांच के बना हुआ है।

और इन सबके ऊपर, एक सटीक स्पष्टीकरण तैयार है: जलवायु परिवर्तन। अकेला तारा टिक उत्तर की ओर बढ़ रहा है - सफ़ोक काउंटी में, मार्थाज़ वाइनयार्ड की ओर - और इसके पीछे का कारण वैश्विक तापमान में वृद्धि, हिरणों की बढ़ती आबादी और नए सिरे से उगे जंगल बताए जाएंगे।

स्पष्ट रूप से कहें तो, पारिस्थितिक व्याख्या मनगढ़ंत नहीं है। गर्म सर्दियों से टिक्स का मौसम बढ़ जाता है। पिछले 50 वर्षों में हिरणों की आबादी में जबरदस्त वृद्धि हुई है, और लोन स्टार टिक सफेद पूंछ वाले हिरणों पर सवार होकर अपना जीवन व्यतीत करता है। उपनगरीय क्षेत्र वनभूमि में फैल गए। जब ​​विकास धीमा हुआ, तो जंगल फिर से उग आए – लेकिन एक अलग रूप में। नई वृद्धि ने अधिक सीमावर्ती आवास बनाया, वह आवास जहां टिक्स पनपते हैं। लोन स्टार टिक उस सीमावर्ती आवास के साथ फैल गया। सफ़ोक काउंटी में इन टिक्स के दिखने की यही असली कहानी है, और किसी भी ईमानदार विश्लेषण में इसे शामिल करना आवश्यक है। मैं यह तर्क नहीं दे रहा हूं कि व्याख्या गलत है – यह केवल अपूर्ण है।

एक संपूर्ण व्याख्या में टिक्स के हथियार के रूप में उपयोग का वह इतिहास शामिल होगा जिसका मैंने यहाँ उल्लेख किया है और यह भी कि अल्फा-गैल सिंड्रोम वास्तव में कितना घातक हो सकता है। यह बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि एक बार कोई व्याख्या सांस्कृतिक रूप से पूर्ण हो जाती है, तो वह व्याख्या नहीं रह जाती बल्कि एक ढाँचा बन जाती है। किसी भी प्रमुख समाचार पत्र के स्पष्टीकरण को देखें। मार्च 2026 में न्यूयॉर्क टाइम्स : "सफेद पूंछ वाले हिरणों की बढ़ती संख्या के कारण टिक्स की संख्या बढ़ रही है।" उसी सप्ताह न्यूयॉर्क-प्रेस्बिटेरियन : "बढ़ते तापमान के कारण टिक्स की यह प्रजाति हाल के वर्षों में उत्तर की ओर फैल गई है।"

दोनों लेख सक्षम हैं, लेकिन इनमें एक कमी है। न्यूयॉर्क टाइम्स का व्याख्यात्मक लेख – मांस खाने से अल्फा-गैल सिंड्रोम से हुई पहली पुष्ट मृत्यु पर सहकर्मी-समीक्षित केस रिपोर्ट के चार महीने बाद प्रकाशित हुआ – इस मामले का ज़िक्र तक नहीं करता। न्यूयॉर्क-प्रेस्बिटेरियन के लेख में इसका ज़िक्र सिर्फ़ एक वाक्य में किया गया है, पायलट का नाम नहीं बताया गया है, नवंबर 2025 की केस रिपोर्ट का संदर्भ नहीं दिया गया है, और बात आगे बढ़ जाती है। प्रमुख समाचार पत्र किसी सिंड्रोम के बारे में "जानने योग्य बातें" वाली गाइड लिख सकता है और उस मामले को छोड़ सकता है जिसने देश के आधे हिस्से को यह जानने के लिए प्रेरित किया कि इससे कितनी मौतें हुई हैं।

इन दोनों लेखों में रॉकी माउंटेन लेबोरेटरीज, बर्गडॉर्फर, क्रिस स्मिथ संशोधन, लियाओ 2016 वीडियो या क्रचफील्ड पेपर्स का कोई ज़िक्र नहीं है। इसकी ज़रूरत भी नहीं है। अब कहानी साफ़ तौर पर जलवायु और हिरणों के बारे में है। ये कहानी हमेशा से जलवायु और हिरणों के बारे में ही रही है, जब से इन लेखों को पढ़ने या लिखने वालों को याद है – क्योंकि इसका कोई विकल्प कभी पेश ही नहीं किया गया।

और यह सिर्फ अमेरिका की कहानी नहीं है। जब मैं यह लिख रहा हूँ, तब CTV टोरंटो पर लोन स्टार टिक्स के ओंटारियो में प्रवेश करने के बारे में एक रिपोर्ट चल रही है। नए कैनेडियन टिक रिसर्च एंड इनोवेशन सेंटर के निदेशक इसे "टिक्स की एक लहर बताते हैं जो सीमा पार करके कनाडा पर आक्रमण कर रही है" और इस प्रवास का कारण "अधिक अनुकूल जलवायु वातावरण" बताते हैं। उसी रिपोर्ट में पब्लिक हेल्थ ओंटारियो का कहना है कि लोन स्टार टिक्स की स्थानीय स्तर पर कोई "स्थापित" आबादी नहीं है। उन्हें यह कैसे पता चला? ठीक उसी तरह जैसे उन्हें इस प्रवास के पीछे का कारण पता है - स्पष्टीकरण पहले से ही मौजूद था।

हो सकता है कि इसमें लेखकों की कोई गलती न हो, और मैं यह नहीं कह रहा कि उन्हें जानबूझकर यह बताया गया था कि क्या छोड़ना है। फ्रेम सवाल बनने से पहले ही उसे समाहित कर लेता है। जब उन क्षेत्रों में अल्फा-गैल के मामले बढ़ते हैं जहां इन चीजों का अध्ययन और प्रकाशन होता है, तो जलवायु से संबंधित एक टैब पहले से ही खुला होता है। आप दूसरे टैब को खोजने नहीं जाते। सवाल पूरी तरह बनने से पहले ही बंद हो जाता है। यह सेंसरशिप नहीं है। यह उससे कहीं अधिक सुरुचिपूर्ण और प्रभावी है – एक ऐसा तंत्र जो विसंगति को इतनी सहजता से समाहित कर लेता है कि आपको इसका एहसास भी नहीं होता।

और यह इसलिए कारगर है क्योंकि बुनियादी ढांचा वास्तविक है। मार्च 2021 में, गेट्स फाउंडेशन ने ऑक्सिटेक को 1.4 मिलियन डॉलर देने का वादा किया - वही कंपनी जो फ्लोरिडा और टेक्सास में मच्छर छोड़ने की तकनीक विकसित कर रही है - ताकि अफ्रीका में तैनाती के लिए स्व-सीमित आनुवंशिक रूप से संशोधित मवेशी टिक पर काम किया जा सके। मवेशी टिक, अल्फा-गैल रोग पैदा करने वाले लोन स्टार टिक से अलग प्रजाति का है - एक अफ्रीका में पशुधन के लिए हानिकारक है, जबकि दूसरा अटलांटिक तट पर फैल रहा है - इसलिए यह एक अलग समस्या के लिए अलग बुनियादी ढांचा है।

लेकिन पैटर्न एक जैसा है: कृत्रिम टिक, गेट्स की फंडिंग, कई प्रजातियाँ, कई भौगोलिक क्षेत्र। यह बुनियादी ढांचा सैद्धांतिक या अलग-थलग नहीं है। यह एक वितरित, वित्तपोषित, परिचालन क्षमता है। और इसे एक ऐसे स्पष्टीकरण से समझाया जा रहा है जो संयोगवश सच है। यही तो सच स्पष्टीकरणों की खासियत है - वे एक आवरण के रूप में पूरी तरह काम करते हैं। कोई भी उस बात पर सवाल नहीं उठाता जो वास्तव में सटीक हो।

और यह विसंगति वास्तविक है, और यह पहले से ही लोगों के शरीर में मौजूद है।

पंद्रह साल पहले अल्फा-गैल सिंड्रोम एक रहस्यमय बीमारी थी। सीडीसी का अनुमान है कि अब लगभग 450,000 अमेरिकी इससे पीड़ित हैं। 114 मिलियन रोगी रिकॉर्ड के राष्ट्रीय डेटाबेस के 2025 के विश्लेषण में पाया गया कि निदान की संख्या 2015-2020 की अवधि में 180 मामलों से बढ़कर 2021-2025 की अवधि में 10,000 से अधिक हो गई।

उस संख्या का वास्तविक स्वरूप डरावने स्वरूप से कहीं अधिक रोचक है। इस वृद्धि का एक हिस्सा वास्तविक मामलों की संख्या है, और दूसरा हिस्सा यह है कि डॉक्टरों ने आखिरकार इस पर ध्यान देना सीख लिया है। 2022 के सीडीसी सर्वेक्षण में पाया गया कि 42% स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं ने अल्फा-गैल सिंड्रोम के बारे में कभी सुना ही नहीं था, और एक तिहाई को इस बात का भरोसा नहीं था कि वे इसका निदान कर सकते हैं। इसलिए यह वृद्धि आंशिक रूप से बीमारी के फैलने और आंशिक रूप से चिकित्सा प्रणाली द्वारा पहले से मौजूद समस्या से निपटने के प्रयासों का परिणाम है। जो एक अलग कारण से चिंताजनक है: इसका मतलब है कि वास्तविक संख्या हमेशा से ही अनुमान से कहीं अधिक थी।

सितंबर 2024 में, न्यू जर्सी में एक स्वस्थ 47 वर्षीय एयरलाइन पायलट की इसी बीमारी से मौत हो गई । उन्होंने एक पिकनिक में बर्गर और बीयर पी, घर गए, लॉन की घास काटी, और कुछ घंटों बाद उनके बेटे ने उन्हें बाथरूम के फर्श पर बेहोश पाया। उन्हें होश में नहीं लाया जा सका। एक साल से अधिक समय तक मौत का कारण अनसुलझा रहा - जब तक कि उनकी पत्नी ने अपने परिचित एक बाल रोग विशेषज्ञ से सलाह लेने के बाद यह नहीं सोचा कि क्या यह "लाल मांस खाने" की वजह से हो सकता है।

थॉमस प्लैट्स-मिल्स, यूवीए के एलर्जी विशेषज्ञ जिन्होंने सबसे पहले अल्फा-गैल सिंड्रोम की खोज की थी, ने शव परीक्षण के बाद शव के रक्त की जांच की और इसकी पुष्टि की। उनके ट्रिप्टेस का स्तर - वह मार्कर जिसका उपयोग डॉक्टर घातक एनाफिलेक्सिस को मापने के लिए करते हैं - 2,000 पाया गया। प्लैट्स-मिल्स ने कहा है कि जीवित बचे किसी मरीज में उन्होंने अब तक अधिकतम 100 का स्तर देखा था। यह जीवित रहने की अधिकतम सीमा से 20 गुना अधिक है। यह मामला नवंबर 2025 में प्रकाशित हुआ था। यह मांस खाने से अल्फा-गैल सिंड्रोम से होने वाली पहली पुष्ट मृत्यु है। "पहली पुष्ट" से ही पता चलता है कि गिनती अभी शुरू ही हुई है।

यह सिंड्रोम मामूली नहीं है। एक बार इसका सेवन करने से आप जीवन भर के लिए स्तनधारी मांस नहीं खा सकते। गोमांस, सूअर का मांस, भेड़ का मांस, हिरण का मांस। कुछ लोगों के लिए दूध और यहां तक ​​कि जिलेटिन कैप्सूल भी वर्जित हैं। चूहे की कोशिका श्रृंखला में विकसित एक कैंसर की दवा ने पहली खुराक में ही घातक प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कर दी हैं। सूअर के हृदय के वाल्वों ने ऑपरेशन के दौरान प्रतिक्रियाएं उत्पन्न की हैं ।

जीव विज्ञान में एक ऐसी अनोखी बात है जिस पर गौर करना ज़रूरी है: पक्षियों और मछलियों में कभी अल्फा-गैल शर्करा नहीं पाई गई। प्राचीन मानव जाति (यानी हम) ने लगभग 28 मिलियन वर्ष पहले इस जीन को खो दिया था । यह विकासवादी घटना इतनी पुरानी है कि यह संपूर्ण मानव वंश, विशाल वानरों और किसी भी जानी-पहचानी आकृति से भी पहले की है। आपके सभी पूर्वज, कल्पना से भी कहीं अधिक पुराने, अल्फा-गैल शर्करा रहित थे। इसलिए जो खाद्य पदार्थ सुरक्षित हैं - अंडे, चिकन, टर्की, मछली - वे इसलिए सुरक्षित हैं क्योंकि प्राइमेट्स के हाथ विकसित होने से पहले ही एक सीमा रेखा खींची गई थी।

तो यह वाकई दिलचस्प है। आपके खाने के लिए क्या सुरक्षित है, यह तय करने वाली चीज़ जीनोम की एक ऐसी रेखा है जो उस हाथ से भी पुरानी है जिससे आप खाना खाते हैं। और अब कई शिक्षाविद, प्रतिष्ठित पत्रिकाओं में, यह तर्क दे रहे हैं कि हमें जानबूझकर ऐसी स्थिति फैलानी चाहिए जो कुछ खास खाद्य पदार्थों – इस मामले में मांस – को जानलेवा बना दे।

तो चलिए मार्टी बेंट की बात पर वापस आते हैं। उन्होंने अपने पोस्ट के अंत में बिल्कुल सही सवाल पूछा है। हम इन लेखों को अकादमिक अभ्यास मानकर कब यह सोचना बंद कर देंगे कि क्या कोई इन पर अमल भी कर रहा है?

मुझे लगता है कि इस सवाल का सीधा जवाब यह है कि हम पहले से ही जानते हैं।

नहीं, मैं निश्चित रूप से यह नहीं कह सकता कि किसी ने जानबूझकर जंगली जीवों में टिक छोड़े हैं। मुझे यह भी नहीं पता कि अल्फा-गैल की संख्या में अचानक वृद्धि आधिकारिक कहानी के अलावा कुछ और है या नहीं – टिक का उत्तर की ओर जाना, हिरणों की आबादी का बढ़ना और सर्दियों का गर्म होना। मैं कारण-कार्य संबंध स्थापित नहीं कर सकता, और मैं यह दावा नहीं करने वाला कि अस्पष्ट कारण ही अंतिम कारण है।

जो दस्तावेजी सबूत मौजूद हैं, वे ये हैं: मध्य शताब्दी में टिक्स को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने का एक कार्यक्रम। एक जैव नीतिशास्त्री जिसने 2016 में एक मंच से इस टिक का नाम 'लोन स्टार टिक' रखा। एक सह-लेखक जिसने 2019 में तर्क दिया कि इसे गुप्त रूप से किया जाना चाहिए, एक शोध पत्र में जिसका अब जैव नीतिशास्त्र साहित्य में बचाव और चर्चा हो रही है। एक कांग्रेस जिसने 2019 में फाइलों की खोज की। 2025 में एक सहकर्मी-समीक्षित शोध पत्र, जो इसे नैतिक रूप से अनिवार्य बताता है। एक ऐसी तकनीक जिसे स्वयं आविष्कारक का कहना है कि जारी नहीं किया जाना चाहिए - फिर भी उसे जारी करने के लिए वित्त पोषित किया जा रहा है। औद्योगिक बुनियादी ढांचा स्पष्ट रूप से पहले से ही मौजूद है। और लगभग पांच लाख लोगों में एक बहुत ही वास्तविक, संभावित रूप से घातक सिंड्रोम, जो एक गलत दिशा में मुड़ने वाले वक्र पर है।

इनमें से प्रत्येक को आप अपने आप में अनदेखा कर सकते हैं। इन्हें एक-एक करके अनदेखा करना इसलिए आसान है क्योंकि इन्हें जानबूझकर ऐसा बनाया गया है। यह तो बस एक विसंगति का स्वभाव है। एक अकेला डेटा बिंदु हमेशा अनदेखा किया जा सकता है। यही कारण है कि यह एक डेटा बिंदु है, पैटर्न नहीं। पैटर्न तब बनता है जब आप इन्हें एक-एक करके अनदेखा करना बंद कर देते हैं।

इस उछाल के पीछे के कारणों को लेकर कई प्रतिस्पर्धी परिकल्पनाएँ हैं, जिनका निर्णय करने में मैं बिल्कुल भी सक्षम नहीं हूँ। मैं यह इसलिए नहीं कह रहा हूँ कि मैं उनका समर्थन कर रहा हूँ, बल्कि इसलिए कह रहा हूँ कि जिस ज्ञानमीमांसा संबंधी समस्या का मैं वर्णन कर रहा हूँ - एक प्रमुख व्याख्या जो विकल्पों की जाँच से पहले ही प्रश्न को समाप्त कर देती है - वह किसी भी दृष्टिकोण पर लागू होती है, जिसमें स्वयं टिक व्याख्या भी शामिल है। मैं इस विडंबना से अवगत हूँ।

कोविड के चलते अब यह बदलाव संभव सा लगता है। ऐसा नहीं है कि सब लोग पागल हो गए (हालाँकि ऐसा हो सकता है)। बात यह है कि सबने देखा कि "अकादमिक चर्चा" और "आपके शरीर को प्रभावित करने वाली नीति" के बीच का अंतर जितना बताया जाता था, उससे कहीं कम हो गया है। शारीरिक क्षमता में वृद्धि एक मामूली चिंता का विषय थी, जब तक कि ऐसा नहीं रहा। शारीरिक स्वायत्तता एक स्थापित सिद्धांत था, जब तक कि एक ही दौर में इस पर पुनर्विचार नहीं हुआ। एक बार जब आप उस अंतर को अपनी आँखों के सामने कम होते हुए देख लेते हैं, तो आप उसे अनदेखा नहीं कर सकते। "असंभव" की सीमा स्थायी रूप से बदल गई है, और यह बदलाव उन घटनाओं के कारण हुआ है जो वास्तव में घटी हैं, न कि उन चीजों के कारण जिनकी लोगों ने कल्पना की थी।

लेकिन यह असल में टिक्स के बारे में नहीं है। न ही मच्छरों के बारे में। न ही किसी अन्य वाहक के बारे में।

यह अंदरूनी बनावट की बात है। आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली आपकी अपनी होनी चाहिए। आपका पेट आपका अपना है। आप शारीरिक रूप से क्या खा सकते हैं, यह एक इंसान के लिए सबसे कम महत्वपूर्ण बात है – यह कोई ऐसी राय नहीं है जिसे बहस करके बदला जा सके; यह बस आपका शरीर है, वह हिस्सा जो स्पष्ट रूप से आपका होना चाहिए था। यहाँ तक कि पवित्र भी। लेकिन अब दशकों से एक दस्तावेजी, खुले तौर पर प्रकाशित बौद्धिक प्रयास चल रहा है, जिसका मकसद इसमें दखल देना है। आप जो सुरक्षित रूप से खा सकते हैं, उसे आपकी जैविक स्थिति से एक नियम में बदलना – एक ऐसा नियम जिसे कोई और नियंत्रित कर सके, किसी और के द्वारा तय किए गए समय पर, और जिसे उन पत्रिकाओं में सही ठहराया जा सके जिन्हें लगभग कोई भी आम इंसान – या पत्रकार भी – नहीं पढ़ता।

सबक यह नहीं था कि "अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा करो।" बल्कि यह था कि एक मामूली अकादमिक प्रयोग और लगभग पांच लाख लोगों के साथ घटित होने वाली घटना के बीच का अंतर उतना स्पष्ट नहीं है जितना स्वीकार करना आसान है। और आगे क्या होगा, इस बारे में लेख पहले ही प्रकाशित हो चुके हैं। उन्हें ढूंढना भी मुश्किल नहीं है।

वे कानून लेकर आपके बर्गर को छीनने नहीं आएंगे। उन्हें कानून की जरूरत ही नहीं है।

वे खसखस ​​के दाने के आकार की कोई चीज लेकर आएंगे और इसका दोष जलवायु पर डाल देंगे।

लेखक के सबस्टैक से पुनः प्रकाशित