अब अमेरिकी लोकतंत्र नहीं रहा, और अमेरिकी गणराज्य बिखर रहा है क्योंकि आम तौर पर "वामपंथी" कहे जाने वाले लोगों के नियंत्रण में रहने वाले लोग संविधान द्वारा बनाए गए इलेक्टोरल कॉलेज को खत्म करने के लिए आक्रामक तरीके से प्रयास कर रहे हैं, यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो विशेष रूप से सत्ता को फैलाने और किसी एक समूह को अमेरिका की संघीय सरकार पर पूर्ण और स्थायी नियंत्रण हासिल करने से रोकने के लिए बनाई गई थी। अमेरिका अपने निर्माण के समय एक विशाल, फैला हुआ, विविधतापूर्ण और जटिल राष्ट्र था। उस समय से उस पैमाने, विविधता और जटिलता में कई गुना वृद्धि हुई है।
जैसा कि अरस्तू ने चेतावनी दी थी, लोकतंत्र की खामियों में से एक यह थी कि भले ही ऐसी व्यवस्थाएँ साझा समुदाय की भावना से शुरू हुई हों, लेकिन अंततः एक बहुमत उभर कर आता था जो समझता था कि उसकी वोटिंग शक्ति अनिवार्य रूप से नियमों को निर्धारित करने की पूरी शक्ति प्रदान करती है। इस प्रणाली को कमज़ोर करने वाली खामी यह थी कि नियंत्रित करने वाले बहुमत के सदस्यों को यह एहसास हो जाता था कि वे अल्पसंख्यकों से सामाजिक वस्तुओं और लाभों का बढ़ता हुआ हिस्सा निकालकर खुद की मदद कर सकते हैं। इससे नियंत्रित करने वाले बहुमत को अल्पसंख्यकों पर उच्च लागत लगाने की अनुमति मिल जाती थी जो अक्सर अनुपातहीन रूप से अधिक रिटर्न पैदा करती थी। मुझे लगता है कि हम इसे "संपत्ति कर" या "उचित हिस्सेदारी" के शीर्षक के तहत "अवास्तविक आय" पर कर लगाने के रूप में सोच सकते हैं।
अमेरिका पल-पल एक नए राजनीतिक रूप में बदल रहा है, "लोकतंत्र के बाद का इलेक्ट्रॉनिक राज्य।" यह संयुक्त राज्य अमेरिका के रूप में परिभाषित भौतिक क्षेत्र के भीतर सत्ता की तलाश करने वाले प्रतिस्पर्धी टुकड़ों में "बदल" गया है, जबकि बुनियादी पंथों की एक कमज़ोर न्यूनतम सूची को कमज़ोर रूप से पकड़े हुए है जो उस चीज़ का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसे हम लंबे समय से एक असाधारण राजनीतिक प्रयोग मानते थे। कानून का शासन काफी कमज़ोर हो गया है और सत्ता में बैठे लोगों द्वारा कानून की संस्थाओं का राजनीतिक रूप से इस्तेमाल किया जा रहा है। बोलने की आज़ादी और प्रेस इस हद तक भ्रष्ट हो रहे हैं कि आप जो देख और पढ़ रहे हैं उसकी सच्चाई या इरादे के बारे में निश्चित नहीं हो सकते।
हमारे "नेता" कार्टून चरित्रों में बदल गए हैं, जिन्हें दुर्भाग्य से हमारे सामने आने वाली चुनौतियों और संभावित समाधानों की कोई वास्तविक समझ नहीं है जो अमेरिका की अखंडता को बचा सकते हैं। हम विभिन्न संकटों से घिरे हुए हैं - आर्थिक, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के प्रभाव, आव्रजन, और बहुत कुछ - जो राष्ट्र को कमजोर और विकृत कर रहे हैं और समझने या सामना करने में असमर्थ प्रतीत होते हैं। बहुत से मामलों में हमारी शिक्षा प्रणाली महत्वपूर्ण मामलों पर दुष्प्रचार का साधन बन गई है, जिस पर हमारे "शिक्षक" जटिल तत्वों वाले मुद्दों का एक पक्ष ले रहे हैं, बजाय उन्नत आबादी को शिक्षित करने के तरीकों के जो उन्हें हमारे सामने आने वाली चुनौतियों से निपटने के लिए आवश्यक ज्ञान और ध्यान प्रदान करते हैं।
लोकतंत्र के बाद की राजनीतिक व्यवस्था में विरोधाभास यह है कि इसमें विखंडित विशेष हितों का एक संयोजन है जो अपनी इच्छाओं को चुनौती देने वाले किसी भी व्यक्ति को दंडित करने के लिए उत्सुक है और एक केंद्रीय सरकार है जो अपने नागरिकों की निगरानी, नियंत्रण और उन्हें डराने के लिए अपनी शक्ति को मजबूत कर रही है। लोकतंत्र विरोधी अभिनेताओं के इस समूह में बिग डेटा/बिग टेक सूचना एकत्र करने वाले व्यवसायों का एक अतृप्त समूह भी शामिल है जो अमेरिकियों और बाकी सभी के बारे में अकल्पनीय मात्रा में डेटा एकत्र करके "सक्षमकर्ता" के रूप में कार्य कर रहे हैं। कुछ मायनों में वे एक तरह की "अर्ध-सरकार" बन गए हैं जो सूक्ष्म रूप से और गुप्त रूप से लगभग अदृश्य रूप से काम करती है लेकिन अविश्वसनीय प्रभाव डालती है।
डरपोक और मेहनती जानवरों का झुंड, जिसका चरवाहा सरकार है।
- एलेक्सिस डी टोकेविल
हममें से कोई भी एलेक्सिस डी टोकेविले द्वारा 19वीं सदी के आरंभ में रचित क्लासिक उपन्यास में प्राप्त मौलिक अंतर्दृष्टि की गुणवत्ता का दावा नहीं कर सकता। अमेरिका में लोकतंत्र जब उन्होंने देखा कि लोकतंत्र का “नरम” दमन किसी भी अन्य राजनीतिक रूप से अलग था। डे टोकेविले ने समझाया:
[सरकार की सर्वोच्च शक्ति]... समाज की सतह को छोटे-छोटे जटिल नियमों के जाल से ढक देती है, जो सूक्ष्म और एकसमान होते हैं, जिसके माध्यम से सबसे मौलिक दिमाग और सबसे ऊर्जावान चरित्र भीड़ से ऊपर उठने के लिए प्रवेश नहीं कर सकते। मनुष्य की इच्छाशक्ति बिखरती नहीं है, बल्कि नरम, झुकी हुई और निर्देशित होती है... ऐसी शक्ति नष्ट नहीं करती... बल्कि यह लोगों को कमजोर, बुझा और स्तब्ध कर देती है, जब तक कि प्रत्येक राष्ट्र डरपोक और मेहनती जानवरों के झुंड से बेहतर कुछ नहीं रह जाता, जिसका चरवाहा सरकार है।
अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और पश्चिमी यूरोप टोकेविले द्वारा वर्णित “कोमल” बहाव का अनुभव करने में बहुत आगे हैं और तेजी से अपनी अखंडता खो रहे हैं, इस हद तक कि वे “ढोंगी” लोकतंत्र बन रहे हैं। इंटरनेट की तकनीकी शक्ति, और यहाँ मैं उस शब्द का उपयोग पिछले 15 से 25 वर्षों में विकसित हुई सूचना और संचार क्षमताओं के लिए संक्षिप्त रूप में कर रहा हूँ, राष्ट्रीय और वैश्विक समाज में इतनी भारी गति से आई है कि एक “सामाजिक सुनामी” हमारे समाज में इस तरह से बह गई है जिसने मौजूदा संस्थानों को तबाह कर दिया है और पारंपरिक व्यवस्था को भ्रष्ट कर दिया है।
एक बहु-पीढ़ी (यदि गलत लेबल किया गया हो) “आतंकवाद के विरुद्ध युद्ध” के मनोवैज्ञानिक प्रभावों से जुड़े इस अविश्वसनीय “घटना” से उत्पन्न परिवर्तन में ऐसी घटनाएँ शामिल हैं जिन्हें समझने में हम अभी भी संघर्ष कर रहे हैं। इसका परिणाम यह है कि हम एक ऐसी दुनिया से रातों-रात बदल गए हैं जिसमें सरकार और संचार मीडिया अपेक्षाकृत धीमी गति से चलते थे और राजनीतिक निर्णयकर्ताओं, डेटा साझाकरण और जांच तक अत्यधिक नियंत्रित पहुँच थी, एक ऐसी दुनिया में जहाँ हर किसी को अपने विचार प्रस्तुत करने, संबंध स्थापित करने और अच्छे और बुरे दोनों उद्देश्यों के लिए नेटवर्क और कार्य समूहों को संगठित करने की अभूतपूर्व क्षमता प्राप्त है।
इंटरनेट पर, हमारे पास अनियंत्रित कोलाहल में गूंजने वाली अरबों आवाज़ें हैं, जिनमें से 95 प्रतिशत अज्ञानता और द्वेष का प्रतिनिधित्व करती हैं और शायद पाँच प्रतिशत उपयोगी अंतर्दृष्टि का प्रतिनिधित्व करती हैं। इस "नए सामान्य" में X.com (पूर्व में ट्विटर) के अजीब प्रभाव शामिल हैं, जो राजनीतिक हैकर्स के लिए "तत्काल जनमत सर्वेक्षण" के रूप में है, जो पद पर बने रहने के लिए कुछ भी करने को तैयार हैं। इसका उपयोग क्रोध और आक्रोश को भड़काने, बेतुके आरोप लगाने और हित समूहों के एजेंडे के लिए समर्थन के एक गैर-मौजूद आधार की झूठी छाप बनाने के लिए किया जा सकता है, जिन्होंने इंटरनेट की क्षमताओं का उपयोग करके अपनी इच्छाओं को आगे बढ़ाने और उन लोगों को दंडित करने के लिए संगठित किया है जो उनके प्रस्तावों को अस्वीकार करते हैं या अन्यथा धमकी देते हैं।
सरकारों और अन्य पारंपरिक संस्थाओं पर इस अभी भी विकसित हो रही प्रणाली का प्रभाव गहरा है। जो कुछ हो रहा है उसका एक तत्व समाज की मूल प्रकृति में बदलाव है जो "निगरानी राज्य" में बदल रहा है। यह नव निर्मित प्रणाली ऐसी है जिसमें शक्तिशाली सरकारी और निजी अभिनेता राष्ट्रीय सुरक्षा, सामाजिक सामंजस्य और उपभोक्ता वरीयता के नाम पर हमारे द्वारा किए जाने वाले हर काम पर नज़र रखते हैं।
न ही यह केवल पश्चिम के लुप्त होते लोकतंत्र हैं जो अनियंत्रित संचार और सर्वव्यापी निगरानी के दर्द का अनुभव कर रहे हैं। चीन, रूस, मिस्र और अन्य मध्य पूर्वी देश सभी इस तथ्य से निपटने की कोशिश कर रहे हैं कि अब उनके पास सूचना और प्रचार के लीवर पर नियंत्रण नहीं है। बेशक इसका समाधान सेंसर करना, विशिष्ट साइटों तक पहुँच से इनकार करना, नागरिकों और अन्य लोगों के संचार की निगरानी करना और सरकारी मॉनिटर द्वारा उन लोगों को दंडित करने के लिए "कानूनी" कदम उठाना है जिन्हें राज्य द्वारा परिभाषित "गलत सूचना" या "विघटनकारी सूचना" जैसे हानिकारक या आक्रामक के रूप में परिभाषित संचार का उल्लंघन करने वाला माना जाता है। चीन ने हाल ही में अपने सबसे प्रमुख ब्लॉगर को गिरफ्तार किया है और कठोर आपराधिक कानून बनाए हैं जो इंटरनेट के माध्यम से अफवाह फैलाने के लिए कई साल की जेल की सजा देते हैं।
पश्चिम में इसका परिणाम यह हुआ है कि सरकार की प्रकृति जटिल लोकतंत्र के एक उचित प्रतिनिधि संकर रूप से बदलकर जॉर्ज ऑरवेल के विचित्र मिश्रण में बदल गई है। 1984 और पशु फार्म विलियम गोल्डिंग के साथ मक्खियों के भगवानशायद सबसे विडंबनापूर्ण विशेषताओं में से एक यह है कि पिछले दो दशकों में इंटरनेट-आधारित संचार प्रणालियों और अनुप्रयोगों के उपयोग में आने से राष्ट्र के नागरिकों के बीच व्यापक संचार की क्षमता में काफी वृद्धि हुई है। हमारे इतिहास में पहली बार, हमने भौतिक दूरी और अलगाव को इस हद तक दूर कर लिया है कि आमने-सामने बातचीत करना संभव है, जिसे हम हमेशा सच्चे लोकतंत्र के लिए केंद्रीय मानते थे।
दुर्भाग्य से, संवाद करने की क्षमता कई प्रतिस्पर्धी कारकों से अभिभूत हो गई है। इसमें यह खोज भी शामिल है कि जब हमें "आवाज़" दी जाती है तो हम कुछ हद तक कम सराहनीय प्रजाति हैं। इंटरनेट ने अज्ञानता के एक शर्मनाक स्तर, निराशावाद और अविश्वास में वृद्धि को उजागर किया है जिसने दूसरों के बारे में हमारे विचारों को और कमज़ोर कर दिया है, और "नागरिक गुण" या समुदाय की किसी भी भावना को खो दिया है। हम अब बड़े आम समुदाय के हितों में समझौता नहीं चाहते या हासिल नहीं कर पाते क्योंकि ऐसा कुछ है ही नहीं।
हमारे कई इंटरनेट संचारों की गुमनाम प्रकृति अमेरिकी समुदाय के विघटन का कारण और प्रभाव दोनों है। बहुत से लोग मुखौटों के पीछे छिपकर जहर उगलते हैं और एक तरह के "शहरी किंवदंती" सिंड्रोम में निराधार दावे करते हैं, जिसे तथ्य के रूप में प्रसारित किया जाता है। गुमनामी की कायरता और/या निंदकपन टिप्पणियों के बहुत से अंतर्निहित द्वेष के साथ-साथ हमारे मुख्यधारा के मीडिया के अति-प्रचारित सनसनीखेजपन और "पंद्रह मिनट की प्रसिद्धि" की परेशान करने वाली इच्छा से और भी बदतर हो जाता है, जो हमारे कई व्यक्तिगत संदेशों की विशेषता है।
इनके साथ ही सत्ता का दुरुपयोग, नुकसान पहुंचाने और डराने के लिए इंटरनेट तकनीक का अवैध और आपराधिक उपयोग, और सरकारों की यह जानने में असमर्थता कि सूचना की उनकी इच्छा पर कैसे सीमाएं तय की जाएं। इस बिंदु पर, हमारे पास इस बारे में थोड़ा भी सुराग नहीं है कि सरकार के नए और अभी भी विकसित हो रहे रूपों और साथ ही सामाजिक व्यवस्था की परस्पर क्रिया करने वाली शक्तियों से कैसे निपटा जाए।
हालाँकि, एक बात जो स्पष्ट लगती है, वह यह है कि इसका अधिकांश हिस्सा सकारात्मक विकास नहीं है। विरोधाभास यह है कि उभरती हुई व्यवस्था एक ही समय में तेजी से दमनकारी बनने की प्रक्रिया में है, साथ ही यह एक बहुत ही विखंडित समाज में विस्तारित हो गई है। प्रत्येक भाग, चाहे वह आर्थिक हित का प्रतिनिधित्व करता हो या राजनीतिक सक्रियता का, अपने विशेष एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए निरंतर प्रतिबद्ध है। यह विरोधाभास तब गायब हो जाता है जब हम महसूस करते हैं कि विखंडन सबसे शक्तिशाली केंद्रीय राजनीतिक और आर्थिक संगठनों के लिए अच्छा काम करता है क्योंकि यह एक "फूट डालो और राज करो" रणनीति को लागू करता है जिसमें विखंडित समूहों को हमेशा एक दूसरे के खिलाफ खड़ा किया जा सकता है जबकि मुख्य "शक्ति दलाल" सत्ता को मजबूत करना जारी रखते हैं और अपने "खेल" के पुरस्कारों को प्राप्त करते हैं।
अपने नागरिकों की बड़े पैमाने पर सरकारी निगरानी से होने वाला खतरा मनोवैज्ञानिक है। इस बात की आशंका कि वे "क्या कर सकते हैं" और कौन हमारी प्रोफ़ाइल देख रहा है, हमें डराता है और "बेवकूफ़ बनाता है।" हम बिना जाने "सोचते" हैं कि राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी (NSA), होमलैंड सुरक्षा विभाग या FBI हमारे हाई स्कूल परमानेंट रिकॉर्ड या हमारे "सोशल क्रेडिट" रिकॉर्ड जैसी कोई चीज़ बना रहे हैं। अमेरिकी राष्ट्रीय खुफिया एजेंसी के पूर्व निदेशक जेम्स क्लैपर को अंततः यह स्वीकार करने के लिए मजबूर होना पड़ा कि उन्होंने अमेरिकी नागरिकों के टेलीफोन संचार की अपनी एजेंसी की अवैध निगरानी की सीमा के बारे में गवाही के दौरान कांग्रेस के सामने गलत बयान दिया (या झूठ बोला)।
हमारे "आभासी" एनएसए रिकॉर्ड में हमारे बारे में संभावित रूप से बुरी बातें हो सकती हैं जिन्हें हम देख या खंडन नहीं कर सकते, जिसमें उन लोगों की राय भी शामिल है जिनके पास हमारी उचित या अनुचित आलोचना करने के कारण हो सकते हैं। चाहे एनएसए हो या कोई और अभिनेता, हम उन चीजों के उजागर होने का डर अनुभव करते हैं जिन्हें हम छिपाए रखना पसंद करेंगे।
डर तब भी बना रहता है, जब हम कभी भी इस बात को लेकर निश्चित नहीं हो सकते कि “वे” वास्तव में क्या “जानते हैं।” ऐसा लगता है जैसे जे. एडगर हूवर और उनकी गुप्त फाइलें अचानक वापस आ गई हैं। हूवर के बारे में लंबे समय से माना जाता था कि वह वाशिंगटन में राजनेताओं पर अपनी अपार शक्ति बनाए रखता है, क्योंकि उसके पास हमारे नेताओं के “पापों” का विवरण देने वाली गुप्त फाइलें हैं। अब अगर हम “सीमा से बाहर” हो जाते हैं, तो हमारे “पापों” द्वारा हम सभी को नियंत्रित करने की क्षमता राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी, होमलैंड सिक्योरिटी, गूगल, याहू और फेसबुक के गलियारों में चली गई है।
लेखक से पुनर्प्रकाशित पदार्थ
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
पुनर्मुद्रण के लिए, कृपया कैनोनिकल लिंक को मूल पर वापस सेट करें ब्राउनस्टोन संस्थान आलेख एवं लेखक.