कांग्रेस का ध्यान फिर से स्वास्थ्य सेवा पर

[यह लेख हेजआई रिस्क मैनेजमेंट में स्वास्थ्य नीति अनुसंधान की प्रभारी प्रबंध निदेशक एमिली इवांस के साथ सह-लेखक है।]

उनका रिकॉर्ड सिर्फ़ दाग़दार ही नहीं, बल्कि बेहद ख़राब है। 1986 का आपातकालीन चिकित्सा उपचार और सक्रिय श्रम अधिनियम, अस्पतालों द्वारा बिना बीमा वाले आपातकालीन मरीज़ों को "रोगी डंपिंग" से बचाने के लिए बनाया गया था। 

इस कानून के अनपेक्षित परिणामों पर गरमागरम बहस चल रही है। लेकिन जो बात विवादास्पद नहीं है, वह है अस्पताल लॉबी का यह कहना कि यह कानून उनकी परिचालन लागत बढ़ा देता है। इस तर्क ने दशकों से उन संरक्षणवादी नीतियों को बढ़ावा दिया है जो प्रतिस्पर्धा को सीमित करती हैं और कीमतों को सुरक्षित रखती हैं।

फिर अफोर्डेबल केयर एक्ट है। यह "सार्वभौमिक स्वास्थ्य सेवा" के समर्थकों और "थर्ड वे" या "न्यू डेमोक्रेट्स" के बीच एक समझौता था, जो बड़े व्यवसायों को अपनी महत्वाकांक्षाओं में बाधा नहीं, बल्कि सहायक मानते थे। बाद वाला समूह अपने सबसे बड़े सपनों से भी ज़्यादा सफल रहा। पहला समूह अभी भी कोशिश कर रहा है।

अभूतपूर्व सरकारी बंद के बाद, कांग्रेस अमेरिकी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को सुचारू रूप से चलाने के लिए एक और प्रयास कर रही है। दुर्भाग्य से अमेरिकी जनता इस समस्या से पूरी तरह हतप्रभ है। जेम्स कार्विल से माफ़ी मांगते हुए, "यह क़ीमतों की वजह से है, बेवकूफ़।"

"इसकी लागत कितनी होगी?" जैसे साधारण प्रश्न का उत्तर भी व्यवस्था के उन दिग्गजों द्वारा दिया जाता है, जो मानते हैं कि स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं की बिक्री में कुछ इतना अनोखा, इतना विशेष है कि हम सभी को बाजार की वास्तविकताओं से इसकी सुरक्षा का समर्थन करना चाहिए। 

"प्रतिकूल चयन" जैसी अवधारणाएँ एक औसत अमेरिकी के लिए भले ही अपरिचित हों, लेकिन ऐसा लगता है कि यह और अन्य अवधारणाएँ स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम के घर ले जाने वाले वेतन पर पड़ने वाले प्रभाव जैसे अन्य सभी विचारों को दरकिनार कर देती हैं। कांग्रेस के पूर्ण समर्थन से स्वास्थ्य बीमा कंपनियों के मार्जिन को बचाने के लिए अमेरिकी परिवारों की आर्थिक वास्तविकताओं को नज़रअंदाज़ किया गया है।

एक और विनाशकारी नीतिगत प्रयास की आशंका पर अटके रहने के बजाय, व्हाइट हाउस और कांग्रेस को लागत नियंत्रण के लिए उपलब्ध सबसे शक्तिशाली उपकरण का पूरी तरह से उपयोग करना चाहिए। स्वास्थ्य सेवा मूल्य पारदर्शिता द्विदलीय है - विडंबना यह है कि इसका वैधानिक अधिकार अफोर्डेबल केयर एक्ट के पास है। ट्रम्प प्रशासन और बाइडेन व्हाइट हाउस, दोनों ने मार्गदर्शन प्रदान करने और प्रवर्तन को लागू करने में क्रमिक प्रगति की है।

अब तक। पारदर्शिता के आँकड़े बताते हैं कि युवा और स्वस्थ लोगों के लिए स्वास्थ्य बीमा ज़्यादातर एक कर है। अलबामा के एक अस्पताल में स्क्रीनिंग मैमोग्राम के लिए रियायती नकद मूल्य $148.33 है। उनके खुलासे के अनुसार, बीमाकर्ता अस्पताल को $67.55 से $385.28 तक का भुगतान करते हैं। 

स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम के रूप में प्रति माह 500 से 1,000 डॉलर का भुगतान करने के विशेषाधिकार के लिए, अलबामा में एक बीमित महिला अपनी बीमा कंपनी द्वारा तय किए गए 80.78 डॉलर बचाती है।

मैमोग्राम आमतौर पर लागत साझाकरण से बाहर रखे जाते हैं। घुटने की आर्थ्रोस्कोपी इसमें शामिल नहीं है। अलबामा में वही महिला $1,651.33 की नकद कीमत चुका सकती है या अपनी बीमा कंपनी से $3,075.26 की बातचीत करवा सकती है। अगर मिस अलबामा ने अपनी कटौती योग्य राशि चुका दी है, तो उसे तय दर का 20% भुगतान करना होगा। अगर उसने ऐसा नहीं किया है, तो उसे तय दर की पूरी कीमत चुकानी होगी, न कि नकद कीमत। 

जब वेतन बढ़ रहा हो, तो स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम में बढ़ोतरी कम चिंता का विषय होती है। 2017 से 2022 तक यही स्थिति रही। 2022 से लेकर हाल ही तक अमेरिका में अर्थव्यवस्था में व्यापक मुद्रास्फीति को इसमें जोड़ दें, तो आपको जीवन-यापन की लागत का संकट ही मिलता है। युवा और स्वस्थ लोगों के लिए स्वास्थ्य बीमा एक अनिवार्य आवश्यकता के बजाय एक अच्छी बात बन जाता है।

वर्तमान परिवेश में आर्थिक रूप से सबसे बेहतर प्रतिक्रिया यह है कि युवा और स्वस्थ लोग उच्चतम कटौती योग्य स्वास्थ्य बीमा खरीदें, जिससे वे सहज महसूस करें और बाकी सभी चीजों के लिए नकद भुगतान कर सकें। 

अफोर्डेबल केयर एक्ट के नियोक्ता आदेश के अनुसार ऐसा तर्कसंगत व्यवहार लगभग असंभव है। एक किस्से के अनुसार, ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ अस्पताल वास्तव में अपनी सेवाओं के लिए नकद भुगतान पर रोक लगाते हैं!

जोखिम समूहों और पूर्व-मौजूदा स्थितियों तथा जनसंख्या के उस हिस्से से संबंधित बहुत ही वैध और गंभीर प्रश्नों पर सलाह देने वाले अर्थशास्त्रियों और नीति विशेषज्ञों की कोई कमी नहीं होगी, जो युवा और स्वस्थ नहीं हैं। 

ज़्यादा गंभीर समस्या आर्थिक विपन्नता से वेतनभोगियों को राहत पहुँचाना है। नियोक्ता अनिवार्यता को समाप्त करने और मूल्य प्रकटीकरण को अपनाने से लगभग 160 करोड़ अमेरिकियों को वेतन वृद्धि मिलेगी, जिन्हें इसकी सख़्त ज़रूरत है।

संदर्भ

गैलप. (2024). बहुत कम अमेरिकी स्वास्थ्य सेवा की लागत जानते हैं। https://news.gallup.com/poll/609434/few-americans-know-healthcare-costs.aspx

मेडिकेयर एवं मेडिकेड सेवा केंद्र (सीएमएस)। राष्ट्रीय स्वास्थ्य व्यय डेटा - ऐतिहासिक एनएचई तालिकाएँ।https://www.cms.gov/data-research/statistics-trends-and-reports/national-health-expenditure-data/historical

सेंट लुईस का फेडरल रिज़र्व बैंक (FRED). “उपभोक्ता मूल्य सूचकांक: कुल % परिवर्तन (FPCPITOTLZGUSA)।” https://fred.stlouisfed.org/series/FPCPITOTLZGUSA