जब राजनेता व्यापार पर सख़्ती की बात करते हैं, तो वे आमतौर पर अमेरिकी नौकरियों की रक्षा का वादा करते हैं। लेकिन कभी-कभी ये वादे उलटे भी हो जाते हैं। ट्रंप प्रशासन ने अमेरिका से आयातित बड़े सिगारों पर 100 प्रतिशत टैरिफ़ लगाने का प्रस्ताव रखा है। निकारागुआ इसका एक उदाहरण है। मेरे नवीनतम शोध के अनुसार अनुसंधानटैरिफ से अमेरिकी सकल घरेलू उत्पाद में 1.26 बिलियन डॉलर की कमी आएगी, कुल उत्पादन में 2.06 बिलियन डॉलर की कमी आएगी, लगभग 18,000 नौकरियां समाप्त होंगी, तथा राज्य और स्थानीय सरकारों को कर राजस्व में 95 मिलियन डॉलर का नुकसान होगा।
संरक्षण के लिए कोई घरेलू उद्योग नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग कोई भी बड़ा सिगार नहीं बनता, जिसे लंबी तंबाकू की पत्तियों से हाथ से बनाया जाता है और तंबाकू विक्रेताओं, सिगार लाउंज और छोटी-मोटी दुकानों के ज़रिए बेचा जाता है। हर साल आयात किए जाने वाले कुल 430 करोड़ सिगारों में से लगभग 60 प्रतिशत निकारागुआ से आते हैं। आयात की लागत दोगुनी होने से 3,500 खुदरा विक्रेता और 50,000 कर्मचारी तबाह हो जाएँगे जिनकी आजीविका इस व्यापार पर निर्भर है।
इससे भी बुरी बात यह है कि यह टैरिफ प्रशासन की वास्तविक नीति को उलट देता है। सफलता—खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) के छोटे-छोटे सिगारों और अन्य कम जोखिम वाले निकोटीन उत्पादों तक पहुँच को सीमित करने का उसका प्रारंभिक प्रयास। यह एफडीए द्वारा हाल ही में जारी किए गए चेतावनी पत्र के पीछे के उसी मनमाने तर्क को भी दोहराता है। साफ़—एक स्वीडिश कंपनी जो हल्के, पुनर्चक्रण योग्य निकोटीन पाउच बेच रही है, जिसे यूरोप में बिक्री के लिए पहले ही मंज़ूरी मिल चुकी है। दोनों ही मामलों में, प्रतीकात्मक कठोरता वैज्ञानिक और आर्थिक समझ पर भारी पड़ती है।
एनओएटी से निकारागुआ तक: नीतिगत झटके का एक पैटर्न
पिछले एक साल में, अमेरिकी नियामकों ने एक तरह की नीतिगत झटका- विनियमन और अचानक प्रतिबंध के बीच झूलते हुए, कोई सुसंगत सिद्धांत नजर नहीं आ रहा है।
सितंबर 2025 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय ने 1974 के व्यापार अधिनियम की धारा 301 के तहत निकारागुआ के सभी सामानों पर टैरिफ बढ़ाकर 100 प्रतिशत करने का प्रस्ताव रखा। प्रशासन का घोषित लक्ष्य "अनुचित व्यवहारों का जवाब देना" था। फिर भी, सिगार उद्योग में अनुचित व्यवहार का कोई सबूत नहीं है। इसके बजाय, यह उपाय व्यापार कानून को राजनीतिक नाटक के लिए हथियार बनाता है—जिससे अमेरिकी छोटे व्यवसायों को भारी नुकसान पहुँचता है।
एनओएटी निर्णय और यह टैरिफ निर्णय दोनों में तीन विशेषताएं समान हैं:
- वे लक्ष्य बनाते हैं बिना किसी घरेलू विकल्प के आयातित सामानजिससे अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए लागत में वृद्धि की गारंटी हो जाएगी।
- वे वैधानिक इरादे को आगे बढ़ानास्वास्थ्य या व्यापार प्रवर्तन के लिए लिखे गए कानूनों को कुंद राजनीतिक उपकरणों में बदल दिया गया है।
- वे बताई गई प्राथमिकताओं का खंडन करना- विनियमन में ढील, लघु-व्यवसाय को समर्थन, तथा पश्चिमी गोलार्ध में लोकतांत्रिक राष्ट्रों के साथ साझेदारी।
नतीजा विश्वसनीयता का अभाव है। वही सरकार जो FDA के अतिक्रमण से छोटे खुदरा विक्रेताओं का बचाव करती है, जब उन पर भारी आयात कर लगाती है, तो बयानबाज़ी और हकीकत आपस में टकरा जाती है।
डेड-वेट टैक्स का अर्थशास्त्र
नुकसान बहुत अधिक है:
सबसे ज़्यादा नुकसान खुदरा और थोक व्यापार को हुआ है, जिससे 905 मिलियन डॉलर का उत्पादन और 11,000 से ज़्यादा नौकरियाँ खत्म हो गई हैं। परिवहन, लॉजिस्टिक्स, वित्त और आतिथ्य जैसे क्षेत्रों में भी कारोबार में भारी गिरावट आई है।
चूँकि इससे किसी अमेरिकी निर्माता को लाभ नहीं होता, इसलिए यह टैरिफ पूरी तरह से एक मृत-भार उपभोग कर की तरह काम करता है। कीमतें बढ़ती हैं, माँग घटती है, और कुल कल्याण में गिरावट आती है। अर्थशास्त्री एरिक ज़िट्ज़विट्ज़ ने दिखाया है कि छोटे उपभोक्ता बाज़ारों पर टैरिफ लगभग हमेशा जितना मूल्य बनाते हैं, उससे कहीं ज़्यादा मूल्य नष्ट कर देते हैं। यह तर्क यहाँ पूरी तरह लागू होता है।
प्रशासन का अपना रिकॉर्ड इस विरोधाभास को रेखांकित करता है। 2020 में, FDA के तंबाकू उत्पाद केंद्र द्वारा आयोजित व्हाइट हाउस की एक अंतर-एजेंसी कार्यशाला में यह माना गया था कि बड़े सिगार कम जोखिम वाले, कलात्मक उत्पाद हैं जिन पर सख्त नियमन की आवश्यकता है। प्रस्तावित टैरिफ इस प्रमाण को खोखली प्रतीकात्मकता के पक्ष में खारिज करता है।
भू-राजनीतिक झटका
आर्थिक नासमझी तो पहले से ही काफी बुरी है, लेकिन रणनीतिक नुकसान और भी बुरा हो सकता है। निकारागुआ का सिगार क्षेत्र देश के कुछ अमेरिका-समर्थक उद्योगों में से एक रहा है, जिसने एस्टेली जैसे शहरों में हज़ारों लोगों को रोज़गार दिया है और देश की किस्मत को पारदर्शी व्यापार से जोड़ा है। CAFTA-DR समझौता.
दंडात्मक टैरिफ निश्चित रूप से मानागुआ को चीन और रूस के साथ घनिष्ठ संबंध की ओर ले जाएंगे, जो दोनों ही बुनियादी ढांचे और ऊर्जा के माध्यम से मध्य अमेरिका में अपनी पहुंच का विस्तार कर रहे हैं। सौदोंचीन की बेल्ट एंड रोड पहल में पहले से ही इस क्षेत्र में रसद और बंदरगाह परियोजनाएं शामिल हैं, जबकि रूस ने सैन्य और तकनीकी सहयोग को नवीनीकृत किया है।
"कठोर" दिखने के लिए डिज़ाइन किया गया सिगार टैरिफ, विरोधाभासी रूप से, अमेरिकी प्रभाव को कमजोर कर सकता है - एक वैध निजी क्षेत्र के साझेदार को अलग-थलग कर सकता है और रणनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के लिए जमीन छोड़ सकता है। सिगार प्रेमी हाल ही में उन्होंने कहा, "तानाशाहों के ख़िलाफ़ व्यापारिक सज़ा शायद ही तानाशाह को नुकसान पहुँचाती है; इससे निर्यात पर निर्भर मज़दूरों को नुकसान पहुँचता है।" एस्टेली के मज़दूर ओर्टेगा शासन के नहीं हैं। वे आम निकारागुआवासी हैं जो ऐसे उत्पाद बनाते हैं जिनका आनंद अमेरिकी लेते हैं।
एक बेहतर रास्ता: प्रतीकवाद पर साक्ष्य
प्रशासन के पास अभी भी अपना रुख बदलने का समय है। कुछ सरल उपाय व्यापार नीति को आर्थिक और भू-राजनीतिक दृष्टिकोण से संरेखित कर सकते हैं:
- बड़े सिगारों पर छूट धारा 301 के टैरिफ़ से। ये हस्तशिल्प से बनी, कम मात्रा वाली वस्तुएँ हैं जिनसे किसी भी अमेरिकी उद्योग को कोई ख़तरा नहीं है।
- CAFTA-DR शुल्क मुक्त पहुंच को संरक्षित करें। निरंतरता से विश्वास का निर्माण होता है और मध्य अमेरिका को अमेरिकी बाजारों से जुड़ा रखता है।
- विभिन्न एजेंसियों के बीच समन्वय स्थापित करना। टैरिफ नीति को एफडीए की इस मान्यता को कमजोर नहीं करना चाहिए कि प्रीमियम सिगार कम जोखिम वाले होते हैं।
- हितधारकों को शामिल करें। खुदरा विक्रेता, आयातक और राज्य स्तरीय कर अधिकारी ऐसे प्रवर्तन उपकरणों की पहचान कर सकते हैं जो अनुपालन करने वाले व्यवसायों को दंडित नहीं करते हैं।
- वास्तविक दुनिया के प्रभावों को मापें. कांग्रेस को राजनीतिक रूप से प्रेरित आर्थिक क्षति को रोकने के लिए अनुवर्ती आकलन की आवश्यकता रखनी चाहिए।
सिगार पर टैरिफ़ एक गहरी शिथिलता को दर्शाता है: नीतिगत सुसंगतता के स्थान पर राजनीतिक नाटक का चलन। अपने पहले कार्यकाल के दौरान, राष्ट्रपति ट्रंप ने नियामकीय अतिक्रमण को कम करने और छोटे व्यवसायों को राहत देने में वास्तविक प्रगति की थी। अब आवेगपूर्ण, आर्थिक रूप से विनाशकारी कदमों से उस रिकॉर्ड को कमज़ोर किया जा रहा है।
अमेरिकी समृद्धि की एक सदी पूर्वानुमानित, नियम-आधारित व्यापार नीति और इस धारणा पर टिकी रही है कि नियमन भावनाओं से नहीं, बल्कि साक्ष्यों से तय होता है। बड़े सिगारों की कीमत दोगुनी करने से अमेरिकी विनिर्माण क्षेत्र में जान नहीं आएगी, श्रमिकों की रक्षा नहीं होगी, या विदेशों में अत्याचारों को दंडित नहीं किया जा सकेगा। इससे केवल कीमतें बढ़ेंगी, नौकरियाँ खत्म होंगी, और इस कमी को पूरा करने के लिए विरोधियों को आमंत्रित किया जाएगा।
कभी-कभी नेतृत्व का सबसे कठिन कार्य तनाव बढ़ाना नहीं, बल्कि रुकना होता है - और राजनीति को नहीं, बल्कि सामान्य ज्ञान को हावी होने देना होता है।
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