निम्नलिखित अंश डॉ. थॉमस हैरिंगटन की पुस्तक से लिया गया है, विशेषज्ञों का राजद्रोह: कोविड और प्रमाणित वर्ग.
अफ़सोस की बात है कि आज ज़्यादातर लोगों के लिए प्रथम विश्व युद्ध, या जिसे कुछ पुराने अंग्रेज़ अब भी महायुद्ध कहते हैं, ज़्यादा मायने नहीं रखता। यह बहुत बुरा है, क्योंकि कोविड काल में लोगों और देशों के व्यवहार का शायद यही सबसे अच्छा आईना है।
जो लोग भूल गए हैं, उनके लिए बता दूँ कि प्रथम विश्व युद्ध ऐसे समय में हुआ था जब तकनीकी प्रगति ने मनुष्य की अपने ही साथियों का वध करने की क्षमता में अचानक भारी उछाल ला दिया था। और इन नई मारक शक्तियों से लैस होकर, लोग बाहर निकल पड़े और बिल्कुल चौंका देने वाली संख्या में, और सबसे तुच्छ राष्ट्रवादी बहाने बनाकर, ठीक यही करने लगे।
लेकिन, विश्वास करें या न करें, यह अब तक अकल्पनीय स्तर की सुनियोजित हत्या आज हमारे लिए इतिहास का सबसे शिक्षाप्रद तत्व भी नहीं है।
बल्कि, यह तथ्य है कि उस समय, अधिकांश लोगों ने न केवल इन तुच्छ बहानों को मान लिया, बल्कि उन्होंने ऐसा आश्चर्यजनक रूप से उच्च स्तर के उत्साह और जोश के साथ किया।
खाइयों में खड़े अधिकारी-कसाई, निर्दोष लड़कों को "अतिउत्साही" लहर के बाद लहर भेज रहे थे - वे लड़के जो कई मामलों में उस देश की आधिकारिक भाषा भी नहीं बोल सकते थे जिसके लिए वे लड़ रहे थे - उन्हें लगातार बुद्धिमान पुरुषों और नायकों के रूप में चित्रित किया गया था, जबकि वास्तव में वे, कहावत वाले टोपी बनाने वाले की तरह पागल थे।
हम अब जो देख सकते हैं, वह व्यापक प्रचार की पहली बड़ी लहर थी, जिसके प्रभाव में युवा तोप के चारे के रूप में गर्व के साथ युद्ध के लिए कूच कर गए, उन्हें विश्वास था कि वे अपने परिवारों और समुदायों के लिए कुछ महत्वपूर्ण और मूल्यवान कर रहे हैं, जबकि वास्तव में वे केवल एपॉलेट पहने हुए या चुनाव में जीत हासिल करने की चाह रखने वाले पुरुषों के भ्रम के लिए खेत के जानवरों की तरह बलिदान किए जा रहे थे।
यह सामूहिक मूर्खता थी, जिसे मानवता ने पहले कभी नहीं देखा था... और घरेलू मोर्चे पर लगभग सभी लोगों ने इसे अपनाया, क्योंकि उन्हें डर था कि कहीं उनके पड़ोसी उन्हें बहिष्कृत न कर दें।
और जब यह समाप्त हो गया, और लाखों लोग मारे गए, या विस्थापित हो गए और विकृत हो गए, तो इस अभूतपूर्व मानवीय आपदा के किसी भी सूत्रधार को कभी भी जवाबदेह नहीं ठहराया गया।
अधिकांशतः नागरिक इस धारणा को स्वीकार करते रहे कि सैन्य विशेषज्ञ वास्तव में बुद्धिमान थे, तथा जिन सरकारी नेताओं ने सभी को उन्माद में धकेल दिया था, वे अभी भी मूलतः सुनने और अनुसरण करने योग्य थे।
यद्यपि हमारी ज्ञानोदय मानसिकता की शेष चिंगारियां अक्सर हमें इन पंक्तियों के अनुरूप खुलकर सोचने से रोकती हैं, लेकिन तथ्य यह है कि झुंड की मूर्खता और समूह उन्माद सबसे शक्तिशाली और स्थायी मानवीय गुणों में से हैं।
तथाकथित तर्कसंगत सोच की सबसे बड़ी गलती यह है कि इसमें लोगों की उस आवश्यकता की शक्ति को लगातार कम करके आंका जाता है, जिसके तहत वे अपने जीवन में किसी न किसी मोड़ पर अपनी स्वयं की ब्रह्मांडीय तुच्छता का एहसास करते हैं, तथा उससे परे किसी चीज पर विश्वास करने की आवश्यकता महसूस करते हैं।
कुछ लोग अपने आस-पास के लोगों के साथ प्रेमपूर्ण और रचनात्मक संबंध बनाकर इस अस्तित्वगत कमी को पूरा करते हैं। लेकिन कई अन्य, अक्सर शिकारी उपभोक्ता पूंजीवाद द्वारा थोपे गए क्रूर बोझ तले जूझते हुए, पाते हैं कि वे ऐसा करने में असमर्थ हैं।
इसके बजाय, वे इस आध्यात्मिक अंतराल को निंदक अभिजात वर्ग द्वारा प्रदान की गई एकजुटता की स्वार्थी मिथकों के साथ भरने का प्रयास करते हैं और उनके सामने चट्टानों से खुशी-खुशी उतर जाते हैं, यह विश्वास करते हुए कि ऐसा करने से, वे अंततः अपने अंदर के उस कष्टदायक खालीपन की भावना को समाप्त कर देंगे।
या, युद्ध के विकृत आकर्षण पर क्रिस हेजेज द्वारा लिखित अद्भुत पुस्तक के शीर्षक को संक्षेप में कहें तो, "हिस्टीरिया एक ऐसी शक्ति है जो हमें अर्थ प्रदान करती है।"
30 जनवरी 2021
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