लेटिटिया जेम्स बनाम वीडीएआरई और पहला संशोधन

यदि एक लाल राज्य के राजनेता ने वामपंथी वकालत समूह को बंद करने के लिए न्याय प्रणाली को हथियार बनाया, तो मीडिया निश्चित रूप से 20वीं सदी के सबसे घृणित तानाशाहों सहित कई भयावह लोगों का संदर्भ देगा।

लेकिन न्यूयॉर्क में, राज्य की अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स ने सोवियत संघ के इस मंत्र को अपना लिया है कि " मुझे अपराधी दिखाओ, और मैं तुम्हें अपराध दिखा दूंगी" , और मीडिया की चुप्पी एक मौन समर्थन का संकेत देती है।

जेम्स ने 2018 के अपने चुनावी अभियान में प्रथम संशोधन के प्रति अपनी घृणा को गर्वपूर्वक प्रदर्शित किया, और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से लेकर नेशनल राइफल एसोसिएशन तक के विभिन्न राजनीतिक शत्रुओं के खिलाफ न्याय प्रणाली को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने का संकल्प लिया । बाद में उन्होंने अपने इन चुनावी वादों को पूरा किया और शासन की आलोचना करने वाली ऑनलाइन अभिव्यक्ति को दबाने का प्रयास किया।

हालांकि, जेम्स द्वारा हमारे मानवाधिकार विधेयक पर किया गया सबसे घातक हमला संभवतः वीडेयर का नौकरशाही तरीके से विघटन है , जो पीटर ब्रिमेलो द्वारा आप्रवासन पर प्रतिबंध लगाने की वकालत करने के लिए स्थापित एक समूह है। वीडेयर और उसके नेताओं ने डेमोक्रेटिक पार्टी की रूढ़िवादिता से विचलित होने के अलावा कोई अपराध नहीं किया है, जो जेम्स के कार्यालय के निशाने पर आने के लिए पर्याप्त विधर्म है।

वी.डी.ए.आर. को राजनीतिक दुश्मन के रूप में पहचानने के बाद, जेम्स ने राज्य की शक्ति का इस्तेमाल करके समूह के संसाधनों को लूट लिया। उसे आरोप लगाने के लिए कोई अपराध नहीं मिला, इसलिए उसने न्यायिक समीक्षा की निगरानी से बाहर ब्रिमेलो के खिलाफ एक अधिक गुप्त अभियान शुरू किया। 

2022 से शुरू करते हुए, जेम्स ने राज्य के खजाने का इस्तेमाल उन "जांचों" को लंबा खींचने के लिए किया, जिनमें सम्मन और दस्तावेज़ों की मांग शामिल थी, जिसके चलते वीडेयर और उसके सहयोगियों को कानूनी फीस में लाखों डॉलर खर्च करने पड़े। अटॉर्नी जनरल ने न्यायाधीश या जूरी के प्रतिकूल फैसले का जोखिम नहीं उठाया; इसके बजाय, उन्होंने एक ऐसी खींचतान शुरू कर दी, जिसमें न्यूयॉर्क राज्य (जिसका वार्षिक बजट 200 अरब डॉलर से अधिक है) को यकीन था कि वह 3 मिलियन डॉलर से कम की कुल संपत्ति वाले एक फाउंडेशन के खिलाफ निश्चित रूप से जीत जाएगा।

पिछले सप्ताह, ब्रिमेलो ने घोषणा की कि वीडेयर पच्चीस वर्षों के बाद अपना परिचालन बंद कर देगा। उन्होंने बताया कि लेटिटिया जेम्स द्वारा की गई एक व्यापक और दखलंदाजी वाली 'जांच' ने संगठन को "पूरी तरह से नष्ट कर दिया है, जिसका किसी भी संभावित अपराध से कोई तार्किक संबंध नहीं है।"

ब्रिमेलो के तीसरे विश्व के प्रवासन के विरोध ने उन्हें "नस्लवादी" और "श्वेत राष्ट्रवादी" होने के अनगिनत आरोपों का पात्र बना दिया है। लेकिन संविधान का पहला संशोधन सभी अपमानजनक आरोपों को, उनकी सत्यता की परवाह किए बिना, खारिज कर देता है। अब, ब्रिमेलो एक ऐसी ताकत के खिलाफ हैं जिसने हमारे संवैधानिक अधिकारों के प्रति निरंतर तिरस्कार प्रदर्शित किया है, और उनके उत्पीड़न को एक निकम्मे मीडिया द्वारा अनदेखा किया गया है जो सभ्य समाज से बाहर के एक समूह का बचाव करने के लिए आलोचना का सामना करने से डरता है।

ब्राउनस्टोन में, हम अब भी "प्रथम संशोधन के मूल सिद्धांत" में विश्वास रखते हैं कि "सरकार किसी विचार की अभिव्यक्ति पर केवल इसलिए रोक नहीं लगा सकती क्योंकि समाज को वह विचार आपत्तिजनक या अप्रिय लगता है," जैसा कि न्यायमूर्ति विलियम ब्रेनन ने टेक्सास बनाम जॉनसन मामले में लिखा था। यह सिद्धांत लगभग एक सदी तक एसीएलयू को प्रेरित करता रहा, जिसने नव-नाज़ियों से लेकर यौन अपराधियों तक , हमारे समाज के सबसे घृणित लोगों के अधिकारों की रक्षा की ।

अब अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता खतरे में है। मीडिया , सरकार और उद्योग जगत के नेता वैश्विक स्तर पर सेंसरशिप को बढ़ावा देने के लिए एकजुट हो गए हैं। ACLU और CATO जैसे गैर-लाभकारी संगठन इन प्रयासों में लापरवाही बरत रहे हैं, या कहें तो सहभागिता कर रहे हैं।

लेटिटिया जेम्स, अटॉर्नी जनरल के पद से, अब प्रथम संशोधन के आधारभूत सिद्धांत को पलटने के प्रयास का नेतृत्व कर रही हैं, और उनका यह अभियान राजनीतिक स्वतंत्रता के सार को खतरे में डाल रहा है। 

टीश जेम्स बनाम पहला संशोधन 

असहमति का दमन न्यूयॉर्क में जेम्स के अराजकता-अत्याचार के शासन का एक आधारभूत सिद्धांत है।

दिसंबर 2018 में, न्यूयॉर्क टाइम्स ने उनके उद्देश्य को स्पष्ट रूप से इस प्रकार बताया : "न्यूयॉर्क की नई अटॉर्नी जनरल ट्रंप को निशाना बना रही हैं।" अपने चुनाव अभियान के दौरान, उन्होंने राष्ट्रपति ट्रंप और उनके तथा उनके परिवार के व्यापारिक लेन-देन की जांच के लिए "कानून के हर क्षेत्र का इस्तेमाल करने" का संकल्प लिया था।

पहले तो उन्होंने इस धारणा पर अपना मामला खड़ा किया कि राष्ट्रपति ट्रम्प ने करों से बचने के लिए अपनी संपत्तियों का कम मूल्यांकन किया था; फिर, तथ्यों ने उनकी कहानी को पूरी तरह पलट दिया, इसलिए उन्होंने उन पर लेनदारों को धोखा देने के लिए अपनी संपत्तियों का अधिक मूल्यांकन करने का आरोप लगाया। जैसा कि कानून के प्रोफेसर जोनाथन टर्ली लिखते हैं , जेम्स ने "संपत्तियों के कथित अधिक मूल्यांकन से एक भी पीड़ित या एक भी डॉलर का नुकसान साबित किए बिना लगभग आधा अरब डॉलर का भारी नागरिक जुर्माना हासिल कर लिया।"

जेम्स ने न्याय प्रणाली के हथियारीकरण का विस्तार किया, ताकि उन सभी समूहों पर हमला किया जा सके जो उनकी पार्टी की सत्ता को चुनौती देते हैं। 

अगस्त 2020 में, उन्होंने नेशनल राइफल एसोसिएशन को भंग करने का एक असफल प्रयास किया । उन्होंने समूह पर "कॉर्पोरेट मृत्युदंड" लगाने के लिए मुकदमा दायर किया, जिसे बाद में न्यूयॉर्क सुप्रीम कोर्ट ने खारिज कर दिया ।

साथ ही, उन्होंने ऑनलाइन अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को दबाने का काम किया। 2020 में, उन्होंने "घृणास्पद भाषण" के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने की कसम खाई, हालांकि उन्होंने इस शब्द की परिभाषा स्पष्ट नहीं की। उसी वर्ष बाद में, उन्होंने एक पत्र पर हस्ताक्षर किए जिसमें फेसबुक से "घृणास्पद भाषण" को दंडित करने वाली नीतियों को "सख्ती से लागू" करने की मांग की गई थी। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने उन पोस्टों को विशेष रूप से चिह्नित किया जिनमें "राष्ट्रीय संस्कृति या मूल्यों के लिए खतरा" बताया गया था, जिन्हें उन्होंने "अल्पसंख्यक समूहों को बदनाम करने वाले भड़काऊ विज्ञापन" के रूप में वर्णित किया।

दो साल बाद, उन्होंने न्यूयॉर्क में एक ऐसे कानून की वकालत की, जिसके तहत सोशल मीडिया नेटवर्क को "घृणित" मानी जाने वाली बातों पर नियंत्रण रखना अनिवार्य होगा। उन्होंने जोर देकर कहा , "चरमपंथी सामग्री ऑनलाइन फल-फूल रही है, और इस संकट का सामना करने के लिए हम सभी को मिलकर काम करना होगा । "

इस असहिष्णुता और उसके कार्यालय की शक्ति के कारण वी.डी.ए.आर. के पास बचने की बहुत कम उम्मीद बची थी। हिंसा की वकालत न करने या मानहानि करने के बावजूद, ब्रिमेलो और उनका समूह उस क्षेत्राधिकार में असहमति का दोषी था जिसने एक कट्टरपंथी को चुना था। 

वी.डी.ए.आर.ई. का पतन और रूढ़िवादी मीडिया की विफलता

कथित तौर पर रूढ़िवादी मीडिया संस्थान इस मामले पर पूरी तरह से चुप हैं, जबकि एक प्रमुख डेमोक्रेट नेता ने अपनी पार्टी के आलोचकों को चुप कराने के लिए अपनी शक्ति का दुरुपयोग किया है। फॉक्स न्यूज़ ने वीडेयर के बंद होने पर एक भी लेख प्रकाशित नहीं किया है। वॉल स्ट्रीट जर्नल , नेशनल रिव्यू या न्यूयॉर्क पोस्ट ने भी इस पर कोई लेख नहीं छापा है ।

रिपोर्टिंग का काम वैकल्पिक मीडिया संस्थानों पर छोड़ दिया गया है, जिनमें X पर टकर कार्लसन, क्रॉनिकल्स में पेड्रो गोंजालेज और डेली वायर पर मैट वाल्श शामिल हैं ।

फिलहाल, मर्डोक से जुड़े प्रेस और नेशनल रिव्यू जैसे समूह ब्रिमेलो जैसे लोगों से संबंध न रखकर जॉर्जटाउन की कॉकटेल पार्टियों में अपनी जगह बनाए रखने में सक्षम हो सकते हैं। लेकिन अंततः, व्यवस्था उनके लिए भी मुसीबत खड़ी कर देगी। जैसा कि गोंजालेज ने क्रॉनिकल्स में लिखा है :

जो लोग अटॉर्नी जनरल द्वारा वीडीएरे पर किए जा रहे हमलों को अनदेखा कर रहे हैं, उन्हें यह जान लेना चाहिए कि जेम्स जैसे लोग सिर्फ इस एक प्रकाशन तक ही सीमित नहीं रहेंगे, ठीक वैसे ही जैसे कॉन्फेडरेट मूर्तियों को गिराने वाले रॉबर्ट ई. ली की मूर्ति पर नहीं रुके थे। अगर वे नफरत फैलाने वाले भाषण के बहाने वीडीएरे के साथ ऐसा कर सकते हैं , तो वे किसी के साथ भी ऐसा कर सकते हैं।

वी.डी.ए.आर.ई. हर किसी के बस की बात नहीं है, और इसकी विषय-वस्तु निश्चित रूप से स्वीकार्य विचार की मुख्यधारा से बाहर है। लेकिन क्या हम हथियारबंद सेंसर द्वारा राजनीतिक अभिजात वर्ग द्वारा बच्चों की तरह व्यवहार किए जाने वाले लोगों की आबादी के लिए सूचना प्रवाह को लागू करने के दौरान चुपचाप बैठने को तैयार हैं? प्रथम संशोधन की कोई अवधारणा नहीं है जो इसे अनुमति दे, और फिर भी यह अभी चल रहा है और यह हम सभी के सामने है। स्वतंत्र लोग असामान्य विचारों को संभाल सकते हैं लेकिन भयभीत शासन नहीं।