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“मुझे याद है नवंबर 2020 में, मैं अपनी कार के ट्रंक पर बैठा था, जो पार्किंग डेक के सबसे ऊपरी तल पर खड़ी थी क्योंकि वह उन कुछ जगहों में से एक थी जहाँ कैंपस पुलिस हम पर नज़र नहीं रख रही थी, और सोच रहा था कि अगर मैं कूद जाऊं तो क्या होगा? हालात इतने खराब थे। लेकिन फिर मैंने सोचा कि मेरी माँ कितनी दुखी होंगी। इसी बात ने मुझे ऐसा करने से रोक दिया,” 25 वर्षीय ह्यूस्टन रीस ने कहा, जिन्होंने 2019 से 2023 तक कैलिफोर्निया के लॉस एंजिल्स काउंटी में बायोलॉ यूनिवर्सिटी में पढ़ाई की, एक ऐसा काउंटी जिसके बारे में उन्होंने कहा कि कोविड काल के दौरान देश में सबसे सख्त लॉकडाउन में से एक यहीं लागू था।
“हमसे जो कुछ छीन लिया गया, पाबंदियों और दोस्तों से न मिल पाने की वजह से मैं बहुत उदास था,” उसने कहा। हालांकि, वह खुद को भाग्यशाली छात्रों में से एक मानता है, क्योंकि उसके लिए हालात इससे कहीं ज्यादा खराब हो सकते थे।
रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र के पूर्व निदेशक जेम्स रेडफील्ड कहा 2020 की गर्मियों में यह बात सामने आई कि कोविड की तुलना में आत्महत्या और ड्रग ओवरडोज से मरने वाले किशोरों और युवाओं की संख्या कहीं अधिक थी। डॉक्टरों और महामारी विज्ञानियों ने इस शोध पत्र को लिखा और प्रकाशित किया। ग्रेट बैरिंगटन घोषणा अक्टूबर 2020 में स्कूलों को बंद करने के खिलाफ सलाह दी गई थी, इसे "घोर अन्याय" बताया गया था; बहुत बुजुर्ग और बीमार लोगों की सुरक्षा की वकालत की गई थी; और यह सलाह दी गई थी कि युवा और स्वस्थ लोगों को सामान्य जीवन जारी रखना चाहिए क्योंकि उन्हें वायरस से बहुत कम खतरा था। तब से, कई वैज्ञानिकों ने इस बात पर सहमति जताई है कि कोविड काल के दौरान युवाओं के जीवन में घबराहट, भय और कठोर प्रतिबंध गलत थे और इनसे गंभीर नुकसान हुए। कई अन्य इस पर चुप रहे हैं।
इसके बावजूद, कॉलेज के छात्रों के लिए लॉकडाउन के खिलाफ़ सिफारिशों से उन आदेशों और प्रतिबंधात्मक नीतियों में कोई कमी नहीं आई, जिनसे उन्हें नुकसान हुआ। कॉलेज युवाओं को अधिकारियों से सवाल करने, नए विचारों को जानने और दोस्तों के साथ सामाजिक मेलजोल और संबंध बनाने के लिए अवसर प्रदान करता है। शास्त्रीय उदार कला शिक्षा छात्रों की आलोचनात्मक और रचनात्मक सोच को निखारने, उन्हें विभिन्न दृष्टिकोणों का अध्ययन करने के लिए प्रेरित करने और उनके मौखिक और लिखित तर्कों को मजबूत बनाने के आदर्शों को अपनाती है। फिर भी, कोविड काल के दौरान, देश भर के कॉलेजों और विश्वविद्यालयों ने सरकारी और प्रशासनिक आदेशों का पालन करते हुए छात्रों की आलोचनात्मक सोच और सवाल उठाने की प्रवृत्ति को हतोत्साहित किया और यहां तक कि दंडित भी किया।
जब ह्यूस्टन 2020 की शरद ऋतु में स्कूल लौटा, तो उसे ऐसा लगा जैसे कोई भूतिया शहर हो, जहाँ छात्र अपने कमरों से ऑनलाइन पढ़ाई कर रहे थे। उसने बताया कि छात्रों को बाहर मास्क पहनना अनिवार्य था, क्योंकि कैंपस पुलिस उन पर नज़र रख रही थी। पहली बार मास्क न पहनने पर जुर्माना लगाया जाता था और दूसरी बार पहनने पर उन्हें घर भेज दिया जाता था, "सिर्फ 19 साल के युवाओं की तरह," उसने हैरानी से कहा। उसने बताया कि वह बाहर टहलते समय अक्सर अपने साथ स्नैक्स रखता था, ताकि वह अनिवार्य मास्क हटाकर खुलकर सांस ले सके। एक रात देर से, वह अपने चचेरे भाई से मिलने बाहर गया, जिससे वह लंबे समय से नहीं मिला था। वे लगभग 15 फीट की दूरी पर बैठकर बातें कर रहे थे। तभी एक कैंपस पुलिस अधिकारी उनके पास आया और उन्हें मास्क लगाने के लिए मजबूर किया। उन्होंने कहा कि वे खाना खा रहे थे।
“आप नियमित रूप से पर्याप्त भोजन नहीं कर रहे हैं,” गार्ड ने कहा। “मास्क लगाइए।”
कॉलेज के दोस्तों के इकट्ठा होने पर पुलिस द्वारा छात्रावास के कमरों के दरवाजों पर दस्तक देना; कॉलेज प्रशासकों द्वारा गैर-अनुपालन करने वाले सहपाठियों की शिकायत करने के लिए उपलब्ध कराई गई गुप्त सूचना लाइनें; प्रशासकों द्वारा छात्रों को महीनों तक परिसर छोड़ने से रोकना; शिक्षकों की बर्खास्तगी; छात्रों का निष्कासन; गैर-अनुपालन करने वालों को शर्मिंदा करना और धमकाना - कोविड-काल के कॉलेज छात्रों ने इस तरह की कहानियां साझा कीं।
क्रॉस-कंट्री दौड़ के दौरान फेस मास्क पहनना अनिवार्य है; कोविड टीकाकरण करवाना आवश्यक है।
ह्यूस्टन नाम के एक क्रॉस-कंट्री धावक ने बताया कि उन्हें लॉस एंजिल्स काउंटी में बाहर दौड़ते समय मास्क पहनने के लिए मजबूर किया गया था, लेकिन जैसे ही टीम दो मील दौड़कर ऑरेंज काउंटी पहुंची, नियम बदल गए।
“कोच मुड़कर हमें बताते थे कि हम मास्क उतार सकते हैं,” उन्होंने कहा। 2020 के शैक्षणिक सत्र के अंत में, राजनीति विज्ञान के छात्र ह्यूस्टन ने दौड़ना छोड़ दिया, दो कक्षाओं में फेल हो गए और लगभग अपनी छात्रवृत्ति खो बैठे। वे कुछ समय के लिए कैंपस से बाहर चले गए। उनके लौटने पर, टीकाकरण अनिवार्य कर दिया गया।
उन्होंने कहा, “20 साल के एक युवक के तौर पर, जिसकी आराम की स्थिति में हृदय गति 34 थी, शरीर में वसा का स्तर 10 प्रतिशत था और जो प्रति सप्ताह 60 मील दौड़ता था, मुझे लगा कि मेरे लिए टीका लगवाना आवश्यक नहीं है।” उन्होंने बताया कि प्रशासकों ने मुझसे टीके की स्थिति पूछी और टीका लगवाने से इनकार करने वाले छात्रों को सप्ताह में दो बार कोविड परीक्षण करवाना अनिवार्य कर दिया।
“जिन लोगों का टेस्ट होना था, उनकी जानकारी सार्वजनिक थी, और हमें कैंपस में एक अलग जगह पर जाकर नाक से सैंपल लेने पड़ते थे। जिन छात्रों की रिपोर्ट गलत पॉजिटिव आती थी या जिन्हें खांसी या जुकाम होता था, उन्हें कैंपस के अलग अपार्टमेंट में भेज दिया जाता था और दो हफ्ते तक वहीं रहने के लिए मजबूर किया जाता था,” उन्होंने बताया। “टीकाकरण न करवाना और रिपोर्ट पॉजिटिव आना शर्मनाक माना जाता था,” उन्होंने कहा। उन्होंने देखा कि जिन लोगों ने टीका लगवाया, वे फिर भी बीमार पड़ गए।
जनादेशों से लड़ना
ल्यूसिया सिनात्रा के नेतृत्व वाले समूह नो कॉलेज मैंडेट्स (एनसीएम) ने 10 लाख से अधिक छात्रों पर नज़र रखी। 1,200 कॉलेजों सिनात्रा के अनुसार, 2021 में कोविड वैक्सीन अनिवार्य कर दी गई थी, जबकि हर कॉलेज ने ऐसा नहीं किया था। शुरुआती दौर से ही कोविड शॉट्स को लेकर संशय में रहने के बाद, शोध और गहन विचार-विमर्श के बाद, उन्होंने इन्हें रोकने के लिए संघर्ष शुरू किया।
“मेरे लिए ना कहना कोई विकल्प नहीं था – काम करना ही था, और मुझे सबसे आगे रहकर काम करना था। मेरे दो छात्र कॉलेज या कॉलेज कार्यक्रमों में दाखिला लेने वाले थे, और मैं किसी भी स्कूल को उन्हें ऐसे उत्पाद के अनिवार्य उपयोग के लिए मजबूर करने नहीं देने वाला था जो संक्रमण या संचरण को नहीं रोकता था, जिसकी कभी भी उन युवा स्वस्थ वयस्कों को आवश्यकता नहीं थी जिन्हें वायरस से गंभीर बीमारी या मृत्यु का खतरा नहीं था, और जिसमें मायोकार्डिटिस और पेरिकार्डिटिस जैसे लक्षण दिखने शुरू हो गए थे।”
एनसीएम द्वारा ट्रैक किए गए स्कूल कोविड वैक्सीन अनिवार्य करने वाले स्कूलों का केवल एक छोटा सा हिस्सा थे। उन्होंने कहा, "कुछ अन्य कम प्रसिद्ध और/या छोटे कॉलेज और सामुदायिक कॉलेज भी थे जिन्होंने वैक्सीन अनिवार्य की थी।" "हमने शीर्ष 1,200 कॉलेजों का उपयोग किया, जिनकी सूची इस प्रकार है: अमेरिकी ख़बरें और विश्व समाचार"हमने अन्य कॉलेजों को भी शामिल किया जब समुदाय के सदस्यों ने हमें उनकी नीतियों के बारे में सूचित किया।" सिनात्रा जैसे कार्यकर्ताओं और नो कॉलेज मैंडेट्स जैसे समूहों के प्रयासों के कारण, फरवरी 2025 में, ट्रम्प प्रशासन ने एक आदेश जारी किया। आदेश कॉलेज में दाखिले की शर्त के तौर पर कोविड-19 के टीके लगवाने की प्रथा को समाप्त किया जा रहा है। हालांकि, स्वास्थ्य सेवा के कई छात्रों के लिए अपनी पढ़ाई के नैदानिक पहलुओं को पूरा करने के लिए ये टीके अभी भी अनिवार्य हैं।
अनिवार्य टीकाकरण से पहले ही, कॉलेज के छात्रों का जीवन अचानक और नाटकीय रूप से बदल गया। 2020 की वसंत ऋतु में, देश भर के परिसरों ने आमने-सामने की कक्षाएं निलंबित कर दीं, ऑनलाइन कक्षाओं में स्थानांतरित कर दिया, और अक्सर छात्रों को घर भेज दिया या उन्हें छात्रावासों या आवासीय हॉलों तक सीमित कर दिया। जॉर्जटाउन के प्रोफेसर ब्रायन अलेक्जेंडर के अनुसार, इससे कम से कम 14 मिलियन छात्र प्रभावित हुए। सीएनबीसी पर अनुमान मार्च 2020 के अंत में। 1,300 से अधिक संस्थान नेशनल कॉन्फ्रेंस ऑफ स्टेट लेजिस्लेचर्स के अनुसार, प्रत्यक्ष कक्षाओं को निलंबित कर दिया गया है और परिसरों को बंद कर दिया गया है।
देश भर के कई कॉलेजों और विश्वविद्यालयों ने टीका लगवाने से इनकार करने वाले छात्रों को कक्षाओं में आने से रोक दिया, निलंबित कर दिया या निष्कासित कर दिया। छूट प्राप्त करना बहुत मुश्किल या असंभव था।
सिनात्रा ने कहा, "ये छात्र अक्सर इतने सदमे में या डरे हुए होते थे कि वे अपने लिए आवाज़ नहीं उठा पाते थे। उनके जीवन के अच्छे पल बर्बाद हो जाते थे, और जिन वयस्कों और संस्थानों को उनकी रक्षा करने का दायित्व सौंपा गया था, वे उनके ही खिलाफ हो जाते थे।"
A मेडिकल एथिक्स जर्नल अध्ययन निष्कर्ष निकाला गया कि 18 से 29 वर्ष की आयु के युवाओं के लिए कोविड शॉट बूस्टर के नुकसान इसके फायदों से कहीं अधिक हैं। फिर भी 2022 में, कई कॉलेज और विश्वविद्यालय अभी भी छात्रों को स्कूल में आने के लिए कोविड का टीका लगवाना और दो बूस्टर डोज लेना अनिवार्य था।
ह्यूस्टन रीस ने कहा, "संस्थानों और अपने स्कूल पर से मेरा भरोसा काफी हद तक उठ गया था।" "मुझे लगा था कि स्कूल सच्चाई के साथ खड़ा होगा, लेकिन दो-तीन साल तक उसने लॉस एंजिल्स काउंटी जन स्वास्थ्य विभाग का साथ दिया।" ह्यूस्टन ने बताया कि इस दौरान उन्होंने फॉक्स न्यूज़, सीएनबीसी, सीएनएन और अन्य कई समाचार स्रोतों को पढ़ा और सुना। दैनिक तार और उन्होंने लेखों और स्रोतों पर शोध करके आगे की जानकारी जुटाई। उन्होंने जॉन्स हॉपकिंस की एक रिपोर्ट भी नोट करके सहेज ली। लेख उन्होंने सार्वजनिक रूप से जारी आंकड़ों पर सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि सवाल पूछने वाले दोस्तों से बात करना और चर्च समूहों का साथ मिलना उन्हें सहारा देता था, और उन्होंने यह भी बताया कि कुछ दोस्तों ने प्रतिबंधात्मक नीतियों के कारण स्कूल छोड़ दिया।
ह्यूस्टन ने कहा कि यह जल्द ही स्पष्ट हो गया कि कॉलेज में "तानाशाही मानसिकता" थी और नियमों का पालन न करने पर छात्रों को घर भेजा जा सकता था। उन्होंने कहा कि कुछ प्रोफेसरों ने छात्रों के प्रति सहानुभूति जताई लेकिन विरोध नहीं किया।
ह्यूस्टन ने कहा, "यह निराशाजनक था, लेकिन मुझे पता था कि उन्हें अपनी नौकरी बचानी थी।" जब उनके रनिंग कोच एक ऐसे चर्च में गए जो खुला था, "जब लॉस एंजिल्स काउंटी में गाने पर प्रतिबंध था," तो उन्होंने बताया कि स्कूल प्रशासन ने कोच को कुछ समय के लिए घर पर रहने के लिए मजबूर किया। "वह समय ठीक नहीं था। कम से कम एक छात्र को मेहमान लाने के कारण स्कूल से निकाल दिया गया था।"
ह्यूस्टन ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी लोगों को फिर से पार्टी लाइन का अनुसरण करने से हतोत्साहित करेगी। मैं भविष्य में अधिक सचेत प्रतिक्रिया देखना चाहूंगा।” उन्होंने आगे कहा कि वे स्वतंत्रतावादी विचारधारा के समर्थक हैं और उनका मानना है कि सरकार को लोगों के लिए चिकित्सा संबंधी निर्णय लेने का अधिकार नहीं होना चाहिए। उन्होंने बताया कि उन्होंने उन आंकड़ों का अध्ययन किया है जिनमें कहा गया है कि कोविड के टीके संक्रमण को नहीं रोकते। रविवार की दोपहर जब वे अपने दोस्तों के साथ डिज्नी वर्ल्ड में आनंद ले रहे थे, तब उनसे फोन पर बात करके मुझे खुशी हुई। उन्होंने कहा, “कोविड के दौरान जो हुआ, वह फिर कभी नहीं होना चाहिए।”
पूर्वी तट के कॉलेजों पर प्रतिबंध
देश भर में फैले कनेक्टिकट के फेयरफील्ड में, सोफिया स्पिनली ने मार्च 2020 में फेयरफील्ड विश्वविद्यालय में एक छात्रा के रूप में अपने इसी तरह के अनुभवों का वर्णन किया। महामारी तब शुरू हुई जब वह प्रथम वर्ष की छात्रा थी। उन्होंने बताया कि जब वह 2020 के पतझड़ में स्कूल लौटीं, तो भोजन कक्ष और व्यायामशाला बंद थे और पूरे वर्ष बंद ही रहे।
सोफिया ने बताया, “हमें एक समय में अपने कमरे में दो से ज़्यादा मेहमानों को रखने की अनुमति नहीं थी, और मेहमानों के लिए मास्क पहनना अनिवार्य था।” कैंपस के एक छात्रावास में स्थित एक अपार्टमेंट में उसके पाँच रूममेट रहते थे। जब मेहमान मास्क नहीं पहनते थे, तो रेजिडेंट एडवाइजर और कैंपस पुलिस अक्सर उनके दरवाजे पर दस्तक देकर उन्हें मास्क पहनने के लिए मजबूर करते थे। दूसरे वर्ष के छात्रों को कार रखने की अनुमति नहीं थी।
सोफिया ने कहा, "इसलिए, एक दिन के लिए भी बाहर निकलना संभव नहीं था। हम सचमुच नौ महीने तक लगातार अपने कमरों में बंद रहे।" उन्होंने आगे बताया कि कुछ कक्षाएं आमने-सामने होती थीं, लेकिन पूरे साल वे समय-समय पर या स्थायी रूप से ज़ूम पर स्थानांतरित होती रहीं।
मादक पदार्थों का सेवन, शराब का सेवन, तथा कंप्यूटर उपकरणों की लत विभिन्न अध्ययनों के अनुसार, महामारी के दौरान हुए लॉकडाउन और प्रतिबंधों के समय कॉलेज के छात्रों के बीच इसकी लोकप्रियता में भारी वृद्धि हुई, और फेयरफील्ड विश्वविद्यालय के इस छात्र ने इसका प्रत्यक्ष अनुभव बताया।
सोफिया ने कहा, “मेरे जान-पहचान के सभी लोग हर रात खूब शराब पीते थे – हमारे पास करने के लिए और कुछ नहीं था, और दुख की बात है कि शराब पीना ही कई छात्रों के लिए तनाव से निपटने का एकमात्र तरीका था।” “मेरा पूरा व्यवहार बदल गया। मैं खुद को उदास या दुखी इंसान नहीं मानती, लेकिन मैं कह सकती हूं कि कोविड का मुझ पर जो असर हुआ, वह मेरे मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य के लिए बेहद हानिकारक था।” क्योंकि वह जिम नहीं जा सकती थी, इसलिए वह दौड़ने लगी।
“जब मैं अकेले बाहर भागी, तो कैंपस पुलिस ने मुझे मास्क पहनने को कहा, जिसे मैंने साफ मना कर दिया,” उसने कहा। “मेरे ग्रेड एकदम गिर गए, और मुझे पता चल गया कि मैं बहुत बुरे दौर से गुज़र रही हूँ जब मैं दिन के बीच में बिना किसी वजह के रोने लगी।” उसने अपने दोस्तों के अलग-अलग तरह से संघर्ष करने के बारे में बताया, जिनमें से एक दोस्त शराब का आदी हो गया था। “मैं और मेरे रूममेट लगभग पूरे दिन सोते थे और सूरज ढलने के बाद शराब पीते थे। हमारे पास समय बिताने के लिए और कुछ नहीं था। पाबंदियों की वजह से हम नए दोस्त नहीं बना पाए और नए लोगों से मिल नहीं पाए। मैं पुरानी तस्वीरें देखती हूँ और खुद को पहचान भी नहीं पाती।”
हालांकि फेयरफील्ड ने कोविड वैक्सीन को अनिवार्य नहीं किया था, लेकिन कैलिफोर्निया के लॉस एंजिल्स काउंटी में ह्यूस्टन रीस की तरह, कनेक्टिकट की सोफिया जैसे छात्रों को साप्ताहिक परीक्षण से गुजरना पड़ा।
“एक बार मैं अपनी बहन की शादी के लिए घर गई थी, इसलिए परीक्षा नहीं दे पाई। कैंपस पुलिस का एक अधिकारी मेरे कमरे में आया और धमकी दी कि अगर मैंने तुरंत उसकी बात नहीं मानी और उसी दिन परीक्षा नहीं दी, तो मुझे कैंपस से निकाल दिया जाएगा।” सोफिया ने कॉलेज की उन नीतियों पर सवाल उठाए जो उसे समझ में नहीं आती थीं। उसने बताया कि कॉलेज अध्यक्ष की ओर से छात्रों को अक्सर ईमेल आते थे जिनमें उन्हें अपने कमरों में दोस्तों के समूह से न मिलने की चेतावनी दी जाती थी। अपने परिवार के प्रोत्साहन और धार्मिक आस्था से प्रेरणा लेकर, उसने कहा कि वह अपने समूह में उन गिनी-चुनी छात्राओं में से एक थी जिन्होंने डीन को पत्र लिखा था।
“मैंने उनसे ऑनलाइन मुलाकात की और नियमों की विरोधाभासी प्रकृति को समझाया। दिन भर ताजी हवा के बिना अंदर बंद रहना, उन छात्रों के बीच रहने से कैसे अधिक स्वास्थ्यवर्धक हो सकता है जो पूरे साल कैंपस में रहे हैं? झुंड प्रतिरक्षा की सदियों पुरानी अवधारणा को क्यों नकारा जा रहा है, खासकर उस जनसांख्यिकी में जो सबसे स्वस्थ होनी चाहिए? हमें ऑनलाइन कक्षाएं क्यों संचालित करनी पड़ रही हैं जबकि केवल प्रोफेसर ही अपने स्वास्थ्य को लेकर चिंतित हैं?” उन्होंने पूछा।
उन्होंने कहा कि प्रशासकों ने बेकार और रटे-रटाए जवाब दिए।
“जब मेरे सहपाठियों में से कोई भी परिणाम भुगतने के डर से अपने या एक-दूसरे के लिए आवाज़ नहीं उठाता था, तो मैं निराश हो जाती थी,” उसने कहा। उसने बताया कि जब उसके जूनियर वर्ष में स्कूल खुलने लगे, तो छात्रों का व्यवहार बदल गया था।
“पहले साल जिन हंसमुख लोगों से मैं मिली थी, वे मेरी यादों से बिलकुल अलग लग रहे थे,” उसने कहा। “वहाँ रोशनी की कमी थी... और हर कोई सामाजिक रूप से बेहद अनाड़ी लग रहा था,” उसने आगे कहा। “हम सभी को ऐसा लगा जैसे हमें उन अनुभवों से वंचित कर दिया गया है जो हमें मिलने चाहिए थे।”
सोफिया ने टीका लगवाने से इनकार कर दिया क्योंकि उसने कहा कि उसने वैज्ञानिक लेखों और उन डॉक्टरों की सलाह से खुद को शिक्षित कर लिया था जो अनिवार्य टीकाकरण के खिलाफ थे।
“मैं ऐसे कई लोगों को जानती थी जिन्हें टीके से नुकसान हुआ था, लेकिन टीके की विश्वसनीयता बनाए रखने के नाम पर उन मामलों को दबा दिया गया,” उसने आगे कहा। “मुझे उस वायरस के लिए टीका लगवाने का कोई कारण नहीं दिखा जिससे मैं पहले ही संक्रमित हो चुकी थी और जिसके खिलाफ मेरे शरीर में रोग प्रतिरोधक क्षमता विकसित हो चुकी थी। अगर छात्रों को आपस में मिलने-जुलने और सामूहिक रोग प्रतिरोधक क्षमता विकसित करने की अनुमति दी जाती, तो हमें छात्रावास के कमरों में कैद रखने की कोई आवश्यकता नहीं होती।” सोफिया ने कहा कि वह निराश और क्रोधित महसूस कर रही थी, दुखी और फंसी हुई थी।
दुर्भाग्य से, वैज्ञानिक लगातार यह खुलासा कर रहे हैं कि स्वस्थ कॉलेज छात्रों और युवाओं के लिए कोविड-19 के टीके की आवश्यकता नहीं थी, और यह टीका प्रतिरक्षा प्रणाली को नुकसान पहुंचा सकता है। कुछ प्रकार के कैंसर से संबंधित हो सकता हैटफ्ट्स विश्वविद्यालय की कैंसर अनुसंधान विशेषज्ञ डॉ. शार्लोट कुपरवासर के अनुसार, इस खबर के लिए साक्षात्कार किए गए एक छात्र ने बताया कि कोविड बूस्टर लेने के बाद उनके दादाजी को ल्यूकेमिया का पता चला था।
सोफिया स्पिनली ने कहा, “स्कूल के खिलाफ अपनी लड़ाई में मैंने खुद को अकेला महसूस किया। साथ ही, मैंने यह भी सीखा कि सच्चाई के लिए खड़े होने में मैं सक्षम हूं, चाहे यह कितना भी डरावना और अकेलापन भरा क्यों न हो।” अगर ऐसा कुछ दोबारा होता है, तो वह उम्मीद करती हैं कि उनके जैसी युवा पीढ़ी सच्चाई के लिए आवाज उठाने का साहस दिखाएगी, “अगर खुद के लिए नहीं, तो कम से कम अपने आस-पास के उन लोगों के लिए जो बोलने से डरते हैं,” उन्होंने कहा।
जब मेरे पति और मैं अपने नियमित चर्चों में से एक में 25 वर्षीय थॉमस से मिले, तो मैंने इस कहानी पर काम शुरू किया। थॉमस कानून का द्वितीय वर्ष का छात्र था, जिसने कोविड काल के दौरान न्यू इंग्लैंड के एक छोटे से प्रतिष्ठित निजी कॉलेज से अंग्रेजी में स्नातक की डिग्री प्राप्त की थी। थॉमस ने बताया कि कैसे उसके कई दोस्त अब उस समय के पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) के लक्षणों से जूझ रहे हैं - जिनमें अत्यधिक सतर्कता, चिंता, नींद न आना, लगातार उदासी और निराशा, और ध्यान केंद्रित करने में परेशानी शामिल हैं।
थॉमस ने बताया कि लॉकडाउन लागू होने पर उन्हें कैंपस से बाहर जाने की अनुमति नहीं थी। उनकी माँ अक्सर उनका हालचाल पूछने के लिए फोन करती थीं। भगोड़े या अपराधी जैसा महसूस करते हुए, वह और उनका एक दोस्त एक रात चुपके से कैंपस से बाहर आइसक्रीम खाने चले गए। उन्होंने कहा कि कुछ अलग सोच वाले दोस्तों से बात करने से उन्हें मदद मिली। सख्त लॉकडाउन और सबसे बुरे डर के बीच, पुस्तकालय में अपने पसंदीदा कविता प्रोफेसर को मास्क पहने देखना, जो उनकी ठुड्डी तक लटक रहा था, ने उन्हें आशा की किरण दिखाई। ये प्रोफेसर कविताएँ पढ़कर पढ़ाते थे।
“मैं इसे पहनकर कविता कैसे पढ़ सकता हूँ?” प्रोफेसर ने मास्क की ओर इशारा करते हुए पूछा। दुख की बात है कि थॉमस के कैंपस में मास्क पहनने के नियम हटने के बाद भी उत्पीड़न, भय और पाबंदियाँ खत्म नहीं हुईं। प्रशासकों ने छात्रों से कहा कि किसी भी सभा में अगर एक भी छात्र मास्क मांगेगा, तो पूरी सभा को मास्क पहनना होगा। थॉमस ने हमें बताया कि स्कूल में व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने के लिए उसे कोविड के टीके लगवाने पड़े।
थॉमस की कहानियाँ सुनने के बाद, मैं देश भर के अन्य कॉलेज छात्रों से यह जानना चाहता था कि कोविड काल में उनके साथ क्या हुआ। ये युवा हमारे भावी डॉक्टर, वकील, शिक्षक, लेखक, माता-पिता, राजनेता और व्यवसायी हैं। मैंने विभिन्न स्रोतों से कहानियाँ एकत्रित कीं। नो कॉलेज मैंडेट्स जैसे संगठनों ने मदद की, और छात्रों, शिक्षकों और अभिभावकों की कहानियों ने मुझे अभिभूत कर दिया - ये कहानियाँ टीके से होने वाली चोटों से लेकर शिक्षकों की बर्खास्तगी, टीके से होने वाली मौतों और टीका लगवाने से इनकार करने पर छात्रों के निष्कासन तक फैली हुई थीं। इन कहानियों को बताया जाना चाहिए। यहाँ उनमें से कुछ ही कहानियाँ हैं। मैंने गोपनीयता बनाए रखने के लिए कुछ नाम बदल दिए हैं।
“अब, जो कुछ हुआ उसके बारे में लगभग कोई बात नहीं कर रहा है,” नो कॉलेज मैंडेट्स की लूसिया सिनात्रा ने कहा। “ये कहानियां बहुत महत्वपूर्ण हैं। युवा लोग इन आघातों से कैसे उबरेंगे? सच बोलना और अपनी बात सुनाना मददगार साबित होता है।”
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क्रिस्टीन ई. ब्लैक की रचनाएँ द हिल, काउंटरपंच, वर्जीनिया लिविंग, डिसिडेंट वॉइस, द अमेरिकन स्पेक्टेटर, द अमेरिकन जर्नल ऑफ पोएट्री, निमरोड इंटरनेशनल, द वर्जीनिया जर्नल ऑफ एजुकेशन, फ्रेंड्स जर्नल, सोजर्नर्स मैगज़ीन, द वेटरन, इंग्लिश जर्नल, डैपल्ड थिंग्स और अन्य प्रकाशनों में प्रकाशित हो चुकी हैं। उनकी कविताओं को पुशकार्ट पुरस्कार और पाब्लो नेरुडा पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया है। वे एक सरकारी स्कूल में पढ़ाती हैं, अपने पति के साथ अपने खेत में काम करती हैं और निबंध और लेख लिखती हैं, जो एडबस्टर्स मैगज़ीन, द हैरिसनबर्ग सिटिजन, द स्टॉकमेन ग्रास फार्मर, ऑफ-गार्जियन, कोल्ड टाइप, ग्लोबल रिसर्च, द न्यूज वर्जिनियन और अन्य प्रकाशनों में प्रकाशित हो चुके हैं।
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