आज देश और दुनिया में मानसिक और मनोवैज्ञानिक आघात कितना है, इसका अंदाजा नहीं लगाया जा सकता और मैं ऐसे किसी भी अध्ययन पर भरोसा नहीं करूंगा जो यह कोशिश करता हो। लेकिन इतना तो साफ है। हमने कुछ ऐसा जानने में अपनी पकड़ खो दी है जिसके बारे में वैज्ञानिकों का मानना था कि हम जान सकते हैं: क्या और किस हद तक कोई अर्थव्यवस्था बढ़ रही है और समृद्ध हो रही है या विपरीत दिशा में जा रही है।
इन दिनों हर कोई बस यूं ही काम चला रहा है। जब से लॉकडाउन ने रिपोर्टिंग को पूरी तरह से बंद कर दिया है, तब से ऊपर-नीचे का फर्क करना मुश्किल हो गया है।
पिछले दो महीनों में प्रमुख वित्तीय सूचकांकों को मिली भारी गिरावट ने लोगों की भावनाओं को उदासीन से उदास की ओर मोड़ दिया है। संभवतः इसका निवेशित सेवानिवृत्ति खातों में रखी गई विशाल संपत्ति से कोई लेना-देना नहीं है।
प्रत्येक बार पेज को रिफ्रेश करने पर और अधिक बुरी खबरें आती प्रतीत होती हैं।
इसके परिणामस्वरूप व्यय करने की इच्छा और सामान्यतः दृष्टिकोण प्रभावित हुआ है।
और फिर भी कुछ अजीब चल रहा है। वास्तविक समय में मुद्रास्फीति वास्तव में अपने 4 साल के रुझान से नीचे है और 2020 के बाद से सबसे अच्छे आंकड़े दिखा रही है। यहां तक कि CPI भी इसे दर्शाता है। निजी क्षेत्र के लिए नौकरियों का परिदृश्य थोड़ा सुधर रहा है।
उपभोक्ता भावना में अचानक गिरावट क्यों आई है? यह अजीब है क्योंकि अचानक बदलाव के लिए सबूतों की कमी है, जब तक कि टैरिफ को दोषी न ठहराया जाए, जो (मुझे) संदिग्ध लगता है।
एक संभावित सिद्धांत: जनता में आर्थिक पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर का एक रूप है, जिसे कभी बैटल फेटिग और शेल शॉक कहा जाता था। यह वह है जो किसी अप्रत्याशित, भयानक और अंततः दर्दनाक घटना का सामना करने पर मानवीय भावना के साथ होता है। रिकवरी के कुछ चरण हैं जो इनकार, क्रोध, सौदेबाजी और अवसाद से आगे बढ़ते हैं, और अंतिम चरण के रूप में स्वीकृति होती है।
शायद हम यहीं हैं। कई सालों से, राष्ट्रीय मीडिया और सरकारी एजेंसियों ने दावा किया है कि सब कुछ ठीक है। मुद्रास्फीति कम हो रही है। नौकरी में वृद्धि मजबूत है। रिकवरी हमारे सामने है। अनगिनत मीडिया लेखों ने वास्तविक डेटा और भावुक सार्वजनिक धारणाओं के बीच के अंतर पर शोक व्यक्त किया है। हमें यह मानने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है कि "अर्थव्यवस्था को बंद करना" वास्तव में कोई बड़ी बात नहीं है, बस इसे फिर से चालू करने से पहले आपको कुछ करना है।
शिकायत करना बंद करो! तुम अमीर हो!
यह आर्थिक गैसलाइटिंग की पराकाष्ठा थी, जिसके बारे में हममें से कई लोग पिछले पांच वर्षों से शिकायत कर रहे हैं।
2024 में ब्राउनस्टोन इंस्टीट्यूट ने इस पर और करीब से नज़र डालने का आदेश दिया। अध्ययन में पाया गया कि अमेरिका तकनीकी रूप से बहुत मुश्किल दौर से गुज़र रहा है 2022 से मंदी और 2020 के बाद से कोई वास्तविक सुधार नहीं हुआ है। लेखक इस निष्कर्ष पर श्रम सांख्यिकी ब्यूरो के बेतहाशा कम आंकलन के बजाय उद्योग मूल्य डेटा को देखकर पहुंचे। इसने इसे यथार्थवादी आउटपुट अनुमान के विरुद्ध स्थापित किया। वे अपना सारा काम दिखाते हैं। किसी ने भी अध्ययन पर कभी कोई मुद्दा नहीं उठाया।
यह हमारे जीवन के सबसे बड़े आघात की 5वीं वर्षगांठ भी है, लॉकडाउन जिसने लाखों व्यवसायों को बर्बाद कर दिया, अस्पतालों और चर्चों को बंद कर दिया, आवाजाही को प्रतिबंधित कर दिया, और आर्थिक जीवन को बलपूर्वक नष्ट कर दिया। किसी ने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा कुछ संभव है।
युद्ध के समय के लोगों के लिए यह एक आघात था। आज भी लोग इसके बारे में बात करने से कतराते हैं, ठीक वैसे ही जैसे दादाजी ने द्वितीय विश्व युद्ध के अपने अनुभवों के बारे में कभी बात नहीं की।
आज हम यहाँ हैं, फिर से सामान्य स्थिति पाने के लिए बेताब हैं। इसके साथ ही घरेलू वित्त के बारे में एक चेतावनी भी आई है। वास्तविक आय कम हो गई है। बचत कम हो गई है। बिल बढ़ गए हैं। कटौती ज़रूरी है। वे सालों से विलंबित हो रहे हैं क्योंकि मास मीडिया बिडेन रिकवरी की महिमा का बखान कर रहा है जो वास्तव में अस्तित्व में नहीं है या अन्यथा ऋण-ईंधन वाला होलोग्राम है।
अब बारी आती है मिशिगन विश्वविद्यालय की उपभोक्ता वाक्य सूचकांकतीन साल तक बड़ी बढ़त दिखाने के बाद, जो कि बिडेन प्रेसीडेंसी के साथ अजीब समय पर हुआ, अब इसमें जबरदस्त गिरावट दिख रही है, जो कि ट्रम्प के शपथ ग्रहण के साथ अजीब समय पर हुआ। जो बात इसे विशेष रूप से अजीब बनाती है वह यह है कि मुद्रास्फीति वास्तव में चार वर्षों की तुलना में अब कम है। नवीनतम संख्याएँ ऐसा कुछ भी नहीं दिखाती हैं।
मैं एक चार्ट पेश करूंगा, लेकिन मिशिगन विश्वविद्यालय का सामाजिक अनुसंधान संस्थान अपने नवीनतम डेटा को पूरे एक महीने तक लाइव करने से रोकता है। इसे प्राप्त करने के लिए आपको भुगतान करना होगा। यही कारण है कि कोई भी सार्वजनिक चार्टिंग सेवा आपको वह डेटा नहीं दे सकती। अरे, उन्हें पैसा कमाना है, है न? इसके लिए उन्हें कौन दोषी ठहरा सकता है?
खैर, एक समस्या है, जिसकी मुझे कभी उम्मीद नहीं थी। मैंने हमेशा सोचा था कि मिशिगन विश्वविद्यालय का डेटा संघीय एजेंसी की तुलना में अधिक विश्वसनीय होगा। ऐसा लगता है कि यह “असली” अमेरिका से आता है, एक फ्लाईओवर राज्य जिसमें वास्तविक वैज्ञानिक हैं जो स्वतंत्र हैं।
इस पर केवल एक त्वरित नज़र डाली गई Grok यह पता लगाने के लिए कि सामाजिक अनुसंधान संस्थान और विशेष रूप से यह सर्वेक्षण संघीय निधि के शीर्ष प्राप्तकर्ताओं में से एक है। यह राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान, राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन, सामाजिक सुरक्षा प्रशासन और अन्य जगहों से आता है।
यह आपकी जेब से लेकर उनकी जेब तक हर साल 100 मिलियन डॉलर तक होता है। फिर वे अपना डेटा - जो 1,000 लोगों के सर्वेक्षण से लिया जाता है - निजी क्षेत्र को मुनाफे पर बेचते हैं। यह काफी हद तक अज्ञात रहा है और वास्तव में, किसी ने भी हमारे पास मौजूद सबसे अच्छे डेटा-मॉन्गर्स के इस शानदार और वस्तुनिष्ठ डेटा पर सवाल उठाने के बारे में नहीं सोचा।
अतीत में, मुझे इस तरह के शोध के लिए धन स्रोतों को देखने का कभी ख़याल नहीं आया। लेकिन अब चीज़ें खुल रही हैं। अब हम इस रैकेट को समझते हैं। संघीय सरकार आपसे कर लेती है, विश्वविद्यालयों और गैर सरकारी संगठनों को पैसे देती है, वे मशीन को पैसे देने के लिए शोध और प्रचार करते हैं, और यह चक्र चलता रहता है। इसके कई उदाहरण हैं और पिछले पाँच सालों में नकली विज्ञान की बाढ़ सी आ गई है।
हमारे पास इस बात का कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं है कि उपभोक्ता भावना का नवीनतम डेटा फर्जी है। यह पूरी तरह से वास्तविक हो सकता है, यह इस बात का संकेत है कि लोग अब केवल चार साल के स्वप्निल इनकार और भ्रम की स्थिति से जाग रहे हैं - जो कोविड लॉकडाउन के आघात से PTSD या शेल शॉक के लक्षण हैं। दूसरी ओर, कोई आश्चर्य करता है, यह देखते हुए कि अब हम जानते हैं कि यह प्रचारित अनुसंधान केंद्र वास्तव में एक संघीय कटआउट है।
मैं एक दिन एयरपोर्ट बार में था, और एक आदमी ने मेरे जागरूकता ब्रेसलेट के बारे में पूछा। इस पर लिखा है, "मुझे बंद नहीं किया जाएगा।" उसे आश्चर्य हुआ कि इसका क्या मतलब है।
यह जानते हुए कि वह अभी भी इनकार की स्थिति में है, मैंने उसे समझाया कि पांच साल पहले, हमारे सभी अधिकार समाप्त कर दिए गए थे, अर्थव्यवस्था को जानबूझकर ध्वस्त कर दिया गया था, और आदेशों के आधार पर जीवन को उलट-पुलट कर दिया गया था, एक नए टीके के जारी होने तक जो काम नहीं आया, लेकिन फिर भी सभी को इसे लेने के लिए मजबूर किया गया।
मैंने कोशिश की कि इसका प्रदर्शन न करूं या इसे ज्यादा लंबा न खींचूं, इसलिए मैंने इसे यहीं छोड़ दिया।
उनका जवाब था: “हाँ, यह तो बहुत बुरा था।”
लम्बा विराम.
उन्होंने आगे कहा: "हमने वास्तव में इन सबका कोई हिसाब नहीं लगाया है, है न?"
“नहीं,” मैंने जवाब दिया.
वह वापस अपनी बीयर के पास चला गया और कुछ और नहीं बोला।
लॉकडाउन से पहले के दिन वाकई बहुत अच्छे थे हमारा आखिरी मासूम पल.
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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