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देश भर के लगभग एक-तिहाई सरकारी स्कूल अब छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य की निगरानी कर रहे हैं। इलिनोइस के गवर्नर जेबी प्रित्जकर ने हाल ही में एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसके तहत "सार्वभौमिक मानसिक स्वास्थ्य जांच"अपने बच्चों के व्यवहारिक स्वास्थ्य परिवर्तन पहल के तहत, इलिनॉय के दो मिलियन छात्रों को। लेकिन यह बचाव अभियान कई छात्रों को तबाह कर देगा और पूरे देश के अभिभावकों के लिए एक चेतावनी है। मैनहट्टन इंस्टीट्यूट की फेलो एबिगेल श्रियर ने चेतावनी दी कि नए इलिनॉय कानून का मतलब होगा "इलिनॉय के हज़ारों बच्चे मानसिक स्वास्थ्य के दलदल में धकेल दिए जाएँगे और उन्हें यकीन हो जाएगा कि वे बीमार हैं। उनमें से कई या ज़्यादातर झूठे सकारात्मक परिणाम देंगे।"
यदि राजनेता बच्चों की मदद करना चाहते हैं, तो उन्हें यह समझना होगा कि सरकारी स्कूल किस प्रकार व्यवस्थित रूप से छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य को कमजोर करते हैं।
कोविड के कारण स्कूल लॉकडाउन ने लाखों युवा अमेरिकियों के मानसिक स्वास्थ्य पर कुठाराघात किया। 2024 जामा मूल जांच पाया गया कि 2018 और 2021 के बीच, युवाओं में खाने-पीने की गड़बड़ी और आत्महत्या के विचारों के कारण अस्पताल में आपातकालीन यात्राओं की संख्या में लगभग 300% की वृद्धि देखी गई। इस दौरान आत्महत्या के प्रयासों में 250% की वृद्धि हुई। महामारी की शुरुआत से ही युवाओं में अवसाद और चिंता आसमान छू रही थी, लेकिन राजनेताओं और नीति-निर्माताओं ने कोविड नीतियों के कारण हुए मानसिक विनाश को नज़रअंदाज़ कर दिया।
रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र द्वारा 2021 में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 44% हाई स्कूल के छात्रों ने कहा कि वे "पिछले एक साल में लगातार उदास या निराश महसूस करते रहे"। छात्राओं में अवसादग्रस्त होने की संभावना लगभग दोगुनी थी, जहाँ 57% छात्राओं ने "लगातार उदास और निराश महसूस किया", जबकि 31% छात्राओं में यह संभावना थी। स्कूल बंद होने के बावजूद कोविड के प्रसार को रोकने में वे पूरी तरह विफल रहे। स्कूल खुलने के बाद, छात्रों को बेतुके मास्क अनिवार्य करने के नियमों का पालन करने के लिए परेशान किया गया, जिससे उनकी चिंता और बढ़ गई।
स्कूल छात्रों को अपने शरीर पर संदेह करने या उससे घृणा करने के लिए लगातार धमकाकर उनके मानसिक स्वास्थ्य को बिगाड़ रहे हैं। कोविड महामारी शुरू होने से पहले ही ये स्कूली हरकतें महामारी के स्तर पर पहुँच गई थीं। 2019 में, मैरीलैंड राज्य ने "प्रत्येक छात्र की" "लैंगिक पहचान और अभिव्यक्ति" को "मूल्यवान" के रूप में देखने को बढ़ावा देने के लिए नियम जारी किए। सरकारी अधिकारियों और राजनीतिक नियुक्तियों ने मैरीलैंड राज्य में लिंग को पुनर्परिभाषित करने का विशेषाधिकार अपने हाथ में ले लिया। राज्य की सबसे बड़ी स्कूल प्रणाली, मॉन्टगोमरी काउंटी ने घोषणा की कि वह पाठ्यक्रम के लिए पुस्तकों का चयन "एक 'एलजीबीटीक्यू+ लेंस' के माध्यम से करेगी और पूछेगी कि क्या किताबें 'रूढ़िवादिता', 'असमानता' और 'शक्ति पदानुक्रम' को 'मजबूत या बाधित' करती हैं," स्कूल प्रणाली को सफलतापूर्वक चुनौती देने वाले अभिभावकों द्वारा सुप्रीम कोर्ट में दायर एक संक्षिप्त विवरण के अनुसार। उस संक्षिप्त विवरण में यह भी कहा गया है कि "शिक्षकों को कहा गया है कि वे [समर्थक LGBTQ] विचारों से असहमति को 'आहत करने वाला' मानें, और इसका जवाब 'ऐसे पुरुषों के उदाहरण से दें जो अपने नाखूनों को रंगते हैं' या 'कपड़े पहनते हैं।'" इसका लक्ष्य बच्चों में "एक नया दृष्टिकोण पैदा करना है जिसका उनके माता-पिता आसानी से उल्लंघन नहीं कर सकते", जैसा कि काउंटी स्कूल बोर्ड ने स्वीकार किया।
इस प्रशिक्षण से एक 582% वृद्धि मोंटगोमरी काउंटी के स्कूलों में खुद को "नॉन-बाइनरी" बताने वाले बच्चों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है। "बच्चों की सोच में बदलाव" इतना सफल रहा है कि लगभग आधे छात्रों ने खुद को नॉन-बाइनरी बताया है। लेकिन नॉन-बाइनरी बच्चों में मानसिक बीमारी होने की संभावना कहीं ज़्यादा होती है। एक सर्वेक्षण में पाया गया कि आधे से ज़्यादा ट्रांसजेंडर और नॉन-बाइनरी युवा प्रतिबद्ध माना जाता है 2022 में आत्महत्या। इसने अन्य स्कूल प्रणालियों को खुले तौर पर या गुप्त रूप से बच्चों को उनके जन्म के तरीके पर पश्चाताप करने या विद्रोह करने के लिए प्रेरित करने के अभियान को नहीं रोका है।
दशकों से स्कूलों में बच्चों को "मुर्गी - आसमान गिर रहा है!" जैसे पर्यावरण संबंधी दुष्प्रचार से पीटा जाता रहा है। अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन के अनुसार, इसका नतीजा यह है कि 58% अमेरिकी युवा "जलवायु परिवर्तन को लेकर बहुत या बेहद चिंतित" हैं और 43% ने कहा कि "जलवायु परिवर्तन ने उनके मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित किया है।" हार्वर्ड मेडिकल मैगज़ीन रिपोर्ट में कहा गया है कि कई युवाओं के लिए, "भविष्य में जलवायु परिवर्तन के खतरों को लेकर चिंता का परिणाम यह होता है कि आतंक के दौरे, अनिद्रा, जुनूनी सोच और अन्य लक्षण।”
स्कूल ग्रेटा थुनबर्ग को आदर्श मानते हैं, एक विक्षिप्त स्वीडिश किशोरी, जिसके आधुनिक दुनिया के खिलाफ बेतुके बयानों ने उसे संत बना दिया। स्कूल के दिमागों के लिए यह अप्रासंगिक है कि पर्यावरण संबंधी कई चेतावनियाँ या तो झूठी साबित हुई हैं या फिर बेतहाशा बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई हैं। बच्चों को डरना सिखाया गया है, और उन्हें राजनेताओं से मदद की गुहार लगाना सिखाया गया है - मानसिक स्वास्थ्य के लिए दो बहुत बुरे नतीजे। इको-अमेरिका के सर्वेक्षणों से पता चलता है कि 57 से 70 साल की उम्र के 13% से 17% किशोर "जलवायु से जुड़े चिंता के लक्षणों की रिपोर्ट करते हैं।" पूर्व उपराष्ट्रपति कमला हैरिस की सौतेली बेटी एला एमहॉफ ने हाल ही में टिकटॉक पर दुख व्यक्त किया: "मुझे लगता है कि पर्यावरण से जुड़ी हर चीज़ मुझे बहुत परेशान कर रही है, और यह है - मैं अनुभव करती हूँ जलवायु संबंधी बहुत चिंता, जैसा कि हम सभी करते हैं।" जलवायु संबंधी चिंता को सद्गुण संकेत में बदलने से यह गारंटी मिलती है कि चिंता की कोई कमी नहीं होगी।
स्कूल, छात्रों के सामने आने वाले अन्य खतरों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करके, अजीबोगरीब स्कूल गोलीबारी अभ्यासों के ज़रिए मानसिक स्वास्थ्य को भी नुकसान पहुँचा रहे हैं। इंडियाना में, प्राथमिक विद्यालय के शिक्षकों को "सुरक्षित स्कूल" प्रशिक्षण कार्यक्रम के तहत गोली मार दी गई। इंडियाना राज्य शिक्षक संघ के अनुसार, शेरिफ के सहायकों ने शिक्षकों को "चार-चार की संख्या में एक कमरे में ले जाने का आदेश दिया, उन्हें नीचे झुकने को कहा और फिर उन्हें फाँसी की तरह छर्रे से लगातार गोली मार दी," जिससे उनमें से कई खून से लथपथ हो गए और कई चीखने-चिल्लाने लगे। संघ ने शिकायत की, "शिक्षक डरे हुए थे, लेकिन उन्हें कहा गया कि वे किसी को कुछ न बताएँ। चीख-पुकार सुनकर बाहर इंतज़ार कर रहे शिक्षकों को चार-चार की संख्या में कमरे में लाया गया और गोलीबारी की प्रक्रिया दोहराई गई।"
स्कूल "तेजी से अपने गलियारों को असली सामूहिक गोलीबारी की नकल में बदल रहे हैं, जहाँ पुलिस अधिकारी बीबी गन से फायरिंग करते हैं और ड्रामा के छात्रों को पीड़ितों की भूमिका निभाने के लिए भर्ती किया जाता है, जो नकली खून और गोलियों के निशानों से सजे होते हैं। कभी-कभी, बिना किसी चेतावनी के शिक्षकों और छात्रों पर अभ्यास थोप दिया जाता है," जैसा कि ग्रेट नेक, न्यूयॉर्क के एक छात्र अखबार ने लिखा था। पेंसिल्वेनिया की एक शिक्षिका ने टिप्पणी की कि एक नकली सक्रिय शूटर द्वारा शिक्षकों को एयरसॉफ्ट गन से गोली मारने के बाद वह "प्रशिक्षित होने से ज़्यादा सदमे में" थीं। "हमारे सहकर्मी सहकर्मियों को गोली मार रहे थे, हमारे लोग [प्लास्टिक] छर्रों से घायल हो रहे थे... लोग चीख रहे थे, भागने की कोशिश कर रहे थे। लोग एक-दूसरे से टकरा रहे थे। यह बेहद भयावह था," एलिजाबेथ यानेली ने याद किया।
ऐसी हरकतों का सबसे बड़ा फायदा दवा कंपनियाँ उठाती हैं जो बच्चों को चिंता-रोधी दवाएँ बेचती हैं। पूर्व पुलिसकर्मी रेफोर्ड डेविस ने लॉकडाउन/सक्रिय शूटर अभ्यासों पर टिप्पणी करते हुए कहा, "ये नकली फांसी की रस्में भय-आधारित सामूहिक सामाजिक नियंत्रण के लिए की जाती हैं ताकि आपको आघात पहुँचाया जा सके, भय, निराशा, व्यक्तिगत शक्तिहीनता और आपको बचाने और सुरक्षा के लिए अधिकारियों पर निर्भरता पैदा की जा सके।" 2021 अध्ययन जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं ने पाया कि "[स्कूल शूटिंग] लॉकडाउन अभ्यास के बाद चिंता, अवसाद और तनाव लगभग 40% बढ़ जाता है।" इस तरह की मानसिक क्षति विशेष रूप से दुर्भाग्यपूर्ण है क्योंकि स्कूल छात्रों को जो अभ्यास करने के लिए मजबूर करते हैं, वे अधिकतर बेकार वास्तविक संकट में.
बहुत सारे छात्र निराश हैं क्योंकि वे समझते हैं कि उनके पास निगरानी से बचने का कोई रास्ता नहीं है। स्कूल बच्चों को मुफ्त लैपटॉप देने का दावा करते हैं, लेकिन यह एक इलेक्ट्रॉनिक टखने की मॉनिटर पहनने के बराबर हो जाता है जो किसी व्यक्ति द्वारा लिखी गई हर चीज या ऑनलाइन उनके द्वारा उठाए गए हर कदम पर नज़र रखता है। हाल के एक अध्ययन में पाया गया है कि स्कूलों द्वारा छात्रों की ऑनलाइन निगरानी करने के लिए नियुक्त की जाने वाली अधिकांश कंपनियां वास्तव में स्कूल द्वारा जारी उपकरणों का उपयोग करके बच्चों को 24 घंटे, सप्ताह में 7 दिन ट्रैक करती हैं। अध्ययन में पाया गया कि 29% कंपनियां "ऑनलाइन व्यवहार के आधार पर छात्रों के 'जोखिम स्कोर' तैयार करती हैं।" (लिबरटेरियन इंस्टीट्यूट की वेबसाइट पर जाकर यह ज्ञात नहीं है कि ऐसे स्कोर विषम हैं या नहीं।) सेंटर फॉर डेमोक्रेसी एंड टेक्नोलॉजी ने 2023 में रिपोर्ट दी: कानून प्रवर्तन संपर्क हैं छात्रों के कंप्यूटर उपयोग की निगरानी के "अभी भी नियमित परिणाम" हैं।
संघीय अनुदान नीति में हाल ही में हुए बड़े बदलाव से पता चलता है कि वाशिंगटन के मानसिक स्वास्थ्य हस्तक्षेपों ने छात्रों को कितना नुकसान पहुँचाया है। जुलाई में, अमेरिकी शिक्षा विभाग ने संघीय मानसिक स्वास्थ्य अनुदानों को "बढ़ावा देने या लिंग का समर्थन करना विचारधारा, राजनीतिक सक्रियता, नस्लीय रूढ़िवादिता, या विशेष नस्लों के छात्रों के लिए शत्रुतापूर्ण वातावरण।”
यह तथ्य कि ऐसी चीज़ों के लिए एक नए दिशानिर्देश की आवश्यकता होगी, संघीय नौकरशाहों द्वारा पहले प्रचारित की गई मूर्खताओं का संकेत है। क्या बच्चों को अंधेरे से डराने के लिए संघीय अनुदानों का उपयोग रोकने के लिए एक और नियामक परिवर्तन आवश्यक होगा?
मानसिक स्वास्थ्य की सुरक्षा के लिए राजनेताओं, मनोचिकित्सकों और पब्लिक स्कूलों पर भरोसा करना सबसे कम ज़रूरी है। दशकों से चली आ रही अपमानजनक और दमनकारी नीतियों के कारण युवा अमेरिकी पहले से ही राजनीतिक-मनोवैज्ञानिक पतन के गर्त में जा रहे हैं। राजनीतिक और नौकरशाही शक्ति को कम करना अमेरिका को पुनः विवेकशील बनाने की दिशा में पहला महत्वपूर्ण कदम है।
इस लेख का एक पुराना संस्करण द्वारा प्रकाशित किया गया था लिबरटेरियन इंस्टिट्यूट.
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जेम्स बोवार्ड, 2023 ब्राउनस्टोन फेलो, लेखक और व्याख्याता हैं जिनकी टिप्पणी सरकार में बर्बादी, विफलताओं, भ्रष्टाचार, भाईचारे और सत्ता के दुरुपयोग के उदाहरणों को लक्षित करती है। वह यूएसए टुडे के स्तंभकार हैं और द हिल में उनका लगातार योगदान रहता है। वह दस पुस्तकों के लेखक हैं, जिनमें लास्ट राइट्स: द डेथ ऑफ अमेरिकन लिबर्टी भी शामिल है।
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