क्या कर्ज अमेरिकी साम्राज्य को डुबो देगा?

क्या कर्ज अमेरिकी साम्राज्य को डुबो देगा?

वॉल स्ट्रीट जर्नल ने एक ऐसे लेख में यही सवाल उठाया है जो बुल मार्केट के सबसे प्रतिष्ठित अखबार के लिए असामान्य रूप से निराशावादी है।

वे इस समस्या से शुरुआत करते हैं: अमेरिका संघीय ऋण के अज्ञात सागर में "तैर रहा" है, और सरकार इसे उबारने में असमर्थ प्रतीत होती है।

दूसरे शब्दों में, यूनीपार्टी ने अपना रास्ता तय कर लिया है, और अब कोई घुड़सवार सेना नहीं आ रही है।

भागती हुई रेलगाड़ी

हम इस समय हर सौ दिन में एक ट्रिलियन डॉलर का नया ऋण जोड़ रहे हैं, जो 35 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंचने वाला है। 

इस बीच, घाटा 2 ट्रिलियन डॉलर को पार करने वाला है - परिप्रेक्ष्य के लिए, जॉर्ज डब्ल्यू बुश के शासनकाल में समस्त संघीय राजस्व औसतन 2 ट्रिलियन डॉलर के आसपास था। 

अकेले ऋण पर लगने वाला ब्याज ही 1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक होने वाला है, जो हमारे उस विशाल सैन्य बजट को भी पीछे छोड़ देगा जिसके तहत गाजा में मनोरंजन के लिए 25 करोड़ डॉलर के घाट बनाए गए हैं।

इसके बाद अगला महत्वपूर्ण पड़ाव मेडिकेयर पर होने वाला खर्च है, जिसकी सोशल सिक्योरिटी के साथ मिलकर अपनी 78 ट्रिलियन डॉलर की अप्रतिबंधित देनदारी है , जैसा कि इसके अपने न्यासी बोर्ड के अनुसार है - बाहरी अनुमान इससे भी अधिक हैं।

सरकारें: स्वभाव से उग्र

अब, इनमें से कोई भी बात चौंकाने वाली नहीं है: सरकारें स्वभावतः बहुत अधिक खर्च करने की कोशिश करती हैं - वास्तव में, आर्थिक इतिहास का अधिकांश हिस्सा सरकारों द्वारा अपने कर्ज के पहाड़ को वित्तपोषित करने के लिए की गई हताश कोशिशों से बना है। 

ऋण ने रोम को गिरा दिया, पहले अति मुद्रास्फीति के कारण, फिर एक नष्ट हो चुकी सेना के कारण, जिसे बर्बर लोगों ने कुचल दिया। 

इसने स्पेन को तबाह कर दिया, क्योंकि नई दुनिया के सोने से निजी क्षेत्र पर सरकार का प्रभावी कब्ज़ा हो गया। और फ्रांस, विदेशी युद्धों को वित्तपोषित करके दिवालिया हो गया - इस मामले में अमेरिकी क्रांति। क़िंग क़र्ज़ के बोझ तले दब गया, और यहाँ तक कि ग्रेट ब्रिटेन भी, जिसके पास लगभग सौ साल तक आधी धरती थी।

यही कारण है कि हमें मैग्ना कार्टा मिला - वास्तव में, संविधान - क्योंकि राजाओं ने अधिक धन की मांग की थी। इसी कारण से हमें केंद्रीय बैंक मिले, क्योंकि पहले ब्रिटेन और फिर बाकी दुनिया ने ऋण वित्त के बदले में धन छापने वालों को लाइसेंस दिया। 

आज भी सरकारी ऋण के कारण देश डूब रहे हैं - तुर्की से लेकर वेनेजुएला और नाइजीरिया तक के देश इस समय ऋण संकट से गुजर रहे हैं, और अर्जेंटीना इस संकट से बाहर निकलने की पूरी कोशिश कर रहा है।

यह कैसे समाप्त होता है

और, इतने सारे ऐतिहासिक मामलों के आधार पर, हम अच्छी तरह जानते हैं कि इसका अंत कैसे होता है: निवेशक सरकारी ऋण खरीदना बंद कर देते हैं, जिससे सरकारें बाहर हो जाती हैं और सरकार द्वारा छंटनी किए जाने के कारण बड़े पैमाने पर मितव्ययिता और मुद्रास्फीति बढ़ जाती है।

इतिहास के अनुसार, सरकार अपने द्वारा वादा किए गए खरबों डॉलर को रद्द कर देगी - सामाजिक सुरक्षा और मेडिकेयर से शुरू करके - फिर वापस उस स्तर पर आ जाएगी जहां वह प्रेटोरियन गार्ड को भुगतान कर सके और इसके अलावा कुछ नहीं। 

संक्षेप में, एक बार जब कर्ज जादुई रेखा को छू लेता है, तो वाशिंगटन शुगर डैडी से जंगली जानवर बन जाता है। और, ऐतिहासिक रूप से, यह लोगों की कल्पना से कहीं ज़्यादा तेज़ी से होता है - हेमिंग्वे के प्रसिद्ध वाक्यांश में, देश धीरे-धीरे और फिर एक साथ दिवालिया हो जाते हैं।

आगे क्या होगा

वाशिंगटन की खर्च करने की बढ़ती प्रवृत्ति को रोका जा सकता है - वास्तव में, हमने 90 के दशक में क्लिंटन और गिंगरिच के शासनकाल में इसे रोका था: 1997 से 2000 तक हमारा बजट अधिशेष लगभग 600 बिलियन डॉलर था। 

मुख्य बात गतिरोध थी - दो पक्ष जो एक दूसरे से इतनी नफरत करते थे कि वे केवल एक ही बात पर सहमत हो सकते थे कि एक दूसरे की योजनाओं को विफल किया जाए।

दुर्भाग्य से, चाहे वह कॉर्पोरेट दानदाता हों या राजनेताओं के लिए सुनहरे पैराशूट, दोनों पार्टियाँ बहुत पहले ही झुक चुकी हैं और अब वे तब तक सहयोग करने के लिए उत्सुक हैं जब तक कि उन्हें वह सब कुछ मिल जाए जो वे चाहते हैं। इसलिए डेमोक्रेट करदाताओं के खर्च पर अपनी कार्यकर्ता सेना को खिलाते हैं, जबकि रिपब्लिकन इसके बजाय यूक्रेन को गोला-बारूद देते हैं।

इसका मतलब यह है कि राजकोषीय आशा की एक किरण है। 

मान लीजिए, राष्ट्रपति ट्रम्प को एक डेमोक्रेट कांग्रेस का सामना करना पड़े जो उनसे इतनी नफरत करती है कि वह उनके हर काम को रोक देती है - तो इसकी कल्पना करना असंभव नहीं है। 

या, यदि आप उस तरफ झुकते हैं, तो राष्ट्रपति बिडेन - या हैरिस - को जीओपी कांग्रेस से इसी तरह की नाराजगी का सामना करना पड़ेगा। 

या फिर, क्या हम यह सपना देख सकते हैं कि रिपब्लिकन पार्टी वास्तव में ऋण सीमा के मुद्दे पर खड़ी होगी, मीडिया के टारपीडो को धिक्कार है।

संक्षेप में, एक राष्ट्र के रूप में हमारे सामने एक विकल्प है: या तो आज वाशिंगटन में संकट हो, या फिर कुछ वर्षों तक प्रतीक्षा करें और फिर पूरे देश में संकट हो जाएगा।

हम जानते हैं कि वाशिंगटन किसको चुनेगा। लेकिन अंततः मतदाता ही संयुक्त रूप से इसे चलाते हैं।

लेखक के सबस्टैक से पुनः प्रकाशित