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प्रश्न: जब कोई भी उसके उत्पाद या सेवा को नहीं चाहता तो व्यवसाय क्या करता है?
उत्तर: इसमें संघीय सरकार से सहायता की मांग की गई है तथा ऐसे उत्पाद के लिए भुगतान करने को कहा गया है जिसे कोई नहीं चाहता।
अगर यह आपको बेतुका लग रहा है, तो ज़रा सोचिए कि अमेरिका के सोयाबीन किसानों के साथ क्या हो रहा है, जिन्होंने पिछले कुछ महीनों में चीन द्वारा ब्राज़ील और अर्जेंटीना से सोयाबीन की ख़रीदारी करने के फ़ैसले के बाद अपने बाज़ार का एक-चौथाई हिस्सा गँवा दिया है। एक किसान होने के नाते, गिरती क़ीमतों और 2025 की फ़सल पर प्रति एकड़ 200 डॉलर के नुक़सान की आशंका से मेरा दिल टूट गया है।
लेकिन मेरे टूटते दिल के दूसरी तरफ़ किसी सोयाबीन किसान को यह कहते हुए सुनने की इच्छा है, "मैं कुछ मुनाफ़े वाली चीज़ उगाने जा रहा हूँ।" आप सोचेंगे कि पूंजीवादी समाज में सोयाबीन उगाने वाला कोई भी व्यक्ति आपूर्ति और मांग के सरल सिद्धांतों को समझेगा। जब मांग कम हो जाए तो आप आपूर्ति जारी नहीं रख सकते और किसी शुगर डैडी से अपने बैंक खाते में सब्सिडी की उम्मीद नहीं कर सकते।
किस तरह की आर्थिक कसरत से सोयाबीन किसान यह सोचते हैं कि वे ज़रूरत से ज़्यादा आपूर्ति वाली वस्तु के लिए करदाताओं की सब्सिडी के हक़दार हैं? वह साहसी सोयाबीन किसान कहाँ है जो किसी और चीज़ की ओर रुख़ करने की हिम्मत रखता है? या कौन यह सुझाव देने की हिम्मत रखता है कि किसान बिना सरकारी दखल के इस पहेली को सुलझा सकते हैं?
मुझे अच्छी तरह पता है कि मौजूदा संकट राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के टैरिफ अभियान का चीन द्वारा किया गया प्रतिशोध है। किसान सही कह सकते हैं, "हमने इसकी उम्मीद नहीं की थी और बाज़ार की विश्वसनीय उम्मीदों के आधार पर फसल बोई थी, लेकिन हम बेवजह असफल रहे।" लेकिन पिछले 50 सालों में यह चक्र, या ऐसा ही कुछ, कितनी बार दोहराया गया है? किसी को यह समझाने के लिए कि एक बुनियादी बदलाव ज़रूरी है, ऐसी कितनी ही नाकामियों की ज़रूरत पड़ती है?
लेकिन सोयाबीन उद्योग में तो यह सब बकवास है। "हमारे लिए बायोडीज़ल संयंत्र बनाओ। दूसरे बाज़ार खोजो। हमें अरबों की सब्सिडी दो।" यह रटना ज़ोरदार है—और सुनने में तकलीफ़देह भी। किसान ऐतिहासिक रूप से समाज के सबसे सक्षम और लचीले लोगों में से रहे हैं। लेकिन अभी तो ये सोयाबीन किसान रोते हुए बच्चों जैसे लग रहे हैं।
हम यहाँ तक कैसे पहुँचे? हमने कैसे एक कठोर अमेरिकी किसान को सरकार पर निर्भर बना दिया? संक्षेप में, कृषि विधेयक और कृषि कार्यक्रम, जो कथित तौर पर किसानों को कीमतों में उतार-चढ़ाव से बचाने के लिए बनाए गए थे। नतीजा यह हुआ कि बाज़ार के हस्तक्षेप ने छह विशेष-हित वाली वस्तुओं की खेती करने वाले किसानों को व्यवसायी की तरह सोचना बंद कर दिया और अब वे हकदार आश्रितों की तरह सोचने लगे हैं।
ये छह फ़सलें हैं सोयाबीन, मक्का, गन्ना, गेहूँ, चावल और कपास। संघीय मंदिर से इन छह वस्तुओं की तरह किसी और चीज़ को सब्सिडी का अभिषेक नहीं मिलता। इसका नतीजा एक अपवित्र विरासत है जो किसानों को एक वादे से दूसरे वादे की ओर धकेलती है, और इनमें से कोई भी वास्तव में प्राथमिक उत्पादकों के लिए बेहतर दिशा में नहीं जाता।
जब मैं इन किसानों से कुछ अलग करने की बात करता हूँ, जैसे कि अपनी कृषि भूमि को बारहमासी प्रेयरी बहु-कृषि में बदलना, जहाँ प्रबंधन-गहन जैव-अनुकरण के साथ घास-तैयार और मोटा किया हुआ गोमांस पैदा हो, तो उनकी आँखें ऐसे चमक उठती हैं मानो मैंने उन्हें प्लूटो के लिए एक खोजी रॉकेट जहाज पर अपने साथ चलने के लिए आमंत्रित किया हो। एक आम आदमी के लिए, कृषि कार्यक्रमों से होने वाले नुकसान का आकलन करना मुश्किल है।
जब फ़ैसले कागज़ात और कृषि कार्यक्रम के भुगतानों के जाल में उलझे रहते हैं, तो हर विकल्प बेमानी हो जाता है। बिना सरकारी तनख्वाह और बिना किसी कार्यक्रम के सुरक्षा कवच के, अकेले काम चलाने का विचार इतना बेतुका है कि कृषि व्यवसाय योजना में इसकी जगह ही नहीं बन पाती। इन कार्यक्रमों से पैदा होने वाली वित्तीय निर्भरता से भी बदतर है किसानों पर पड़ने वाला भावनात्मक बंधन।
इस समय, संयुक्त राज्य अमेरिका में 1950 के बाद से सबसे छोटा गोमांस झुंड है और कीमतें अभूतपूर्व रूप से ऊँची हैं। आज, गायें चार पैरों वाली सोने की छड़ों जैसी हैं। 2021-2023 के मौसमों के दौरान दक्षिणी टियर राज्यों में सूखे के दौरान गोमांस झुंड में कमी की शुरुआत हुई। मैं मिसिसिपी के कुछ किसानों से मिला, जो अपनी गायों की जाँच करने गए थे, लेकिन उन्हें मिट्टी की चौड़ी दरारों में पैर रखने के कारण एक-दो गायों के पैर टूटे हुए मिले। अविश्वसनीय। दुखद।
उस दौरान किसानों ने अपने झुंडों को खत्म कर दिया। सोयाबीन की तरह, बारिश के लौटने पर आप और गायें नहीं उगा सकते। और 2024 और 2025 में भी बारिश लौटी। यही सूखे पड़े एकड़ों में अब घास उग रही है और उसे खाने के लिए पर्याप्त गायें नहीं हैं। गायों के झुंड का विस्तार करने में समय लगता है। चूँकि औसत गोमांस पालने वाले पशुपालक की उम्र 60 साल से ज़्यादा होती है, इसलिए कई लोग किसी भी कीमत पर विस्तार नहीं करना चाहते। उत्तराधिकार की पहेली एक और कॉलम में अलग कहानी है।
एक बार जब कोई किसान विस्तार का फैसला ले लेता है, तो उसे एक बछिया (मादा) को बचाना पड़ता है और उसे प्रसंस्करण के लिए नहीं भेजना पड़ता। इससे बाज़ार में जाने वाले गोमांस की अतिरिक्त कमी हो जाती है। उस बछिया को कम से कम एक साल का होना ज़रूरी है, तभी वह 9.5 महीने बाद बछड़ा पैदा कर सकती है। जब वह बछड़ा ज़मीन पर आता है, तब झुंड के विस्तार के शुरुआती फैसले के लगभग दो साल बाद होता है। उस बछड़े को खुदरा बाज़ार में प्रसंस्करण के लिए तैयार होने से पहले दो साल तक बड़ा होना पड़ता है। इसे जोड़ें और यह चार साल का चक्र है। यह सोयाबीन नहीं है।
लेकिन यह लंबा चक्र अपनी सुरक्षा स्वयं निर्मित करता है। यह वार्षिक फसल की तरह तेज़ी से नहीं बढ़ सकता, और इसी में बाज़ार की स्थिरता निहित है। बाग़ और ब्लैकबेरी जैसी बारहमासी फसलें भी ऐसी ही हैं। एक किसान बाज़ार में उतार-चढ़ाव, जैसे कि बढ़ती कीमतें, का उतनी तेज़ी से सामना नहीं कर सकता जितना कि उन पौधों और जानवरों के साथ होता है जिनका चक्र वार्षिक फसलों से लंबा होता है।
ध्यान दें कि यूएसडीए सब्सिडी अभयारण्य में सभी छह वस्तुएँ वार्षिक हैं। क्यों? क्योंकि ऐतिहासिक रूप से, सहकर्मी-आश्रित, भाईचारे की भावना रखने वाले किसान, कीमतें बढ़ने पर ज़रूरत से ज़्यादा फसल उगाते थे और बाज़ार धराशायी हो जाता था—और यह सब एक ही साल में।
जब हमारी घरेलू आपूर्ति इतिहास में पहले से कहीं कम है, तब सरकार द्वारा यूनाइटेड किंगडम और ऑस्ट्रेलिया के साथ गोमांस मवेशियों के व्यापार समझौतों पर बातचीत करना समझ से परे है। मानो ज़ख्म पर नमक छिड़कते हुए, सरकार सोयाबीन किसानों को अरबों डॉलर देने के बारे में सोच रही है, जबकि हमारे पास आपूर्ति ज़्यादा है। इसे सीधे समझ लीजिए। हमें गोमांस निर्यात करना है, जिसकी आपूर्ति कम है। हमें सोयाबीन पर सब्सिडी देनी है, जिसकी आपूर्ति ज़्यादा है। क्या यह किसी को समझ में आता है?
मेरा सुझाव है कि हम सभी सब्सिडी और सभी संघीय सरकारी विक्रेताओं को हटा दें। बाज़ार को अपनी मर्ज़ी से चलने दें और किसानों को व्यापारियों की तरह स्वतंत्र रूप से सोचना सिखाएँ। हम बेहतर फ़ैसलों को कैसे प्रोत्साहित करें? लोगों को उनके फ़ैसलों के परिणामों के लिए ज़िम्मेदार बनाकर। न कि जब वे ग़लत फ़ैसले लेते हैं तो उन्हें बचाकर।
सोयाबीन किसानों, मैं तुमसे प्यार करता हूँ। लेकिन कृपया रुको। कंबाइन और रासायनिक उपकरण बेच दो और उन बाड़ों को फिर से लगाओ जिन्हें तुमने 1980 के दशक में उखाड़ दिया था। याद है "बाड़ से बाड़ तक पौधे लगाओ?" विविधतापूर्ण, कम निर्भरता वाले खेतों में बाड़ें थीं।
अब और नहीं। सब्सिडी वाली फ़सल उगाने वाले किसान एकल फ़सल वाली, रसायन-निर्भर औद्योगिक व्यवस्था के आगे झुक गए हैं, इसलिए ये सब खत्म हो गए हैं। सरकारी दूध पीने से आपको कभी आज़ादी या संतुष्टि नहीं मिलेगी। मैं आपको चुनौती देता हूँ कि सब्सिडी के कागज़ात फाड़कर खुद को इससे दूर कर लीजिए। आप कर सकते हैं।
से पुनर्प्रकाशित युग टाइम्स
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जोएल एफ. सलातिन एक अमेरिकी किसान, व्याख्याता और लेखक हैं। सलातिन, शेनान्डाह घाटी में स्वूप, वर्जीनिया में अपने पॉलीफेस फार्म पर पशुओं को पालते हैं। फार्म से मांस उपभोक्ताओं और रेस्तरां को सीधे विपणन द्वारा बेचा जाता है।
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