पिछले हफ्ते, लॉकडाउन के बाद मुझे अप्रत्याशित रूप से एक आघात का सामना करना पड़ा। पिट्सबर्ग में एनएफएल ड्राफ्ट से कुछ दिन पहले बेसबॉल मैच देखने जाते समय, मैंने एक डिजिटल हाईवे साइन देखा जिस पर गैर-जरूरी यात्रा से बचने का निर्देश दिया गया था।
अचानक, मुझे खाली राजमार्गों की यादें ताजा हो गईं जिन पर चालकों को "सुरक्षित रहें और घर पर रहें" के निर्देश देने वाले बोर्ड लगे थे।
जैसे-जैसे सप्ताह बीतता गया, मुझे यह एहसास होने लगा कि समानताएँ मेरी व्यक्तिगत भावनात्मक प्रतिक्रिया से कहीं अधिक गहरी थीं। सड़कों का बंद होना बढ़ता गया, जिससे मेरा प्रिय शहर पिट्सबर्ग कम से कम सुचारू रूप से चल पा रहा था। यहाँ तक कि फुटपाथ भी बंद थे।
पूरे पार्किंग गैरेज खाली करा दिए गए और वीरान कर दिए गए। पिट्सबर्ग का "सबसे अधिक देखा जाने वाला संग्रहालय", कामिन साइंस सेंटर, आगामी कार्यक्रम के क्षेत्र में होने के कारण हफ्तों से जनता के लिए बंद है। ड्राफ्ट के वास्तविक दिनों में, पिट्सबर्ग पब्लिक स्कूल इस तरह बंद कर दिए गए जैसे किसी बर्फीले तूफान ने यात्रा को असंभव बना दिया हो।
स्थानीय अधिकारियों द्वारा जनता में दहशत फैलाने का प्रयास सफल रहा, शायद कुछ ज़्यादा ही। आयोजन के लिए पिट्सबर्ग आ रहे लोगों ने विशेष निःशुल्क सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करने के निर्देशों का पालन किया। पार्किंग संचालकों ने भारी लाभ की उम्मीद में दोपहर के समय अपने अत्यधिक शुल्क कम कर दिए। उदाहरण के लिए, रिवर्स कैसीनो ने प्रतिदिन 250 डॉलर वसूलने की अपनी योजना को तुरंत रद्द कर दिया और ड्राफ्ट के पहले दिन के लिए शुल्क घटाकर 100 डॉलर कर दिया, और फिर बाद के दिनों में शुल्क लेना पूरी तरह बंद कर दिया।
आयोजन के आधिकारिक दायरे से बाहर के स्थानीय व्यवसायों को भारी भीड़ के लिए तैयार रहने को कहा गया था, लेकिन इसके विपरीत उन्हें भारी भीड़ का सामना करना पड़ा। एक और भी बुरा सप्ताहांत कोविड के डर के बाद से उन्होंने जो कुछ भी देखा था, उससे कहीं अधिक भयावह स्थिति थी। जो लोग सेना में भर्ती नहीं होना चाहते थे, वे शहर के आसपास कहीं भी जाने से डरते थे।
संक्षेप में कहें तो, बच्चों को शिक्षा से वंचित कर दिया गया, छोटे व्यवसायों को भारी नुकसान पहुँचा, जनहित के लिए बने सार्वजनिक स्थल बंद कर दिए गए, और पिट्सबर्ग शहर में रहने वाले लोगों का सामान्य जीवन ठप्प हो गया। इन सबके बीच, स्थानीय राजनेता इस बात पर गर्व कर रहे थे कि सब कुछ कितनी कुशलता से संपन्न हुआ, इस बात पर कि इस ड्राफ्ट ने NFL के लिए उपस्थिति के रिकॉर्ड तोड़ दिए और शहर में लोगों के आने-जाने की उनकी योजनाएँ कारगर साबित हुईं। यह हमारा अपना निजी ऑपरेशन वार्प स्पीड था।
मुझे लगता है कि यहाँ एक सबक है जो न केवल पिट्सबर्ग की राजनीति पर लागू होता है बल्कि पश्चिमी सभ्यता के पूर्व में निर्वाचित अधिकारियों में देखी जाने वाली व्यापक अक्षमता पर भी लागू होता है।
हमारे राजनीतिक नेता अपने ही मतदाताओं को एक प्रकार की उदासीनता या बेरुखी से देखते हैं। सैन्य भर्ती की तैयारी के दौरान, पिट्सबर्ग, एलेघेनी काउंटी और पेनसिल्वेनिया राज्य ने सैन्य भर्ती की तैयारी में क्षेत्र को बेहतर बनाने के उद्देश्य से कई सार्वजनिक निर्माण परियोजनाओं में भाग लिया।
अचानक, हमारी सरकारों को याद आया कि सड़कों पर गड्ढे नहीं होने चाहिए और अपराध नहीं होने चाहिए। तीन दिनों तक, पिट्सबर्ग में भारी सब्सिडी वाला और बेहतरीन सार्वजनिक परिवहन तंत्र चला, जो मेरे जीवनकाल में कभी नहीं रहा।
इनमें से कोई भी परियोजना किसी भी समय पूरी की जा सकती थी, लेकिन वहां रहने वाले लोगों ने हमारे नेताओं को पर्याप्त प्रेरणा नहीं दी। बल्कि, उनके लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि वे करोड़पतियों, जल्द ही करोड़पति बनने वाले लोगों और उन शक्तिशाली अभिजात वर्ग के सामने अच्छा दिखें जो नेली, स्टीव आओकी और 2 चेनज़ के साथ रात भर पार्टी करने के लिए इकट्ठा होते थे।
इस बीच, अभिजात वर्ग स्वयं आम लोगों को कम से कम परोक्ष रूप से तिरस्कार की दृष्टि से देखता प्रतीत होता है। वे अपने मनोरंजन के लिए पूरे-पूरे मोहल्ले बंद करवाना चाहते हैं। आम आदमी, यहाँ तक कि उनकी सेवा करने वाले भी, बसों या पैदल यात्रा करने के लिए विवश हो जाएँ ताकि उनके अनुभव में कोई दखल न हो। यह उनकी पार्टी है, और शहर उन्हें पाकर भाग्यशाली है।
हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जहाँ अभिजात वर्ग आम आदमी को एक समस्या के रूप में देखता है जिसका समाधान किया जाना है और आम आदमी द्वारा चुने गए नेता उत्सुकता से खुद को इन अभिजात वर्ग के चाटुकार के रूप में प्रस्तुत करते हैं, उन लोगों के प्रति किसी भी कर्तव्य या दायित्व की भावना को भूल जाते हैं जिन्होंने उन्हें सत्ता में बिठाया है।
हमने इसे लॉकडाउन के दौरान देखा, हमने इसे बढ़ती महंगाई के दौरान देखा, और हम इसे अब भी देख रहे हैं जब पेट्रोल की कीमतें 4 डॉलर से ऊपर बनी हुई हैं। हम सभी के सामने एक अहम और गंभीर सवाल खड़ा होता है: उस व्यवस्था में राजनीतिक समाधान क्या है जहां चुने हुए अधिकारी उन अभिजात वर्ग के साथ साजिश रचते हैं जो मतदाताओं को ही तुच्छ समझते हैं?
बातचीत में शामिल हों:
ए के तहत प्रकाशित क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन 4.0 इंटरनेशनल लाइसेंस
पुनर्मुद्रण के लिए, कृपया कैनोनिकल लिंक को मूल पर वापस सेट करें ब्राउनस्टोन संस्थान आलेख एवं लेखक.
