कृतज्ञता की भावना

[निम्नलिखित जेफरी टकर की पुस्तक से एक अंश है, स्पिरिट्स ऑफ अमेरिका: सेमीक्विनसेंटेनियल पर.]

खाने से पहले प्रार्थना करना अब फैशन नहीं रहा, खासकर जब मेहमान आस-पास हों। मैं किसी को नाराज़ नहीं करना चाहता, किसी ऐसे भगवान का आह्वान नहीं करना चाहता जिसे कोई और अस्वीकार करता हो, या किसी और तरह से पुराने ज़माने का या अंधविश्वासी नहीं समझा जाना चाहता। मैं यह बात समझता हूँ, और मुझे भी लगता है कि हम सबको बस बैठकर खाना शुरू कर देना चाहिए। 

लेकिन जानते हो क्या? खाने से पहले प्रार्थना न करने की आदत चाहे कितने भी सालों से चली आ रही हो—चाहे दशकों से, आधी सदी से या उससे भी ज़्यादा?—हमेशा ऐसा लगता है जैसे कुछ कमी रह गई है। कुछ ऐसा होना चाहिए जो होता नहीं। जब हम खाना शुरू करते हैं, तो मैं इस एहसास से छुटकारा नहीं पा सकता कि हमें ऐसा नहीं करना चाहिए। 

शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि मेरा पालन-पोषण एक बहुत ही धार्मिक घर में हुआ था, और पिताजी हमेशा भोजन से पहले पारिवारिक प्रार्थना का उपयोग बच्चों को कोई बात समझाने या उन्हें धर्मपरायणता और कृतज्ञता का अभ्यास करने का प्रशिक्षण देने के लिए करते थे। 

हाँ, यही है: कृतज्ञता। एरिक स्लोएन की 1973 की पुस्तक "द ग्रेस ऑफ़ द ... किताब द्विशताब्दी पर, अमेरिका क्या था और फिर क्या हो सकता है, इस पर एक लघु-ग्रंथ। कृतज्ञता से संबंधित उनका विषय थैंक्सगिविंग के त्योहार पर कुछ हद तक प्रतिबिंबित होता है। 

यह स्थापना से बहुत पहले से है। इसकी शुरुआत 1621 में भारतीय परंपरा की नकल के रूप में हुई थी। यह जून में मनाया जाता था। यह जॉर्ज वाशिंगटन के समय से धीरे-धीरे आगे बढ़ा और अंततः नवंबर के चौथे गुरुवार के रूप में मनाया जाने लगा। 

यह दिलचस्प है कि यह अमेरिका के सबसे पसंदीदा त्योहारों में से एक है, धार्मिक कैलेंडर में इसकी कोई मिसाल नहीं है, और ऐसा लगता है कि दूसरे देशों में इसका पालन नहीं किया जाता। स्लोएन का मानना ​​है कि अमेरिका में कृतज्ञता की एक अनोखी भावना थी क्योंकि हमने इस देश को अपनी जन्मभूमि से धरती के सबसे महान देश के रूप में बनाया, और इस दौरान अपनी ऐतिहासिक जड़ों को कभी नहीं छोड़ा। 

शायद यह सही हो। खैर, 1973 में उनका यह कहना भी सही था कि हमारे आशीर्वाद के प्रति कृतज्ञता का भाव खत्म होता जा रहा है। एक समय ऐसा आया जब हमने भौतिक सुख-सुविधाओं के बिना अपने जीवन की कल्पना करना भी बंद कर दिया और इस तरह सब कुछ सहज मान लिया, और इस तरह कृतज्ञता का भाव ही नहीं रहा। जिस चीज़ का हम हक़दार हैं, उसके लिए कृतज्ञता क्यों व्यक्त करें?

यह सच है कि जब मैं बच्चा था, तब की तुलना में थैंक्सगिविंग अब काफ़ी नीरस हो गया है। उस समय यह बहुत बड़ी बात थी क्योंकि हम शायद ही कभी भरपेट खाना खाते थे। हम थोड़ा-थोड़ा खाते थे और कभी बाहर खाना खाने नहीं जाते थे। ज़्यादातर यही सब बार-बार होता था, इसलिए नहीं कि मेरे माता-पिता गरीब थे, बल्कि इसलिए कि उन्होंने अपने माता-पिता से मितव्ययिता सीखी थी। 

तो जब पूरा परिवार एक बड़े टर्की, ढेर सारे रोल, सब्ज़ियाँ और हर जगह पाई के इर्द-गिर्द इकट्ठा होता, तो यह नज़ारा वाकई लाजवाब और दावत जैसा होता। अब कोई सोच रहा है कि हम सिर्फ़ प्रदर्शन कला के अलावा और क्या करते हैं। हम रोज़ाना बढ़िया खाना खाते हैं और हमेशा भरपेट खाना खाते हैं। हम 30 विकल्पों वाले मेनू से ऑर्डर करते हैं और जो चाहें ले लेते हैं। दुकानें अनगिनत विकल्पों से भरी हैं। 

इस एक भोजन का विशिष्ट अनुभव कहाँ है? हमारे पूर्वजों के लिए, थैंक्सगिविंग से पहले लंबे समय तक उपवास रखा जाता था। इसका मतलब यह नहीं कि कुछ न खाया जाए। इसका मतलब है सादा खाना, कम खाना, ज़्यादा खाना नहीं, चुस्त-दुरुस्त रहना, खुद को पूरी तरह से नकारना और कड़ी मेहनत करना। थैंक्सगिविंग का भोजन प्रचुरता का प्रतीक था जिसके लिए लोग ईश्वर और उनके आशीर्वाद का धन्यवाद करते थे। 

भोजन के समय की प्रार्थना इस बात की स्वीकृति थी कि हम किसी भी चीज़ के लायक नहीं हैं - प्रकृति बंजर और खतरनाक है - फिर भी हमें आशीर्वाद दिए गए हैं। भोजन उनमें से एक है। यह पोषण के लिए है। लेकिन और भी बहुत कुछ है। हम इसके अभाव की संभावना पर विचार किए बिना इसे खाने का साहस नहीं कर सकते। यही बात हमारी सभी भौतिक संपत्तियों पर भी लागू होती है। 

प्रार्थना यह कहने का भी एक तरीका है कि हमारे आशीर्वाद हमें बिगड़े हुए और हक़दार बच्चों में नहीं बदलेंगे, बल्कि हमें याद दिलाएँगे कि हम किसके सच्चे ऋणी हैं। यह विनम्रता का एक कार्य है। यह लोगों को एक साथ लाता है। और कॉकटेल पार्टी में एक अच्छे टोस्ट की तरह, भोजन के लिए प्रार्थना एक सामुदायिक गतिविधि बन जाती है, एक यादगार चीज़ जिसे लोग एक साथ साझा कर सकते हैं। 

व्यावहारिक रूप से कहें तो, यह संकेत देता है: खाने का समय हो गया है। और कुछ नहीं तो, हर पार्टी में यह एक वास्तविक भूमिका निभाता है। 

हम अंतरधार्मिक समारोहों की समस्या से कैसे निपटें? मेरा सुझाव है कि अपनी धार्मिक परंपरा को लेकर संकोच न करें। उसे पहले ही बता दें और फिर उसी परंपरा में प्रार्थना करें। सभी सभ्य लोग इसकी सराहना करेंगे। अगर आप शर्मीले हैं, तो आप मेरी तरह लैटिन में प्रार्थना कर सकते हैं ताकि कोई भी उसे समझ न पाए। 

अमेरिकी जीवन में एक और बदलाव जो हो रहा है, वह है स्वास्थ्य की ओर रुझान, और इसका मतलब है उपवास में नई रुचि। बहुत बढ़िया। हम सभी को मन और शरीर के लिए इसकी ज़रूरत होती है। मैंने सुबह कॉफ़ी (इसे नहीं छोड़ा) और पानी का तीन दिन का नियमित उपवास शुरू कर दिया है। लेकिन कई लोगों को ओएमएडी या वन मील ए डे से सफलता मिली है। 

मेरे एक मित्र ने प्रति सप्ताह तीन बार ओएमएडी का प्रयोग करके, बिना किसी वजन घटाने वाली दवा का उपयोग किए, 25 पाउंड वजन कम कर लिया है। 

ड्राई जनवरी वगैरह जैसी नई प्रथाएँ भी चलन में हैं। ये सब अच्छा है। कुछ भी हमें याद दिलाए कि बिना चीज़ों के क्या होता है, ताकि हम जो हमारे पास है उसके लिए और ज़्यादा आभारी हो सकें। 

कुछ ही पीढ़ियों पहले सभी कैथोलिक लोग सख्त उपवास का पालन करते थे: रविवार को छोड़कर किसी भी दिन मांस नहीं खाते थे और केवल एक सामान्य भोजन और दो छोटे भोजन, जो मिलकर एक भोजन के बराबर नहीं होते थे। साठ के दशक के उत्तरार्ध में यह सब कुछ खत्म हो गया और कैथोलिकों की एक विशिष्ट सांस्कृतिक पहचान छिन गई (उन्हें कभी मैकेरल स्नैपर कहकर अपमानित किया जाता था)। 

सांस्कृतिक दृष्टि से यह एक दुखद क्षति है, और सामान्य तौर पर कृतज्ञता का भी। लेकिन हम सभी अपने जीवन में बदलाव ला सकते हैं। हम भोजन से पहले प्रार्थना कर सकते हैं, भले ही वह किसी विशेष देवता के लिए न हो, बल्कि उन शक्तियों के लिए हो जो हमारे नियंत्रण से बाहर हों। हम उपवास करना सीख सकते हैं। हम अपने आशीर्वाद के लिए कृतज्ञता महसूस करना सीख सकते हैं, जिसे हम सभी पा सकते हैं यदि हम ध्यान से देखें। 

अमेरिका में अभी भी थैंक्सगिविंग को समर्पित एक प्रमुख अवकाश है, लेकिन यह एक ऐसी चीज़ भी है जिसे हमारी विरासत हर दिन मनाती है। माना कि जिस चीज़ के आप हक़दार महसूस करते हैं, उसके लिए आभारी होना मुश्किल है। हम सभी इस पर काम कर सकते हैं, यह याद रखते हुए कि स्वभाव से और अधिकार से हम किसी चीज़ के हक़दार नहीं हैं। जो कुछ भी हमें मिलता है, वह किसी न किसी तरह के उपकार का प्रकटीकरण है, चाहे वह ईश्वर से हो, परिवार से हो, सहकर्मियों से हो, समुदाय से हो, या फिर उन लोगों से हो जो दुनिया को हमारे लिए काम करने लायक बनाते हैं। 

सबसे अच्छी परंपराओं में से एक है अमेरिकी व्यावसायिक परंपरा, एक-दूसरे को धन्यवाद कहने की। जब आप किराने का सामान लेते हैं, तो आप धन्यवाद कहते हैं। वे भी आपको धन्यवाद कहते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि आप दोनों ने अपनी मर्ज़ी से एक-दूसरे को उपहार दिया है। यह अलग भी हो सकता है। हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि यह हमेशा ऐसा ही रहे, दूसरों को अपनी कृतज्ञता का एहसास दिलाकर। 

अमेरिका एक व्यापारिक संस्कृति है, लेकिन हम हमेशा यह समझते आए हैं कि इसका मतलब यह भी है कि यह एक उपहार देने वाली संस्कृति भी है, जहाँ हम में से हर कोई दूसरों के लिए, उनकी और अपनी, दोनों की स्थिति बेहतर बनाने के लिए, जो हमारे पास है, उसे देता है। आइए हम ऐसे देश में रहने के लिए आभारी हों, और थैंक्सगिविंग की उस परंपरा को याद करने और पुनर्जीवित करने का प्रयास करें जिसने इसे ऐसा बनाया।