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अपने प्रतिष्ठित बहादुर नई दुनियाएल्डस हक्सले के आवर्ती विषयों में से एक है, कभी अकेले न रहने की इच्छा और आज्ञा। पूरा जीवन एक पूर्व-निर्धारित पेशे में काम करने और अन्यथा बड़े समूहों में मनोरंजन करने में व्यतीत होता है। अंततः नायक, द सैवेज, अंततः एक पुराने प्रकाशस्तंभ की ओर आकर्षित हुआ और जब लोग उसे देखने आए तो उसने फांसी लगा ली।
हालाँकि हमारे पास उस किताब में बताए गए प्रजनन केंद्र और भ्रूण विकास कारखाने नहीं हैं, फिर भी एक संस्कृति के रूप में, हम "कभी अकेले न रहने" के पहलू को अपनाते हुए दिखाई देते हैं। सोशल मीडिया और टिकटॉक की लत शांत चिंतन और एकांत के कई लाभों को कमज़ोर कर देती है। लगभग सभी रणनीतिक रूप से परिणाम-उन्मुख आत्म-मूल्य सुधार कार्यक्रमों में एकांत ध्यान, चिंतन और आत्म-जागरूकता की खोज के दौर शामिल होते हैं। शांत चिंतन न केवल नवाचार को प्रोत्साहित करता है, बल्कि हमें यह जानने में भी मदद करता है कि हम अपने संबंधपरक संदर्भ में कौन हैं।
एक पूर्णकालिक किसान होने के नाते, मैं कई घंटे अकेले बिताता हूँ और इस समय को ख़ास तौर पर फ़ायदेमंद पाता हूँ। भागदौड़ भरी, बेचैन ज़िंदगी से दूर होने से कई स्तरों पर राहत और प्रगति मिलती है। लेकिन मेरे जीवन में एक ऐसा दौर आया जिसने तब से सब कुछ बदल दिया।
हमारे घर में, मैं बड़ा हुआ फ्रीमैन अर्थशास्त्र और जैविक बागवानी और खेती कृषि के लिए। हालाँकि मैंने रसायनों की बजाय खाद को अपनाया, लेकिन मेरा असली आत्म-परिवर्तन 24 साल की उम्र में हुआ।
पिताजी एक अकाउंटेंट थे; माँ एक स्कूल टीचर थीं। खेती के अलावा की नौकरियों ने मेरे बचपन के दौरान संपत्ति के गिरवी रखे पैसे चुकाए। हमारे पास एक शानदार घर और पोर्टेबल इंफ्रास्ट्रक्चर, कम्पोस्ट बनाने और चरागाह में पशुपालन के लिए प्रयोग करने का एक मंच था। हमारे परिवार ने खेती से पूर्णकालिक आजीविका नहीं बनाई थी और न ही कभी बनाई थी, लेकिन हमेशा से इसकी ख्वाहिश रही है। किशोरावस्था में, मैंने उस संभावना के बारे में सपने देखना और योजना बनाना शुरू कर दिया था।
लिखने और संवाद करने की तीव्र इच्छा के साथ, मैंने अपने स्थानीय दैनिक समाचार पत्र में सप्ताहांत में न्यूज़रूम रिसेप्शनिस्ट के रूप में काम करना शुरू कर दिया, जहाँ मैं मृत्युलेख, पुलिस रिपोर्ट और मेरे काम के घंटों के दौरान आने वाली अन्य छोटी-छोटी जानकारियाँ लिखता था। मुझे यह बहुत पसंद था। फिर वाटरगेट और निक्सन का पतन हुआ, और मैंने तय किया कि मैं अपना डीप थ्रोट ढूँढूँगा, अगले राष्ट्रपति को एक बेस्टसेलिंग पत्रकारिता की किताब से गिराऊँगा, और फिर खेत में जाकर काम करूँगा।
अख़बार के कर्मचारियों को मैं पसंद आया, मेरा काम पसंद आया, और उन्होंने कॉलेज से स्नातक होने के बाद मुझे एक रिपोर्टर की नौकरी की गारंटी दे दी। अचानक, मेरे पास घर पर रहने का विकल्प आ गया, यानी खेत पर रहकर अंशकालिक काम जारी रखने का। और मैंने ठीक यही किया, 1979 के बसंत में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और पुराने अख़बार के अड्डे पर लौट आया। मुझे न्यूज़रूम कितना पसंद था। लेकिन मुझे खेत ज़्यादा पसंद था और मैं दोनों दुनियाओं के तनाव में जी रहा था।
स्टाफ के पाँच पत्रकारों में से एक होने के नाते, मैं अकेला ऐसा व्यक्ति था जिसकी कृषि में रुचि थी। मुझे बहुत खुशी हुई कि मुझे कृषि से जुड़े सभी काम मिले। टेरेसा और मैंने 1980 में शादी कर ली, फार्महाउस की अटारी को एक अपार्टमेंट में बदल दिया – हम उसे अपना पेंटहाउस कहते थे – और जमकर बचत करने लगे। अपना सारा खाना उगाकर, अपनी लकड़ी से घर गर्म करके, 50 डॉलर की कार चलाकर, टीवी न देखकर, कभी बाहर खाना न खाकर, कभी छुट्टियों पर न जाकर, हम अपनी तनख्वाह का आधा हिस्सा बचा लेते थे।
1981 की पतझड़ में, हमारे काउंटी में कृषि क्षेत्र में एक बड़ी खबर आई। मिसौरी की एक काले अखरोट प्रसंस्करण कंपनी ने पश्चिमी वर्जीनिया में विस्तार करने का फैसला किया था, जहाँ कई काले अखरोट के पेड़ उगते हैं। उन्हें प्रसंस्करण के लिए और अधिक अखरोट की आवश्यकता थी, और हमारे क्षेत्र में अखरोट की प्रचुरता थी।
स्थानीय सदर्न स्टेट्स कोऑपरेटिव स्टोर ने कंपनी के लिए एक ख़रीद केंद्र खोलने पर सहमति जताई और 1 अक्टूबर से नवंबर तक, शनिवार को इसे चलाने के लिए दो स्थानीय FFA लड़कों को ढूंढ लिया। नए उद्यम के एक हफ़्ते बाद, मैंने लड़कों और स्टोर मैनेजर का साक्षात्कार लिया और किसानों द्वारा अपने व्यवसाय से कुछ पैसे कमाने के इस नए तरीके पर एक स्टोरी की।
सबसे बड़ी समस्याओं में से एक थी छिलकों की। पार्किंग स्थल पर छिलकों की मशीन चलाते हुए, लड़कों को किसी तरह सारे छिलकों को निपटाना था, जिनका आकार गिरे हुए अखरोट के आकार का दो-तिहाई होता है। मुझे पता था कि अखरोट के पेड़ के नीचे घास हमेशा अच्छी तरह उगती है, इसलिए पिताजी और मैं अपने डंप ट्रक के साथ नीचे गए और जितने हो सके उतने छिलके घर ले आए - पारिस्थितिक किसान होने के नाते, हम हमेशा खाद के रूप में जैविक सामग्री के सस्ते स्रोतों की तलाश में रहते थे।
खरीदारी केंद्र स्थानीय स्तर पर सनसनी बन गया था। शहर के उस छोर पर यह यातायात के लिए ख़तरा बन गया था, लगभग आधा मील तक गाड़ियों की कतारें लगी रहती थीं जिससे चौराहे अवरुद्ध हो जाते थे। यह फ़ार्म स्टोर के लिए वरदान और अभिशाप दोनों था, क्योंकि इससे बहुत से लोग आते थे, लेकिन पार्किंग में भीड़भाड़ हो जाती थी। अपनी कहानी की खोजबीन के दौरान, मुझे स्थिति की आर्थिक स्थिति का पता चला और स्टोर मैनेजर ने मुझे साफ़-साफ़ बताया कि अगले साल, भीड़भाड़ कम करने के लिए उन्हें हफ़्ते में छह दिन स्टोर के खुलने के समय के दौरान खुला रहना होगा।
मैंने जल्दी से हिसाब लगाया और समझ गया कि मैं स्टेशन चलाकर दो महीने में 20,000 डॉलर कमा सकता हूँ। साथ ही, भूसी से मिलने वाली खाद की भी इतनी ही कीमत। अब मेरे पास अखबार छोड़कर पूरी तरह से खेती करने का मौका था। अगले साल, पिताजी और मैंने चुपके से मेरी नौकरी छोड़ने की योजना बनाई। 10 सितंबर, 1982 को, मैंने अखबार छोड़ने के लिए दो हफ़्ते का नोटिस दिया और 24 सितंबर को एक सपने देखने वाले पूर्णकालिक किसान की तरह दफ्तर से निकल पड़ा। [टेरेसा और मैंने कुछ पैसे जमा कर रखे थे जिससे अगर सब कुछ योजना के मुताबिक नहीं हुआ तो हम एक साल तक बिना वेतन के गुज़ारा कर सकते थे।]
उन्होंने ऐसा नहीं किया। अखरोट ख़रीदने वाले केंद्रों पर मेरे साक्षात्कारों के दौरान किसी ने मुझे यह नहीं बताया कि 1981 जैसी बंपर फ़सल सात साल में एक बार ही होती है। अपनी नासमझी में, मैंने सोचा कि अखरोट तो अखरोट ही होते हैं और अगले साल भी ऐसा ही प्रदर्शन होगा। दूसरी बात जो किसी ने मुझे नहीं बताई, वह यह कि बंपर साल के बाद, अगले कुछ सालों में उत्पादन बहुत कम होता है क्योंकि पेड़ ऊर्जा भंडार का पुनर्निर्माण करते हैं।
20,000 डॉलर कमाने में व्यस्त रहने के बजाय, मुझे उस फ़ार्म स्टोर के घाट पर दो महीने तक सिर्फ़ 2,000 डॉलर के लिए बैठना पड़ा। मुझे वहाँ मौजूद रहना ज़रूरी था, ताकि अगर कोई अखरोटों का भार लेकर आ जाए तो मैं उसे देख सकूँ। रोज़ाना मुट्ठी भर लोग आते थे, लेकिन अचानक मेरे पास घाट पर चारे की मुलायम बोरियों के बीच एक आरामदायक सीट ढूँढ़ने और पढ़ने के लिए घंटों का समय हो गया।
और पढ़ा। और पढ़ा। यह इंटरनेट के आने से बहुत पहले की बात है। हमारे पास डाक और फ़ोन कॉल्स हुआ करते थे। मीडिया अभी भी कागज़ों पर ही था। मैंने क्या किया? इस दो महीने के अकेलेपन में, मैंने पारिस्थितिक खेती पर आधारित क्लासिक किताबें पढ़ीं। 1,200 पृष्ठों की की पूरी किताब खाद. वैज्ञानिक एकर्स यूएसए प्राइमरकीट-संचार प्रकृति के साथ तालमेलवेंडेल बेरी की प्रतिष्ठित RSI अमेरिका की अशांति. लुई ब्रोमफील्ड की सभी पुस्तकें: मालाबार फार्म; पृथ्वी से बाहर; सुखद घाटीडी. हावर्ड डोएन की प्रत्यक्ष विपणन और मूल्य संवर्धन पर क्लासिक पुस्तक: ऊर्ध्वाधर कृषि विविधीकरण.
दिन-ब-दिन, मैं खेती के पर्यावरण-संबंधी विचारों की नींव को निगलता गया। दो चीज़ें हुईं। पहली, मैंने कूल-एड पी लिया। दूसरे शब्दों में, मैंने उसे पूरी तरह से स्वीकार कर लिया। मैं पारिस्थितिक खेती के अभ्यास और दर्शन का स्वामी बन गया; या शायद वह मेरा स्वामी बन गया। लेकिन मैं पूरी तरह से परिवर्तित हो गया; मैं वेदी पर गया और इस अद्भुत दुनिया में खुद को बपतिस्मा दिया।
दूसरा, मैं इतना ज्ञानवान हो गया कि रसायन-मुक्त खाद्य और कृषि प्रतिमान का स्पष्ट और आत्मविश्वास से बचाव और प्रचार कर सका। आज भी, मेरे लेखन और भाषण में उन वाक्यांशों और अवधारणाओं का दोहराव होता है जो मूल रूप से उस दो महीने के एकांत पठन मैराथन के दौरान खोजे गए थे। निस्संदेह, उन दो महीनों ने मुझे आज का एक समर्पित भक्त बनाया, बल्कि मुझे इस आंदोलन का एक अग्रणी प्रवक्ता बनने के लिए भी तैयार किया। और अंततः (आज तक) 16 किताबें खुद लिखने में सक्षम बनाया।
क्या मुझे आमदनी की कमी महसूस हुई? हाँ, बहुत ज़्यादा। लेकिन मेरे पास कुछ और भी ज़्यादा कीमती था - जानकारी और आत्मविश्वास। तब से मैं हर दिन इसका पूरा फ़ायदा उठाता रहा हूँ। खुशकिस्मती से, मेरी पत्नी मुझसे भी ज़्यादा किफ़ायती थी और मेरी अपनी आत्मविश्वास भरी ज़िद और लगन के चलते, हमने आर्थिक तंगी का सामना किया और मुश्किल से गुज़ारा किया। तीन सालों में, हमने साँस ली। हम साँस ले पाए और हमें एहसास हुआ कि हम खेती-बाड़ी में काम चला लेंगे।
मुझे आश्चर्य है कि युवा वयस्क और यहाँ तक कि किशोर भी, घर में बंद रहकर, क्लासिक्स पढ़कर और चिंतन करके किस तरह के व्यक्तिगत विकास का आनंद ले सकते हैं। बस सोच रहा हूँ। बस परोक्ष रूप से उन दिग्गजों के कारनामों का अनुभव कर रहा हूँ। मैं उन दो महीनों के लिए हर दिन आभारी हूँ। मैं उन्हें कभी नहीं भूलूँगा और न ही उन पर पछतावा करूँगा। रणनीतिक आत्म-विकासात्मक शिक्षा के साथ एकांत में बिताया गया समय, दिन के किसी भी समय टिकटॉक और सोशल मीडिया की लत को मात दे सकता है। मैं इसे सर्वोत्तम रिटर्न ऑन इन्वेस्टमेंट के रूप में पुरज़ोर सलाह देता हूँ।
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जोएल एफ. सलातिन एक अमेरिकी किसान, व्याख्याता और लेखक हैं। सलातिन, शेनान्डाह घाटी में स्वूप, वर्जीनिया में अपने पॉलीफेस फार्म पर पशुओं को पालते हैं। फार्म से मांस उपभोक्ताओं और रेस्तरां को सीधे विपणन द्वारा बेचा जाता है।
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