टेस्टोस्टेरोन की अनिवार्य जांच चिकित्सा तर्क से पीछे हटने का एक रणनीतिक कदम है।

पहले तो मुझे लगा कि 15 जुलाई, 2026 को न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा यह लेख एक पैरोडी है। फिर जब मुझे पता चला कि यह स्पष्ट रूप से पैरोडी नहीं है, तो मैंने खुद से पूछा, यह किस तरह का मूर्खतापूर्ण काम है, जिसमें सैन्य कर्मियों की कम टेस्टोस्टेरोन के लिए स्क्रीनिंग की सिफारिश की गई है?

पेंटागन की ब्रीफिंग से ज़्यादा किसी डिस्टोपियन व्यंग्य उपन्यास के कथानक की तरह लगने वाले इस कदम में, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने हाल ही में 30 वर्ष और उससे अधिक आयु के सभी अमेरिकी सैन्य कर्मियों के लिए अनिवार्य वार्षिक टेस्टोस्टेरोन स्क्रीनिंग कार्यक्रम की घोषणा की है। हेगसेथ का "हाई-टी डिपार्टमेंट ऑफ वॉर" का दृष्टिकोण मानव उम्र बढ़ने की जटिल जैविक वास्तविकता को एक "निर्णायक सामरिक" कारक के रूप में देखता है जिसे रक्त परीक्षण के माध्यम से नियंत्रित किया जा सकता है।

काश, जीवन इतना सरल होता। काश, हम एक बेहतरीन स्क्रीनिंग टेस्ट बना पाते, तो जीवन कितना आसान हो जाता। लेकिन अफसोस...

जब मैं स्क्रीनिंग पर अपनी किताब ( सीकिंग सिकनेस, मेडिकल स्क्रीनिंग एंड द मिसगाइडेड हंट फॉर डिजीज ) लिख रहा था, तब मैंने ऑक्सफोर्ड के प्रोफेसर सर मुइर ग्रे का इंटरव्यू लिया था। वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ख्यातिप्राप्त जन स्वास्थ्य विशेषज्ञ हैं, जिन्होंने 1980 और 1990 के दशक में ब्रिटेन के स्क्रीनिंग कार्यक्रमों को सुव्यवस्थित और साक्ष्य-आधारित प्रणालियों में बदल दिया। उन्होंने ' एविडेंस: स्क्रीनिंग एंड प्रैक्टिस ' नामक पुस्तक भी प्रकाशित की है , जो संभवतः इस विषय पर सबसे प्रामाणिक पुस्तक है। मुइर ग्रे की आवाज़ में एक चंचल और मनोरंजक लहजा था और मुझे वह पल अच्छी तरह याद है जब उन्होंने मुझे स्क्रीनिंग के बारे में अपना मशहूर कथन कहा था: " सभी स्क्रीनिंग कार्यक्रम नुकसान पहुंचाते हैं; कुछ लाभ भी पहुंचाते हैं।"

कई वर्षों तक स्क्रीनिंग कार्यक्रमों पर शोध करने के बाद, मैं कह सकता हूँ कि वह काफी हद तक सही हैं, और अधिकांश चिकित्सा स्क्रीनिंग कार्यक्रम, यहाँ तक कि स्तन या प्रोस्टेट कैंसर की स्क्रीनिंग जैसे गहन अध्ययन किए गए कार्यक्रम भी, वादे तो बड़े-बड़े करते हैं लेकिन परिणाम उतने अच्छे नहीं देते। लेकिन इस परिदृश्य में मध्यम आयु वर्ग के सैनिकों की टेस्टोस्टेरोन स्क्रीनिंग कहाँ फिट बैठती है? पहले ही बता दें: लगभग हर स्तर पर, और आप इस विचार को जिस भी कोण से देखें, यह मूर्खता की नई हदें पार कर देता है। 

सबसे पहले, अगर अंतिम लक्ष्य टेस्टोस्टेरोन रिप्लेसमेंट थेरेपी है, यानी किसी व्यक्ति के टेस्टोस्टेरोन के स्तर को बढ़ाकर यौन क्रिया, थकान, मांसपेशियों के नुकसान और मनोदशा में सुधार करना, तो हम उम्मीद करेंगे कि निर्धारित उपचार (आमतौर पर टेस्टोस्टेरोन जेल) पूरी तरह से सुरक्षित होगा, है ना? 

मैं आपको बता सकता हूं कि चिकित्सा विपणन और ठोस नैदानिक ​​विज्ञान के बीच के अंतरों की जांच करने और हजारों नैदानिक ​​परीक्षणों को पढ़ने में 30 से अधिक वर्षों का समय बिताने के बाद, मैंने टेस्टोस्टेरोन जेल के लिए जितनी अजीब सुरक्षा प्रोफ़ाइल वाली दवा कभी नहीं देखी। 

अधिकांश परीक्षणों में दवा लेने वाले मरीज़ों पर होने वाले प्रभावों की तुलना प्लेसबो लेने वालों से की जाती है। और दवा का असर उसे निगलने वाले व्यक्ति पर ही मापा जाता है। टेस्टोस्टेरोन अलग हो सकता है। यह आपके जीवनसाथी या बच्चों जैसे अन्य लोगों को "द्वितीयक प्रभाव" के माध्यम से प्रभावित कर सकता है। इस जोखिम को विरिलाइज़ेशन कहा जाता है, जिसमें टेस्टोस्टेरोन जैसे अतिरिक्त पुरुष हार्मोन (एंड्रोजन) के कारण महिलाओं या बच्चों में पुरुष शारीरिक लक्षण विकसित हो जाते हैं। सीधे शब्दों में कहें तो, जब आप अपनी त्वचा पर टेस्टोस्टेरोन जेल लगाते हैं, तो आप अपने बच्चों—या यहाँ तक कि अपने जीवनसाथी—को सिर्फ़ उन्हें गोद में लेने मात्र से ही विरिलाइज़ कर सकते हैं।

सामान्य लक्षणों में चेहरे पर बालों का बढ़ना (हिर्सुटिज्म), आवाज का भारी होना, क्लिटोरिस का आकार बढ़ना, मुंहासे और पुरुषों की तरह गंजापन शामिल हैं। एफडीए ने बच्चों और महिलाओं में टेस्टोस्टेरोन के द्वितीयक संपर्क के बारे में चेतावनी जारी की है, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया है कि "लक्षणों में लिंग या क्लिटोरिस का आकार बढ़ना, जननांगों पर बाल उगना, इरेक्शन और कामेच्छा में वृद्धि, आक्रामक व्यवहार और हड्डियों की उम्र में वृद्धि शामिल हैं।"

वाह! और ऐसा सिर्फ इसलिए हो रहा है क्योंकि पापा टेस्टोस्टेरोन जेल का इस्तेमाल कर रहे हैं। 

लेकिन सैन्य कर्मियों में टेस्टोस्टेरोन के स्तर में कमी की जांच करना कितना उपयोगी है? 

वैसे, ऐसे पुरुषों की पहचान करना उपयोगी हो सकता है जिनके अंडकोष क्षतिग्रस्त हो गए हों या जिन्हें हाइपोगोनाडिज्म हो (जब शरीर बहुत कम या बिल्कुल भी टेस्टोस्टेरोन का उत्पादन नहीं करता है), लेकिन ऐसे मामले दुर्लभ हैं। 

लेकिन जब आप अमेरिकी सैनिकों की "कम टेस्टोस्टेरोन" की जांच करेंगे तो क्या होगा? दरअसल, आप पाएंगे कि उनमें से कुछ में यह पाया गया है। लेकिन अगर इससे कोई लक्षण नहीं दिख रहे हैं तो क्या यह मनमाना "टेस्टोस्टेरोन स्तर" वास्तव में मायने रखता है? इसका जवाब जानने के लिए आपको थोड़ा गहराई से अध्ययन करना होगा। 

एक यूरोपीय अध्ययन में 3,369 मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध पुरुषों के टेस्टोस्टेरोन स्तर की जांच की गई और पाया गया कि जांच किए गए लोगों में से 17% का स्तर "कम" माना गया, लेकिन उनमें कोई लक्षण नहीं थे और उन्हें इसकी जानकारी भी नहीं थी। केवल 2% में कम टेस्टोस्टेरोन से जुड़े सामान्य लक्षण थे, जैसे कि यौन इच्छा में कमी, थकान और यौन दुष्क्रिया। बाकी 15% में टेस्टोस्टेरोन का स्तर कम था, लेकिन उन्हें इसका पता नहीं था। यही वह कमी है जो बीमारी फैलाने वालों को फायदा उठाने का मौका देती है। हम जानते हैं कि जब उन्हें पता चलता है कि किसी व्यक्ति में टेस्टोस्टेरोन का स्तर 'कम' है, तो आगे क्या होगा। उन्हें "रोगी" माना जाएगा और, निश्चित रूप से, उन्हें टेस्टोस्टेरोन रिप्लेसमेंट थेरेपी की पेशकश की जाएगी।

क्या आपको नहीं लगता कि सैनिकों की एक पलटन या कंपनी के समूह में आपसी तालमेल में साथियों का दबाव कुछ हद तक ज़रूर शामिल होता है? आपको क्या लगता है कि जिन सैनिकों का टेस्ट 'कम' आया है, उनके लिए स्थिति कैसी होगी? संभव है कि कुछ सैनिक जांच से पहले ही टेस्टोस्टेरोन सप्लीमेंट लेने की कोशिश करें, ताकि उन्हें 'कम टेस्टोस्टेरोन' वाले समूह में शामिल न किया जाए। वहीं, कुछ अन्य सैनिक 'मजबूत बनने' और दवाइयाँ लेने के दबाव में आ जाएँगे। 

रक्षा सचिव ने आश्वासन दिया है कि टेस्टोस्टेरोन रिप्लेसमेंट थेरेपी लेना स्वैच्छिक होगा, लेकिन क्या सच में ऐसा होगा? उम्मीद है कि जो लोग दवाइयों से अपने टेस्टोस्टेरोन का स्तर बढ़ाना चाहते हैं, वे इसके बारे में पूरी जानकारी रखेंगे, क्योंकि इसके कई संभावित दुष्प्रभाव हैं, जिनमें रक्त के थक्के जमना, हृदय रोग, गुर्दे की समस्याएं, फ्रैक्चर, बांझपन और शायद सबसे बुरा: अंडकोष का सिकुड़ना शामिल है। हम्म! सिकुड़े हुए अंडकोष से ज्यादा मर्दाना होने का और क्या सबूत हो सकता है? 

राज्य प्रायोजित रोग प्रसार

इसे एक व्यापक, राज्य-प्रायोजित बीमारी फैलाने के अभियान के अलावा और कोई विकल्प नहीं है। इन परीक्षणों को अनिवार्य करके, सेना अनावश्यक रूप से बीमारी की परिभाषाओं को व्यापक बना रही है ताकि स्वस्थ लोगों को भी इसमें फंसाकर उन्हें स्थायी रोगी बना दिया जाए।

दशकों से, दवा उद्योग हार्मोन के प्राकृतिक, क्रमिक क्षरण को—एक "सामान्य प्राकृतिक प्रक्रिया"—एक "कमी रोग" में परिवर्तित करने का प्रयास कर रहा है, जिसके लिए जीवन भर रासायनिक उपचार की आवश्यकता होती है। इस प्रथा को, जिसे मैंने "बीमारी का विक्रय" कहा है, दवाओं के लिए नए बाजार बनाने के उद्देश्य से सामान्य मानवीय लक्षणों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है। 

हेगसेथ जिसे लाभ बनाए रखने का "पवित्र कर्तव्य" कहते हैं, वह वास्तव में "स्थिति ब्रांडिंग" का एक सटीक उदाहरण है, जहाँ एक सामान्य जीवन प्रक्रिया को एक भयावह चिकित्सीय स्थिति के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। नागरिक जगत में, यह चालाक "लो-टी" क्विज़ और मशहूर हस्तियों द्वारा फैलाई गई भयप्रचार के माध्यम से किया जाता था; सेना में, अब इसे एक प्रशासनिक आदेश के माध्यम से अंजाम दिया जा रहा है।

लक्षणहीन लोगों की अनिवार्य स्क्रीनिंग की मूल समस्या यह है कि यह स्वस्थ व्यक्तियों के अपने शरीर के बारे में सोचने के तरीके को पूरी तरह से बदल देती है। जब आप स्वस्थ सैनिकों और महिलाओं को किसी ऐसी "कमी" के लिए परीक्षण के अधीन करते हैं जिसके बारे में उन्हें पता ही नहीं था, तो आप उनके स्वास्थ्य की भावना का "दिनदहाड़े अपहरण" कर रहे हैं। 

टेस्टोस्टेरोन स्क्रीनिंग से एक बहुत ही सूक्ष्म और अनदेखी समस्या भी उत्पन्न हो सकती है। रक्षा सचिव चाहे कितनी भी अच्छी मंशा से ऐसा करें, वे अनजाने में सैनिकों के बीच मनोवैज्ञानिक चिंता पैदा कर रहे हैं, यह संकेत देते हुए कि ये पुरुष और महिलाएं "टूटे हुए, अक्षम या कमज़ोर" हैं, सिर्फ इसलिए कि वे 30 वर्ष की आयु तक पहुँच चुके हैं और रक्त परीक्षण में उनका स्कोर "औसत से कम" आया है।

इसके अलावा, टेस्टोस्टेरोन के एक ही "संख्या" की वैज्ञानिक वैधता बेहद अनिश्चित है। टेस्टोस्टेरोन का स्तर लगातार घटता-बढ़ता रहता है, और किसी एक परीक्षण में कम स्कोर आना इस बात की गारंटी नहीं है कि व्यक्ति को कोई वास्तविक चिकित्सीय समस्या है। कई "लो-टी" सर्वेक्षण मनमाने मापदंड अपनाते हैं, जो कई मध्यम आयु वर्ग के पुरुषों को, लक्षणों की अनुपस्थिति में भी, "कमी" की श्रेणी में डाल देते हैं। महिलाओं के लिए भी इसे अनिवार्य करके, सेना महिला शरीर के चिकित्सीयकरण को और बढ़ावा दे रही है, जिसे पहले से ही उद्योग जगत द्वारा रजोनिवृत्ति जैसे प्राकृतिक परिवर्तनों को "हार्मोन की कमी" वाली बीमारियों में तब्दील करने के प्रयासों का निशाना बनाया जा रहा है।

फिर से, हेगसेथ का दावा है कि हार्मोन उपचार "स्वैच्छिक" होगा, लेकिन सैन्य पदानुक्रम में, "अनिवार्य" निदान के लिए "स्वैच्छिक" उपचार का कोई महत्व नहीं है। आप किसी सैनिक को "लो-टी" का लेबल देते हैं, और आप उन्हें थकान या कमज़ोर सहनशक्ति जैसे बुढ़ापे के "लक्षणों" के लिए त्वरित दवा उपचार की संभावना से परिचित करा रहे हैं। 

मेरी राय में, यह कार्यक्रम ज़िम्मेदार चिकित्सा जांच के बुनियादी सिद्धांतों का उल्लंघन करता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के दिशानिर्देशों के अनुसार, स्क्रीनिंग परीक्षण तभी शुरू किया जाना चाहिए जब वह किसी महत्वपूर्ण स्वास्थ्य समस्या को लक्षित करे, जिसका प्राकृतिक इतिहास अच्छी तरह से समझा गया हो और जिसका उपचार स्वीकार्य हो। स्वस्थ 30 वर्षीय व्यक्तियों में टेस्टोस्टेरोन का स्तर इन मानदंडों को पूरा नहीं करता है। 

इस कार्यक्रम को "उल्टे स्क्रीनिंग कानून" के अंतर्गत वर्गीकृत किया जा सकता है—एक ऐसी स्थिति जहां सैन्य कर्मियों के जीवन प्रदर्शन में महत्वपूर्ण बदलाव ला सकने वाले संसाधनों को "स्वस्थ और तंदुरुस्त" लोगों की ओर मोड़ दिया जाता है। इस बीच, सैन्य आत्महत्याओं की महामारी, मादक द्रव्यों के सेवन या मस्तिष्क की गंभीर चोटों जैसी वास्तविक स्वास्थ्य समस्याओं पर लगातार ध्यान नहीं दिया जाता है।

अंततः, वास्तविक स्वास्थ्य सामान्य ज्ञान, पोषण, शक्ति और सहनशक्ति पर आधारित है, न कि रक्त परीक्षण पर केंद्रित "जोखिम कारक के प्रति जुनून" पर। सेना को अपने "योद्धाओं" को मासिक नुस्खे के बजाय, उनके नियंत्रण में मौजूद जीवनशैली कारकों के माध्यम से अपनी व्यक्तिगत स्वतंत्रता को पुनः प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए। 

अगर अमेरिकी सशस्त्र बलों की इस तरह की स्क्रीनिंग आम हो जाती है, तो मुझे आश्चर्य है कि इसके बाद और कौन-कौन से स्क्रीनिंग कार्यक्रम शुरू हो सकते हैं। शायद उन लोगों के लिए "सामाजिक चिंता विकार" की स्क्रीनिंग शुरू हो जाए जो थोड़े शर्मीले हैं और जिन्हें सार्वजनिक रूप से बोलने में कठिनाई होती है। या फिर कई अन्य छद्म बीमारियों की स्क्रीनिंग शुरू हो जाए जो सिर्फ नाम लगाने और दवा कंपनियों के नए ग्राहक बनाने के अलावा कुछ नहीं करतीं। 

सेना के जवान और महिलाएं इससे बेहतर के हकदार हैं कि उन्हें "हाई-टेक धोखे" के लिए बंधक बाजार के रूप में इस्तेमाल किया जाए, जो जीवन की प्रक्रिया को ही विकृत कर देता है। सच्चा सामरिक लाभ दवा कंपनियों के जाल से मुक्ति से आता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि हमारे सैनिकों की सुरक्षा को फिर कभी किसी नौकरशाह की भ्रामक "हाई-टेक" कल्पना के लिए कुर्बान न किया जाए।