एक प्रमुख स्तंभकार वाशिंगटन पोस्ट केवल लिखा था“हंतावायरस का ऊष्मायन काल 8 सप्ताह तक होता है और लक्षण दिखाने वाले 30-40% लोगों की मौत हो जाती है… यह अभी तक महामारी नहीं है और शायद होगी भी नहीं, लेकिन अगर ऐसा हुआ तो तर्कसंगत कदम लॉकडाउन ही होगा।” उन्होंने आगे कहा, “अगर यह महामारी बन जाती है, तो मैं व्यक्तिगत रूप से अपने घर में ही छिप जाऊंगी।”
जी हां, और जब आप सुरक्षित रूप से टाइप कर रहे हों और बाकी लोगों को निर्देश दे रहे हों, तब तक मजदूर और किसान आप तक खाना-पीना पहुंचा दें। हम जानते हैं कि यह सब कैसे चलता है।
ध्यान रहे कि पच्चीस साल पहले कोई इस तरह नहीं सोचता था। महामारी की स्थिति में कोई भी समाजव्यापी लॉकडाउन की वकालत नहीं कर रहा था।
2005 में यह स्थिति बदल गई। मैंने उस समय इस विषय पर एक लेख लिखा था। महामारी की योजना पर टिप्पणी करने का यह मेरा पहला प्रयास था। मुझे याद है कि जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने जब प्रेस कॉन्फ्रेंस में लॉकडाउन की वकालत की तो मुझे कितना आश्चर्य हुआ था। और उससे भी अधिक आश्चर्य मुझे इस बात पर हुआ कि ज़्यादा लोग चिंतित क्यों नहीं थे।
मैंने नीचे दिए गए लेख को लिखा है। जहाँ तक मुझे पता है, इस बेतुके फैसले के खिलाफ आवाज उठाने वाला मैं अकेला था। आज बीस से अधिक वर्ष बीत चुके हैं और "टीकाकरण होने तक लॉकडाउन" ही स्वीकृत प्रोटोकॉल है।
“बुश की घटिया चाल,” 9 नवंबर, 2005 (पुनर्मुद्रित) नाश्ते में बोर्बन).
अजीबोगरीब खबरों के एक अनूठे उदाहरण में, राष्ट्रपति बुश ने कुछ दिन पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में एक और आपदा से निपटने के लिए एक और केंद्रीय योजना की घोषणा की—इस बार एक आसन्न आपदा, या कम से कम उन्होंने ऐसा दावा किया। ऐसा लगता है कि कुछ पक्षी एवियन इन्फ्लुएंजा नामक फ्लू की चपेट में आ रहे हैं, जिसे आम तौर पर बर्ड फ्लू कहा जाता है। इससे उनके पंख बिखरे हुए हो जाते हैं और अंडे देने की क्षमता कम हो जाती है। यह दो दिनों में ही मुर्गी को मार सकता है। डरावना!
व्हाइट हाउस के कुछ संशयवादियों को इसकी भनक लग गई और उन्होंने इस स्थिति से निपटने की योजना बना ली कि कहीं यह महामारी पूरे शहरों को तबाह न कर दे। यहाँ इंसानों की बात हो रही है, पक्षियों की नहीं। बुश हमसे और आप से 7.1 करोड़ डॉलर की आपातकालीन धनराशि चाहते हैं, ताकि हमें इस बीमारी के प्रकोप से बचाया जा सके। उनका कहना है कि यह बीमारी पूरे देश में फैल सकती है और 1.9 लाख लोगों की जान ले सकती है और 9.9 लाख लोगों को अस्पताल में भर्ती करा सकती है। इस धनराशि का कुछ हिस्सा "महामारी की तैयारी" के लिए और कुछ हिस्सा अलग-अलग राज्यों को दिया जाएगा ताकि वे हमारे स्वास्थ्य और कल्याण के लिए अपनी योजनाएँ बना सकें।
इस योजना के अंतर्गत एक वेबसाइट भी है। pandemicflu.govयह लिंक उन लोगों के लिए भी मददगार है जिन्होंने अभी तक पढ़ी किसी भी बात पर विश्वास नहीं किया है। यहां आप क्लिक करके देख सकते हैं और खोज फ्लू संबंधी सभी रिपोर्टों की जननी: महामारी इन्फ्लूएंजा के लिए राष्ट्रीय रणनीति। निश्चिंत रहें कि "संघीय सरकार महामारी के खतरे से निपटने के लिए राष्ट्रीय शक्ति के सभी साधनों का उपयोग करेगी।"
इसमें फेमा, गृह सुरक्षा विभाग और वाशिंगटन डीसी में स्थित सौ अन्य कंक्रीट के महल शामिल हैं।
इस रिपोर्ट में आपको वह सब कुछ मिलेगा जो आपको करना चाहिए: "सार्वजनिक स्वास्थ्य दिशानिर्देशों का पालन करने के लिए तैयार रहें, जिनमें कई दिनों या हफ्तों तक सार्वजनिक समारोहों में उपस्थिति सीमित करना और गैर-जरूरी यात्रा पर प्रतिबंध शामिल हो सकता है।" इस बीच, सरकार "कर्मचारियों की लंबे समय तक अनुपस्थिति के दौरान आवश्यक वस्तुओं और सेवाओं की आपूर्ति बनाए रखने के लिए आकस्मिक प्रणालियाँ स्थापित करेगी।"
जी हां, क्या हमें वाकई यह मानना चाहिए कि सरकार "आवश्यक वस्तुओं और सेवाओं" की "आपूर्ति जारी रखेगी"। आपका काम है घर में बैठकर इंतज़ार करना। सीधे शब्दों में कहें तो, सरकार की विश्वसनीयता पर सवाल उठ रहे हैं।
इसके अलावा, बुश प्रशासन ने फ्लू के लिए सेना को वही भूमिका सौंपी है जो उसने इराक में आतंकवाद के लिए निभाई थी: "सार्वजनिक स्वास्थ्य, चिकित्सा और पशु चिकित्सा संबंधी उन गतिविधियों का दायरा निर्धारित करें जिनमें अमेरिकी सेना और अन्य सरकारी संस्थाएं महामारी के दौरान सहायता कर सकती हैं।" यह वाकई उल्लेखनीय है कि सेना क्या-क्या कर सकती है, लोकतंत्र का प्रसार करने से लेकर शोषितों को मुक्ति दिलाने और बीमारों का इलाज करने तक—बशर्ते वह लोगों को बीमार न कर रही हो या उनकी भलाई के लिए उन्हें मार न रही हो।
यह दिखाने के लिए कि यह महज़ औपचारिक बयान नहीं है, बुश ने अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में सेना की भूमिका का बचाव करने के लिए हर संभव प्रयास किया। उन्होंने कहा, "एक विकल्प है ऐसी सेना का उपयोग करना जो योजना बनाने और कार्रवाई करने में सक्षम हो। इसीलिए मैंने यह मुद्दा उठाया है। मुझे लगता है कि कांग्रेस के लिए इस पर बहस करना महत्वपूर्ण है।"
अब, अगर यह सामूहिक मृत्यु घटित होती है, तो हमारा भविष्य अनिश्चितताओं से भर जाएगा। लेकिन एक बात निश्चित है: सरकार द्वारा संकट को संभालने का कोई भी प्रयास आपदा को और भी भयावह बना देगा। यह 9/11, न्यू ऑरलियन्स और कुछ अन्य भयानक विफलताओं का मिलाजुला रूप होगा।
और सरकारी विफलता का सबसे बुरा पहलू सामने आएगा: अपनी जिम्मेदारियों को निभाने में गड़बड़ी करने के बजाय, सरकार लोगों को संकट से निपटने के लिए जो करना चाहिए, उसे करने से रोकती है। "कानून के नाम पर रुक जाओ" सिर्फ पुलिस शो का नारा नहीं है; यह सरकार द्वारा किए गए हर काम का सार है।
लेकिन बुश प्रशासन—जिसमें कथित तौर पर शास्त्रीय रूढ़िवादी विचारधारा के ज्ञान से परिपूर्ण और अमेरिका की पारंपरिक धार्मिक विरासत से प्राप्त ज्ञान से अवगत लोग शामिल हैं—पूरी तरह से आश्वस्त है कि इस तरह के संकट से निपटने का सबसे अच्छा और एकमात्र साधन सरकार ही है।
बुश की फ्लू पर प्रेस कॉन्फ्रेंस बेतुकेपन और धृष्टता का एक शानदार प्रदर्शन थी। भले ही फ्लू आ जाए और करदाताओं का पैसा खर्च हो जाए, सरकार यात्रा प्रतिबंध लगाने, स्कूल और व्यवसाय बंद करने, शहरों को क्वारंटाइन करने और सार्वजनिक सभाओं पर रोक लगाने में कोई कसर नहीं छोड़ेगी।
यह तो नौकरशाहों का सपना है! इससे हम ठीक हो जाएंगे या नहीं, यह एक अलग बात है। और व्यक्तियों को स्वयं बीमारी से निपटने के लिए प्रोत्साहन क्यों नहीं मिलना चाहिए? यदि इलाज मौजूद हैं, तो निजी क्षेत्र के पास उन्हें उपलब्ध कराने का कोई कारण क्यों नहीं होना चाहिए? हम यह क्यों मान लें कि सरकार इस स्तर के संकट प्रबंधन में निजी क्षेत्र से बेहतर काम करेगी?
इनमें से कोई भी सवाल पूछा ही नहीं गया है, जवाब देना तो दूर की बात है।
इसलिए मैं साथ-साथ पढ़ रहा हूँ। न्यूयॉर्क टाइम्सऔर इसमें लापरवाही से यह लिखा है: “इस बर्ड फ्लू से लगभग 120 लोग संक्रमित हुए हैं और 60 लोगों की मौत हो चुकी है। लेकिन यह वायरस अभी तक मनुष्यों में आसानी से नहीं फैल रहा है, जो कि महामारी पैदा करने के लिए आवश्यक है। विशेषज्ञ इस बात पर बहस करते हैं कि क्या यह कभी ऐसा कर पाएगा, लेकिन अधिकांश का मानना है कि एक दिन महामारी फ्लू होना अपरिहार्य है।”
खैर, जैसा कि रोडरिक लॉन्ग अक्सर ऐसी आकस्मिक स्थितियों के बारे में कहते हैं, कुछ भी हो सकता है। मंगल ग्रह से मनुष्य कैप्सूल में उतरकर पूरी दुनिया में लाल घास उगा सकते हैं। हमें जो सवाल पूछना है वह यह है कि इसकी कितनी संभावना है और अगर ऐसी समस्या उत्पन्न होती है तो इसका समाधान कौन या क्या करेगा।
विश्व स्वास्थ्य संगठन ने मानव संक्रमण से संबंधित आंकड़ों का एक लिंक प्रदान किया है। इसमें कहा गया है, "हालांकि एवियन इन्फ्लूएंजा ए वायरस आमतौर पर मनुष्यों को संक्रमित नहीं करते हैं, लेकिन 1997 से मानव संक्रमण के कई मामले सामने आए हैं।"
तो अब संक्रमण के सैकड़ों मामलों से घटकर कुछ ही मामले रह गए हैं। और जब आप बारीकियों पर गौर करेंगे, तो पाएंगे कि इनमें से ज़्यादातर मामले इंसानों से इंसानों में नहीं फैले, बल्कि उन लोगों के थे जो बीमार पक्षियों के इतने करीब थे जितना कोई और नहीं होता। और इनमें भी ज़्यादातर मरीज़ ठीक हो गए। उदाहरण के लिए: "हांगकांग में एक बच्चे में (H9N2) संक्रमण की पुष्टि हुई। बच्चे को अस्पताल में भर्ती कराया गया और वह ठीक हो गया।" कनाडा के एक अन्य मामले में, संक्रमण के कारण "आँखों में संक्रमण" हो गया। जिन लोगों की मृत्यु हुई, उनमें एवियन संक्रमण स्पष्ट रूप से नहीं था, हालांकि वेबसाइट पर अजीबोगरीब शब्दों में लिखा है: "एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में संक्रमण की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता।"
इसके लिए हमें राष्ट्रपति की प्रेस कॉन्फ्रेंस देखने को मिलेगी? जहाँ तक मुझे पता है, बर्ड फ्लू से लाखों लोगों के मरने की संभावना बहुत कम है। अगर ऐसा होता है—और कुछ भी हो सकता है—तो सरकार को इसमें शामिल होने की क्या ज़रूरत है? अर्थशास्त्री सार्वजनिक हित का तर्क दे सकते हैं: महामारी से सुरक्षा एक ऐसी सेवा है जिसका उपयोग अतिरिक्त उपभोक्ता बिना किसी अतिरिक्त लागत के कर सकते हैं और एक बार यह सेवा उपलब्ध हो जाने के बाद इसके लाभार्थियों को इससे वंचित नहीं किया जा सकता, इसलिए निजी क्षेत्र में इस सेवा का पर्याप्त उत्पादन नहीं होगा।
यह तर्क इतना बेतुका है कि यह रैंडल होल्कोम्बे के सार्वजनिक हित के सिद्धांत का समर्थन करता है: "सरकार चलाने वालों के हित में यही है कि वे सार्वजनिक हित के सिद्धांत को बढ़ावा दें।" इसलिए इस सिद्धांत को समझने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि इसे सरकार द्वारा अपने लिए चाही गई योजनाओं की वैधता के औचित्य के रूप में देखा जाए। यह एक ऐसा उपकरण है जिसका उपयोग सरकार अपने लाभ के लिए करती है।
निजी क्षेत्र के विकल्प के बारे में क्या? यह यथासंभव बेहतर ढंग से प्रबंधन करेगा। टीकों की कीमतें बढ़ेंगी और इससे अधिक उत्पादक बाजार में आएंगे। व्यवसाय अपने नियम स्वयं बनाएंगे कि कौन आ-जा सकता है। निजी दान संस्थाएं बीमारी से निपटने का काम करेंगी। यह कोई आदर्श समाधान नहीं है, लेकिन यह नौसेना भेजने या सरकार द्वारा "आवश्यक वस्तुओं और सेवाओं" की व्यवस्था करने से बेहतर है।
इतना ही नहीं, बर्ड फ्लू की समस्या कोई नई बात भी नहीं है, क्योंकि इंसानों में संक्रमण के मामले कई साल पहले ही सामने आए थे। बुश प्रशासन ने पक्षियों द्वारा बड़े पैमाने पर होने वाली मौतों की तैयारी का इतना बड़ा प्रदर्शन अभी क्यों किया?
क्या ऐसा हो सकता है कि सत्ता विस्तार के लिए इसके पास अब कोई बहाना न बचा हो? आतंकवाद उबाऊ होता जा रहा है, बाढ़ें बहुत कम आती हैं, साम्यवाद का दौर खत्म हो चुका है, चीन का "खतरा" अब लोगों को प्रभावित नहीं कर रहा, मध्य पूर्व का मामला नीरस हो गया है, ग्लोबल वार्मिंग का मुद्दा बेतुका लगता है, और लोग वाशिंगटन से आने वाली लगभग हर खबर को नजरअंदाज करने लगे हैं। वहीं दूसरी ओर, सरकार फिर से लोगों की नजरों में आने के लिए बेताब है, और 9/11 के बाद के अपने सुनहरे दिनों को हमेशा के लिए जीना चाहती है।
फिर भी यह सवाल बना रहता है कि इतने सारे जन स्वास्थ्य अधिकारी बर्ड फ्लू को लेकर इतने उत्साहित क्यों हैं, जबकि आंकड़े उनके इस उन्माद का समर्थन नहीं करते। इसका जवाब उन भारी-भरकम बजट आंकड़ों में कहीं छिपा है। किसी न किसी को कहीं न कहीं वह 8 अरब डॉलर मिलेंगे, और वह आप या मैं नहीं होंगे।
आश्चर्यजनक बात यह है कि बर्ड फ्लू योजना पर कितनी कम प्रतिक्रिया हुई। ऐसा लगता है कि अमेरिकी जनमत उस स्तर पर पहुँच गया है जहाँ सरकार की उन्मादी हरकतें और सभी स्वतंत्रताएँ छीनने की तानाशाही योजनाएँ रोज़मर्रा की बात हो गई हैं। हम देखते हैं कि राष्ट्रपति हमसे अरबों डॉलर देने को कह रहे हैं, और हम चैनल बदल देते हैं।
क्या पुराने सोवियत संघ या पूर्वी जर्मनी में भी ऐसा ही होता था जब राज्य के समाचार प्रसारण हर रात समाजवाद की प्रगति के बारे में चलते थे? क्या संकट प्रबंधन अमेरिकी जीवन का एक बड़ा शोर बन गया है?
यह एक गंभीर मामला है जब सरकार सभी स्वतंत्रता को समाप्त करने, सभी आर्थिक गतिविधियों का राष्ट्रीयकरण करने और हर व्यवसाय को सेना के नियंत्रण में लाने की योजना बना रही है, खासकर एक ऐसे कीड़े के नाम पर जो मुख्य रूप से पक्षियों तक ही सीमित प्रतीत होता है। शायद हमें इस पर अधिक ध्यान देना चाहिए। शायद पूर्ण राज्य के लिए ऐसी योजनाओं से हमें थोड़ा आहत होना भी चाहिए।
बातचीत में शामिल हों:
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
पुनर्मुद्रण के लिए, कृपया कैनोनिकल लिंक को मूल पर वापस सेट करें ब्राउनस्टोन संस्थान आलेख एवं लेखक.
