अमेरिकी नागरिक शास्त्र का क्या हुआ?

मेरे बेटे के स्कूल ने गर्मी की छुट्टियों के लिए नागरिक शास्त्र का प्रोजेक्ट दिया था। इस प्रोजेक्ट का दायरा बहुत बड़ा है और इसमें सरकार की तीनों शाखाओं के इतिहास और कार्यों को समझाने से लेकर सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक मामलों की फ्लिप बुक बनाने तक शामिल है। प्लेसी वी। फर्ग्यूसन और ब्राउन v बोर्ड ऑफ एजुकेशन. इनमें से एक काम नागरिक भागीदारी का एक छोटा सा स्तर है, या तो सामुदायिक सेवा के माध्यम से या अपने कांग्रेसी को पत्र लिखकर। मेरी सहायता की अक्सर आवश्यकता होती है, और मुझे हाल की दुनिया के लोकतंत्र विरोधी विषयों, जिसमें महामारी लॉकडाउन और राजनीतिक राज्याभिषेक शामिल हैं, के खिलाफ अपने स्वयं के नागरिक शिक्षा पर फिर से विचार करने का मौका दिया गया है।

नागरिक शास्त्र परियोजना छात्रों को लोकतंत्र की बुनियादी नींव पर शोध करने और उसका दस्तावेजीकरण करने के साथ शुरू होती है। परियोजना का पाठ मनमौजी ढंग से शुरू होता है: "एक बार की बात है... मैग्नाकार्टा यह ब्रिटेन में 'दुष्ट राजा' जॉन की शक्ति को सीमित करने के लिए बनाया गया पहला दस्तावेज़ था (वर्ष 1215)।”

यह अंग्रेजी अधिकार विधेयक और मेफ्लावर समझौते से आगे बढ़ता है और अमेरिकी क्रांति से ठीक पहले समाप्त होता है थॉमस पेन का व्यावहारिक बुद्धि और ज्ञानोदय विचारकों के दर्शन थॉमस होब्स, जॉन लोके, तथा मोंटेसक्यूइस इतिहास से, सामाजिक अनुबंध, प्राकृतिक अधिकार और शक्तियों के पृथक्करण के दर्शन हमारे अमेरिकी संविधान की नींव बन गए।

इस ऐतिहासिक आधारशिला के बाद नागरिकता पर एक विषय आया। मेरे बेटे को यह बताना था कि कोई व्यक्ति किस तरह से नागरिक बन सकता है, लेकिन उससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि उसे विस्तार से बताना था कि किस तरह से वह नागरिक बन सकता है। दायित्वों और जिम्मेदारियों एक नागरिक के दायित्व में वे चीजें शामिल हैं जिन्हें अगर हमने अनदेखा किया या अस्वीकार किया तो हमें जेल की सजा हो सकती है; जैसे कि करों का भुगतान न करना या कानून का पालन न करना। ज़िम्मेदारियों में सामुदायिक सेवा या मतदान जैसी चीजें शामिल हैं।

जैसे-जैसे मैं इस परियोजना में अपने बेटे की सहायता कर रहा हूँ, मैंने पाया है कि मेरी विचारधारा भटक रही है, और मैं उन सभी चीजों के बारे में सोचने लगा हूँ जिनके बारे में मैं हाल ही में गलत रहा हूँ।

मैं मानता हूं कि एक नागरिक के कर्तव्यों और जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज के प्रति अनुमानित प्राथमिकता के बारे में मेरी समझ ने मुझमें एक पूर्वाग्रह पैदा कर दिया है जो अब प्रासंगिक नहीं है। 

उदाहरण के लिए, मुझे उम्मीद थी कि लॉकडाउन को व्यापक रूप से खारिज कर दिया जाएगा। मैं एक स्वतंत्र देश में जबरन मास्क लगाने की व्यवस्था की भविष्यवाणी नहीं कर सकता था, और न ही इसके पनपने की। मुझे यकीन था कि अमेरिका में नस्लीय अलगाव का इतिहास वैक्सीन अलगाव जैसी किसी चीज को कभी विकसित होने से रोकेगा। "लोकतंत्र के लिए खतरे" की तमाम बातों के बावजूद, मुझे उम्मीद नहीं थी कि कोई प्रमुख पार्टी अपने प्राथमिक उम्मीदवार की बलि चढ़ा देगी, चाहे उस उम्मीदवार की खामियां कुछ भी हों, और बस एक नया उम्मीदवार नियुक्त कर देगी; कथित नियुक्ति नामांकन प्रक्रिया से सिर्फ़ एक महीने पहले हुई और किसी भी लोकतांत्रिक प्राथमिक चुनाव के बदले में। 

2007 के रॉन पॉल के दिनों से, मैं दोनों प्रमुख पार्टियों को कार्यात्मक रूप से समान मानने के लिए अधिक इच्छुक रहा हूँ; कि केवल एक बड़ी पार्टी ही उन चीज़ों पर नियंत्रण रखती है जिन्हें कई लोग प्रशासनिक राज्य कहते हैं। वे न तो निर्वाचित होते हैं और न ही बर्खास्त किए जाते हैं, और सत्ता का शांतिपूर्ण हस्तांतरण डेक कुर्सियों को पुनर्व्यवस्थित कर सकता है, लेकिन अन्यथा, यह उनकी स्थिति या शक्ति के लिए कोई चुनौती पेश नहीं करता है।

नागरिक शिक्षा में इस पहलू का उल्लेख नहीं किया गया है। मेरे बेटे के प्रोजेक्ट में तीन-अक्षरों वाली नौकरशाही को संबोधित करने वाला कोई विषय नहीं है। निश्चित रूप से ऐसी कोई पाठ्यपुस्तक कभी नहीं बनी जो यह बताए कि सीडीसी को किराया, बंधक और छात्र ऋण चुकौती को रोकने की शक्ति कैसे दी गई। मुझे अभी तक अमेरिका या राज्य के संविधानों के ग्रंथों में अन्य व्यवसायों के अलावा जिम और स्कूलों को बंद करने की शक्तियों का उल्लेख नहीं मिला है। 

मैं गलत था, ऐसा मुझे लगता है, क्योंकि मेरे नागरिक शास्त्र की शिक्षा से प्राप्त कई पूर्वधारणाएं अभी भी मेरे मन में हैं: विशेष रूप से कानून के शासन की अवधारणाएं और इतिहास से प्राप्त कई सबक।

बिना साझा विचारों के कोई साझा कार्य नहीं हो सकता और बिना साझा कार्य के मनुष्य तो जीवित रहते हैं, लेकिन सामाजिक समूह नहीं रह सकता। इसलिए समाज के अस्तित्व के लिए और उससे भी बढ़कर समाज के समृद्ध होने के लिए यह आवश्यक है कि नागरिकों के सभी मन हमेशा एक साथ रहें और कुछ प्रमुख विचारों द्वारा एक साथ बंधे रहें।

एलेक्सिस डी टोकेविले, अमेरिका में लोकतंत्र

साझा आदर्श किसी भी समाज की नींव होते हैं, और हम एक हालिया उदाहरण देख सकते हैं कि कैसे एक साझा विचार ने एक सामाजिक संस्था का गठन किया और फिर समृद्ध हुआ। सोशल डिस्टन्सिंग - एक ऐसा शब्द जिसे पहले कभी किसी ने नहीं सुना था - यह एक ऐसा विचार था जो उस बीमारी से भी ज़्यादा तेज़ी से फैला जिसे इसे खत्म करना था। इस विचार के उदय ने सभी तरह की नई सामाजिक व्यवस्थाएँ बनाईं और यहाँ तक कि पहले के सामाजिक अनुबंध को भी पीछे छोड़ दिया। 

मेरे बेटे की नागरिक शिक्षा का उद्देश्य बुनियादी आम आदर्शों को स्थापित करना है कि एक नागरिक क्या है, सरकार की बुनियादी प्रक्रिया क्या है, और ये चीजें क्यों महत्वपूर्ण हैं इसका दर्शन। तो, क्या होता है जब वे नियम अब लागू नहीं होते हैं?

शायद पूर्वी बर्लिन एक प्रासंगिक उदाहरण प्रस्तुत करता है। यदि पूर्वी जर्मनी का कोई नागरिक सही समय पर पैदा हुआ होता, तो हमारा नागरिक राजशाही, गणतंत्र, राष्ट्रीय समाजवाद (नाज़ी), साम्यवाद और फिर गणतंत्र के शासनों में रह सकता था।

अन्ना फंडर, अपनी पुस्तक में स्टासीलैंड, नागरिकों पर प्रचार की शक्ति को दर्शाता है। कम्युनिस्टों द्वारा पूर्वी बर्लिन और पूर्वी जर्मनी पर नियंत्रण करने के तुरंत बाद, नागरिक अब नाज़ी नहीं रहे। वे कभी नहीं थे। वे हमेशा कम्युनिस्ट थे। यह पश्चिमी जर्मन थे जो नाज़ी थे। यह संदेश हवा में फैल गया और अखबारों में छपा और लोगों ने अंततः इस पर विश्वास करना शुरू कर दिया, ठीक वैसे ही जैसे उनके नागरिकता के कर्तव्य अलग-अलग तरीकों से बदल गए थे, जिनमें से प्रत्येक शासन के तहत वे रहते थे।

मैं यह सोचने से खुद को नहीं रोक पाता कि कुछ हद तक हम इसी दौर से गुजर रहे हैं। हमारी सरकार के दिखावटी स्वरूप अभी भी मौजूद हैं। कांग्रेस, न्यायपालिका और राष्ट्रपति तो हैं, लेकिन बाकी सब कुछ अलग है; सारे नियम बदल गए हैं। 

इसलिए एक नागरिक के कर्तव्य लचीले होते हैं और आम साझा आदर्शों द्वारा नहीं, बल्कि ऊपर से दिए गए निर्देशों द्वारा निर्देशित होते हैं; ऐसे निर्देश जो उचित सामाजिक शिष्टाचार और अपेक्षित व्यवहार निर्धारित करते हैं। इस तरह, करोड़ों लोग यह मान सकते हैं कि स्वतंत्रता और लोकतंत्र का मतलब गुप्त नियुक्तियाँ हैं और अच्छी नागरिकता का मतलब मुखौटा पहनना है। 

टोकेविले ने मुझसे बेहतर कहा है:

हमारे समकालीन लोग लगातार दो परस्पर विरोधी भावनाओं से उत्तेजित रहते हैं; वे नेतृत्व करना चाहते हैं, और वे स्वतंत्र रहना चाहते हैं: चूँकि वे इन विपरीत प्रवृत्तियों में से किसी एक को नष्ट नहीं कर सकते, इसलिए वे एक साथ दोनों को संतुष्ट करने का प्रयास करते हैं। वे सरकार का एकमात्र, संरक्षक और सर्वशक्तिमान रूप तैयार करते हैं, लेकिन लोगों द्वारा चुने गए…

इस प्रणाली के द्वारा लोग अपनी निर्भरता की स्थिति से बस इतनी देर के लिए बाहर निकलते हैं कि वे अपना स्वामी चुन सकें, और फिर वापस उसी स्थिति में आ जाते हैं। आजकल बहुत से लोग प्रशासनिक निरंकुशता और लोगों की संप्रभुता के बीच इस तरह के समझौते से काफी संतुष्ट हैं; और वे सोचते हैं कि जब उन्होंने व्यक्तिगत स्वतंत्रता को राष्ट्र की शक्ति के हवाले कर दिया है, तो उन्होंने उसकी रक्षा के लिए काफी कुछ कर लिया है। 

एलेक्सिस डी टोकेविले, अमेरिका में लोकतंत्र

सरकार के पुराने, कुलीन रंग शायद टूट रहे हैं। निश्चित रूप से, जब समाचार मीडिया एक खास रास्ते पर आगे बढ़ता है, तो उसका प्रभाव लगभग अप्रतिरोध्य हो जाता है, और अंततः जनता की राय उसके आगे झुक जाती है। झुकने में, नागरिकों के कर्तव्य भी बदल जाते हैं। 

हालाँकि, अभी के लिए, मैं अपने बेटे की मदद करता हूँ। मैं उसके नागरिक शास्त्र प्रोजेक्ट के अपेक्षित उत्तरों को सुनाता हूँ और बताता हूँ कि वह कहाँ गलत है। मैं शायद दर्शन और इतिहास के बारे में अधिक विस्तार से चर्चा करके उसे बोर कर दूँ। कम से कम, वह पुराने नियमों को सीखता है; वे नियम जो ज्ञानोदय काल के चरम पर सोचने वाले लोगों द्वारा बनाए गए थे, न कि नए नियम - जो शायद अधिक प्राचीन नियमों से मिलते-जुलते हों - सत्ता हासिल करने से संबंधित लोगों द्वारा बनाए गए थे।

नागरिक शास्त्र के पाठ महत्वहीन नहीं हैं। व्यक्तिगत स्वतंत्रता और सहिष्णुता के केंद्रीय सिद्धांतों के परिणामस्वरूप 200 से अधिक वर्षों तक दोनों ही चीजें हुईं - हाँ, उथल-पुथल - लेकिन उससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अपार समृद्धि आई। 

हमारे अपने अशांत समय में, जिसे कई लोकप्रिय भ्रांतियों द्वारा वर्गीकृत किया गया है, क्या हम प्राकृतिक अधिकारों, शक्तियों के पृथक्करण, सीमित सरकार और स्वतंत्रता के ज्ञानोदय के आदर्शों की ओर लौटेंगे? स्वतंत्रता - सबसे बढ़कर - वह मूल्य जो अन्य सभी से पहले आता है।

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