[निम्नलिखित जेफरी टकर की पुस्तक से एक अंश है, स्पिरिट्स ऑफ अमेरिका: सेमीक्विनसेंटेनियल पर.]
“मैं 4.50 डॉलर प्रति घंटे के हिसाब से टाई सीधी नहीं कर रहा हूँ।”
वो अमर शब्द आज भी मेरे ज़ेहन में हैं। ये शब्द मुझे 17 साल की उम्र में एक पुरुषों के स्टोर में काम करते हुए निजी तौर पर कहे गए थे। ये मेरे एक सहकर्मी ने कहे थे। बॉस वहाँ से गुज़रे थे और उन्होंने सुझाव दिया था कि जब तक स्टोर में कोई ग्राहक न हो, हमें उत्पादों को और भी बेहतरीन बनाने में लग जाना चाहिए।
मेरे सहकर्मी ने इस विचार पर आपत्ति जताई। इससे मैं सोचने पर मजबूर हो गया। स्टोर उसे खड़े रहने के लिए पैसे नहीं दे रहा था। वे उसे मूल्य बढ़ाने के लिए पैसे दे रहे थे ताकि मूल्य बाहर निकल सके। उन्हें बिल भी भरने होते हैं, जिसका मतलब है कि एक कर्मचारी को कंपनी में जितना मूल्य वह निकालता है, उससे कहीं ज़्यादा मूल्य जोड़ना चाहिए।
रोज़गार अनुबंध किसी वेंडिंग मशीन की तरह काम नहीं करता। आप पैसे डालकर नाश्ता नहीं करते। नियोक्ता अपने कर्मचारियों में निवेश करते हैं, उन्हें प्रशिक्षण अवधि में उनकी योग्यता से कहीं ज़्यादा भुगतान करते हैं, इस उम्मीद में कि दूसरे पक्ष को होने वाले नुकसान की भरपाई हो सके। यही कारण है कि काम पर मौजूद किसी भी व्यक्ति को कड़ी मेहनत करने, ज़्यादा मूल्यवान बनने और अपने उपकारकर्ताओं को कुछ वापस देने के अवसर के लिए उत्साहित होना चाहिए।
मेरे दोस्त को यह बात समझ नहीं आई। और हाँ, कुछ हफ़्तों बाद उसे नौकरी से निकाल दिया गया। जैसा कि होना भी चाहिए। वह लड़का "काम और ज़िंदगी का संतुलन" चाहता था। उसे यह बात समझ तो आई, लेकिन बिना मेहनताना वाले काम के। वैसे, मुझे उस आधी सदी पुराने मुहावरे से नफ़रत है। इसका मतलब है कि काम ज़िंदगी का हिस्सा नहीं है, और एक अच्छी ज़िंदगी में ज़्यादातर आलस्य ही होता है। कितनी घटिया नैतिकता है!
एरिक स्लोएन की अद्भुत कृति का दूसरा अध्याय '76 की आत्माएं1973 में प्रकाशित, "कड़ी मेहनत" काम के विषय को खूबसूरती से प्रस्तुत करती है। उनका कहना है कि कड़ी मेहनत एक महान अमेरिकी गुण है जिसने बहुत अच्छे दिन देखे हैं।
उनका अध्याय मुख्यतः अपने काम में प्रेम ढूँढ़ने के बारे में है, इसे पैसे के लिए नहीं (जो एक संकेत है, एक प्रतीक है, एक ज़रूरत है) बल्कि इसलिए क्योंकि आपको अपने हाथों और दिमाग से मूल्य बनाना पसंद है। सिर्फ़ आर्थिक प्रोत्साहन के आधार पर आप कभी भी कोई अद्भुत काम नहीं कर पाएँगे। न ही प्रतिस्पर्धा - दूसरे को हराना - काफ़ी है। महान उपलब्धियाँ भीतर से जन्म लेती हैं, एक सपने, एक समर्पण, अपने जीवन को कुछ मूल्यवान बनाने के सच्चे प्रेम का परिणाम।
मुझे यह अध्याय बहुत पसंद है क्योंकि यह सब पूरी तरह से भुला दिया गया है। आज की स्थिति 1970 के दशक से कहीं ज़्यादा खराब है। ढाई दशकों से, फेड ज़्यादातर शून्य ब्याज दरों की व्यवस्था चला रहा है, जिसने कॉर्पोरेट और वित्तीय क्षेत्रों को भयावह स्तर तक बढ़ा दिया है। दशकों से, भर्ती वास्तव में मूल्य-आवक और मूल्य-निकास के बारे में नहीं, बल्कि योग्य और योग्य कर्मचारियों की ख़रीद के बारे में रही है।
कई पीढ़ियाँ अपनी किशोरावस्था में बिना किसी मेहनताने के पली-बढ़ी हैं, इसलिए वे बिना किसी वास्तविक काम के ज़रा भी ज्ञान या अनुभव के, एक, दो या तीन डिग्रियाँ लेकर कॉलेजों से स्नातक हो जाते हैं। अपने पूरे जीवन के सुनहरे वर्षों में, 16 से 25 साल की उम्र तक, उन्होंने सारी गलत आदतें सीख ली हैं: देर तक सोना, देर तक बाहर रहना, गुज़ारा करने के लिए कम से कम काम करना, बेतहाशा पार्टी करना, आलस्य को हमेशा प्राथमिकता देना, दोस्तों को ज़िम्मेदारियों से ऊपर रखना, और आराम को ऐसी किसी भी चीज़ से ऊपर रखना जो तनाव, मेहनत या दर्द का कारण बने।
इस तरह आप उत्पादक अर्थव्यवस्थाएँ नहीं बना सकते। इस तरह आप खुशहाल ज़िंदगी नहीं बना सकते। इससे भी बदतर, आप एक जाति व्यवस्था में फँस जाते हैं: इंटरनेट पर रहने वाले अमीर लोग बनाम बाकी सब।
इसके साथ ही, दूसरों के काम और हैसियत के आधार पर उनके बारे में राय बनाने का एक आम चलन भी शुरू हो गया है: आपको जितना कम काम करना होगा और वेतन जितना ज़्यादा होगा, आपकी हैसियत उतनी ही ज़्यादा होगी। आपको हर पैसे के लिए जितना ज़्यादा काम करना होगा, आपकी हैसियत उतनी ही कम होगी। कुछ लोग सिर्फ़ इसलिए "निम्न" काम नहीं करेंगे क्योंकि वे खुद को उससे बेहतर समझते हैं।
यह किसी स्वतंत्र समाज का रवैया नहीं है; यह जाति व्यवस्था का पूर्वाग्रह है। यह समुदाय नहीं, बल्कि तिरस्कार पैदा करता है।
कुछ तो बदलना ही होगा। शायद ऐसा होगा। और हो भी रहा है। हर क्षेत्र में आम तौर पर नौकरी से निकाले जाने की घटनाएँ बढ़ रही हैं। लोग मानते हैं कि यह एक भयानक बात है। दरअसल, यह लोगों के साथ घटी सबसे अच्छी बात हो सकती है।
यह एक युवती की कहानी है जिसे मैंने एक बार नौकरी पर रखा था और अयोग्यता के कारण नौकरी से निकाल दिया। मुझे हैरानी हुई कि बाद में उसने मुझे एक भावी कर्मचारी के लिए संदर्भ के तौर पर नियुक्त किया। उस आदमी ने मुझे बुलाया। इस बात पर गहराई से सोचने के बाद, मैंने दो बातें कहीं।
पहली बात तो यह कि वह एक बहुत ही घटिया कर्मचारी थी। वह अपना काम पूरा नहीं करती थी। वह लगातार शिकायत करती रहती थी। वह अपनी नौकरी से ज़्यादा सोशल मीडिया को प्राथमिकता देती थी। वह अविश्वसनीय थी। उसके कंपनी छोड़ते ही हमारी स्थिति बेहतर हो गई।
फ़ोन पर उस आदमी ने कहा कि यह अब तक का सबसे बुरा ज़िक्र था जो उसने सुना था। लेकिन मैंने उसे रुकने को कहा।
मेरे अनुभव में, मैंने कहा, लोगों को एक या दो नौकरियों से निकाले जाने के बाद ही उन्हें अपनी गलती का एहसास होता है। उनके पास सोचने का समय होता है कि आखिर गलती कहाँ हुई। वे कभी नहीं चाहते कि ऐसा दोबारा हो, क्योंकि असफलता और आर्थिक असुरक्षा की भावना बहुत ही निराशाजनक होती है।
मैंने आगे कहा: "मुझे लगता है कि अब वह एक बेहतरीन कर्मचारी बन सकती है। उसने मुझे एक संदर्भ के रूप में नियुक्त किया है, इससे कुछ पता चलता है। उसे पूरा विश्वास है कि वह और मैं भी जानते हैं कि क्या गलत हुआ। इससे पता चलता है कि वह बदलाव के लिए तैयार है। मेरा कहना है कि उसे नौकरी पर रख लीजिए। वह आपकी अब तक की सबसे अच्छी कर्मचारी हो सकती है।"
उसने मुझे अब तक की सबसे अजीबोगरीब नौकरी संबंधी बातचीत के लिए धन्यवाद दिया। उसने एक साल बाद फिर फ़ोन किया। आप इस कहानी का आखिरी अध्याय जानते ही हैं: उसने कहा कि वह वाकई कमाल की थी। उसने नौकरी से निकाले जाने के अनुभव से ज़रूर कुछ सीखा होगा। वह अब तक की सबसे ईमानदार और मेहनती कर्मचारी है। आपका स्वागत है, मैंने कहा।
अगर आपके किशोर बच्चे हैं, तो आप जानते हैं कि उन्हें नौकरी दिलाना कितना मुश्किल होता है, लेकिन नौकरी ही तो है जिसकी उन्हें ज़रूरत है। उन्हें स्कूल और घर के बाहर अपने जीवन में प्रभाव और अधिकार का एक और स्रोत चाहिए। उन्हें वयस्कों की दुनिया में घुलने-मिलने की ज़रूरत है, ताकि उनके लिए एक आदर्श उदाहरण बन सके जिसकी वे आकांक्षा कर सकें। उन्हें शिकायत करने वाले ग्राहकों, थकाऊ घंटों, थकान, मुश्किल सहकर्मियों और अधीर बॉस का सामना करने की ज़रूरत है।
इसे कहते हैं: रोमांच! यह दिन में 8 घंटे, हफ़्ते में 5 दिन, डेस्क से बंधे रहने और सप्ताहांत की फिजूलखर्ची के लिए जीने से कहीं ज़्यादा रोमांचक है। दुख की बात है कि 1936 से ही किशोरावस्था में काम करने पर कड़े कानूनी प्रतिबंध लगे हुए हैं। 18 साल की उम्र तक आप पूरी तरह से नौकरी नहीं कर सकते।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि 16-19 साल के युवाओं की श्रम शक्ति भागीदारी दर 60 प्रतिशत से बढ़कर 35 प्रतिशत हो गई है। यह दुखद है। इसका मतलब है कि आप जीवन में एक ऐसा मौका गँवा रहे हैं जिससे आपको रोज़मर्रा की आदत के रूप में एक सच्ची कार्य नीति विकसित करने का मौका मिलता है।
आजकल, हम आदतन काम को ही अफसोसनाक और केवल फुर्सत को ही वांछनीय मानते हैं। यह बेतुका है। "सेवानिवृत्ति" के इस विचार के आविष्कार से यह संदेश और भी पुष्ट होता है, जो 1930 के दशक की एक और कलाकृति है। वास्तविक जीवन में, हर किसी को आलस्य से मुक्ति पाकर और किसी काम के लिए उपयोगी बनने के अवसर से रोमांचित होना चाहिए, चाहे आपको इसके लिए भुगतान मिले या न मिले।
दरअसल, और यह हमें बहुत दूर तक ले जाता है, मैं पुराने ज़माने की अवैतनिक प्रशिक्षुता या शायद ऐसी कार्य व्यवस्था का उदय देखना चाहूँगा जिसमें कर्मचारी अनुभव प्राप्त करने के लिए वास्तव में भुगतान करता है। यह सब अब तकनीकी रूप से और निरर्थक रूप से अवैध है।
ट्रम्प प्रशासन में किसी ने हाल ही में सुझाव दिया था कि युवा कर्मचारियों के लिए सभी कर हटा दिए जाने चाहिए। यह एक शानदार विचार है। आलसी अधिकार की इस पागल मानसिकता को तोड़ने के लिए कुछ करना होगा जिसने इतने सारे लोगों को जकड़ लिया है। आप इस तरह से देश नहीं बना सकते, न ही एक अच्छा जीवन जी सकते हैं।
खुश कर्मचारी खुश लोग होते हैं – चाहे आप कुछ भी करें। हम सभी इस दुनिया में खुद को उपयोगी बनाने के लिए पैदा हुए हैं, न कि सिर्फ़ इस बात पर शिकायत करने के लिए कि हमारी स्ट्रीमिंग सेवाएँ किसी काम की माँग के चलते बाधित हो रही हैं।
कड़ी मेहनत एक गुण है। काम और ज़िंदगी के बीच कोई रेखा नहीं है; दोनों एक ही हैं। हम ये जानते थे। इसी तरह इस देश का निर्माण हुआ है: खून, पसीने, आँसुओं, भारी औज़ारों और लंबे घंटों के साथ। निष्क्रिय होना दुखी होना है।
हम काम के प्रति अपनी नैतिकता पर वापस लौट सकते हैं, लेकिन इसके लिए न सिर्फ़ अपने काम में बदलाव लाना होगा, बल्कि अपनी सोच में भी बदलाव लाना होगा। इसके लिए 4.50 डॉलर प्रति घंटे के हिसाब से टाई सीधी करने की भी ज़रूरत पड़ सकती है।
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ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
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