मैं लंदन गया था और अब मैं घर वापस आ गया हूं। सुबह की ठंडी रोशनी में पूरा घटनाक्रम कुछ धुंधला सा था। मेरी आंखों के सामने भारी मात्रा में शैंपेन की अस्पष्ट यादें तैरने लगीं, साथ ही ओफी प्रॉसेर का मुझ पर हंसते हुए और इवो मेक्टिन नामक घोड़े के बारे में मिमियाते हुए दृश्य भी। इससे सिरदर्द की व्याख्या हो जाएगी। मैं नाश्ते के लिए लड़खड़ाते हुए नीचे गया और देखा कि जीव्स अपनी विशेषता तैयार कर रहा है, जिसकी मुझे बिल्कुल ज़रूरत थी। वॉर्सेस्टरशायर सॉस, कच्चे अंडे और लाल मिर्च का कुछ जादुई संयोजन। बिल्कुल वही जो एक सज्जन व्यक्ति को देर शाम के बाद चाहिए होता है। अपने सिर को अपने हाथों पर टिकाते हुए, मैंने सुबह के अखबारों को पढ़ा, और इन सबका भय मेरे सामने उभर आया।
"मैं जीव्स कहता हूं।"
"जी श्रीमान।"
“मुझे इसकी एक प्रति लेने का अवसर मिला तार कल नीचे जाने वाली ट्रेन में।"
"जी श्रीमान।"
"ऐसा लग रहा था कि इससे घटनाओं की एक परेशान करने वाली शृंखला शुरू हो गई है।"
“पता चल गया है सर।”
“मेरे कहने का मतलब यह है कि, एक शीर्षक था जिसने मुझे चौंका दिया, जीव्स। किसी दवा को बाज़ार से हटाए जाने के बारे में कुछ। रक्त के थक्के और न जाने क्या-क्या।”
"एक खेदजनक मामला, श्रीमान।"
क्षमा करें इसका वर्णन शुरू नहीं होता। एक रात पहले, जब मैं ड्रोन्स क्लब पहुंचा, तो मैंने जो पढ़ा था उसके बारे में जानने के लिए मैं सीधे लाउंज में ऊफी प्रॉसेर के पास गया। ऊफी ध्यान केंद्रित कर रहा था, सीप की एक प्लेट पर नींबू का रस निचोड़ने का काम उसका पूरा ध्यान मांग रहा था।
"मैं कहता हूं ऊफ़ी, लोगों को मारने के लिए एस्ट्राज़ेनेका को बाज़ार से हटाने का क्या मतलब है?"
ऊफ़ी हैरान लग रही थी। "ठीक है, अब जब हर कोई जानता है तो वे शायद ही इसे बाज़ार में छोड़ सकते हैं, क्या वे ऐसा कर सकते हैं?"
अब हैरान होने की बारी मेरी थी। "हर कोई क्या जानता है?"
“वह मिश्रण वस्तुतः ज़हर था, बूढ़े लड़के। मुझे मत बताओ कि तुम इसके लिए कतार में खड़े हो!
“लेकिन निश्चित रूप से मैंने किया। उन्होंने मुझे बताया कि यह किसी न किसी चीज़ के विरुद्ध 95% प्रभावी है। और निश्चित रूप से अगर मैं इसे नहीं लेता तो मुझे क्लब में रात्रिभोज के लिए अनुमति नहीं दी जाती।''
ऊफ़ी ने अपना ध्यान सीप की अपनी दूसरी प्लेट की ओर लगाया, फिर मेरी आँखों में देखा। “केवल एक चीज़ जो 95% प्रभावी थी वह थी सरकारी प्रचार। और निश्चित रूप से मार्जिन ऋण का उपयोग हम सभी फार्मा शेयर मूल्य लाभ पर पैसा कमाने के लिए करते थे। मुझे मत बताओ कि तुम उस नाव से भी चूक गए, वूस्टर। हे प्रभु, आप मूर्ख हैं। यहां तक कि पीएम भी इसमें शामिल थे. बेशक उनकी पत्नी के पास शेयर थे। नींबू पास करो, एक अच्छा लड़का है।"
जब मैं पिछली रात के आदान-प्रदान पर विचार कर रहा था, जीव्स किसी तरह बेकन और अंडे की एक प्लेट और गर्म कॉफी का एक बड़ा मग लेकर आया था, जिसे उसने अब मेरे सामने रख दिया। सामान्य परिस्थितियों में, मैं इन परेशान करने वाले विचारों को त्याग देता और शांत हो जाता। लेकिन ये सी एन नहीं थे।
"ऊफ़ी ने मुझे बताया कि वे शॉट ज़हर थे, जीव्स।"
“बिल्कुल, सर।”
"यह चिंताजनक है, जीव्स।"
“वास्तव में सर।”
“उन्होंने हमें बंद कर दिया, जीव्स, और इन प्रहारों को लेने के लिए व्यावहारिक रूप से हमारे सिर पर बंदूक रख दी। क्या आप मुझे बता रहे हैं कि उन्होंने जानबूझकर हमें जहर दिया?”
“तो ऐसा ही लगेगा सर।”
मेरी दुनिया मेरी आँखों के सामने तैरने लगी। पेट में एक ख़राब एहसास ने भविष्य में उन अंडों और बेकन का आनंद लेने की संभावना को ख़त्म कर दिया। कॉफी का एक घूंट ही मेरे लिए संभव था।
“क्या हम सब संकट में हैं जीव्स? क्या यह एमआरएनए सामग्री अंततः अपने तरीके से काम करती है? क्या होने जा रहा है?"
“बहुत कष्ट होगा, मुझे डर है, सर। न्याय के पहिए इतनी तेजी से नहीं घूमेंगे कि उन लोगों में से कई लोगों को संतुष्टि तो दूर, प्रतिशोध भी मिल सके, जिनका जीवन इस अत्याचार से बर्बाद हो गया है, या समाप्त हो गया है। यदि देश गृहयुद्ध से बच जाए तो यह भाग्यशाली होगा। निःसंदेह, एक बड़ा विश्व युद्ध, कम से कम कुछ समय के लिए, गृह युद्ध को छुपा सकता है। लेकिन एक बार गौरवान्वित लोगों का अपमान निश्चित लगता है। अधिक कॉफी?"
उत्तर देने में असमर्थ, मैंने धीरे से सिर हिलाया और जीव्स ने शराब फिर से भर दी। एक और घूंट का पुनर्स्थापनात्मक प्रभाव पड़ा, और मैंने एक और अवलोकन किया।
“अगर मुझे गोली नहीं मिलती तो मेरी चाची अगाथा ने मुझे दादी का हत्यारा कहा। वह एक सशक्त महिला है, जीव्स।"
"वह वास्तव में एक मजबूत दिमाग वाला व्यक्ति प्रतीत होता है, सर।"
“हालाँकि, मुझे उसे ये मुखौटे पहने हुए देखना अच्छा लगा। ऐसा प्रतीत होता है कि उसके अपमान को दबा दिया गया, और नरम कर दिया गया, यहाँ तक कि उसकी समग्र उपस्थिति में भी सुधार हुआ।
"सर, मुझे स्वयं कभी भी सूक्ष्म मात्रा में प्लास्टिक का साँस लेना पसंद नहीं आया।"
“दूसरी ओर, आपको याद होगा कि मेरी चाची डाहलिया इस पूरी चीज़ के काफ़ी ख़िलाफ़ थीं। उसने ख़ुशी से मुझसे कहा कि यह सब बेतुका है और इसके बारे में चिंता मत करो और बस जारी रखो।
"आंटी डाहलिया हमेशा अपने दृष्टिकोण में अधिक सकारात्मक थीं, सर।"
मैंने एक पल के लिए सोचा। "यह चिंताजनक है, जीव्स।"
“तो आपने कहा सर।”
मैंने बेकन और अंडों पर एक बार फिर नज़र डाली लेकिन फिर भी खाने का विचार पचा नहीं पा रहा था। “मैं जीव्स से कहता हूं, उन डॉक्टरों वगैरह के बारे में क्या जो हमें बता रहे थे कि अगर हमें टीका नहीं लगाया गया तो हम मर जाएंगे? हे प्रभु, मेरे पास कितने थे, इसकी गिनती मैं भूल गया हूं। कम से कम 4 या 5. इन लोगों को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए!”
“एक दिन, सर, न्याय होगा। भजनकार एक अच्छी बात कहता है जब वह कहता है…।”
भजनहार ने क्या कहा, मैं यह सुनने के मूड में नहीं था। यह गंभीर था.
“लेकिन वह डॉक्टर जिसने मुझे चाकू मारा… उसका नाम क्या था? क्या जूनियर गेनीमेड क्लब के आपके किसी सेवक मित्र ने उसकी अनुशंसा नहीं की? हम उसके बारे में क्या करने जा रहे हैं? मैं चाहता हूँ कि उसे सज़ा मिले, जीव्स।"
"मुझे नहीं लगता कि यह बुद्धिमानी होगी, सर।"
“बोल्क्स। अगर उसने मुझे जहर दिया है, तो मुझे मेरा आधा किलो मांस चाहिए।”
“आपको याद होगा सर कि हमने अपने ‘टीकाकरण’ में एक साथ भाग लिया था। तुम्हें यह भी याद होगा कि हम घंटों बाद सर्जरी के लिए गए थे?”
"हाँ, दिन के दौरान बहुत व्यस्त होने के बारे में कुछ, टिकटॉक डांस रिहर्सल और एनएचएस के लिए तालियाँ बजाने के बारे में।"
“बिल्कुल सर. यह बिल्कुल सच नहीं था।''
जीव्स समय-समय पर ऐसा करता है। आपको लगता है कि वह ऊपर और ऊपर जा रहा है, लेकिन तभी आपको पता चलता है कि वह शांत पानी बहुत गहराई तक बह रहा है।
“जूनियर गेनीमेड में मेरे साथियों को उद्योग और राजनीति के कुछ महानतम कर्णधारों की सेवा करते हुए कई सम्मानित पदों पर रखा गया है। उनकी जानकारी के स्रोत बेजोड़ और त्रुटिहीन हैं। उस कठिन समय के दौरान मुझे बताया गया था कि वास्तविक जूस के बजाय प्लेसिबो लेना एक विवेकपूर्ण कदम होगा। मुझे आगे यह भी सुझाव दिया गया कि प्रश्न में अभ्यासकर्ता, मामूली विचार के लिए, इस तरह के परिणाम की व्यवस्था करने में सक्षम होगा।
मैं चकित रह गया। "तुम्हारा मतलब है…?"
“आपको यानी हमें, चिंता करने की कोई ज़रूरत नहीं है सर।”
“जीव, ये अंडे ठंडे हो गए हैं। मुझे एक और मदद करने को कहो, क्या तुम ऐसा करोगे? मुझे अचानक भूख लगती है और पेट भर जाता है।"
"बेशक साहब।"
लेखक से पुनर्प्रकाशित पदार्थ
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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