विचारधारा की अंधियारी पट्टी

हाल ही में मुझे अपनी लेंटेन जिम्मेदारियों से कुछ दिनों के लिए दूर रहने का मौका मिला, ताकि मैं स्प्रिंग ट्रेनिंग बेसबॉल खेल और फ्लोरिडा की धूप का आनंद ले सकूं। शायद मेरे विरोधी स्वभाव के अंतिम प्रमाण के रूप में, मैंने विमान से नहीं, बल्कि एमट्रैक की बस से पिट्सबर्ग लौटने का फैसला किया। फ्लोरिडा टाम्पा यूनियन स्टेशन से पिट्सबर्ग यूनियन स्टेशन तक 31 घंटे की यात्रा के लिए बस टिकट की कीमत मात्र 83 डॉलर है।

मैं ट्रेन 40 के 4:45 बजे निर्धारित प्रस्थान के लिए कई घंटे पहले टैम्पा यूनियन स्टेशन पर पहुंचा, क्योंकि मेरे होटल में सुबह 11 बजे चेकआउट का समय था। स्टेशन के आस-पास के क्षेत्र की खोज करने की सुविधा के लिए, मैंने अपने सूटकेस से खुद को मुक्त करने के लिए एमट्रैक की निःशुल्क चेक किए गए सामान की सेवा का लाभ उठाया।

यबोर सिटी की सैर करने और पास के आयरिश बार में कुछ पेय पदार्थों का आनंद लेने के बीच घंटों बिताने के बाद, मियामी से ट्रेन के आने का समय हो गया था। मैं ट्रेन में चढ़ गया, अपने टिकट के स्कैन होने का इंतजार किया, और फिर यह पता लगाने लगा कि डाइनिंग कार में डिनर सर्विस के लिए मेरे लिए जगह है या नहीं। मैंने शाम 6:30 बजे के आरक्षण समय और कीमत पर सहमति जताई और स्टेक डिनर का आनंद लेने के लिए उत्सुक हो गया। यह निराश नहीं किया।

हालाँकि, जब मैं वहाँ रात्रि भोजन पर बैठा तो मेरे मन में दो बातें आईं।

सबसे पहले, यह भोजन पिट्सबर्ग हवाई अड्डे पर मिलने वाले किसी भी भोजन से कहीं अधिक उच्च गुणवत्ता वाला था, जब मैं कुछ दिन पहले टाम्पा के लिए उड़ान भरने की उम्मीद में घंटों वहां फंसा रहा था।

दूसरा, यह पूरा अनुभव सामान्यतः एयरलाइन्स कंपनियों द्वारा अपने ग्राहकों के साथ किए जाने वाले व्यवहार से एकदम विपरीत था, विशेषकर साउथवेस्ट एयरलाइंस द्वारा कुछ ही दिन पहले अपनी सम्पूर्ण ब्रांड पहचान को धूमिल करने का निर्णय लेने के बाद। अपने ग्राहकों को ठगने का निर्णय लेना अल्पसंख्यक शेयरधारक की मांगों को पूरा करने के लिए।

वास्तव में, शुरू से अंत तक हवाई यात्रा का पूरा उद्देश्य जितना संभव हो सके उतना अमानवीय होना है। आपको अपनी उड़ान और समय हफ्तों पहले चुनना होगा, और आपके यात्रा कार्यक्रम में बदलाव करना या तो असंभव है या इसके लिए कड़ी सज़ा दी जाएगी।

अपने साथ ज़रूरी सामान लाना अब टिकट की कीमत में शामिल नहीं है; चेक किए गए सामान के लिए अतिरिक्त शुल्क देना पड़ता है, कुछ वाहकों पर आपको कैरी-ऑन के लिए भी भुगतान करना पड़ सकता है, और TSA के सुरक्षा थिएटर के कारण कैरी-ऑन में स्पष्ट रूप से ज़रूरी सामान लाना अवैध है। (उदाहरण के लिए, जब भी मैं अपना मास किट लेकर आता हूँ, तो पवित्र शराब की जाँच की जानी चाहिए।) 

आपको लंबी घरेलू उड़ान में भी भोजन की उम्मीद नहीं करनी चाहिए, और वास्तव में हवाईअड्डा भी आपको सम्मानजनक भोजन उपलब्ध नहीं करा सकता है। 

फिर, निस्संदेह, सुरक्षा जांच से गुजरने का मामला भी है।

असल में, एक सामान्य टिकट आपको खाली पेट और बिना किसी सामान के एक तंग सीट पर परिवहन के अलावा कुछ भी नहीं देता है। केवल वे लोग जो उच्च श्रेणी की यात्रा का खर्च उठा सकते हैं, वे अपनी मानवता का एक अंश बनाए रख सकते हैं। इनमें से कुछ भी सालों पहले सच नहीं था जब एयरलाइंस अभी भी अपनी सेवा को पुराने परिवहन साधनों जैसे कि ट्रेनों की सुविधाओं के आधार पर तैयार करती थीं।

मैं यहाँ एक पुराने और अकुशल घर के रास्ते पर था, लेकिन मुझे और अधिक महसूस हुआ मानव हवाई यात्रा के मेरे वर्षों में किसी भी समय की तुलना में यह अधिक है। जाहिर है, मुक्त बाजार और तकनीकी उन्नति ने हमें लगभग बिना समय गंवाए लंबी दूरी की यात्रा करने की चमत्कारिक क्षमता प्रदान की है, लेकिन क्या यह बहुत ही मूर्खतापूर्ण नहीं है कि हम इसके अमानवीय प्रभावों को भी स्वीकार न करें?

बाज़ार की दक्षता, एक दोधारी तलवार

मैं यह सुझाव देना चाहूंगा कि हमारी राजनीति में जो वैचारिक विभाजन विद्यमान है, वह कम से कम आंशिक रूप से इस बात को स्वीकार करने से इंकार करने के कारण है कि बाजार में चीजों को कुशलतापूर्वक करने की महान शक्ति है, लेकिन यह दक्षता महान अच्छाई और महान बुराई, दोनों को एक साथ पूरा कर सकती है। 

कॉलेज में अर्थशास्त्र में प्रशिक्षित होने के नाते, मैं इस बात से अच्छी तरह वाकिफ हूँ कि बाज़ार की ताकतों को पूरी तरह से दरकिनार करने का प्रयास सबसे अच्छे से भी बहुत ही अक्षम होगा या सबसे खराब स्थिति में जो हासिल करने की कोशिश की जा रही है, उसके ठीक विपरीत ही हासिल होगा। अदृश्य हाथ वास्तव में शक्तिशाली है, और केवल एक मूर्ख ही इस पर संदेह करेगा। (ऐसे मूर्ख अक्सर चुनाव लड़ते हैं।)

जैसा कि मैंने कहा, कई साल पहले, मुझे बाजार में लगभग धार्मिक आस्था की बेतुकी अति का सामना करना पड़ा था, जब एक पागल किताब की समीक्षा के लिए जर्नल का बाज़ार और नैतिकता जिसमें व्यभिचार और नरभक्षण के प्रभावी सामाजिक स्तरों की बात कही गई थी। 

इस पुस्तक के थीसिस को अद्यतन करने के लिए, मैं मानता हूं कि हम फेंटानिल, मानव तस्करी, तथा ऐसी दवाओं की बाजार में कुशल आपूर्ति के बारे में भी बात कर सकते हैं जो न तो सुरक्षित हैं और न ही प्रभावी, हमारी गोपनीयता पर आक्रमण, तथा सेंसरशिप के साधन।

औद्योगिक क्रांति के अंधकारमय वर्षों में, बाजार ने भी बहुत कुशलतापूर्वक मजदूरों को उनके वेतन से वंचित कर दिया (एक पाप जो प्रतिशोध के लिए स्वर्ग से प्रार्थना करता है) क्योंकि लोग इतने गरीब थे कि वे लगभग बिना कुछ लिए काम करते थे और कर्ज में डूबकर "कंपनी स्टोर" से महंगी आवश्यक वस्तुएं खरीदते थे।

यथार्थवादी बाज़ार की कुशलता की प्रशंसा करते हैं, जबकि चेतावनी देते हैं कि जो कुछ भी कुशलता से किया जाता है, ज़रूरी नहीं कि वह सब अच्छे के लिए ही हो। हाल ही में मैंने जो कहावत विकसित की है, वह इस बात को स्पष्ट करती है: बाजार सभी काम कुशलतापूर्वक करता है, जिसमें अमानवीयकरण भी शामिल हैमुझे लगता है कि प्राथमिक वैचारिक विभाजन जो हम देखते हैं वह यह है कि कोई यह मान लेना चाहता है कि पहला भाग असत्य है या दूसरा।

कभी-कभी इस अमानवीयकरण के उदाहरण पीछे मुड़कर देखने पर हास्यास्पद लगते हैं। जब माइक्रोवेव का आविष्कार हुआ, तो जो लोग इतने अमीर थे कि उनके मालिक थे, उन्होंने अपने स्वादिष्ट और पौष्टिक भोजन की जगह माइक्रोवेव डिनर का इस्तेमाल किया, स्टेटस सिंबल और कुछ मिनटों की बचत के लिए खुद को कुशलतापूर्वक अमानवीय बना दिया।

कम हास्यास्पद वे कई उदाहरण हैं जिनमें कथित स्वतंत्रतावादियों ने बाजार द्वारा लॉकडाउन, मास्क अनिवार्यता और जीन थेरेपी के जबरन प्रायोगिक टीके लगाने की सुविधा प्रदान करने की कुशलता का जश्न मनाया।

वैचारिक गलियारे के दूसरी तरफ, ऐसे लोग हैं जो बाजार के प्रति गहरा अविश्वास रखते हैं और जब चीजें उनके हिसाब से होनी चाहिए, तो वे केवल सरकार को श्रेय देना चाहते हैं। एक उदाहरण इस तर्क का:

तो हाँ, विज्ञान अद्भुत है। और हाँ, बड़ी (और छोटी) फार्मा कंपनियों ने अविश्वसनीय रूप से तेज़ी से टीके बनाए हैं। लेकिन मुक्त बाज़ार की जीत? बिलकुल नहीं। बल्कि, यह नवाचार प्रोत्साहनों के लिए सही ढाँचा स्थापित करने में सरकारी नीति के महत्व की ओर इशारा करता है, ताकि बाज़ार की ऊर्जा और रचनात्मकता का दोहन किया जा सके।

जबकि लेखक यहाँ वैक्सीन विकास के लिए सरकार को श्रेय देना चाहते हैं, यह सरकार द्वारा अपने अमानवीय लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए बाजार की शक्तियों का उपयोग और दुरुपयोग करने के व्यापक पैटर्न की ओर इशारा करता है। CARES अधिनियम का अधिकांश हिस्सा कॉरपोरेट रिश्वत था, ताकि उन्हें लॉकडाउन के साथ चलने के लिए मजबूर किया जा सके। मास्क और शॉट अनिवार्यता को लागू करने का काम काफी हद तक निजी व्यवसायों पर छोड़ दिया गया था। यहाँ तक कि सेंसरशिप का भी निजीकरण कर दिया गया, जिसमें फेसबुक और ट्विटर जैसी कंपनियाँ गंदे काम कर रही थीं, ताकि शासन के लिए अस्वीकार्यता का स्तर बनाया जा सके।

भयावह तथ्य यह है कि सरकार (जो सभी काम अकुशलता से करती है) ने बाजार की ताकतों को नियंत्रित और हेरफेर करना सीखकर अपने उद्देश्यों को अधिक कुशलता से पूरा किया। इसलिए यूनिपार्टी हर किसी की वैचारिक प्राथमिकताओं को कम करने में सक्षम थी; जो लोग सरकार से प्यार करते हैं वे राज्य की उपलब्धियों का जश्न मनाने में सक्षम थे और जो लोग बाजार से प्यार करते हैं वे इसकी दक्षता का जश्न मनाने में सक्षम थे।

इस बीच, जिन “उपलब्धियों” का जश्न मनाया जा रहा था, वे थीं: पूरी आबादी को घर में नज़रबंद करना, चिकित्सा हस्तक्षेप के आदेश, और किसी भी सच्ची बात पर सेंसरशिप। अक्षम सरकार ने अपने नागरिकों को अमानवीय बनाने के लिए कुशल बाज़ार का इस्तेमाल किया।

ब्राउनस्टोन: एक उत्तर-वैचारिक थिंक टैंक

मुझे समय-समय पर ट्रेन से यात्रा करना पसंद है, क्योंकि इसकी अकुशलता मुझे पढ़ने का समय देती है, जिस पर मैं अन्यथा ध्यान केंद्रित करने में खुद को बहुत विचलित पाता हूँ। इस यात्रा पर, मुझे एक ऐसी किताब पढ़ने का अवसर मिला जो लगभग दो वर्षों से मेरी शेल्फ पर पड़ी हुई थी, थॉमस हैरिंगटन की विशेषज्ञों का देशद्रोह: कोविद और साख वर्ग.

मैंने पुस्तक का भरपूर आनंद लिया, लेकिन मेरे मन में वही विचार आया जो ब्राउनस्टोन कार्यक्रमों में मिले कई अद्भुत लोगों के संबंध में मेरे मन में कई बार आया है; अर्थात्, 2020 से पहले हम किसी भी तरह से सहयोगी नहीं हो सकते थे, क्योंकि मुझे आमतौर पर प्रगतिशील हलकों में खुद का स्वागत करने की आदत नहीं थी।

कोविड उन्माद की शुरुआत के साथ, हममें से बहुत से लोगों को अपने पूर्व वैचारिक समूहों से मोहभंग का अनुभव हुआ। मैंने सोचा 2022 में वापस:

प्रतिबद्ध स्वतंत्रतावादी कट्टरपंथी अधिनायकवादी बन गए। जो लोग यह दावा करते थे कि स्वास्थ्य देखभाल सभी के लिए मुफ्त होनी चाहिए, अब जोर देकर कहा कि इसे उन लोगों के लिए मना कर दिया जाना चाहिए जो इसका पालन नहीं करते हैं। जिन लोगों ने कभी दावा किया था कि सरकार बहुत बड़ी थी, अब उत्सुकता से इसे बढ़ने दिया।

हम सभी जानते हैं कि हमारे जैसे वैचारिक पूर्वाग्रह रखने वालों द्वारा विश्वासघात का दर्द कितना वास्तविक होता है। वास्तव में, हमने देखा है कि कैसे अंधेरी ताकतों ने हमारे पूर्व मित्रों को गुमराह करने के लिए इन वैचारिक पूर्वाग्रहों का इस्तेमाल किया।

स्वतंत्रतावादियों ने सामान्य रूप से सांस लेने को शारीरिक हिंसा के बराबर मानना ​​शुरू कर दिया, प्रगतिवादियों को यह विश्वास हो गया कि उनकी काल्पनिक इच्छाओं को बड़ी फार्मा कम्पनियां बढ़ावा दे सकती हैं, तथा रूढ़िवादियों ने आतंकवाद के विरुद्ध युद्ध से विराम लेकर सर्दी और फ्लू के मौसम के साथ युद्ध शुरू कर दिया।

बाजार बनाम सरकार जैसे पुराने द्वंद्व अब इस दुनिया में प्रासंगिक नहीं रह गए हैं, जहां दोनों ने अमानवीयकरण के लिए खुद को इतने प्रभावी ढंग से जोड़ लिया है।

टोबी रोजर्स, एक अन्य ब्राउनस्टोन फेलो, जिनकी वैचारिक पृष्ठभूमि मुझसे बहुत भिन्न है, हाल ही में इस तस्वीर को स्पष्ट रूप से चित्रित किया गया:

क्या होगा अगर निगम और राज्य एक हो जाएं (जिसे हमने ऐतिहासिक रूप से फासीवाद कहा है, लेकिन दिल के कमजोर लोग इसे कॉर्पोरेटवाद कहते हैं) और अपने लाभ के हितों को व्यक्तियों, परिवारों और समाज की भलाई से ऊपर रखें? उस समय, अगर हम सिस्टम के नियमों (अलिखित या अन्यथा) के अनुसार काम करते हैं, तो हम अपने विनाश में भागीदार बन रहे हैं। 

दरअसल पिछले पांच सालों में यही हुआ है। निगम और राज्य एक हो गए हैं। उन्होंने अपनी शक्ति, संपत्ति और नियंत्रण बढ़ाने के लिए एक परिष्कृत वैश्विक अभियान चलाया।

ऐसा लगता है मानो अंधकार की शक्तियां ठीक उसके विपरीत कार्य करने पर तुली हैं जिसका आह्वान सेंट जॉन पॉल द्वितीय ने अपने विश्वपत्र में किया था। सेंटीसमस एनस:

अब प्रारंभिक प्रश्न पर लौटते हैं: क्या यह कहा जा सकता है कि साम्यवाद की विफलता के बाद, पूंजीवाद विजयी सामाजिक व्यवस्था है, और पूंजीवाद उन देशों का लक्ष्य होना चाहिए जो अब अपनी अर्थव्यवस्था और समाज के पुनर्निर्माण के लिए प्रयास कर रहे हैं? क्या यह वह मॉडल है जिसे तीसरी दुनिया के देशों के सामने प्रस्तावित किया जाना चाहिए जो सच्ची आर्थिक और नागरिक प्रगति के मार्ग की तलाश कर रहे हैं?

उत्तर स्पष्ट रूप से जटिल है। यदि "पूंजीवाद" से अभिप्राय ऐसी आर्थिक व्यवस्था से है जो व्यवसाय, बाजार, निजी संपत्ति और उत्पादन के साधनों के लिए परिणामी जिम्मेदारी, साथ ही आर्थिक क्षेत्र में मुक्त मानवीय रचनात्मकता की मौलिक और सकारात्मक भूमिका को मान्यता देती है, तो उत्तर निश्चित रूप से सकारात्मक है, भले ही "व्यावसायिक अर्थव्यवस्था", "बाजार अर्थव्यवस्था" या केवल "मुक्त अर्थव्यवस्था" के बारे में बात करना अधिक उपयुक्त होगा। लेकिन यदि "पूंजीवाद" से अभिप्राय ऐसी व्यवस्था से है जिसमें आर्थिक क्षेत्र में स्वतंत्रता को एक मजबूत न्यायिक ढांचे के भीतर सीमित नहीं किया जाता है जो इसे संपूर्ण रूप से मानवीय स्वतंत्रता की सेवा में रखता है, और जो इसे उस स्वतंत्रता के एक विशेष पहलू के रूप में देखता है, जिसका मूल नैतिक और धार्मिक है, तो उत्तर निश्चित रूप से नकारात्मक है।42)

मैं सुझाव देना चाहूँगा कि आगे का रास्ता यह है कि हम उन पुराने द्वैधों को त्याग दें जिनके माध्यम से हम पहले राजनीति और दुनिया की व्याख्या करते थे और इसके बजाय अपना ध्यान इस ओर लगाएं कि दुनिया को कैसे अधिक से अधिक मानवीय और कम से कम अमानवीय बनाया जाए। मानवता से नफरत करने वाली ताकतें (जिन्हें हम ईसाई राक्षसी मानते हैं) चाहती थीं कि हम अलग-थलग पड़ जाएँ, इकट्ठा होने, भोजन करने और जश्न मनाने पर रोक लगा दी जाए, गाने या गाने के लिए मना किया जाए, पूजा करने की अनुमति न दी जाए और दूसरों को गंदी बीमारी के वाहक के रूप में देखना सिखाया जाए क्योंकि वे हमें अमानवीय बनाना चाहते थे।

मानवीय स्वतंत्रता को नष्ट करने की कोशिश करने वाले अमानवीयकरण का विरोध करना सर्वोपरि है, भले ही ये अंधेरी ताकतें सरकारी हॉल या कॉर्पोरेट बोर्डरूम में काम करती हों, खासकर अब जब हम जानते हैं कि वे दोनों में मौजूद हैं। आइए हम उन सभी वैचारिक अंधों को पीछे छोड़ दें जो हमें दोनों को स्पष्ट रूप से देखने से रोकते हैं।