2020 के वसंत में सन्नाटा गगनभेदी था।
यहां सरकार सभी स्तरों पर हमारे द्वारा दिए गए हर अधिकार को ठंडे बस्ते में डाल रही थी। अदालतें बंद थीं। अधिकांश स्थानों पर फसह और ईस्टर की उपासना सेवाओं को कानून द्वारा रद्द कर दिया गया था। कई जगहों पर यह अगले साल भी बना रहा।
मीडिया ने सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा घोषित की जा रही हर पंक्ति को बढ़ाया, जो कि, जैसा कि यह निकला, राष्ट्रीय सुरक्षा राज्य के लिए मोर्चा संभाल रहे थे।
जिनके पास पैसे थे, वे अपने घरों में दुबके रहे, बाहर के "अदृश्य दुश्मन" से छिपते रहे, क्योंकि न्यूयॉर्क टाइम्स ने उन्हें ऐसा करने को कहा था, जबकि अन्य जिन्हें आवश्यक माना गया, वे मांसाहारी संशय से ग्रस्त अभिजात वर्ग को किराने का सामान पहुंचा रहे थे। यह जानने के लिए कि आप आवश्यक सेवाओं में आते हैं या नहीं, आपको सरकार के आदेश को देखना पड़ता था।
इसे कौन लागू कर रहा था? गैर-अनुपालन के लिए दंड क्या थे? वास्तव में प्रभारी कौन था?
यदि कोई एंडगेम था, तो उस समय कोई नहीं जानता था कि यह क्या है। ऐसा इसलिए है क्योंकि कोई भी तर्क समझ में नहीं आया। उन्मूलन? संभव नहीं। अभिभूत अस्पताल? अधिकांश नर्सों के खाली होने के कारण नर्सों को छुट्टी दी जा रही थी। पर्याप्त व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण नहीं? डेटा ने संकेत दिया कि 99 प्रतिशत और अधिक वास्तव में खतरे में नहीं थे।
उन्होंने उस समय ऐसा नहीं कहा था लेकिन असली लक्ष्य बेशक वैक्सीन था, जिसे महामारी को खत्म करना था। मैंने नहीं किया। यकीनन, इसने इसे लंबा किया। तो हर प्रतिबंध किया। अकेले घबराहट ने कई लोगों की जान ले ली और "शमन उपायों" ने सार्वजनिक स्वास्थ्य को बर्बाद कर दिया। लेकिन कुछ बहुत शक्तिशाली लोगों ने इस प्रक्रिया में बहुत पैसा कमाया।
अजीब समय और कड़वी यादें। लेकिन पूरी बात का सबसे चौंकाने वाला पहलू बहस का बंद होना था। इससे भी बदतर, इसे बंद करने की भी आवश्यकता नहीं थी क्योंकि बहुत कम आवाजें बोलने की हिम्मत भी करती थीं। यह इन 3 वर्षों की सबसे आश्चर्यजनक विशेषता थी।
यहां हम अपने जीवनकाल में दिखाई देने वाले विज्ञान-विरोधी मैलार्की के सबसे शानदार उन्माद के बीच दीवार बना रहे थे, एक ऐसा समय था जब तर्कसंगतता को वैचारिक ब्रोमाइड्स के साथ बदल दिया गया था और सभी कमांडिंग ऊंचाइयों से आश्चर्यजनक अस्पष्टता बरती गई थी। और फिर भी बुद्धिजीवी या तो पागलपन में शामिल हो गए या चुप रहे।
अधिक लोग क्यों नहीं बोले? कुछ वायरस से डरते थे। कुछ एक शक्तिशाली आम सहमति का खंडन करने से डरते थे। लेकिन बड़ी संख्या में लोग ऐसी स्थिति में नहीं थे जो उन्हें अभिजात वर्ग की राय का खंडन करने की अनुमति दे। वे या तो भ्रमित थे या एक पेशेवर सेटिंग में फंस गए थे जहाँ मुक्त विचार और भाषण को बर्दाश्त नहीं किया गया था।
इस प्रकार सुरक्षा और अनुपालन दिन का नारा बन गया, न केवल एक बीमारी से सुरक्षा बल्कि सभी सार्वजनिक, निजी और मीडिया प्राधिकरणों से भी, और अनुपालन न केवल सरकारी डिक्टेट बल्कि नए सांस्कृतिक मानदंडों के साथ था जो पसंद के किसी भी अभ्यास को मानता था घातक।
आप इन लोगों को कायर कह सकते हैं लेकिन यह बहुत कठोर है। बहुत से लोग व्यक्तिगत और व्यावसायिक अस्वीकृति का सामना नहीं करना चाहते थे। उन्होंने सावधानीपूर्वक गणना की और चुप रहने का फैसला किया।
यह बुद्धिमान निकला। बाद में, कई पेशेवरों, पत्रकारों, वैज्ञानिकों, वकीलों, चिकित्सा डॉक्टरों और अर्थशास्त्रियों ने अपनी बात रखी। उन्होंने एक-एक करके नियंत्रणों को वापस लाने में बहुत बड़ा अंतर पैदा किया। लेकिन देखिए उनके साथ क्या हुआ! उनकी कई बुरी आशंकाएं सच हुईं। उन्हें अविश्वसनीय पेशेवर और व्यक्तिगत व्यवधान का सामना करना पड़ा।
हमने सोचा कि हम स्वतंत्र हैं, उन संस्थानों से घिरे हुए हैं जो मुक्त भाषण की रक्षा करते हैं। हमारे पास समाचार पत्र, इंटरनेट, विश्वविद्यालय और थिंक टैंक थे - सैकड़ों हजारों लोग जिनका काम बड़े पैमाने पर उन्माद और सरकारी अतिरेक के लिए सुधारात्मक होना था।
संस्थाएं और बुद्धिजीवी विफल रहे। इससे भी बुरी बात यह है कि मार्च 2020 का सन्नाटा ज्यादातर आज भी कायम है।
इस बीच, तबाही से एक नए शासन का जन्म हुआ। इसे कई नामों से जाना जाता है: जैव सुरक्षा राज्य, डिजिटल लेविथान, सुरक्षा आधिपत्य, तकनीकी-आदिमवाद के अधिपतियों द्वारा सरकार।
जो कुछ भी है, यह हमारे द्वारा पहले अनुभव की गई किसी भी चीज़ के साथ बहुत कम है, हालांकि इसमें प्राचीन डिपोटिज़्म के साथ बहुत कुछ समान है। रोग के आतंक में जो शुरू हुआ वह जीवन के एक नए तरीके में परिवर्तित हो गया, जो ज्ञान के मूल्यों, विशेष रूप से व्यक्तिगत और सार्वभौमिक मानवाधिकारों की अवहेलना करता है।
कोविड प्रतिक्रिया उतनी ही संस्थागत विफलता थी जितनी कि यह तर्कसंगतता और साहस की विफलता थी। हमने सोचा था कि हमारे पास विश्वसनीय प्रणालियां थीं जो सत्य और तर्क की प्रबलता की गारंटी देंगी और हमें बड़े पैमाने पर उन्माद, सरकारी घुसपैठ, और श्रमिकों से अभिजात वर्ग के लिए खरबों के जबरन हस्तांतरण के खिलाफ सुरक्षा प्रदान करेंगी। अफसोस की बात है कि यह सच नहीं निकला।
जब सभ्यता विनाश की ओर बढ़ रही हो तो कोई क्या करता है? एक बेहतर दुनिया की दृष्टि से वापस लड़ने के लिए एक नए संस्थानों का निर्माण करता है। सेंसरशिप या नहीं, यह हमारा नैतिक दायित्व है कि हम भविष्य के लिए हैं।
२ साल पहले, Brownstone Institute इस संस्था का गठन हुआ। और क्यों? कुछ उत्साही बुद्धिजीवियों के एक समूह ने यह निष्कर्ष निकाला कि नए समय में ऐसी नई संस्थाओं की आवश्यकता है जो अनुभवों से सीख सकें, मौजूदा संकट का समाधान कर सकें और एक बेहतर विकल्प की दिशा दिखा सकें।
इसकी दृष्टि, मिशन वक्तव्य में कहा गया है, "एक ऐसे समाज का है जो सार्वजनिक या निजी अधिकारियों द्वारा प्रयोग की जाने वाली हिंसा और बल के उपयोग को कम करते हुए व्यक्तियों और समूहों की स्वैच्छिक बातचीत पर उच्चतम मूल्य रखता है।" यह “सिर्फ इस एक संकट के बारे में नहीं है बल्कि अतीत और भविष्य के संकटों के बारे में भी है। यह सबक एक नए दृष्टिकोण की सख्त आवश्यकता से संबंधित है जो कानूनी रूप से विशेषाधिकार प्राप्त कुछ लोगों की शक्ति को किसी भी बहाने से बहुतों पर शासन करने के लिए अस्वीकार करता है।
किसी दिन पूरा इतिहास लिखा जाएगा लेकिन अभी नहीं। हमने जबरदस्त प्रगति की है लेकिन अभी बहुत आगे जाना है, और दांव दिन पर दिन ऊंचा होता जाता है।
लोग ब्राउनस्टोन को स्पष्ट विश्लेषण और टिप्पणी के लिए एक विश्वसनीय स्रोत के रूप में सोचते हैं लेकिन एक बहुत गहरा मिशन है जो चल रहा है। इसे सर्वोत्कृष्ट रूप में वर्णित किया गया है: न केवल अलोकप्रिय विचारों बल्कि विस्थापित विचारकों को भी अभयारण्य देना। ब्राउनस्टोन तुरंत ही उन बुद्धिजीवियों, वैज्ञानिकों, लेखकों और शोधकर्ताओं के लिए व्यक्तिगत और वित्तीय सहायता का स्रोत बन गया, जिन्होंने असंतुष्ट राय रखने के परिणामस्वरूप पेशेवर हस्तक्षेप का सामना किया।
हमारे काम का यह पहलू उतना ही महत्वपूर्ण है, जितना कि आप वेबसाइट और घटनाओं, किताबों, पॉडकास्ट और मीडिया उपस्थितियों पर पढ़ते हैं। गोपनीयता और पेशेवर विवेक के कारणों से, हम इसके बारे में विस्तार से बात नहीं करते हैं। लेकिन यह हमारे द्वारा प्रदान की जाने वाली सबसे महत्वपूर्ण सेवाओं में से एक है।
यह अन्यथा हो सकता था। कई नए गैर-लाभकारी संस्थान पहले संस्था निर्माण और आंतरिक नौकरशाही को भरने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। हम इस दिशा में नहीं गए। हम रोजाना कई अन्य संस्थानों की विफलताओं से परेशान होते हैं। दूसरा क्यों बनाएं? इसके बजाय हमने सबसे ईमानदार रास्ता चुना: सार्वजनिक और निजी जीवन पर अधिकतम प्रभाव वाला एक छोटा कर्मचारी, संसाधनों की सीमा को देखते हुए हम मिशन के लिए जितना कर सकते हैं उतना कर रहे हैं।
इसकी अवधारणा को अब केवल दो वर्ष ही हुए हैं, Brownstone Institute इसके लाखों पाठक और हजारों समर्थक हैं, ऐसे लोग जो उन सभी प्रयासों का समर्थन करने से इनकार करते हैं जो हमारी पुरानी स्वतंत्रताओं के स्थान पर किए जा रहे हैं। हमारी सफलताएँ अनेक हैं, लेकिन काम अभी पूरा नहीं हुआ है। जैसे-जैसे हम वर्षगांठ के करीब आ रहे हैं, हमें अपनी सफलताओं पर विचार करना चाहिए, लेकिन साथ ही आगे आने वाली चुनौतियों के प्रति यथार्थवादी भी होना चाहिए।
हम यह मानकर नहीं चल सकते कि संकट समाप्त हो गया है। बल्कि, उन्होंने हम पर जो सबसे कठोर नीतियां थोपी हैं, वे भविष्य में उनके द्वारा अपनाए जाने वाले नियंत्रणों के लिए एक खाका का काम करती हैं। कई मायनों में, हमने स्वतंत्रता के विरुद्ध एक तख्तापलट का सामना किया है। और हम अभी भी एक तरह के अर्ध-मार्शल लॉ के अधीन हैं। इस वास्तविकता के प्रति सचेत रहना, जो अभी भी काफी हद तक जनता की नजरों से छिपी हुई है, पहला कदम है।
आइए हम साहस, दृढ़ विश्वास और सच्चाई के साथ, निडरता और पक्षपात के बिना आगे बढ़ें। हमेशा की तरह, हम आपके उदार समर्थन के लिए अत्यंत आभारी हैं। हमारे कार्यों को संभव बनाने के लिए हम केवल इसी पर निर्भर हैं। हमारा मिशन आज भी उतना ही स्पष्ट है जितना पहले था: "स्वतंत्रता, सुरक्षा और सार्वजनिक जीवन के बारे में सोचने के एक अलग दृष्टिकोण को प्रस्तुत करना।"
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