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1883 में, जब पेंडलटन अधिनियम पारित हुआ, जिससे अमेरिकी सिविल सेवा का गठन हुआ, तो यह कोई बड़ी बात नहीं लगी होगी। भुला दिए गए चेस्टर ए. आर्थर राष्ट्रपति थे। हत्या का डर अपने पूर्ववर्ती की तरह जेम्स गारफील्ड ने उन्हें इस विधेयक का समर्थन करने के लिए राजी किया। पारित होने का कारण: सरकार को संस्थागत ज्ञान वाले पेशेवरों की ज़रूरत है। तकनीशियन दुनिया बदल रहे हैं, तो सरकार क्यों नहीं?
विज्ञान और इंजीनियरिंग का बोलबाला था - बिजली, स्टील के पुल, टेलीग्राफिक संचार, आंतरिक दहन, फ़ोटोग्राफ़ी - तो ज़ाहिर है कि सार्वजनिक मामलों में भी उसी स्तर की विशेषज्ञता की ज़रूरत थी। कौन इस बात से इनकार कर सकता है कि सिविल सेवा पेशेवर राजनेताओं के चचेरे भाइयों और व्यावसायिक साझेदारों से बेहतर काम कर सकती है?
इस तरह इसकी शुरुआत हुई। जिसे कभी जनता की, जनता द्वारा और जनता के लिए सरकार कहा जाता था, उसे निराशाजनक रूप से भ्रष्ट "लूट प्रणाली" कहकर उपहास किया गया, एक ऐसा मुहावरा जो प्रतिभाशाली मार्केटिंग को दर्शाता था। इसलिए इसे उखाड़ फेंका गया और कार्यपालिका में "योग्यता-आधारित" भर्ती को बढ़ावा दिया गया, एक ऐसा स्टाफ जो अभी तक स्थायी या विशाल नहीं था, लेकिन कहावत के अनुसार ऊँट अब तम्बू के नीचे था।
दो विश्व युद्धों, महामंदी और फिर शीत युद्ध के दौरान, जो कुछ हुआ, उसकी कल्पना संविधान निर्माताओं ने कभी नहीं की थी। हमारे पास विशाल नौकरशाही में विशाल शासन प्रणालियाँ थीं, जिनमें ऐसे कर्मचारी थे जिन्हें निकाला नहीं जा सकता था। उन्हें लागू करने का काम सौंपा गया था, लेकिन वास्तव में पूरे नागरिक समाज के लिए संचालनात्मक ढाँचा तैयार करना था।
यह राज्य के भीतर एक राज्य था, जिसमें कई परतें थीं, जिनमें वह भी शामिल था जो वर्गीकृत था और है।
उद्योग और मीडिया को बहुत पहले ही यह समझ आ गया था कि सरकार की निर्वाचित या नियुक्त शाखाओं की तुलना में सिविल सेवा सूचना और संस्थागत निरंतरता का अधिक विश्वसनीय स्रोत है। उद्योग जगत में सरकार में सेवा करना विश्वसनीयता का प्रतीक बन गया था, और इसलिए यह घूमता हुआ दरवाज़ा लगातार चालू रहता था। मीडिया और डीप स्टेट, जिसमें उसका सैन्य और खुफिया क्षेत्र भी शामिल था, ने एक पारस्परिक रूप से लाभकारी संबंध विकसित किया जिससे जनता के मन को प्रभावित करने की अनुमति मिली।
नई व्यवस्था की सबसे अच्छी बात यह थी कि सार्वजनिक जीवन में शायद ही कोई इसे सही मायने में समझ पाता था। स्कूली बच्चों को अभी भी यही सिखाया जाता था कि सरकार की तीन शाखाएँ होती हैं और उनके बीच नियंत्रण और संतुलन होता है। सार्वजनिक जीवन में लंबे समय से चुनावों का बोलबाला रहा है, जहाँ भयंकर वैचारिक लड़ाइयाँ होती थीं, जो अंततः दिखावा बनकर रह गईं, और जिनके नतीजों का राज्य के व्यावहारिक मामलों पर कोई खास असर नहीं पड़ता था। यह लोकतंत्र का भ्रम था।
एक बार जब तंत्र का खुलासा हो गया और उसकी वैधता पर कुछ आलोचनात्मक ध्यान दिया गया, तो इसका पर्दाफाश होना तय था। इसका कारण स्पष्ट है। यह पूरी बात जनता की सरकार की अवधारणा के विपरीत है। संस्थापकों ने नौकरशाही को उखाड़ फेंकने के लिए युद्ध लड़ा था, न कि नौकरशाही स्थापित करने के लिए। स्वतंत्रता की घोषणा में स्पष्ट रूप से कहा गया था: किसी भी सरकार को उखाड़ फेंकना और एक नई सरकार स्थापित करना जनता का अधिकार है।
यह विचार पूरे अमेरिकी नागरिक जीवन में सबसे ज़्यादा अंतर्निहित है। जनता के मन में इसकी वैधता सिविल सेवा के दावों या उसकी साज़िशों और चालबाज़ियों को जनता से गुप्त रखने की माँगों से कहीं ज़्यादा है।
अजीब बात है कि प्रशासनिक राज्य के लाभों के पूरे दौर में, सर्वोच्च न्यायालय को कभी भी इसकी वैधता पर कोई स्पष्ट निर्णय देने के लिए नहीं कहा गया। इस दौरान कुछ छोटे-मोटे फैसले ज़रूर हुए जिन्होंने इसके कामकाज को मज़बूत किया, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं जिससे साफ़ तौर पर कहा जा सके कि यह स्वतंत्र लोगों पर शासन करने वाले क़ानून के अनुरूप है या नहीं।
इस साल, और ख़ास तौर पर इसलिए क्योंकि ट्रम्प प्रशासन ने पूरे मॉडल को चुनौती देने का फ़ैसला किया है, पूरी मशीनरी में खराबी आने लगी है और वह धीरे-धीरे कमज़ोर पड़ने लगी है। अभी बहुत लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन आखिरकार हमें इस चौथी शाखा की वैधता के सवाल का जवाब मिल ही गया है। साफ़ है कि यह वैध नहीं है। यह कभी वैध नहीं रही।
शुरुआती सलावो यकीनन फिलिप हैम्बर्गर का था क्या प्रशासनिक राज्य गैरकानूनी है? (2014), जिसने धीरे-धीरे इसके पक्ष और विपक्ष में एक बड़ी साहित्यिक बहस छेड़ दी, साथ ही पॉडकास्टर्स की एक बढ़ती हुई फौज भी, जिन्होंने बाद की घटनाओं के दौरान इसे समझ लिया। यह बढ़ी हुई चेतना का एक उत्कृष्ट उदाहरण था: एक बार जब आप इसे देख लेते हैं, तो आप इसे अनदेखा नहीं कर सकते।
सक्रिय टकराव ट्रम्प के पहले कार्यकाल में ही शुरू हो गया था। वे वाशिंगटन डीसी इस उम्मीद में आए थे कि वे कार्यपालिका के प्रमुख बनेंगे, शायद इसलिए क्योंकि संविधान के अनुच्छेद 2, खंड 1 में यही लिखा है। उन्हें जल्द ही पता चल गया कि यह बात कुछ और ही है। वे जो भी बदलना चाहते थे, उसे वर्जित घोषित कर दिया गया था। जहाँ तक उन्हें पता था, पूरा शहर इस बात पर सहमत था कि यह काम पूरी तरह से औपचारिक था।
यह बात उन्हें रास नहीं आई। डीप स्टेट में राष्ट्रपति को तब तक नज़रअंदाज़ करने की परंपरा, जब तक कि वह उन्हें नाराज़ न कर दें, उन्हें नागवार गुज़री। आख़िरकार वे राष्ट्रपति के अधिकार को कमज़ोर करने की साज़िशों, चालबाज़ियों और कोशिशों से तंग आ गए – जिसे वे एक सीईओ के समान मानते थे, लेकिन कोई और इससे सहमत नहीं था – इसलिए उन्होंने एक परीक्षण करने का फ़ैसला किया। उन्होंने जेम्स कॉमी को FBI प्रमुख के पद से हटा दिया। वाशिंगटन स्तब्ध रह गया।
जिस व्यक्ति को बर्खास्त करने का काम सौंपा गया, वह न्याय विभाग के वकील रॉड रोसेनस्टीन थे, जिनकी बहन सीडीसी में काम करती थीं। वह नैन्सी मेसियोनियर थीं, जिन्होंने चीन से आए एक नए वायरस के बारे में पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाई थी, जिसके बारे में उन्होंने कहा था कि इससे अमेरिकी जीवन में बड़े बदलाव आएंगे। उनकी भूमिका पहली थी। प्रकट द्वारा न्यूयॉर्क टाइम्स रिपोर्टर ने बाद में कहा कि उसके साथ धोखा हुआ है।
सीडीसी में किसी ने भी ट्रंप से बात करने की ज़हमत नहीं उठाई। सीडीसी की शुरुआती घोषणा के एक महीने बाद, जब उनसे लॉकडाउन पर हस्ताक्षर करने के लिए कहा गया, तब तक काम काफी हद तक हो चुका था। उन्होंने हर मौत के लिए उन्हें ज़िम्मेदार ठहराने के लिए तैयार मीडिया के हाथों खा जाने के बजाय, इस मुद्दे से पहले ही निपट लेना बेहतर समझा। उन्होंने अगले आठ महीने सोशल मीडिया के ज़रिए आदेश जारी करने में बिताए – शुरुआत में तो बुरे लेकिन धीरे-धीरे बेहतर होते गए – लेकिन उनके द्वारा स्थापित प्रशासनिक व्यवस्था ने उन्हें लगभग पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया।
2020 में पद छोड़ने से ठीक पहले, ट्रंप ने एक कार्यकारी आदेश जारी किया था, जिसके तहत सिविल सेवा के एक हिस्से को ऐसी नौकरियों में पुनर्वर्गीकृत किया जाता जिन्हें समाप्त किया जा सकता था। संघीय मामलों को कवर करने वाले हर संस्थान में इस बात को लेकर खलबली मच गई थी कि 100 साल से चल रहे इस गोरखधंधे के भविष्य पर इसका क्या असर होगा। नए राष्ट्रपति ने पद की शपथ लेते ही इस आदेश को तुरंत निरस्त कर दिया - एक ऐसा कदम जिसने भविष्य की एक बड़ी लड़ाई की नींव रख दी: स्थायी वाशिंगटन बनाम जनता।
चार साल के निर्वासन के बाद, ट्रंप और उनकी टीम ने बदला लेने की योजना बनाई। सबको साफ़ पता था कि यह मुद्दा बेहद अहम है। उन्हें इस मामले को सुप्रीम कोर्ट में ले जाकर अपना सब कुछ दांव पर लगाना होगा। उन्होंने ऐसा कार्यकारी शाखा से जुड़े रिकॉर्ड संख्या में कार्यकारी आदेश जारी करके किया, जिनमें से सभी यह मानकर चलते थे कि वे राष्ट्रपति की तरह काम कर सकते हैं।
ट्रंप की टीम ने मुकदमों की झड़ी और उसके बाद निषेधाज्ञाओं की भविष्यवाणी की थी, बिल्कुल वैसा ही जैसा 2019-2020 में हुआ था। हालाँकि, इस बार वे वकीलों की मदद लेंगे और इस मुद्दे को शीर्ष स्तर तक ले जाएँगे। यह एक बड़ा जुआ था, लेकिन इसका नतीजा अच्छा निकला। वे जानते थे कि यथास्थिति की संरचना संवैधानिक दृष्टिकोण से पूरी तरह से अक्षम्य थी।
प्रशासनिक राज्य को लगा सबसे हालिया झटका इस मुद्दे के मूल तक पहुँचता है। ट्रम्प बनाम अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज (8 जुलाई, 2025) सुप्रीम कोर्ट ने संघीय कर्मचारियों की सामूहिक बर्खास्तगी के राष्ट्रपति के अधिकार का समर्थन किया। न्यायमूर्ति केतनजी ब्राउन जैक्सन, जिन्होंने डीसी ज़िला न्यायाधीश रहते हुए ट्रम्प के अन्य आदेशों को पलट दिया था, ने केवल एक असहमतिपूर्ण मत दिया।
जैक्सन की असहमति सरकार की चौथी शाखा को समझने की कोशिश करती है। उन्होंने लिखा, "हमारे संविधान के तहत, कांग्रेस को प्रशासनिक एजेंसियों की स्थापना और उनके कार्यों का विवरण देने का अधिकार है।" "इस प्रकार, पिछली शताब्दी में, जिन राष्ट्रपतियों ने संघीय सरकार को पुनर्गठित करने का प्रयास किया है, उन्होंने पहले ऐसा करने के लिए कांग्रेस से अनुमति प्राप्त की है।" उनका कहना है कि ऐसी अनुमति के अभाव में, न्यायालय को "यथास्थिति को कम करने वाले नुकसान" को अपनाना चाहिए।
आखिरकार, वह चेतावनी देती हैं, "यह कार्यकारी कार्रवाई बड़े पैमाने पर कर्मचारियों की छंटनी, संघीय कार्यक्रमों और सेवाओं को व्यापक रूप से रद्द करने, और संघीय सरकार के अधिकांश हिस्से को ख़त्म करने का वादा करती है, जैसा कि कांग्रेस ने इसे बनाया है।" "जिसे कोई व्यक्ति (या राष्ट्रपति) नौकरशाही का अतिरेक कह सकता है, वह एक किसान की स्वस्थ फसल की संभावना, एक कोयला खनिक के ब्लैक लंग से मुक्त साँस लेने का मौका, या एक प्रीस्कूलर के सुरक्षित वातावरण में सीखने का अवसर है।"
तो लीजिए, केंद्रीय योजना के इस राक्षस का मूल ही खतरे में है। कम से कम उसे तो दांव पर लगी बात समझ में आती है।
यह नवीनतम निर्णय - जिसके बाद कई और निर्णय आने की संभावना है - इसी प्रकार के कई अन्य निर्णयों के बाद आया है, जिनमें शामिल हैं: लॉपर ब्राइट एंटरप्राइजेज बनाम रायमोंडो (28 जून, 2024), जिसने शेवरॉन डिफरेंस (1986) को पलट दिया, एजेंसी की व्याख्यात्मक प्राधिकरण को कम कर दिया, एजेंसियों से अन्य शाखाओं (क्रमशः न्यायपालिका और कार्यपालिका) को शक्ति स्थानांतरित कर दी; एसईसी बनाम जारकेसी (27 जून, 2024), जिसने एजेंसियों के आंतरिक न्यायनिर्णयन के उपयोग को सीमित कर दिया, न्यायिक निगरानी को बढ़ा दिया; कॉर्नर पोस्ट, इंक. बनाम फेडरल रिजर्व (1 जुलाई, 2024), जिसने पुराने नियमों को चुनौती देने के अवसरों का विस्तार किया; ओहियो बनाम ईपीए (27 जून, 2024), जिसने सख्त एपीए अनुपालन लागू किया, नियामक अतिक्रमण पर अंकुश लगाया; गारलैंड बनाम कारगिलl (14 जून, 2024), जिसमें प्रतिबंधित एजेंसी वैधानिक व्याख्याएं शामिल हैं; ट्रम्प बनाम CASA (27 जून, 2025), जिसने राष्ट्रव्यापी निषेधाज्ञा पर अंकुश लगाया, कार्यकारी कार्रवाई को मजबूत किया; और सैन फ्रांसिस्को शहर और काउंटी बनाम EPA (4 मार्च, 2025), जिसने EPA के विनियामक दायरे को सीमित कर दिया।
यह सब एक साल के भीतर, असाधारण गति से हुआ है। सौ साल का शासन अचानक मौलिक रूप से बदल गया है और संविधान निर्माताओं की योजना के और भी सटीक रूप से अनुरूप हो गया है। यह विशेषज्ञों के अत्याचार और उनके द्वारा सावधानीपूर्वक निर्मित की गई ज़बरदस्ती और नियंत्रण की जटिल प्रणालियों के विरुद्ध एक जवाबी तख्तापलट है। भले ही हमें अभी तक इसके प्रभाव महसूस न हों, लेकिन हमारे पैरों तले ज़मीन खिसक गई है।
यह एक मिथक है कि अदालतें सिर्फ़ क़ानून को देखती हैं और मामलों का फ़ैसला उनके गुण-दोष के आधार पर करती हैं। वे जनमत के दबाव में रहती हैं और समय के मूल्यों के प्रति सम्मानजनक साबित हुई हैं। यह मूल्य अचानक और नाटकीय रूप से बदल गया है, और क्यों?
2020 से 2023 तक, और आज भी जारी इसके दुष्परिणामों के साथ, वह प्रशासनिक राज्य, जिसे लंबे समय से जनता की नज़रों से दूर रखा गया था, हर अमेरिकी के निजी मामलों में गहरी पैठ बना चुका था। उसने स्कूल, चर्च और व्यवसाय बंद कर दिए। उसने घर पर रहने के आदेश जारी किए। उसने परिवार के सदस्यों को चिकित्सा संस्थानों में बंधक बना लिया, जिससे परिवार से कोई संपर्क नहीं हो पाया। फिर उसने बड़ी संख्या में लोगों को एक प्रायोगिक इंजेक्शन लगाने का आदेश दिया, जिससे कुछ हासिल नहीं हुआ, बल्कि कई लोग घायल हुए और कई की मौत हो गई।
यह इस मशीन के अहंकार और कथित प्रभुत्व का प्रमाण है – जो एजेंसियों से लेकर निगमों, शिक्षा जगत और गैर-लाभकारी क्षेत्र तक फैली हुई है – कि इसके भीतर के कई लोग मानते हैं कि वे इन सभी अत्याचारों से बिना किसी परिणाम के बच निकल सकते हैं। इसके बाद जनता का गुस्सा फूट पड़ा, जिसने हर संभव तरीके से खुद को अभिव्यक्त किया और बदलाव की मांग की। वह बदलाव शुरू हो गया है। एक और भी नाटकीय बदलाव के लिए परिस्थितियाँ बन रही हैं, जो बाद में या संभवतः उससे भी पहले हो सकता है।
प्रभाव, रिश्वत, लेन-देन और जनता के संसाधनों व सत्ता की चोरी-छिपे लूट के जटिल जाल ने खुद को अजेय मान लिया था, कुछ-कुछ पुराने सोवियत साम्राज्य के शासकों की तरह, जो उसके पतन से कुछ महीने पहले थे। हर पुराना शासन खुद को उस क्षण तक सुरक्षित मानता रहा है जब तक उसके नेता शरण नहीं ले लेते और उसके अनुयायी पहाड़ों की ओर भाग नहीं जाते।
कोविड से निपटने के दौरान, प्रशासनिक राज्य ने अपनी हद पार कर दी, अपनी क्षमता से ज़्यादा काम ले लिया, शार्क के आगे कूद गया, गलत जेंगा ब्लॉक निकाल लिया, या जो भी आप चाहें, वह सब कुछ। यह एक प्रारंभिक घटना है, वह घटना जिसने पूरी स्थिति को उजागर कर दिया। हमें मिखाइल गोर्बाचेव के वोदका युद्ध की याद आती है, जिसने शासन को खत्म करने और पार्टी के शासन की विश्वसनीयता के आखिरी टुकड़े को भी कम करने में ग्लासनोस्ट या पेरेस्त्रोइका से कहीं ज़्यादा योगदान दिया।
हम कई सालों से सोच रहे थे कि जब क्रांति घर पहुँचेगी तो कैसी दिखेगी। इसकी एक झलक हमें पिछले हफ़्ते मिली, जब आईफ़ोन कैमरों ने हज़ारों विदेश विभाग के कर्मचारियों को बैंकरों के बक्सों में अपना सामान भरकर उस महल के दरवाज़े से बाहर निकालते हुए रिकॉर्ड किया, जो लंबे समय से उनका घर रहा है। प्रशासनिक आदेशों के अनुसार जियो; उनके अनुसार मरो।
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जेफरी टकर ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट के संस्थापक, लेखक और अध्यक्ष हैं। वह एपोच टाइम्स के लिए वरिष्ठ अर्थशास्त्र स्तंभकार, सहित 10 पुस्तकों के लेखक भी हैं लॉकडाउन के बाद जीवन, और विद्वानों और लोकप्रिय प्रेस में कई हजारों लेख। वह अर्थशास्त्र, प्रौद्योगिकी, सामाजिक दर्शन और संस्कृति के विषयों पर व्यापक रूप से बोलते हैं।
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