न्याय हुआ: जय भट्टाचार्य को एनआईएच निदेशक चुना गया

कई साल पहले, मैं एक अच्छे दोस्त की शादी में गया था, एक ऐसा लड़का जिसे हर कोई पसंद करता था। वह विनम्र, विचारशील, दयालु और व्यावहारिक था। मुझे याद है कि मैंने शादी के दौरान उसकी माँ से कहा था कि मैं किसी से भी कहूँगा कि, "अगर आपको वह पसंद नहीं है, तो समस्या आप ही हैं।"

स्टैनफोर्ड के स्वास्थ्य अर्थशास्त्री जय भट्टाचार्य के बारे में भी मैं यही सोचता हूँ। राष्ट्रपति-चुनाव ट्रम्प द्वारा नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ के निदेशक के रूप में जय का नामांकन बहुत पहले से ही आ रहा था और यह एक उम्मीद भरा संकेत है कि राष्ट्रीय स्वास्थ्य अनुसंधान नीति सही दिशा में आगे बढ़ रही है।

कोविड महामारी के दौरान जय सभी बड़ी बातों के बारे में सही थे और अमेरिका में लॉकडाउन और जनादेश को बढ़ावा देने वाले सार्वजनिक स्वास्थ्य नेताओं और वैज्ञानिकों के विनाशकारी अहंकार के लिए एक महत्वपूर्ण जवाब थे। मार्टिन कुल्डॉर्फ और सुनेत्रा गुप्ता के साथ, जय ने इस पुस्तक को तैयार करने में बहुत सारे व्यक्तिगत और पेशेवर जोखिम उठाए। ग्रेट बैरिंगटन घोषणा अक्टूबर 2020 में। कोविड-19 की अत्यधिक आयु-स्तरित मृत्यु दर और निरंतर लॉकडाउन, स्कूल बंद होने और अनिवार्यताओं के गंभीर संपार्श्विक नुकसान के खतरे के जवाब में, जीबीडी ने कमजोर बुजुर्गों और अशक्त लोगों के लिए केंद्रित सुरक्षा की नीति को बढ़ावा दिया, जबकि युवा और स्वस्थ लोगों को अपना जीवन जीने की अनुमति दी।

वायरस अंततः सभी को संक्रमित करने वाला था और झुंड प्रतिरक्षा स्थापित करने वाला था, और इस बात का कोई सबूत नहीं था कि कोई वैक्सीन (उस समय कोई भी स्वीकृत नहीं) उस प्राकृतिक प्रक्रिया को रोक सकती है। बड़ा सवाल यह था कि स्थिति को और खराब किए बिना प्राकृतिक आपदा से कैसे निपटा जाए। इस प्रकार, बहस केंद्रित सुरक्षा बनाम अकेंद्रित सुरक्षा पर थी - मृत्यु या गंभीर बीमारी के जोखिम की परवाह किए बिना सभी को आश्रय देना जब तक कि पूरी आबादी को अज्ञात प्रभावकारिता और शुद्ध लाभ के टीके से टीका नहीं लगाया जा सकता।

कम से कम यही बहस होनी चाहिए थी। दुर्भाग्य से, ऐसा नहीं हुआ। जे और उनके जीबीडी सह-लेखकों पर हमला किया गया, उन्हें धमकाया गया और बदनाम किया गया। जब जे के शोध समूह ने एक अध्ययन प्रकाशित किया जिसमें दिखाया गया कि कैलिफोर्निया में सांता क्लारा काउंटी में कोविड-19 का सीरोप्रिवलेंस पहले की तुलना में बहुत अधिक था, तो इसने इस भ्रम को नष्ट कर दिया कि वायरस को खत्म किया जा सकता है, कि रोकथाम संभव है। बहुत से लोग यह सुनना नहीं चाहते थे, और जे को मीडिया में कई हमलों का सामना करना पड़ा, जिसमें एक अपमानजनक टिप्पणी भी शामिल थी। लेख बज़फीड में उन्होंने दावा किया कि उन्हें काले धन से वित्त पोषित किया गया था और उन्होंने संदिग्ध तरीकों का इस्तेमाल किया क्योंकि वे अध्ययन के परिणाम के प्रति पक्षपाती थे।

यह तथ्य कि उन्होंने इसके तुरंत बाद मेजर लीग बेसबॉल फ्रैंचाइजी में बहुत कम सीरोप्रिवलेंस दिखाने वाला एक पेपर लिखा, उनकी निष्पक्षता को साबित करने के लिए पर्याप्त नहीं था। सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रतिष्ठान द्वारा दिया गया संदेश किसी भी असहमति या बहस की अनुमति नहीं देगा। नीति को विज्ञान™ को चलाने की आवश्यकता थी, और निम्न-स्तरीय विज्ञान को नीति को चलाने की अनुमति नहीं दी जा सकती थी।

मैंने ग्रेट बैरिंगटन घोषणापत्र पर उसी दिन हस्ताक्षर किए थे जिस दिन यह 4 अक्टूबर, 2020 को प्रकाशित हुआ था। मैंने मार्च और अप्रैल 2020 में पीटर रॉबिन्सन द्वारा जे के साक्षात्कार देखे थे और उनसे बहुत प्रभावित हुआ था और जे के ज्ञान और विनम्रता के शांत प्रदर्शन से उत्साहित था। जे ने इनमें से एक साक्षात्कार में संक्रमित लोगों की संख्या के बारे में अनिश्चितता और संक्रमण मृत्यु दर के बारे में एंथनी फौसी जैसे विशेषज्ञों द्वारा किए जा रहे दावों का वर्णन किया:

वे इसे नहीं जानते और मैं भी नहीं जानता। हमें इस बारे में ईमानदार होना चाहिए। और हमें उन लोगों के साथ भी ईमानदार होना चाहिए जो नीतिगत निर्णय लेते समय ऐसा करते हैं। एक तरह से, लोग अपने मॉडल में सबसे खराब स्थिति को शामिल करते हैं, वे दो से चार मिलियन मौतों का अनुमान लगाते हैं, समाचार पत्र दो से चार मिलियन मौतों को उठाते हैं, राजनेताओं को जवाब देना होता है, और उस अनुमान के लिए वैज्ञानिक आधार... उस वैज्ञानिक अनुमान के पीछे कोई अध्ययन नहीं है।

जब उनसे लॉकडाउन से होने वाले नुकसान के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, "यह डॉलर बनाम जीवन नहीं है, यह जीवन बनाम जीवन है।" लॉकडाउन के नुकसान से बचने की जिम्मेदारी की समझ आवश्यक थी, लेकिन इसकी बहुत कमी थी। इस सूक्ष्म संदेश के लिए जय पर हमला किया गया। उन्हें सहकर्मियों और प्रशासकों से ईमेल मिले, जिसमें कहा गया कि उच्च संक्रमण मृत्यु दर पर सवाल उठाना गैरजिम्मेदाराना था। फिर भी, किसी को तो यह करना ही था। हालाँकि, साक्षात्कार वायरल हो गए, क्योंकि जय ने लाखों लोगों को कुछ ऐसा दिया जो उनके पास नहीं था और जिसकी उन्हें सख्त जरूरत थी। उन्होंने उन्हें उम्मीद दी।

जैसे-जैसे साल बीतता गया, जे असंरक्षित संरक्षण के विरोध का चेहरा बन गए, अनगिनत साक्षात्कारों में दिखाई दिए और अनगिनत लेख लिखे। वह फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस के सलाहकार बन गए, जिन्होंने शुरुआती बंदिशों के बाद फ्लोरिडा के लोगों को फिर से लॉकडाउन न करने की कसम खाई थी। जब कोविड की लहरें अनिवार्य रूप से फ्लोरिडा में आईं, तो स्टैनफोर्ड के छात्रों ने फ्लोरिडा की मृत्यु दर के बगल में जे की तस्वीरों के साथ परिसर को भर दिया, जिसका अर्थ था कि जे का सूक्ष्म संदेश हजारों लोगों की मौत के लिए जिम्मेदार था। जब फ्लोरिडा की आयु-समायोजित मृत्यु दर लॉकडाउन और जनादेश-खुश कैलिफोर्निया सहित अन्य राज्यों की तुलना में औसत रही, तो किसी ने माफी नहीं मांगी।

यूट्यूब ने जे और मार्टिन कुल्डॉर्फ और गवर्नर डेसेंटिस के साथ एक सार्वजनिक मंच को सेंसर कर दिया, जहाँ उन्होंने लगातार लॉकडाउन, स्कूल बंद होने और जनादेश के खतरों के बारे में दावे किए, जो महीनों पहले बिल्कुल भी विवादास्पद नहीं थे। जीबीडी प्रकाशित होने के बाद, जे और मार्टिन को राष्ट्रपति ट्रम्प के साथ केंद्रित सुरक्षा के विचार पर चर्चा करने के लिए कोविड सलाहकार स्कॉट एटलस द्वारा व्हाइट हाउस में आमंत्रित किया गया था। उस बैठक के बावजूद, राजनीतिक लड़ाई एक कठिन लड़ाई बनी रही।

संघीय अधिकारियों की प्रतिक्रिया शर्मनाक थी। फौसी और व्हाइट हाउस कोविड सलाहकार डेबोरा बिरक्स ने बैठक का बहिष्कार किया। तब एनआईएच निदेशक फ्रांसिस कोलिन्स ने जीबीडी के आधार को "तेज और विनाशकारी तरीके से हटाने" का आह्वान किया और लेखकों को "फ्रिंज महामारी विज्ञानी" कहा। उच्चतम स्तर पर किसी भी सूक्ष्म संदेश या किसी भी बहस के लिए कोई इच्छा नहीं थी। जे और अन्य कोविड प्रतिक्रिया आलोचकों की मीडिया कवरेज विषाक्त बनी रही।

फिर भी जय की उपस्थिति और संदेश लाखों लोगों को प्रेरित करते रहे और उन्हें उम्मीद देते रहे। मैंने केंद्रित सुरक्षा के समर्थन में और लगातार विनाशकारी बयानों के खिलाफ लिखना शुरू किया जो सभी को, खासकर बच्चों को नुकसान पहुंचा रहे थे। मैं 2021 के पतझड़ में ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट द्वारा आयोजित एक सम्मेलन में अपने लेखन के कारण जय से मिला। "मुझे लगता है कि हम एक बदलाव ला रहे हैं," उसने मुझसे हाथ मिलाने के बाद कहा। कई अन्य लोगों की तरह, जिन्हें उसने कोविड उन्माद के खिलाफ़ रुख अपनाने के लिए प्रेरित किया था, मुझे भी यह सुनने की ज़रूरत थी। 

अगले दिन, जय बॉलरूम में एक छोटी भीड़ के सामने अपना भाषण देने की तैयारी कर रहा था, और मैं उसके बगल में बैठा था, जबकि वह पिछले वक्ता के भाषण के दौरान अपने नोट्स की समीक्षा कर रहा था। हालाँकि वह सूट और टाई पहने हुए था, जब मैंने नीचे देखा, तो मैंने देखा कि जय के ड्रेस शू में एक छेद था। यह वास्तव में पैसे या यहाँ तक कि स्थिति के बारे में नहीं था। वह बस वही कर रहा था जो उसे नैतिक रूप से सही लगता था।

बाद में, जय ने कोविड से संबंधित कुछ परियोजनाओं का नेतृत्व करने में मदद की, जिनमें मैं भी शामिल था (मैं वहां काफी हद तक उनके प्रभाव के कारण था)। पहला नॉरफ़ॉक समूह था, जिसने अमेरिकी कांग्रेस के लिए "कोविड-19 आयोग के लिए प्रश्न" शीर्षक से एक संसाधन दस्तावेज़ तैयार किया और दूसरा फ्लोरिडा की सार्वजनिक स्वास्थ्य अखंडता समिति थी, जिसका गठन गवर्नर डेसेंटिस ने किया था और जिसका नेतृत्व फ्लोरिडा सर्जन जनरल जो लाडापो ने किया था। दोनों समूहों ने अमेरिकी सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रतिक्रिया के लिए जवाबदेही लाने का प्रयास किया, और मेरा मानना ​​है कि वे इस बात पर प्रकाश डालने में सफल रहे कि लॉकडाउन और जनादेश उस जनता के लिए कितने गलत और हानिकारक थे, जिनकी मदद करने की उम्मीद उनसे की गई थी।

प्रारंभिक नॉरफ़ॉक समूह की बैठक के दौरान, जे अक्सर उस पल के बारे में बात करते थे, जहाँ से वापसी संभव नहीं थी, जैसा कि उन्होंने कहा, "रूबिकॉन को पार करना", वह पल जब हम में से हर एक ने भीड़ के खिलाफ खड़े होने का एक ईमानदार निर्णय लिया। बाद में उन्होंने एक लेख में याद किया साक्षात्कार जॉर्डन पीटरसन के साथ: "2020 की गर्मियों में किसी समय, मैंने फैसला किया- मेरा करियर किस लिए है? अगर यह सिर्फ़ एक और सीवी लाइन या एक स्टैम्प पाने के लिए है, तो मैंने अपना जीवन बर्बाद कर दिया है- मैं बोलूँगा चाहे परिणाम कुछ भी हों।"

जे के रुबिकॉन पार करने से दुनिया को लाभ हुआ है। कई वर्षों तक जंगल में रहने और सार्वजनिक स्वास्थ्य और स्वास्थ्य नीति के "किनारे" पर रहने के बाद उनका नामांकन, यह भावना बहाल करता है कि वास्तव में दुनिया में न्याय है। अब वह स्वास्थ्य अनुसंधान नीति में सुधार के महत्वपूर्ण कार्य की ओर बढ़ रहे हैं। हमें हर तरह से उनका उत्साहवर्धन करना चाहिए।

और अगर आपको जय पसंद नहीं है, तो समस्या आप ही हैं।

लेखक से पुनर्प्रकाशित पदार्थ