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बहुत से लोग कोविड लॉकडाउन के विषय को समाप्त करना चाहते हैं। लेकिन समस्या यह है कि कोविड लॉकडाउन अभी खत्म नहीं हुए हैं। वास्तविक जीवन में ऐसा कुछ भी पहले कभी नहीं हुआ था, जिसमें अधिकांश मानवीय गतिविधियों को इस तरह जबरन रोक दिया गया हो कि भौतिक और सामाजिक जगत पर इसका गहरा प्रभाव पड़े। इसका प्रभाव दूरगामी, दीर्घकालिक और विनाशकारी होगा - आधुनिक युग की सबसे बड़ी आपदाओं में से एक।
मौजूदा आर्थिक कमजोरी और इसके परिणामस्वरूप जीवन स्तर में आई स्थिरता तो सिर्फ एक नतीजा है। यह समस्या अभी खत्म होने से बहुत दूर है।
शुक्रवार, 6 मार्च, 2026, नौकरियां रिपोर्ट श्रम सांख्यिकी ब्यूरो के आंकड़े उम्मीद से कहीं अधिक निराशाजनक थे। नियोक्ताओं ने महीने भर में 92,000 पद समाप्त कर दिए, जिससे बेरोजगारी दर थोड़ी बढ़कर 4.4 प्रतिशत हो गई। दिसंबर और जनवरी में रोजगार वृद्धि के आंकड़ों में 69,000 की कमी दर्ज की गई।
इससे भी अधिक चिंताजनक तथ्य (जिसे आप देख सकते हैं) बी-1 पर ध्यान से पढ़ेंइसका कारण यह है कि ये नुकसान अनियंत्रित थे।
स्वास्थ्य क्षेत्र में हुए नुकसान के अलावा, हमें निम्नलिखित नुकसान भी हुए हैं:
- मनोरंजन और आतिथ्य सत्कार: 27,000 नौकरियों में गिरावट आई है, जिसमें आवास और खाद्य सेवाओं में 34,700 की गिरावट शामिल है, जो उपभोक्ता-उन्मुख सेवाओं में निरंतर कमजोरी या संकुचन का संकेत देती है।
- परिवहन और भंडारण: 11,300 नौकरियों में कमी आई है, जिसमें कूरियर और संदेशवाहकों की नौकरियों में 16,600 की भारी गिरावट देखी गई है।
- सूचना क्षेत्र: 11,000 नौकरियों में कमी आई है, जिसमें फिल्म और ध्वनि रिकॉर्डिंग उद्योगों में 9,500 नौकरियों में कमी शामिल है।
- प्रशासनिक और सहायक सेवाएं (पेशेवर और व्यावसायिक सेवाओं के अंतर्गत): 14,300 नौकरियों में कमी आई है, जो व्यावसायिक सहायता में समस्याओं का संकेत देती है।
- विनिर्माण क्षेत्र: 12,000 नौकरियों में कमी (गैर-टिकाऊ वस्तुओं में 8,000 की कमी)।
- निर्माण क्षेत्र: 11,000 नौकरियों में कमी।
इनमें से कोई भी क्षेत्र 2020 के भीषण झटके से पूरी तरह उबर नहीं पाया था, क्योंकि छोटे व्यवसायों को जबरन बंद करना पड़ा और बड़े व्यवसायों ने अपने कर्मचारियों को एक प्रायोगिक औषधि के इंजेक्शन लगा दिए। तब से सभी उद्यम संघर्ष कर रहे हैं। लेकिन 2025 में उच्च शुल्क और स्वास्थ्य बीमा की बढ़ती लागत के कारण स्थिति असहनीय हो गई।
कृत्रिम बुद्धिमत्ता को दोष देने से कोई लाभ नहीं होगा। ये ऐसे काम नहीं हैं जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता कर सकती है। श्रम लागत लाभप्रदता को कम करती है, इसलिए इसे बनाए रखने के लिए कठिन समय से निपटने के लिए जितना संभव हो उतना काम दूसरों को सौंपना आवश्यक है।
रोजगार/जनसंख्या अनुपात के आंकड़े और भी अधिक चौंकाने वाले हैं। लॉकडाउन के कारण इन पर भारी असर पड़ा है, और 2019 के बाद से इनमें कोई सुधार नहीं हुआ है। यह एक तरह से स्थायी गिरावट है। जब भी हमें इसमें कुछ सुधार दिखाई देता है, आर्थिक माहौल की गंभीरता इसे फिर से नीचे धकेल देती है।
यह चार्ट अपने आप में एक स्पष्ट तस्वीर प्रस्तुत करता है, श्रम बाज़ार में एक बड़ा घाव, जिसके परिणामस्वरूप कई लोग स्थायी रूप से हाशिए पर चले गए हैं और कई लोग श्रम बल से स्थायी रूप से बाहर हो गए हैं। आप बिना दीर्घकालिक परिणामों के अर्थव्यवस्था को यूं ही बंद नहीं कर सकते।
मौजूदा कर्मचारियों में से कई लोगों में विकलांग के रूप में सूचीबद्ध लोगों की संख्या में भारी वृद्धि देखी गई है। आप सोच सकते हैं कि यह आंशिक रूप से लाभों में वृद्धि और शायद कुछ हद तक धोखाधड़ी के कारण है। लेकिन आपको यह भी ध्यान में रखना चाहिए कि टीकों से होने वाली क्षति लोगों की जानकारी से कहीं अधिक व्यापक है, जिसमें लाखों लोग शामिल हैं जो उन टीकों से शारीरिक रूप से प्रभावित हुए हैं जो एक ऐसे वायरस से बचाव के लिए दिए गए थे जिससे हर कोई संक्रमित हो गया था।
इन चोटों के बारे में सच्चाई को स्थायी रूप से दबाना संभव नहीं है।
गैस की बढ़ती कीमतें खबरों में छाई हुई हैं और इसका स्पष्ट कारण ईरान के साथ युद्ध है, जिसने होर्मुज जलडमरूमध्य से होने वाले माल परिवहन को बाधित किया है। लेकिन यहां एक और कारक है जिसका जिक्र शायद ही कभी होता है। अमेरिका में रिफाइनिंग क्षमता लॉकडाउन के बाद कभी उबर नहीं पाई। इससे पहले, उत्पादन का उच्चतम स्तर 19 मिलियन बैरल प्रति दिन था। यह 2021 में घटकर 18.1 मिलियन और 2022 में और घटकर 17.9 मिलियन रह गया। हम अभी भी लॉकडाउन से पहले के उच्चतम स्तर से 0.5-0.6 मिलियन कम हैं, जिसका मतलब है कि किसी भी तरह की रुकावट का तेल की कीमतों और पेट्रोल पंपों पर कीमतों पर बड़ा असर पड़ना तय था।
ईरान युद्ध के कारण यह व्यवधान उत्पन्न हुआ। सामरिक पेट्रोलियम भंडार की बात करें तो, पिछले लॉकडाउन और मुद्रास्फीति के कारण कीमतों में आई तेजी से वह पहले ही समाप्त हो चुका था। उत्पादन संरचनाओं पर किसी भी प्रकार का दबाव पड़ने पर 2025 की कम कीमतें लंबे समय तक नहीं टिक सकती थीं।
और मुद्रास्फीति की बात करें तो, 2020-2023 के दौरान लॉकडाउन के कारण पैसों की बाढ़ ने डॉलर की क्रय शक्ति में 30-40% की गिरावट ला दी, जिससे वास्तविक रूप में वेतन और मजदूरी में कोई खास वृद्धि नहीं हुई, जबकि आवास की कीमतें आसमान छू गईं और मध्यम वर्ग की पहुंच से बाहर हो गईं। किराने का सामान फिर कभी किफायती नहीं हो पाया।
कोविड महामारी के दौरान वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान के कारण विनिर्माण क्षेत्र बुरी तरह प्रभावित हुआ। ट्रंप ने दूसरी बार सत्ता में आकर इस समस्या को सुधारने का दृढ़ संकल्प लिया, लेकिन उन्होंने कठोर उपाय के रूप में टैरिफ लगाने का रास्ता चुना, जो अब तक के सबसे उच्च स्तर पर हैं। इन टैरिफ का असर व्यापार घाटे को कम करने के बजाय उसे और बढ़ा रहा है (उम्मीद के बिल्कुल विपरीत), जबकि विनिर्माण क्षेत्र में रोजगार लगातार घट रहा है।
फिलहाल, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि यह रणनीति किसी भी मायने में कारगर साबित हुई है, सिवाय इसके कि इससे संघीय सरकार के लिए धन जुटाया गया और सुप्रीम कोर्ट का ऐसा फैसला आया जो मूल रूप से अमेरिकी संविधान में पहले से मौजूद बातों को दोहराता है। काश, कोर्ट ऐसा और भी बार करता।
वापस फेडरल रिजर्व की बात करते हैं, ईजे एंटोनी यह दस्तावेज़ दर्शाता है कि कोविड काल में मात्रात्मक सहजता (क्वांटिटेटिव ईज़िंग) से पहले फेडरल रिजर्व अपनी बैलेंस शीट को सुधारने के लिए किस प्रकार प्रयासरत था। यह अपने सभी मॉर्गेज-समर्थित सुरक्षा उत्पादों को बेचने की दिशा में अग्रसर था, लेकिन यह प्रगति बाधित हो गई। आज भी, फेडरल रिजर्व की बैलेंस शीट इतनी खराब स्थिति में है कि वह प्रतिदिन 300 मिलियन डॉलर ब्याज के रूप में चुका रहा है, जिसमें से अधिकांश विदेशी वित्तीय फर्मों और केंद्रीय बैंकों को दिया जाता है।
फेडरल रिजर्व द्वारा कागजी छपाई और उधार लेने का सिलसिला पहले ही सारे रिकॉर्ड तोड़ चुका था और अब युद्ध के वित्तपोषण के लिए स्थिति और भी बदतर हो जाएगी।
आर्थिक स्वास्थ्य के अन्य संकेतक केवल भ्रामक लाभ ही दर्शाते हैं। विनाशकारी मुद्रास्फीति के प्रभाव में समायोजित होने पर, ये लाभ लगभग गायब हो जाते हैं। खुदरा बिक्री के मामले में भी यही स्थिति है, जो लॉकडाउन से पहले वास्तविक रूप से बढ़ रही थी, प्रोत्साहन राशि मिलने के बाद उसमें उछाल आया, लेकिन लॉकडाउन के बाद से यह स्थिर बनी हुई है।
लॉकडाउन की सबसे विचित्र विशेषताओं में से एक यह है कि कैसे लगातार आने वाली, बेतुकी और उलझी हुई डेटा रिपोर्टों ने - जो 10 ट्रिलियन डॉलर के प्रोत्साहन और मुद्रा सृजन से विकृत हो गई थीं - व्यापार चक्र का पता लगाना लगभग असंभव बना दिया। एक सदी या उससे अधिक के रुझान परस्पर विरोधी ताकतों के जाल में इस कदर उलझ गए कि यह जानना लगभग नामुमकिन हो गया कि कौन सी मंदी थी और कौन सी रिकवरी।
पिछले सप्ताह जारी रोज़गार रिपोर्ट में मंदी शब्द बार-बार सामने आया, लेकिन हम निश्चित रूप से नहीं कह सकते, और न ही यह जान सकते हैं कि क्या हम 2020 की मंदी से पूरी तरह से बाहर निकल पाए हैं या नहीं, कम से कम स्थायी रूप से। हम अभी भी इससे उबरने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन स्वास्थ्य बीमा संबंधी झटके, आयात कर और युद्ध के कारण आपूर्ति श्रृंखला में और अधिक व्यवधान जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है।
यह आर्थिक संकेतकों का केवल एक संक्षिप्त अवलोकन है और ये सभी इस ओर इशारा करते हैं कि लॉकडाउन एक ऐसा बड़ा मोड़ साबित हुआ है जिसने कामकाज को अभूतपूर्व स्तर पर प्रभावित किया है। इसमें इस अवधि के शैक्षिक, सांस्कृतिक और सामाजिक नुकसान का जिक्र भी नहीं किया गया है, जो अस्तित्वगत संकट से भरा है।
हमारे समय की विशेषताएं न केवल लॉकडाउन के विस्तार जैसी दिखती हैं, बल्कि वास्तव में उनसे मिलती-जुलती हैं, मानो वे कभी खत्म ही न हों। इसीलिए आर्थिक अनिश्चितता सूचकांक 2020 और 2008 के समानांतर है।
इस प्रस्ताव पर हस्ताक्षर करने का इससे बेहतर समय कभी नहीं रहा। CovidJustice.orgउच्च स्तरीय अभिजात वर्ग किसी न किसी बहाने से दोबारा लॉकडाउन लागू करने की पूरी कोशिश कर रहा है। वे ऐसा कर सकते हैं और संभवतः करेंगे भी, चाहे संक्रामक रोग का बहाना हो या कोई अन्य औचित्य।
अपनी आँखें मत फेरिए: सभ्य लोगों का जीवन बर्बरता के ऐसे दौर में प्रवेश कर चुका है जिससे हम अभी तक बाहर नहीं निकल पाए हैं।
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जेफरी टकर ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट के संस्थापक, लेखक और अध्यक्ष हैं। वह एपोच टाइम्स के लिए वरिष्ठ अर्थशास्त्र स्तंभकार, सहित 10 पुस्तकों के लेखक भी हैं लॉकडाउन के बाद जीवन, और विद्वानों और लोकप्रिय प्रेस में कई हजारों लेख। वह अर्थशास्त्र, प्रौद्योगिकी, सामाजिक दर्शन और संस्कृति के विषयों पर व्यापक रूप से बोलते हैं।
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